八爺府裡,郭絡羅氏讓人收拾了好些皮毛斗篷、羊皮褥子等讓人送到皇陵給八爺。
“也不知道爺在那邊怎麼樣了……”她道。
屋裡的丫頭都不敢接腔，只有郭絡羅氏的奶孃想了想,過來道：“福晉放心吧,爺送信回來不是說那邊炭肉什麼的都有嗎？”
郭絡羅氏木然道：“……哪兒能放心呢？也沒個人在他身邊。”去皇陵守着當然不可能再帶丫頭侍妾侍候。
“有馬起雲，閻進他們跟着呢。”奶孃勸道。
郭絡羅氏道：“對了,給馬起雲和閻進多包些銀子讓他們在那邊好好打點着，讓爺別受委屈。”
奶孃趕緊答應着，待問到要包多少時,郭絡羅氏道：“包上五百兩。”
奶孃一遲疑，郭絡羅氏就有些生氣：“嬤嬤聽我的。咱們府裡還沒到揭不開鍋的時候！”
奶孃吃了一罵，眼圈就有些紅，可現在這府裡也就她能開這個口了，扶着榻沿跪下道：“福晉,不是老奴不心疼爺，可是現在哥兒和姐兒都大了，外頭人早就忘了咱們府裡，咱們自己再不提點心，日後委屈了哥兒和姐兒可怎麼辦？”
京裡現在不說把八爺給忘個乾淨了，記着的人也不多了。現在每年的三節兩壽能收到的禮還不到二十份，跟以前實在是沒辦法比。眼看京裡連直郡王府的弘昱都要開府了，八爺唯一的兒子弘旺卻跟沒他這個人似的。
郭絡羅氏一聽這個臉就漲成了豬肝色，疾聲厲色的：“行了！”
奶孃噤口不敢再說，停了會兒，郭絡羅氏：“……嬤嬤不必說了。弘旺是爺的血脈，我自然會好好替他打算的。”
她看奶孃的樣子也有些愧疚，無奈扯不下臉來跟奶孃賠不是，就道：“……嬤嬤把給各府送的禮單拿來我再看看吧。”
別人不肯再理八爺府，八爺府卻不能關起門來過自己的日子。現在輪到他們去巴結人家了。
不管這些有多傷郭絡羅氏的自尊她都強迫自己去做。因爲只有這樣才能讓京裡的人不忘了八爺府，不忘了還在皇陵的八爺。
奶孃趕緊把各府的禮單拿過來，府上現在有些捉襟見肘，不能像以前那樣四處去做好人。與其跟滿京裡所有的人家都混個臉熟，不如下大力氣專盯幾家。
郭絡羅氏看了會兒就把安郡王府給挑出來了，道：“今年府上不湊手，我就不親自過去磕頭了，讓人把禮單送過去就行。”
這就是要減兩分的意思了。
奶孃總覺得安郡王府還是郭絡羅氏的孃家，勸道：“福晉，不如……”
郭絡羅氏搖了搖頭，她知道奶孃想說什麼：“那邊的府早就跟我沒關係了……”現在過繼的十六阿哥那是萬歲的鐵桿。
奶孃經過剛纔的事此時也不敢再惹惱她，只是憂心八爺府要走動的是越來越少了。除了安郡王府，還有平郡王府。早年郭絡羅氏還喜歡去曹佳氏那裡坐坐，現在是根本不去了，只在逢年過節時送個帖子就行。
最終撿出兩家來。一個是隆科多府上，一個是烏拉那拉氏的承恩公府。
郭絡羅氏嘆道：“李四兒那是隻要送東西給她就能進門。烏拉那拉家現在聽說門檻也低了幾分，輕易不肯得罪人。不像貴妃家，滿京裡竟找不出幾個他們家樂意搭理的人了。”想到這裡她就冷笑，李家現在真是抖起來了，真沒看出來早年不過一個普通旗人，現在竟然捧出了一個皇貴妃。
老天不長眼！
圓明園裡，四爺打了個噴嚏，李薇順口道：“長命百歲！”下頭侍候的小宮女小太監們也都異口同聲的笑道：“長命百歲！”
四爺被逗笑了：“好，好。”近來薇薇是越發詼諧了，他還是愛她現在這樣。之前顯得太過小心了些，他們兩人這麼多年了，她偶爾放肆些他也不會怪罪。
用過午膳又歇了一會兒，他就要回勤政殿了。李薇看他要走，喊住他，讓玉煙捧出來一件新做的坎肩，道：“這兩天變天了，你穿上這個。”
過了萬壽節，天就一天比一天冷了。但園子裡現在還沒有開始燒火牆，勤政殿裡又有不少字紙，所以連火盆都不許用。
四爺聽話的停下來套這坎肩，道：“沒事，朕讓他們今天下午就搬到暖閣裡去了。”
他看看這屋子，道：“你要嫌冷就讓他們先把炕燒上吧。”
李薇答應着送他出去，回來就讓玉煙去傳話，今天下午各處就可以用炭火了。
“燒不了炕的就先用火盆。洞天深處和杏花村那裡都要小心點，不能讓阿哥們凍着了。再讓人去暢春園看一看，那邊的炭夠不夠用。還有紫禁城也去說一聲，咱們不回去，也別誤了那邊用炭火。”
她吩咐完，玉煙就出去找常青讓四下去傳話。
常青聽完，道：“那我這就去，暢春園我親自去，宮裡……”他再能幹，一天也不能跑兩個地方。
玉煙道：“讓小喜子去吧，他跟趙全保也熟。”
小喜子是主子跟前的萬年老二。說起來也是跟着百福一起過來的，侍候了半輩子。以前被趙全保壓在下頭，等常青來了又被常青壓着。
不過這個的忠心是沒話說的。
小喜子聽說讓他出公差，高興壞了。下頭的小太監奉承道：“喜爺爺這次回去能發不少財吧？”凡是從園子裡去宮裡傳話的，去了都能收不少的禮。現在人都說這都反了，以前是在宮裡侍候的金貴，現在能在園子裡侍候才讓人羨慕呢。
小喜子罵道：“滾邊！我是替主子去辦差的！”
小太監趕緊賠不是，小喜子顧不上理他，叫來人囑咐在他不在的時候怎麼照顧好百福和造化。交待來交待去，仍然不放心，罵道：“要是我出去這一天半天的百福和造化有個什麼不好，看我回來不剝了你的皮！”
等他走後，幾個小太監圍着百福和造化給它們刷毛，一面悄悄的罵小喜子。
“狗仗人勢的東西！”
“他是人仗狗勢。”
幾個小太監互相看一眼，捂着嘴竊笑起來。
從圓明園到紫禁城時，天已經黑了。
小喜子身上有圓明園和永壽宮的兩個牌子，進宮過宮門沒有一道盤查的。他在月華門外等了一會兒，一個小太監就從裡面迎出來，打了千兒道：“可是喜爺爺？趙爺爺喚我來迎您呢。”
小喜子認識這個小太監，知道這是趙全保在宮裡收的徒弟。他在別人面前再牛，到了趙全保面前還是要當孫子的，當下就摸出個荷包塞給這小太監，笑道：“拿去買糖吃。你師傅這會兒閒着嗎？”
小太監笑道：“我師傅一聽說是您來了，立刻就叫人去多添幾個菜，要陪您好好吃一頓呢。”
在永壽宮的倒座房裡，趙全保讓人烤了半隻羊擡上來，一邊還有兩個鍋子正翻花滾沸。小喜子難掩嫉妒的說：“我的爺爺，您現在都這樣了怎麼還住在這裡啊？跟您也不襯啊。”
趙全保笑呵呵的親自拿刀給他切了半盤子肉，片片都一樣厚薄，大小勻稱，有肥有瘦，擺在盤子裡像花一樣漂亮。切完把刀擦乾淨收進腰間，再把盤子推到小喜子面前讓他吃，道：“我是什麼？我是主子的奴才，不住在這裡還住在哪兒？”他掃了小喜子一眼，淡淡道：“人啊，到哪兒都不能忘了本。”
小喜子讓他將了一軍，轉口誇起趙全保這肉切得好：“可惜，在主子跟前倒是沒見過爺爺您的這一手。”
趙全保笑道：“當奴才的學的就是這門侍候的手藝。該我會的我學了，回頭主子要用時纔不會抓瞎。”
兩人吃喝到三更時，趙全保起身去巡視了，小喜子看他就讓點兩個燈籠，笑道：“爺爺您這是去抓賊啊？”
趙全保喊他：“要不跟我去見識見識？”他擡頭往外看，笑道：“這宮裡沒主子震着，大鬼小鬼都躥出來了。”
小喜子笑嘻嘻的道：“主子讓我來看看宮裡各處缺不缺炭火，正該走這一趟。”
“行啊。”趙全保笑了，“長進了啊。”還挺會給自己扯旗的。
夜裡巡殿，趙全保是讓人從宮牆四個角往中間搜，空置的宮室都要進去看一眼，房樑都要拿長竹杆敲敲。中間兩邊匯合了，互相打個招呼再巡對面的。
才巡了半個殿就撞上兩個悄悄溜出來的太監，趙全保也不多問，讓人綁了先看起來，明天再查各處哪裡少人了。
小喜子跟在趙全保身邊，看那被綁走的太監都是小年輕，心裡好笑，出來就悄悄道：“這都是不懂事的，真要見人，還是白天見着方便。”在宮裡待久了的都知道，想見相好的還是白天見着方便。反而是進宮沒幾年還沒混油的才覺得晚上是私會的好時候。
從西六宮巡到東六宮，小喜子就見一個太監過來跟趙全保嘀咕了兩聲。
他存在心裡倒沒想打聽什麼，不料第二天，在他要回園子之前，趙全保叫住了他。
小喜子來是爲了查問內務府的炭火都備齊了沒，各宮份例內的炭火有沒有剋扣的，以次充好的。差事完了就要趕緊回園子回話。
“趙爺爺還有什麼囑咐的？”小喜子奇怪道。有話這一天一夜不說，非到這會兒來說。
趙全保跟便密似的，斜眼打量他半天，把他拉到一邊，嘆道：“本想着留到我回去時再跟主子表功，不過要是萬一誤了主子的事，那我殺頭也賠不起。就便宜你吧。”
小喜子反應過來就激動的渾身發抖手出汗！
他像是怕嚇着趙全保似的小心、小聲的問：“趙爺爺，我一定不忘了跟主子說這是您的功勞！”
趙全保心道這還用你說？不過是送你到主子跟前去露個臉罷了。
他示意他伏耳過來，低聲道：“你跟主子說，頒金節、萬壽節、冬至這幾天，皇貴太妃他們府上都讓人來給他送東西了。”
前頭兩個還好說，冬至也來送……
小喜子：“這是找着理由就往裡進啊。”
趙全保點點頭。主子訂的新規矩裡並不禁止宮妃家人給宮妃送東西，像佟佳皇貴太妃這樣的，別說送冬至，他們家要樂意一年二十四個節氣挨個送都行。
但去年，他們家可沒這麼關心這位在宮裡的老太妃。
圓明園裡，小喜子跪在下頭道：“趙全保說他會繼續盯着，只是覺得這事不太對，讓奴才給主子提個醒。”
李薇讓人賞了小喜子，“回去一趟辛苦你了，去歇着吧。”
小喜子退出去後，她抱着懷爐坐在榻上。上回佟佳氏皇貴太妃就被宜太妃擺了一道，現在宜太妃歡歡喜喜的出宮了，她還沒受夠教訓？問題是四爺能貶自己的妃子，沒聽說過貶太妃的。
“我就不明白了，你替我想想，皇貴太妃這是圖什麼？”她叫來玉煙問。
她實在是想不通，皇貴太妃這麼一次次的找事，難道真有人天生犯賤？可要不是這個理由，她又沒兒子，老這麼做小動作有對她有什麼好處？
玉煙笑道：“主子，皇貴太妃她沒孩子啊，她就沒個顧忌了，上一次是爲她自己，這一次估計就是爲了佟佳氏了吧。”
李薇儘量把自己放在皇貴太妃的立場上去思考：沒有孩子，先帝也走了，就剩下她一個，從此困守深宮平靜度日還是能爽一把是一把？反正她沒什麼可失去的了。
她認爲皇貴太妃沒有孩子所以纔沒有可圖可求的東西，但照玉煙說的，皇貴太妃也不像是爲了給孩子掙前程才努力奮鬥的好媽媽。做爲一個深宮中力壓諸妃多年的佟家貴妃，她首先是個政治動物。
以自己的利益爲先，不管是孩子還是家族都是爲她服務的。
她跟四爺說了，道：“我讓趙全保先盯着。要是他們真有鬼，過年前肯定還要再往裡送一次東西，讓趙全保先帶着人搜檢一下，看有沒有夾帶的。”
過年時海關還要嚴打嚴查呢，宮裡要過年門禁嚴一點也很正常。
她以爲四爺聽了要生氣的，沒想到他像逗弘昤和弘昫那樣笑着對她道：“那朕就交給你了。
“爺覺得這沒什麼大不了的？”她是如臨大敵了，不過一看他的反應又放心了。
四爺嗯了聲，放下手裡的摺子冷笑道：“他們想抱成團來給朕下絆子，不過是蚍蜉撼樹而已。”
接下來四爺把弘昐叫來了，不知吩咐了他什麼，結果趕在過年前讓弘暉從宮裡搬出來了。
十一月中旬，大雪紛紛。
弘昐裹得像個熊瞎子騎在馬上，馬前牽馬的侍衛身上都落了厚厚的一層雪。弘昐看了不忍，把自己懷裡的手爐塞給他，道：“辦完差就放你們去喝羊肉湯，府里宰了五隻羊，夠你們吃個飽了。”
侍衛凍得臉都是硬的，接過手爐謝了恩揣在懷裡，笑道：“那小的到時可要多喝兩碗。”
弘昐道：“馬上要過年了，到時你們一家分十隻羊兩頭牛，豬也一家一口，雞鴨鵝一家兩籠，吃不完就拉到菜市場賣了換銀子去。”
侍衛想笑又怕把風喝進肚子裡，掩着嘴笑了兩聲。在後面的侍衛頭領安巴清了清喉嚨，那侍衛立刻就不敢笑了。
此時宮門口慢慢駛來一串騾車，弘昐一眼就認出打頭的那人騎的馬，一夾馬腹迎上去：“大哥。”
弘暉沒出來前就聽說弘昐帶着人在宮門口等他，此時也策馬迎上幾步，抱拳道：“二弟。”
隔着重重呼嘯的風雪，兩人都沒說話，互相笑了下。
弘昐是奉命來送弘暉去府邸的，派他一是因爲他跟弘暉是兄弟，辦這趟差才能顯得他們兄弟情深。二來那府邸是他看着修的，皇阿瑪想讓他到弘暉跟前表表功。
不管這樣做有沒有用，皇阿瑪的心意不能白費。
走了一路兩人都沒說話，這也是因爲一直颳風的緣故。到了弘暉的府前，弘昐下馬笑延：“大哥進來瞧瞧，這裡一磚一瓦可都是弟弟的功勞呢。”
弘暉笑着跳下馬來：“那大哥可要好好謝謝你。”
兩人像是都沒看到府門前光禿禿的什麼也沒有，徑直向裡而去。
跟在後面的騾車從儀門進去，大格格掀開車簾，看着府門前奇怪道：“怎麼沒放石獅子？難不成這府還沒修好？”
她的奶孃趕緊把車窗簾子放下來，拉着她道：“格格，主子爺……還沒受封，這石獅子現在不能擺出來。”
府中各處轉過來，弘昐重點顯擺的就是他給府裡修的花園。
弘暉笑着道：“哥哥記着你的情了，留下來用頓飯吧。”
弘昐道：“大哥今天剛搬進來，事情多又雜亂，等日後再來打擾。”
兩人都不是真心的，說過場面話就算了。弘昐告辭，弘暉送到大門外，目送着他們走出巷子口才轉回來。
皇阿瑪恩旨，準他把宮裡侍候的人都帶出來，有什麼使慣的也都給他。
一個太監小跑着過來道：“主子，側福晉問您在哪裡用午膳。”
弘暉本來往前院書房去的腳步一頓，轉而去了後面。
烏拉那拉氏聽到他來的時候還有些受寵若驚，她只是照規矩去問一聲，沒想到他居然來了。在她的小意殷勤下用過午膳，弘暉道：“收拾好了趕在年前把客請了吧，不然一拖就拖到三月了，到那時如果皇阿瑪要出巡就湊不齊人了。”
烏拉那拉氏忙道：“是，我這就開單子。爺都想請哪幾家？”
弘暉早列好了單子，道：“一會兒我讓人給你送過來。”他停了下，道：“宮裡皇貴太妃平時對你多有照顧，這次你下帖子請皇貴太妃的家裡人來坐坐吧。”
說是照顧，也不過是皇貴太妃在她生下孩子後遣人來問過兩次。烏拉那拉氏想着太妃那邊還是別太熱絡了，就只讓人去磕頭，自己沒吭一聲。
沒想到自家爺跟佟佳氏還挺要好的，烏拉那拉氏自覺怠慢了，道：“那我改日親自去送帖子吧。”
弘暉點頭：“嗯。”
不過隔了幾天，弘昐就接到弘暉請客的帖子了。弘時坐在他對面，手裡也拿着一封帖子。給他的直接送到了二貝勒府。
弘時放下帖子奇道：“他着什麼急啊？這才搬進去幾天啊？收拾好沒啊就請客。”
“到時你跟着去就行了，到了那裡多吃菜，少說話。”弘昐道。
弘時長長的答應了聲，“三哥那裡估計也收到帖子了，他現在能抽得出空來嗎？”雖說山東試那個士紳一體服役還沒幾個月，但朝中可不管這個，明年開春後肯定有人要問都一年了試得怎麼樣了？
翻過年就算一年了，就算跟他們糾纏連半年都沒有也沒用。
所以爲了備戰開春後可能會有的責難，弘昀最近正在加緊把山東目前送來的消息寫得花團錦簇，修飾美化一番才能讓朝中那些瞎嘰吧的人閉嘴。
弘昐也知道弘昀現在忙得連才成親不久的福晉都沒功夫去搭理，皺眉道：“這一次還是應該去的。”弘暉開府開得相當……低調。不知道皇阿瑪幹嘛突然這麼急，但弘暉開府後頭一次請客，他們這些兄弟最好都去賀一賀他的喬遷之喜。
弘時看弘昐叫了人來去找他三哥，囑咐三哥那天就是火上房都要記得去吃席。
他嘆道：“二哥，你可真是個操心的命啊。”
說話弘暉請客當天就到了，弘昐和弘時被迎進去後還不見弘昀的身影。弘昐悄悄讓他的太監出去看看。
弘時道：“二哥你就放心吧，早上不是讓人去三哥府上看過了嗎？三哥說他今天一定來，可能就是出門時晚了。”
他們兩人坐在這裡也有不少人來打招呼，根本閒不下來。
不一會兒就看到弘昀被人領着進來了，直接送到了他們這一桌上。
弘時湊過去笑道：“三哥，二哥剛纔還着急呢。”
弘昀路上趕得急，頭上此時就冒了汗，弘昐把手帕給他：“擦擦你頭上的汗，小心再着涼了。”
弘昀接過，小聲道：“我剛纔在外頭碰到佟三爺了。”
隆科多？
弘昐和弘時對視一眼，弘昐道：“他親自到的？”
就是這樣才奇怪。隆科多的兒子來了都不合適，他的孫子纔跟弘暉同輩呢。
弘昀跟着又放了個大雷：“他們家好像也有女眷到了，剛纔我的人看到有騾車開到後頭去了。”
他既然看到隆科多了，自然就想看看是怎麼回事，所以刻意多陪着弘暉站了一會兒，幫他待客嘛。
弘時見弘昐聽了沒反應，不快道：“三哥這樣做也很大膽吧？二哥你怎麼不說他？”
弘昐正在想心事，隨口應了聲：“嗯。”
弘昀衝着弘時笑。
弘時也不糾結這個，他就好奇跟隆科多一起來的是誰？按說當公公的不會帶着兒媳婦、孫媳婦一起出來做客吧？可隆科多的福晉兩年前已經沒了。他倒是有個聞名遐耳的侍妾，牛得京裡無人不知。
不過那也就是個侍妾。出身低，賣身的奴婢之流。隆科多再厲害也不能給這麼個沒祖宗的請誥命。
難不成隆科多真把她帶出來應酬了？
弘時對這個比較感興趣，他跟弘昐和弘昀說兩人都沒反應。
弘昐喃喃道：“他什麼時候跟佟家這麼熟了？”
弘昀笑道：“恐怕大哥就是在等這位才一直在門前站着的。”所以他們兄弟幾個過來，他都沒陪着進來。
大門前，弘暉親自陪着隆科多進去。
“好，好，好啊！”隆科多鬚髮皆白，雖然已是老態龍鍾，但說起話來聲音還是大得驚人。他用力拍着弘暉的肩膀說：“像你爺爺！你這孩子，有先帝之風啊！”
弘暉扶着他道：“您謬讚了，沒想到您會親自過來。”
兩人老的慈愛，小的恭敬，相攜進去時，因隆科多的輩份在這裡放着，席上的人紛紛都站起來迎接。
弘昐三個也一樣。看着弘暉跟隆科多站在一塊，弘時悄悄道：“他這是想給自己認個親戚？”
嫌烏拉那拉氏太不中用了，抱上了佟佳氏的大腿？