八爺的一張貼子把正摟着小妾爽的九爺給喊來了,他氣勢洶洶的到了八爺府,坐下就開罵：“老四那個不是東西的！！他真跑了？”
八爺悠然的給他倒了碗茶,推過去叫他平平氣，道：“嗯，聽說是這一趟出門着了涼,又是水土不服，現在京裡天氣又越來越熱，他就帶着一家子去莊子上乘涼、避暑兼養身了。”
九爺一碗茶灌下去半碗，狠狠衝地上呸了口：“我呸他的！這不是把我陷進去了嗎？”
兄弟兩個一起回來，九爺自在啊，他想得到京裡肯定會有人上門來打探消息，可直隸的事是能說的嗎？他再傻也知道皇上奔直隸不是去賞景的,那麼多的將軍趁夜來、天明走，這裡頭的事說不清。
回來後，他連八哥也只是透了兩句，再多也沒有了。
關上門拿保定府帶回的新妾取樂，反正外頭有四哥呢。臨走前皇上也只交待了他，沒見回來後四哥馬上就進宮了嗎？
九爺自以爲這事跟他就沒關係了。誰知道老四這麼不仗義！他自己顛兒了！還把一家大小都帶走了！那剩下的人沒別人好問，可不就要衝他來了嗎？
八爺一語不發，四爺走得太快了，叫他來不及反應。他叫老九來，也是想從他嘴裡多挖點東西出來。既然老四閃得那麼快，可見保定府裡一定發生了比老九說的文昌閣更嚴重的事。
可老九過來了只是一味罵老四，有用的一句不說。八爺心裡也有數，雖然猜不出來，但老九的嘴都這麼緊了，想來直隸那邊確實有事。
他存了心再另外打聽，不逼着老九說了，就寬慰他道：“你也不必擔心，回去關上府門不就行了？誰來都推出去，叫他們找老四去。”
九爺也是這麼打算的，但被一向看不起的老四擺了一道，他這氣下不去啊。
他道：“不行，我要給他添添堵！”
就在八爺府上，九爺叫人把十四喊來了，一見他就揚聲嘆道：“十四啊，聽說你四哥病了，我這也不知道，想着你要去看他，回頭把禮給你，叫你帶去得了，我也不去惹他的嫌。”
十四在來的時候就猜到會是這個事，也是氣呼呼的一屁|股坐下罵道：“別跟我提他！回來誰都知會了，連十三那邊都叫他家的人去了趟，我這裡就叫他的太監過來放下東西就走，我還想過幾天去看他呢，結果他就這麼跑莊子上去了！他要是說聲病了，我能不早點去看他？這是拿我當外人呢！”
九爺得了知音，跟十四在八爺府一邊喝一邊搶着罵四爺不厚道，人太黑，跑太快，不拿兄弟當人了，心涼啊。
從下午喝到晚上兩人才醉醺醺的告辭。
他們走後，八爺長出一口氣，回到書房鬆開領口，連洗漱都懶得動了。
八福晉沒見他過來，聽說席散了，只好到前面來找他。一進屋就看他靠在榻上不動不說話，忙上前道：“這是累了？”她把他的腿擡上去，讓他躺得舒服些，再喊人送來洗漱的熱水，親自給他抹臉梳頭。
等她忙完，八爺握住她的手，嘆道：“行了，你也不用忙了。我今晚就不動了，睡在這邊了。”
八福晉叫人都下去，坐在榻沿上關心的問：“怎麼？我聽人說你們說得不是挺好的？老九和十四不都挺恨四哥這一手的嗎？”
八爺搖搖頭，嘆道：“這兩人是都不痛快，但老九不想伸手，十四……到底跟四哥是親兄弟，也沒個準話。”
八爺都這麼說了，八福晉也無計可施。他們都沒想過四爺會一走了之，京裡本來就盯着他和九爺這兩個伴駕回來的人，九爺年紀在那裡放着，從八爺往下的兄弟，皇上都不愛用。他會跟着去伴駕，也不知是不是宜妃吹了枕頭風。
反正大家都知道，九爺跟四爺比，還是四爺知道的東西多。所以都想從四爺嘴裡挖出來。
雖然都猜四爺也是沒那麼容易說，他也不是個好糊弄的人。但人在京裡坐着，跟躲到莊子上去是不一樣的。
這一躲，反倒顯得確實是有事。就叫大家更着急了。
八爺也是得了四爺帶着家人都去了莊子上後，才驚覺直隸出了大事。
按說只要是事，就不可能沒有風聲漏出來，不過早晚而已。但能比別人早一步，那就是優勢。
可以說，四爺這一跑，反而把京裡的水攪得更渾了。
也叫八爺坐不住了。
八福晉看他面露愁容，試探的說：“要不，我尋四嫂打聽去？”
八爺搖搖頭，拉着她的手晃了晃：“四嫂跟四哥到底是夫妻一體，她就是真知道，恐怕也不會告訴你。何況四哥的脾氣，不是會把外頭的事跟婦孺們講的人。我看，除了跟着去的人外，餘下的沒有一個知道的。”
八福晉馬上想起來，連忙說：“我記得這次跟着四哥出去的有他們府上的一個側福晉！”
當時選好伴駕的人，她就去四貝勒府上拜訪，也是爲了送些程儀。當時四嫂接了後，她問：“這次四嫂不跟着去，那是叫哪個妹妹陪着去侍候？”
她想的是大概會是四貝勒這兩年新納的幾個格格中的一個。
四嫂卻只是笑笑說：“這事我們爺早跟我商量過了，跟着去的是我們側福晉。”
八福晉這一說，八爺也想起來了，他又陷入沉思中，八福晉自顧自道：“當時我回來還跟你說呢，按說四哥這個側福晉可是從他當阿哥還住在宮裡時就侍候他的，也有十年了吧？怎麼出趟門還不忘帶着她？”
說起這個，八福晉心裡自然有些不相信。這世上真有能叫人寵上十年的人？她就是長得再好，也比不了年輕鮮嫩的小姑娘啊？
八爺慢慢道：“四哥是個念舊情的人。”所以，他才一直想跟四哥交好。可惜啊，四哥好像一直看不上他。
八福晉想從這個側福晉這裡打聽打聽，說：“要不，咱們找點東西送給這個側福晉看看？”
八爺怔了下，對這個建議倒沒反對。
八福晉見他也同意，笑道：“聽說那李氏是普通旗人出身，也不是什麼大門戶，估計沒見過什麼好東西，四哥那人也不像是會把人寵上天的，我偷偷找人給她點銀子，說不定就能問出來呢。再說就是她不行，還有她身邊的人，總能撬開一兩個。”
八爺道：“也好，你叫人去試試吧。”
八福晉點頭道：“那這事就交給我了，你好好歇着吧，我走了。”她起身要走，八爺也起來道：“我跟你一起回去吧，這裡冷清清的就我一個。”
八福晉掩口笑道：“這是瞧着人家有用了，纔跟人家走。”
八爺也笑，做了個長揖道：“就是我也要巴結福晉纔有好日子過啊，小的這裡有禮了。”
兩人回到後院，八福晉馬上就叫人拿賬冊出來挑東西，大手筆的選了好幾件，然後問八爺：“爺說，給她多少銀子合適？”她比出三根手指，“三千？”
八爺搖搖頭，說：“先給一千，只說是看她好，給她的禮物。不然貿然給重禮，怕反而把人嚇走了。”
八福晉就拿出兩張銀票，叫來她的奶孃吩咐這事該怎麼辦，找誰去辦等等，完了扭頭問八爺：“爺看這樣行嗎？”得了八爺點頭，才讓人出去。
等屋裡沒了旁人，八福晉上榻輕輕抱住八爺，說：“爺，有我跟着你呢，不管你幹什麼，去哪兒，我都跟着你。”
八爺閉上眼，拍了拍她的手。
八福晉的奶孃是安親王府出身，家裡是包衣。她回去後沒敢叫自己兒子來辦，福晉說了要不露聲色，就找了她的堂侄女婿，七轉八繞的看着跟安親王府和八爺府的關係都遠了。橫豎滿人四處牽親，說起來七大姑八大姨總有撞上的。
直接奔莊子上尋這個李側福晉肯定不行。這位堂侄女婿也是能幹，他打聽出來了李家在哪裡，然後把禮單送去了李家，說是有東西想給李側福晉送去。
李蒼和李笙兩人留下看家，也沒閒着。七親八戚都要常常走動，學問騎射都不敢丟下，還要教導孩子，也是忙得團團轉。
但這人提了李側福晉，又不肯說來歷，李蒼、李笙二人接到信就一起見了他。這人一進來，李家兄弟就看出他是個旗人，再看袍角靴子，認出他是包衣。
李蒼是哥哥，就笑着直接問這人是哪一旗的包衣兄弟？關係是很好拉的，李笙笑道：“我們母家就是鑲藍旗包衣，哥哥哪兒的人啊？說不定咱們兩家還認識呢。”
這人胡扯道：“咱們遠了點，我老家是西南那邊的。”說着就要把禮單塞到李蒼手裡，李蒼趕緊端茶把手佔住，李笙上去按他坐回去，道：“不是咱們不識擡舉，這當官的還不打送禮的呢。只是哥哥來咱們家，總要說個來歷名姓，咱們也好給主子們說不是？”
這跟來人想的不太一樣啊。
他怕這兩人以爲是什麼不一樣的小禮物，特意還把禮單留下兩天，看到這麼重的禮，李家難道不應該馬上拍胸脯打包票嗎？幹嘛問這麼多廢話？
這人就說：“我也是受人之託，託我那家不好說身份來歷。兄弟，都是實心求貴主兒辦事的，你看看這東西，咱們是誠心的。”
李蒼和李笙互看一眼，之前佟佳氏囑咐過他們，主子們的事他們不好摻合，何況他們家姑奶奶在府裡也是艱難得很，一堆人等着抓她的小辮子。
這厚禮之下必在所求。要是問不出身份來歷，就問下他們求的是什麼。
他們得了消息好趕緊給姑奶奶送過去，這邊也先拖着，免得他們走不通李家的門路，再跑到別處去，那好壞就難說了。
李蒼這才接了禮單，這人鬆了口氣，李笙上前低聲問：“東西是好，就是不知道我們拿不拿得了，你不如說說到底是什麼事吧。”
這人輕描淡寫道：“也沒什麼大事，就是聽說貴府姑奶奶跟着聖駕去了保定府，咱們好奇，想問問姑奶奶都見了什麼稀奇事。”他想着要是這位側福晉嘴大，已經跟李家人說了，他能從李家人這裡打聽出來更好。
說完，他又拿出一百兩銀子的銀票塞到李笙手裡，說：“那是給貴府姑奶奶的，這是謝兄弟的。千萬收下。”
李笙與他推拒一番就收了，送走這人。李家兄弟算這份禮有多大，一共一千一百兩的銀子，一個九轉玲瓏寶塔，四個南瓜形的鑲寶暖手爐，個個手捧大小，精緻非凡。
李蒼嘆道：“這份禮該有五千了。”
李笙也是看了直皺眉，問他：“二哥，你說咱們怎麼辦？”
李蒼道：“我去一趟莊子上吧。”禮，他叫那人拿回去了，只照抄了份禮單，說是沒辦成實在不敢收。大概是李笙收了那一百兩的銀票，才叫這人放心離開，可能是以爲他們確實愛財，只是膽小纔不敢拿東西。
莊子上，李薇剛到還沒兩天，就見着了她二弟，本來家人來應該是高興事，可聽見她就一點都高興不起來了。
李蒼見大姐姐臉色不好看，馬上說：“咱們沒敢收，姐你別擔心。”
李薇皺眉道：“我沒擔心那個！我是擔心……這不成我給家裡找事了嗎？”
李蒼不敢說這幾年這種事也不是一兩回，託李家辦事的多不勝數，都是從她選秀留在宮裡開始。那時還有人說她是嫁給皇上當娘娘了呢，後來知道是嫁給阿哥了，又知道她生了好幾個孩子還當了側福晉，來人是不減反增。要不是他們阿瑪當了官，家裡的門檻早叫人踏破了。
其實，阿瑪連家裡老太太都帶走，就是怕說情託人的越來越多，老人耳根軟，卻不過情面答應下來，萬一給自家姑奶奶招禍怎麼辦？
他趕緊安慰她：“姐，你別急，我跟老三也不是紙捏的，何況阿瑪額娘都不在家，平常我們也是關起門來過日子，沒多少人能找到門來的。這個人，我們是擔心他有什麼壞心眼，想着沒有千日防賊的道理，這才一邊拖着他，一邊過來告訴你一聲。”
李薇也沒有更好的辦法，她道：“你留下吃頓飯吧，我先叫人帶你去那邊屋裡看看你外甥，他皮着呢，別太慣着他了啊。”
李蒼樂了，馬上站起來說：“我就想着能見見外甥們！還給他們帶了東西呢！”
李薇也笑了，叫人帶他過去，等弟弟走後，她的臉馬上又沉下來了，拿上禮單就去找四爺。
前院裡，四爺在屋裡讀書，隔壁屋戴鐸正裝模做樣的給三個阿哥講文章。他心裡抹汗，暗道多虧四爺早就想好要講哪章，連怎麼講，講多深都給他說清楚了，不過照本宣科，他纔沒出醜。
忽然外面有人聲，弘暉幾人還是規矩寫字，戴鐸走到窗前，見蘇培盛半弓着腰亦步亦趨的侍候着一位年輕美婦人進來。
她年約二十出頭，身穿一件珍珠紅的大敞袖，那料子就是他去年送進府來的。戴鐸看她不經通報，直接進了四爺的屋子，想起剛纔好像也是直接從門口過來的，沒見蘇培盛或其他人進來說一聲，再回去把人領進院子來。
瞬間，戴鐸就知道這是誰了。
書房裡，四爺見她氣呼呼還一臉委屈，手裡捏得禮單都快捏皺了，一手拉她坐下，一手把禮單從她手裡慢慢抽出來，喊王以誠：“給你李主子上茶。”
他柔聲道：“什麼大不了的？叫我看看。”
打開一瞧，都是好東西啊。
合上禮單，他繼續溫柔問：“這是誰給的？”
李薇氣道：“不知道是誰！送到李家去了，叫我說說保定府的稀罕事！我呸……”話被四爺捂到嘴裡了。
四爺沒辦法，噓了下，輕聲道：“孩子們就在隔壁讀書呢，你這麼大聲再嚇着他們了。”
李薇坐在榻上還氣得跺跺腳，逗得四爺直髮笑，摟着她哄啊拍啊，說：“好了，好了，多大的事啊？就能把你氣成這樣。是你弟弟來了？那中午叫他跟咱們一起用飯，到時我問他，問清楚，是誰都拿來給你出氣好不好？”
“我纔不是氣這個呢。”她在他懷裡扭了扭，也笑了。有他的話，她這心頭大石就沒了。
見她放下心事，四爺放開她，再把這禮單拿起來看，笑道：“這是拿你當廟門撞了。”
說完捏了下她的手，逗她：“這麼些好東西，都沒叫你動心？”
李薇得意道：“小瞧人不是？好東西我見得多了！”說着還盯着他慢慢道，“眼前不就是最大的一個？”
四爺反被她逗了，虛點着她，搖頭笑了。