葛掌櫃的九芝堂就開在杏林春的旁邊，只有一牆之隔。
可是要論起生意的紅火來，他的九芝堂和杏林春簡直就沒法相提並論，甚至連給杏林春提鞋子也不配。
每天裡來來往往這杏林春抓藥煎藥的人那是絡繹不絕，可是他的九芝堂卻門可羅雀，他只瞧着對方紅火的生意，嫉妒得眼珠子都紅了。
他怎麼也就想不明白了，爲什麼同樣都是藥鋪，這城裡的人難道都瞎了眼珠子不成？
都只瞧見他杏林春，就瞧不見他旁邊的九芝堂？
這葛掌櫃的只知道眼紅嫉妒他人的生意，卻忽略了做生意的根基。
那就是要做到：童叟無欺！
他做生意的準則就是，見一個宰一個，見一雙宰一雙。
他鋪子裡藥材的定價，和那杏林春相差無己，可是他那藥材的質量，卻連杏林春的一半都及不上。
就連最尋常的藥材，如大黃、白芷等尋常之物，他都要在其中摻雜一些樹皮草根充數，短斤少兩更是不在話下。
他只注重了短期的盈頭小利，卻忽視了做生意講求的是細水長流。
如此一來，上門的客人吃過一次虧上了一次當，又豈會再次光顧？
所以他纔會門前冷落車馬稀，而他隔壁的杏林春於掌櫃卻因爲做生意公道實在，生意越來越好，越來越火，直到成爲曲江城的第一家大藥鋪。
這葛掌櫃早就對於掌櫃又恨又妒，他九芝堂又在杏林春的隔壁，最早知道了這個消息，這個熱鬧他又豈能不湊？這於掌櫃的笑話，他又豈能不瞧？
他躋身於人羣之中，幸災樂禍地瞧着於掌櫃那越來越難看的臉色，樂得差點冒出鼻涕泡來，這時候便忍不住走上前，嘲笑起於掌櫃來。
於掌櫃大怒，狠狠地瞪着葛掌櫃，目光如要噴出火來。
他本來正想借着尿遁屎遁，可一下子卻被葛掌櫃的先行喝破，這時候如果他要是再說自己要出恭，豈不是讓別人笑話了去？
他心裡狠狠地罵道：姓葛的你這個老王八蛋，老子咒你這一輩子都吃臭大便！
“葛掌櫃，您今天怎麼有空來我杏林春，難道今兒個沒有人吃了葛掌櫃的藥，前來找葛掌櫃的麻煩麼？”於掌櫃冷冷的回敬了一句。
要知道九芝堂賣假藥的名頭已經名聲在外，本城的人幾乎家喻戶曉，根本沒什麼人再去九芝堂買藥。
所以九芝堂現在只能做做外地人的生意，平時在門口豎起了一塊高高的牌匾，上面寫着五個大字：全城最低價！
以此來招攬生意。
這塊大牌匾豎的位置，卻正好擋住了杏林春的半邊大門，讓從東邊街道走過的行人，只能看得到他九芝堂，根本看不到牌匾後面的杏林春。
有許多外地客商不明究竟，便信步走進了九芝堂，由此一來，九芝堂的生意倒也能勉強維持下去。
只是這樣一來，因爲吃了假藥壞藥而前往他九芝堂找麻煩的人，也日漸增加，隔三岔五就會發生一起，吵鬧的聲音直傳到杏林春來。
於掌櫃對葛掌櫃這種坑蒙拐騙賣假藥的行爲極爲不齒，兩家雖爲近鄰，卻老死不相往來。
這時候他忽然擡頭看到了葛掌櫃，他就算是用腳後跟想，也知道這葛掌櫃的是爲什麼來的。
除了想看自己是怎麼死的，還會有別的理由嗎？
他恨得直咬牙，雙手握拳，心道：自己就算是被毒死，也不會讓他姓葛的看了自己的笑話去！
“掌、掌櫃的，藥、藥煎好了。”
就在這時，藥鋪小夥計的聲音怯生生地響了起來。
衆人頓時唰地一下回過頭去，齊刷刷地一起看向正向衆人走來的夥計。
他手裡端着一碗熱氣騰騰的藥碗，碗中藥汁濃黑如墨，散發出一股刺鼻的氣味。
衆人老遠就被薰得皺起了眉頭，紛紛擡手捂住鼻子。
“好臭，好臭！這味道怎麼這麼臭！”
“這是藥汁麼？那小子不會是拿屎尿煎的藥吧？”
那夥計也被自己手裡的藥味薰得受不了，他強自忍着，用力憋住了呼吸，緊走幾步，將藥往櫃檯上一放，退後幾步，才長出了一口氣。
“嘔——”於掌櫃差點被薰吐了，他張開嘴乾嘔了幾聲，嚇得周圍的夥計趕忙幫他拍背捶胸。
“喲喝，於掌櫃，都說是良藥苦口利於病，這位姑娘開出來的果然是一劑良藥啊，這味道……嘖嘖，真是天上少有，地上難尋，您要是一口喝乾了啊，包管您是藥到病除，嘻嘻，哈哈，呵呵呵！”
葛掌櫃捏着鼻子，嘻嘻哈哈笑得直打跌。
他現在簡直是開心死了，這麼一碗臭湯，就算是於老頭喝下去沒被毒死，臭也臭死了他！
哈哈，太有趣了！
自己這趟真的沒白來啊。
於掌櫃的聞言，差點又是一口氣沒喘上來，只憋得連連咳嗽。
他這一咳就咳起來沒完，可惜咳聲還沒停，就聽到若水的聲音悠悠然然地在他頭頂響起：
“掌櫃的，您要想咳，可以待到喝完藥再咳，這藥嘛，是趁熱喝藥效才爲最佳，等您喝完了藥，您可以盡情地咳個夠。”
一聽這話，於掌櫃的咳得更厲害了。
“咳咳咳，咳咳咳。”
他氣得咬牙切齒的，該死，這個牙尖嘴利的小姑娘又在將自己的軍，她當自己是在故意咳嗽的嘛！
好容易他才止住了咳，若水已經端起了那碗濃墨汁一樣的藥，直往他面前送來，殷殷地說道：“掌櫃的，您抓緊時間喝，這藥要是涼了，見效就沒那麼快了。”
該死的！還見效快！
她是唯恐自己嚥氣咽得不夠快麼！
於掌櫃咬了咬牙，只見所有人的眼光都看着自己，一個個臉上露出期待的表情，他就很想破口大罵，更想一把奪過碗來，將這滿滿一碗臭汁盡數潑在這些人的臉上。
瞧瞧他們一個個都是些什麼嘴臉！
好像一個個巴不得自己早點死一樣！
就爲了打賭贏得的那點銀子，至於麼？
於掌櫃越想越氣，再加上那葛掌櫃不住在旁邊煽風點火，添油加醋地說着不鹹不淡的風涼話，更讓他氣不打一處來。
好吧，既然所有人都在看着自己，自己要是不喝這藥，豈不是活生生地讓那姓葛的看了笑話？以後他肯定會把這件事添油加醋地傳揚出去，他這張老臉往哪裡擱去？
喝就喝！
除死無大事！
於掌櫃心一橫，從若水手中搶過碗來，張開口，咕咚咕咚幾大口就把那碗臭汁喝完了。
說也奇怪，這碗臭汁聞起來是奇臭無比，可是喝在嘴裡，味道倒有些甜甜的，並不難喝，他喝完了之後，還用舌頭舔了舔嘴脣，有些意猶未盡。
“哈哈，這臭汁好喝麼？要不要再給於掌櫃的你來上一碗？嘖嘖嘖，老於頭，我老葛和你住了這麼多年的鄰居，居然不知道你還有這個愛好，喜歡喝這麼臭不可聞的東西，早知道如此，以後我家那夜壺倒可以每天送給你喝上一壺，哈哈，哈哈哈！”
葛掌櫃的仰頭狂笑，越笑聲音越大。
這一日簡直是他這輩子最快活的一天，他的老對頭於掌櫃的喝下了毒藥，馬上要一命嗚呼了，從此後，杏林春將再也不復存在，這曲池城裡所有的人都會看到，他九芝堂的輝煌崛起！
若水的眉頭一皺，覺得這姓葛的簡直比烏鴉還討厭，笑起來比鴨子叫還難聽，“嘎嘎嘎，嘎嘎嘎”，特別刺耳。
她對着小七使了個眼色，嘴角對着葛掌櫃的一努。
小七馬上會意，手指輕彈，一縷極細極細的指風對着葛掌櫃而去，在他的笑腰穴上一點。
葛掌櫃笑聲突然變大，“哈哈哈，哈哈哈”地笑個不住，好像看到了世上最好笑的事情一般，只笑得眼淚都流了出來。
他的笑聲實在是聒燥，讓所有人都對他側目而視，人人都想：這人實在是心腸太壞，看到於掌櫃喝下了毒藥，居然開心成這般模樣！
“快滾，快滾，要笑回你的九芝堂笑去，這裡可是我們的杏林春！”
藥鋪的夥計忍不住開始往外轟人。
他們心裡正籠罩着一層哀慼，眼見得於掌櫃喝下了一碗由八種劇毒無比的毒藥熬出來的毒汁，很有可能馬上就會氣絕身亡，想到於掌櫃往日裡雖然對自己等極爲嚴苛，就算是稱量的時候出了一點誤差，也是非打即罵，讓衆夥計心中都頗有怨念。
所以剛纔在下注的時候，有人便悄悄地上去下了注，賭的也是於掌櫃服藥後必亡。
可是此時看到掌櫃的服毒，命在傾刻，這些夥計們突然之間天良發現，才意識到往日掌櫃的對自己嚴苛，全都是爲了病人，也是爲了自己好。
如果稱錯了克重，拿錯了藥材，那害的就是一條人命啊！
故而掌櫃的平時纔會格外的嚴厲，不容許他們犯任何一點細微的錯誤！
那些下了注的夥計們心下大悔，眼中含淚，恨不能剁掉自己下注的那隻手。
所有的夥計們感念於掌櫃這些年來的恩義，都忍不住在暗自落淚，可是那葛掌櫃卻偏偏在一旁幸災樂禍地大笑，還越笑聲音越大，他那刺耳的笑聲有如火上澆油，讓衆人忍無可忍。