小七微微一怔，老八這個模樣和剛纔若水的神情如出一轍，他二人是要告訴自己什麼？
只是大殿中滿是賓客，他不便出口相詢，只好懷着滿腹疑團，順着老八的目光向旁邊瞧去，只見滿堂賓客仍然直挺挺地站着，神態恭謹，無一人落座。
小七明白，自己這位太子殿下不入席，這些人也不敢入座，他走到自己的位置上坐了下來，然後擺了下手道：“大夥兒都坐下罷，不用拘禮。”
“是。”衆人齊聲應道，有男有女，少女清脆柔軟的喉音更是清晰可聞。
有了太子殿下這句話，這些人才紛紛在自己的位置上坐了下來。
老八湊上前來，輕聲一笑，在小七耳邊低聲道：“七哥，你可瞧出什麼古怪來麼？”
“什麼古怪？”小七確實覺得有點不對，可具體又說不上來，眉頭一皺，看向老八。
老八卻神神秘秘地一笑，直起身子，施施然地走回自己對面的席位上坐下，蹺起了二郎腿，神態悠閒。
小七橫着眼冷冷地注視着他，老八像是渾然未覺，自顧自地斟酒自飲，一副事不關己，隔岸觀火的模樣。
這老八分明是發現了什麼，卻故意不說出口來，該死的！看來真該讓水兒好好整治整治他。
小七暗暗咬了下牙，轉頭向身邊的若水瞧去，只見她和妙霞正嘰嘰咕咕地說着話，妙霞說得眉飛色舞，若水脣邊掛着淺笑，雙眸閃亮，似乎聽得津津有味，偶爾插一句嘴，就贏得妙霞的連聲讚歎。
小七側耳傾聽，只聽了幾句就皺起了眉頭，瞪了妙霞一眼。這妙霞說的都是些什麼裝飾、顏色之類的東西，他就搞不懂，這個小妹子整天鼓搗這些個有啥意思，偏偏水兒還像是很感興趣。
忽聽得殿外腳步聲霍霍響了起來，太監再次扯起了尖細的嗓音。
“陛下駕到！太后娘娘駕到！皇后娘娘駕到！”
隨着太監的話音落地，聖德帝和姚皇后，一左一右地攙着鄒太后的雙臂，出現在大殿門口。
滿殿的人再次齊齊站起，向三人行下禮去。
“免禮，平身。”聖德帝一臉和煦的微笑，對着衆人一擡手。
“謝陛下。”
聖德帝三人分別在上位落座。
鄒太后的目光第一個向若水看過來，笑微微地道：“水兒，此次你前去雁翎山，治好了軍營中的疫症，實在是功不可沒，這一路上可辛苦了。”
若水站起身來，恭順地答道：“皇祖母誇獎，孫媳只是盡了一個醫者的本份，並沒有什麼功勞。”
“坐下，坐下，別拘着。”鄒太后笑着按了按手，看到若水坐回席間，這才轉頭，面對着席下的衆人道：“大家都等急了吧，這就開席。”
姚皇后的目光落在若水的臉上，淡然一笑，神情很是柔和，隨後又轉向了妙霞公主，溫言道：“小九，怎麼如此沒規沒矩，盡纏着你七嫂，還不快回你的座位上去。”
妙霞有些不願，扭了扭
身子道：“母后，孩兒和七嫂好久沒見，想和她說說話。”
姚皇后淡淡地道：“皇家有皇家的規矩，你身爲公主，豈可逾規沒矩，讓大臣們笑話母后教女無方。”
她這話一說，妙霞公主只好不情願地站起身來，走到自己對面的位置上坐了下來。
若水的眼光瞬了瞬，聽姚皇后這番話，似乎話中有話，不由勾起脣角，露出一個淺笑。
這場宴席準備得極是豐盛，尤其是若水和小七的面前，擺放着一盤香氣撲鼻、熱氣騰騰的蟹粉獅子頭，顯見是聖德帝特地吩咐爲二人準備的，小七和若水吃在嘴裡，只覺得心中滿滿的都是暖意。
只是酒宴雖好，大殿諸人卻是各懷心事，沒幾個人能吃得順意暢懷，大多數只是略挾幾筷沾脣，就放下了筷子。
那些少女們更是食不下咽，幾乎連筷子也沒提起，一個個神色略顯緊張，暗中撫弄衣角。
若水看在眼中，暗暗好笑，她神色自若，吃得很是暢快。
鄒太后雖然在用膳，目光卻一直笑眯眯地不時往她這兒瞟來，她最喜歡看若水吃東西的模樣，連自己都覺得胃口大開。
宮女們送上一盞盞的冰鎮酸梅湯，分別放在衆賓客的桌上，夏天的夜裡，喝上一碗涼湯最是解暑降溫，賓客們紛紛端起碗來一飲而盡，就連注意儀態的少女們都喝了半碗。
若水素來喜甜畏酸，對眼前的那盞酸梅湯動都不動，鄒太后看在眼裡，臉上微微露出失望的神色，張了張嘴，卻欲言又止。
姚皇后把這一切都看在眼裡，微微一笑，目光看向若水，開口說道：“太子妃，你和太子殿下成親一月有餘，太后娘娘可是抱重孫心切，今兒個你可有什麼喜信兒讓她老人家聽了歡喜歡喜麼？”
若水淡淡一笑，起身答道：“皇后娘娘，臣媳恐怕要讓皇祖母失望了。”
聽了若水的話，鄒太后忍不住輕輕地嘆了口氣。
“是麼？”姚皇后看了鄒太后一眼，重新把目光投到若水身上，微笑道：“身爲皇媳，爲皇家開枝散葉乃是你的首要之本，還望太子妃能夠早點兒傳出喜訊，至於治療疫症這種事，自有太醫院的太醫們出力，還望太子妃能夠記住自己的本份。”
她這番話雖然是笑着說出，但話中之意已經不言而喻，尤其是最後的“本份”二字，她咬得較重，在場的人人都聽了出來，這是皇后娘娘在教訓太子妃呢。
大臣們一個個屏息低頭，決定不趟這場混水。少女們雖然垂着頭，眼角眉梢卻忍不住露出了淡淡的歡喜之意。
小七聽了姚皇后語意不善，雖然早有所料，還是心中恚怒，揚了揚眉，站起身來，朗聲說道：“皇后娘娘身爲六宮之首，需要操心操勞的事情極多，兒臣家中的這些末微小事，就無須勞動皇后娘娘費心了。”
他話中之意顯然是說，皇后您未免管得太寬，我生不生兒子，關您屁事。
若水牙齒咬住下脣，忍住涌到嘴邊的笑意，脈脈含情地看了小
七一眼，心中甚甜。
姚皇后被小七當面頂撞，卻也不惱，淡淡一笑，不疾不緩地說道：“太子殿下你這話差矣，太子妃乃是本宮的兒媳，這開枝散葉不但是你的家事，也是本宮的家事，如果太子妃能夠早點爲咱們皇家添丁弄瓦，陛下和太后娘娘還有本宮，可不知要多麼歡喜呢。”
若水輕輕拉了拉小七的衣袖，示意他坐下，若論起打嘴仗，小七無論如何也不會是姚皇后的對手，姚皇后執掌後宮這麼多年，這種避重就輕、借力打力的功夫已經是爐火純青，就連自己，都不一定能是她的對手。
“皇后娘娘說的極是，您關心臣媳，足見對臣媳愛護有加，臣媳感激不盡。”若水對着姚皇后微微彎腰，行了一禮，神態恭敬，語意誠懇，就連姚皇后看了，也挑不出她半點錯處。
鄒太后滿意地點了點頭，臉上又露出笑容來。
聖德帝也不由讚許地看着若水，撫須頷首。
姚皇后今天顯得格外的慈愛溫和，臉上一直掛着柔和的笑容，對若水點點頭，微笑道：“太子妃恭謹有度，知書識禮，確實是太子殿下的良配，陛下，太后娘娘，您二位真是慧眼識珠，爲太子殿下挑選了一位好兒媳啊。”
聖德帝笑着頷首，覺得姚皇后的話聽起來極是順耳。
聽了姚皇后的話，小七微微一愣，略帶不解地看向姚皇后，像是不相信剛纔那番誇讚若水的話是從她嘴裡說出來似的。若水卻是莞爾一笑，緩緩落座。
“陛下。”姚皇后笑盈盈地轉頭，看向聖德帝，“如果臣妾沒有記錯，陛下當年在太子殿下這個年紀的時候，已經有了兩位皇子和一位公主，當時陛下和太子殿下一樣，也是被封爲太子不久，那時候的您啊，府裡可不像太子殿下，只有一位太子妃，臣妾記得清清楚楚，當時臣妾進府的時候，您府裡已經有了兩位側妃姐姐啦，不知陛下還記得嗎？”
“是嗎？好像確實是這麼回事。皇后，難爲你這麼多年，還記得這般清楚。不錯，朕當年確實已經當了爹啦，老七，你可要多加努力才行。”聖德帝笑着看向自己的愛子，目光中全是慈愛之情。
小七站起身來，說道：“父皇，兒臣一定不會辜負父皇的厚望。”他目光一斜，不引人注意地向姚皇后看了一眼，心中暗生警戒之意。
這女人肚子裡打的什麼算盤，聽到現在，他已經隱隱察覺出了什麼。她字字句句不離子嗣二字，再看到滿堂賓客中坐着的這些鶯鶯燕燕，不由皺了皺眉。
姚皇后的目光也對着下方的衆位少女們轉了轉，笑道：“太子殿下，所謂虎父無犬子，你不但要爲你父皇多多分分朝廷上的政務，於這後宮內院之中的事，也萬萬省疏不得，你身爲我東黎國的太子，更當爲天下百姓做表率，咱們東黎國的男人，身份尊貴者皆有三妻四妾，你如今只有一位太子妃，豈不是會讓天下百姓笑話了去，所以，本宮和你父皇還有太后娘娘商議過，準備再幫你物色幾位側妃的人選，不知太子殿下意下如何？”
（本章完）