那魔爪沒有伸向他們，會不會伸向了胡大海他們的車隊？
那五百名御林軍和剛剛收編爲親兵營的山匪們，會不會遭到了毒手，全軍覆沒？
若水的眼前閃過一張張熟悉又陌生的面孔。
尤其是那五百名御林軍。
他們是她帶出來的，如果不能把他們安安全全地再帶回帝都，她怎麼有面目去面對他們的親族家人們？
一想到這裡，若水幾乎夜不能寐。
小七想的卻是那二十車的賑災物資，尤其是那幾大車藥材，那是父皇精心準備的東西，要是遺失了，那永凌的百姓們可要受苦了。
翌日，小七和若水兩人終於趕到了十天之前和胡大海他們約定的地點。
約定的地方並不是一所城鎮，卻是一座荒無人煙的山谷。
兩人趕着馬車，來到山谷口，遠遠望去，只見山谷中空蕩蕩的，一個人影兒也沒有。
小七和若水的心頓時沉了沉。
說起來，胡大海他們一行人所走的路線，要比他們兩人近得多，就算再慢的行軍速度，十天之內趕到這裡，也是綽綽有餘。
他們之所以沒能及時趕來，只有一個可能，就是出了意外！
小七不知不覺放下了手中的馬鞭，那馬車便停了下來。
他略一側頭，只看到若水的臉色變得蒼白，一雙眼睛顯得格外的幽深，定定地看向山谷，牙齒緊緊咬住了下脣，咬出了一排深深的齒痕。
“水兒，沒事的，他們一定會沒事的。他們老的老，小的小，就算真的有人想要害咱們，但是正主兒不在，他們一定不會爲難這一羣老幼病殘的，對不對？”
小七雖然說話寬慰若水，但是他心中也殊無把握。
當時事情緊急，爲了若水的安危，他想出了那條李代桃僵之計，兵分兩路。
他不是沒有想到過，胡大海他們會遇到危險。
但他當時別無法子，這是能保護若水的唯一方法。
在他心中，若水的安全比所有的一切加起來都要重得多。
可是當他發現，山谷中真的空無一人之時，他的心沉了下去，整個人像是浸在冰冷的水裡，愧疚無比。
他怎麼也沒有想到，會看到這樣一個局面。
五百御林軍，還有剛剛投誠向他效忠的山匪們，全軍覆沒！
連一個活口也沒有留下。
那隻魔爪夠兇，夠狠！
小七跳下了馬車，伸手把若水也接了下來。
他拉着若水的手，一步，一步，慢慢地走進山谷。
兩個人的心情格外沉重，每一步的腳步像是有千斤重。
若水只覺得身上的力氣一點點被抽離，要不是小七牢牢扶住她，她幾乎一步也走不動了。
但是她咬着牙，拼命堅持着往前走。
她要親眼看清楚，她帶出來的御林軍，胡大海，錢小豪，劉老根，還有小杏……
他們是不是真的不在了，是不是真的再也不會出現。
熱淚不知不覺盈滿了若水的眼眶，她知道現在不是流淚的時候，可是她控制不住。
一想到那一個個
把性命託付給她的御林軍們，她就感到一陣錐心的刺痛。
當時她爲什麼不阻止小七？爲什麼任由小七把自己帶走？
她明知道會有危險，卻爲什麼任由胡大海他們繼續前行？
就算是再危險，她也不該拋下她的御林軍，她辜負了他們對自己的信任！
兩個人站在空蕩蕩的山谷中，遊目四顧。
風從山谷的密林中呼嘯而出，捲起了二人的衣角，像是一片片隨風舞動的蝴蝶。
“小七，你說，他們會不會是有事耽擱了，所以纔沒能及時趕來會合？”
若水抱着最後一絲希望，轉頭看向小七。
“或許。”小七不忍心讓她失望，模糊地應了一聲。
“是嗎？真的會是這樣嗎？還是他們已經遭到了毒手，一個也沒能活下來？”若水咬着牙，一字一字說出心底的懷疑。
“水兒，不要胡思亂想，現在時間還早，這一日根本就沒過完，我和他們約定的是十日之後，或許，天黑之前，他們就會趕到這裡。咱們且在這裡靜靜等待便是。”
小七轉過身來，看向山谷口，那裡山林寂寂，杳無人跡。
“天黑之前，他們就會出現嗎？”若水幽幽地道。
“會的，一定會。”小七抓緊若水的手，用力握了握。
她的手像冰一樣的冷，小七忍不住責怪地看着她。
“水兒，你怎地不披件斗篷就下車？這裡山風大，你去車裡避避風，我去山谷口等着，一有消息，我馬上就叫你出來。”
“不，我不去，我就要在這兒等。”若水固執地搖搖頭。
她靜靜地站着，遙望着山谷口的方向。
小七知道她的脾氣，無奈地嘆了口氣，去馬車的包袱裡取出斗篷，替她披在身上，然後拉着她的手，助她驅除寒意。
他的內力一探入若水的體內，就察覺出她的心緒極爲不寧，導致內息混亂。
他費了好大的勁兒，才幫她把內息理順，卻已經累得滿頭大汗。
忽然之間，他的耳朵一動，倏然轉過身來，看向身後的密林。
“怎麼了？”若水只感到小七的手掌一緊，身體瞬間繃得緊緊的，就像是一把拉滿了的弓，蓄勢待發。
她知道小七定是察覺出了什麼，心中一動，暗叫自己真是大意。
既然山谷中沒有人，說明胡大海他們的行蹤早就落在敵人的眼中，這片山谷說不定早就被人佈下了埋伏，專等着自己和小七自投羅網。
若水的預感果然沒錯。
她剛剛回過頭來，面對山谷，就看到從山林密叢中忽喇喇鑽出來數百條人影，把她和小七團團地圍在中央。
“太子妃，是太子妃！”
“太子妃，咱們終於等到你啦！”
“沒錯，是七統領護着太子妃趕到了！”
“蠢貨！什麼七統領，太子妃身邊那位，是太子殿下啊！”
“太子殿下，太子妃！咱們在這裡等了你們足足三天啦！”
數百人歡聲雷動，呼聲震天，人人臉上洋溢喜悅之情，發自肺腑。
小七和若水見這羣人一個個
穿着普通百姓的服飾，可是面孔卻是一張張熟悉的面孔，正是那羣跟隨過若水前去征討樂大將軍，又跟着她一路出行前往永凌的五百御林軍。
那衝在前面的兩個人，一老一少，正是劉老根和錢小豪。
跟在兩人身後的，跑得氣喘吁吁的，是個沒有鬍鬚的白胖子，穿着一身土黃色的綢袍，打扮得像個富富態態的員外郎，乍眼看去，活像是個剛從土裡拔出來的白蘿蔔。
這人正是胡大海。
“哎喲喂，太子妃，奴才可把您給盼來了，您不知道這幾天哪，奴才可真是擔心得連覺都睡不好，飯都吃不下，盼星星盼月亮，總算是看到您安全無恙，奴才的這顆老心哪，直到現在還撲騰撲騰地亂跳哪！”
他一邊呼哧呼哧地喘氣，一邊上氣不接下氣地嘮嘮叨叨。
“太子妃，瞧瞧您都瘦了喂！您要是遇到什麼事兒，可讓奴才怎麼有臉回去見太后娘娘啊，奴才可是天天爲您向老天爺祈禱，保佑太子妃您逢凶化吉，遇難成祥，這可不就真真兒的應驗了嗎？太子妃，奴才我……”
胡大海的話戛然而止，就像是一隻鴨子正在嘎嘎亂叫，突然被人掐住了脖子，再也叫不出來。
他愕然地瞪大了雙眼，呆呆地看着小七，臉上全是不敢置信。
“太子殿下，我好像看到了太子殿下了，我這不是老眼昏花了吧？小杏，小杏，你快掐我一把，看看我是不是在做夢？”
小杏就在他的身後，正一臉歡笑地看着若水，聞言，伸出手去，用力扭了胡大海一把。
“哎喲！疼！疼死我了！”胡大海一聲慘叫，臉上卻全是笑容，“哈哈，不是夢，咱家不是在做夢，太子妃旁邊的真的是太子殿下啊！”
他心花怒放，白胖的臉上笑成了一朵花。
自己這趟差事真的沒白領啊！
太子殿下果然像傳說中的那樣，對太子妃是疼到了骨子裡，太子妃前腳剛出了帝都，太子殿下後腳就追了出來。
要是太子殿下隨着太子妃一路前往永凌，那自己一路上盡心竭力服侍太子妃，定會全都落入太子殿下的眼裡。
日後回到宮裡，飛黃騰達，不在話下！
“什、什麼？太、太、太子殿下？”
小杏的嘴脣都哆嗦了，話也說不利落了。
她徹底被胡大海爆的料給驚呆了。
太子殿下簡直就像是神龍一樣的人物，她一個小小的鄉下丫頭，居然有幸會見到太子殿下？她也以爲自己是在做夢了。
“不錯，小丫頭，你的運氣還真是好，你只要好好地服侍太子妃，討得她的歡心，日後的好處少不了你的。”
胡大海嘿嘿笑了兩聲，回頭小聲叮囑了一下這個蠢丫頭。
他怕這丫頭在太子殿下面前舉止失儀，衝撞了太子殿下，這可就是他胡大海的失責了。
小杏興奮得兩眼放光，她好像看到了一條金燦燦的路鋪在她的腳下，那是一條通天之路！
“我來了，你們大夥兒都還安好無恙嗎？”
若水微笑着環視了周圍一圈，看到一張張煥發着真誠笑顏的面孔，心中不由得又是感動，又是喜悅。
（本章完）