於掌櫃知道自己再也躲不下去了，只好硬着皮頭走上前來，先是對着侯知府拜了下去，叫了聲：“參見知府大人。”
侯知府擺了擺手，淡淡地道：“起來說話。”
在於掌櫃的面前，他又擺起了高高在上的官威。
於掌櫃站起身來，對着若水拱了拱手，道：“請問神醫姑娘有何吩咐？”
他的態度十分客氣有禮，且不說若水治好了他的頑疾，對他有大恩，就是看到侯知府對小七和若水都這般謙順有禮的份兒上，他就不敢怠慢了去。
若水一雙明眸在於掌櫃臉上轉了轉，雖然於掌櫃努力維持臉色平靜，但心裡的忐忑不安還是從他一些小動作上透露出來。
她輕輕一笑，道：“於掌櫃，我想麻煩你一件事。”
“姑娘但講無妨，不管是什麼事，老朽一定會爲姑娘辦到。”於掌櫃趕緊保證。
“於掌櫃，我唐姊姊服了你鋪子裡煎的藥之後，病情大有好轉，貴鋪的藥真可以稱是貨真價實，所以我想勞煩於掌櫃，這三天繼續按方煎藥，煎好之後勞煩於掌櫃派人送到知府衙門裡來，不知於掌櫃的可願意幫我這個忙嗎？”若水溫和道。
於掌櫃一愣，這簡直就像是天上掉下來的大餡餅，正好砸在他的腦袋上，如何有不樂意的？
他忙不迭地點頭答應道：“願意，老朽非常願意。”
他心頭一鬆，臉上頓時露出了笑容，看向若水的目光中充滿了感激之意。
他明白，若水這是故意在侯知府面前替自己說好話，講美言，她這幾句話一說，知府大人一定會對自己另眼相看的。
“好，那就麻煩於掌櫃了，這是三天的藥費，請於掌櫃收好。”若水從懷中摸出銀票，數了三百兩，遞給於掌櫃。
於掌櫃的哪裡肯收！
一來是當着知府大人的面，他不敢收，二來，若水替他美言的這幾句話，價值也已經遠遠超過了三百兩！他正對若水感激不盡呢，又怎麼會收這區區的藥錢！
他百般推辭，若水卻道：“於掌櫃，你店上的牌匾上寫着‘童叟無欺’這四個字，難道是假的不成？”
於掌櫃一愣，道：“不假，半點也不假，老朽的店裡不管是孩童還是老叟前來抓藥，老朽都從來不曾欺騙過。”
“既然如此，孩童和老叟來抓藥，他們付錢不付？”若水問道。
“這個，自然是要付的。”於掌櫃猶豫了一下，答道。
“那孩童和老叟抓藥都要付錢，我的錢你爲何不收？於掌櫃，做生意不光要童叟無欺，還要一視同仁，不管對方是誰，抓藥付錢，乃是天經地義之事，就算是太子殿下和太子妃到你這鋪子裡來抓藥，這藥錢你也是一定要收取的，明白了嗎？”若水正色道。
於掌櫃張大了嘴巴，一時不知道該怎麼回答。
太子殿下和太子妃？他連想都不想敢，這麼尊貴的人怎麼會紆尊降貴來自己這小小的藥鋪抓藥呢，這姑娘真會開自己的玩笑。
不過若水既然這樣說了，他就不敢再推辭。
若水微
微一笑，將銀票塞在於掌櫃的懷裡，轉眸向着侯知府淡淡一瞟，然後走過去對小七道：“好了，咱們走吧。”
兩人並肩攜手而出。
那於掌櫃捧着銀票呆呆地站在當地，侯知府卻一副若有所思的表情看着於掌櫃，只看得於掌櫃的一顆心懸在了空中，不安之極。
侯知府突然對着於掌櫃招了招手，於掌櫃心頭一跳，走上前跪倒磕頭。
“不必多禮，起來說話。”侯知府神情甚和，於掌櫃這才鬆了口氣，爬起身來。
“於掌櫃，你這杏林春開了有二十多年了吧？”侯知府問道。
“是。”於掌櫃趕緊答道，眨了眨老眼，不解地看向侯知府。
“唔，二十多年，就經營得如此井井有條，這貨真價實、童叟無欺說起來容易，做起來可着實不易呀。聽說你這杏林春有咱們曲池第一藥鋪之名，可是真的？”侯知府又問。
於掌櫃嚇了一跳，趕緊答道：“不敢，不敢，區區虛名，都是旁人胡亂叫着玩的，當不得真，老朽這間小小的藥鋪，怎麼能當得起咱們曲池第一的名頭呢？”
侯知府臉色一沉，道：“本府就當得起，你就當得起！你生意做得不錯，就是這店面太過狹小了一些，實在是應該擴大一倍纔對，這樣才配稱得上咱們曲池第一！剛纔本府過來的時候，看到你隔壁也開了一家藥鋪，叫什麼九、九什麼堂的？”
“回知府大人，是叫九芝堂。”於掌櫃補充道，他越來越不明白侯知府是什麼意思了，但是聽得知府大人誇讚自己，只覺得全身輕飄飄的。
“對，就是那九芝堂，本府看他店裡就沒什麼生意，想來經營得不怎麼樣，這樣罷，本府會派人通告那九芝堂的掌櫃，讓他把那間店鋪讓了出來，轉給你一同經營，兩家合成一家，你杏林春的店面豈不是擴大了一倍？不知道於掌櫃你意下如何？”
“啊？”於掌櫃登時張大了嘴巴，合不攏來。
這回天上不是掉下了個大餡餅，而是掉下了一個大金蛋，正好砸在他的腦門上，把他砸懵了。
收購九芝堂，這就是他連做夢都在想的美事啊！
可是那九芝堂是那葛掌櫃的祖產，就算是割了他的肉，他都不會出讓。
不過要是讓知府大人派人去說，這葛掌櫃的就是有一百二十個膽子，他也不敢不讓。
於掌櫃美得差點冒出鼻涕泡來，他幾乎可以想象得到那葛掌櫃的得知這個消息後，是什麼樣的表情，他簡直迫不及待地想要看到了。
那葛掌櫃和他明爭暗鬥了這許多年，想盡了一切辦法來破壞他杏林春的生意，早就讓於掌櫃忍不可忍。
現在可好了，終於那葛掌櫃要滾蛋了，再也不會在自己背後搗鬼了！
他撲通一聲又跪倒在地，對着侯知府磕下頭去，感激涕零：“多謝知府大人，老配多謝知府大人成全！”
“起來罷，不過是舉手之勞，算不得什麼大事。”侯知府淡淡一擺手，舉步往外便走，將到門口，又回過頭來說道：“那位姑娘的藥，你要仔細上心，不得出一丁點兒差錯
！要是治好了那姑娘的病，自會有你的好處！”
“是，是，知府大人請放心，老朽會親自抓藥煎藥，保準不會出一點兒紕漏，如果出了事，就請知府大人摘了老朽這顆腦袋。”於掌櫃把胸脯拍得啪啪響。
“如此就好。”侯知府看了他一眼，邁步出門，追趕太子殿下和太子妃去了。
他是個聰明人，若水和於掌櫃的對話是什麼意思，他心裡比誰都清楚。
太子妃那是在告訴自己，這個於掌櫃開的是良心藥鋪，童叟無欺，希望自己能夠給予大力扶持。
他浸淫官場多年，如果連這點弦外之音也聽不出來，那他的官兒可就白當了。
這家杏林春他也有所耳聞，都說掌櫃的爲人公道，藥真價廉，算是是曲池城第一藥鋪。
加上又有若水的推薦，他便毫不猶豫地決定，將隔壁那家藥鋪和杏林春合二爲一，送了這於掌櫃的一個天大的好處。
像這等惠而不費的事，他自是樂意順水推舟，不但不用花費他一文錢，還能討得太子妃的歡心，他何樂而不爲呢？
於掌櫃目送侯知府的身影消失在大門外，整個人還不敢相信剛纔聽到的事實。
知府大人真的來自己的杏林春了？還開口說要將葛掌櫃的九芝堂鋪面劃給自己，將兩家藥鋪合二爲一？
自己不是在做夢吧？
他想起做夢的人只要一咬手指頭，就會痛醒，忍不住把食指送進了嘴巴里，重重地咬了一口。
他已經年過半百，這種孩子氣的舉動最少有四十年沒做過了。
就連他自己都覺得有些可笑。
“哎喲，好痛！”於掌櫃猛地一甩手，痛得叫了出來。
可他的臉上卻滿滿的都是喜色。
不是做夢！
是真的！
哈哈，哈哈哈！
於掌櫃忍不住張開嘴，放聲大笑，只笑得眼淚都流了出來。
“師傅，師傅，您怎麼了？您……您這是怎麼了啊？”一個帶着哭腔的聲音在他身邊說道。
於掌櫃轉頭一看，正是自己那名心愛的徒弟，正一臉擔心地看着自己。
他再次大笑起來，幾乎合不攏嘴。
那徒弟不禁駭然，他關心於掌櫃的，偷偷從後院溜到了前廳，卻發現整個廳堂裡除了師傅之外，再空無一人，而師傅正在仰起了頭，大笑不絕，像是瘋癲了一般。
“師傅，您是不是太累了，徒弟扶您坐下來休息休息吧？”那徒弟小心翼翼地說道，湊上前去，想幫於掌櫃的把下脈，看看師傅是不是被鐵甲軍弄得驚嚇過度，得了失心瘋了。
他跟在於掌櫃身邊最少也有十年，於掌櫃平時爲人嚴厲，不苟言笑，這十年來，他從來就沒見到師傅這樣大笑過！
這不是失心瘋又是什麼？
他剛摸到於掌櫃的手腕，就被於掌櫃的一把甩開，指着他的鼻子哈哈笑道：“你小子以爲我瘋了不成？告訴你，師傅我沒瘋，我這是開心的。你這臭小子，快去把咱們鋪子裡所有人都給我叫出來！快去，快去！”
（本章完）