“姓葛的老烏鴉，滾回你的烏鴉窩裡去！”
“滾！快滾！”
“笑，讓你笑，老子拿鞋底抽你的嘴巴子！”
夥計們義憤填膺，紛紛操起家活什，往外轟趕葛掌櫃。
有一個夥計聽得葛掌櫃笑聲不絕，怒氣上衝，脫下布鞋，對着葛掌櫃的大胖臉左右開弓，用鞋底抽了他一個滿臉開花。
哪知道葛掌櫃的躲都不躲，任由那夥計抽打自己，越打他笑得越是大聲。
“哈哈，哈哈哈！”
旁觀的衆人面面相覷，都想這葛掌櫃的是瘋了不成？
別人用鞋底子抽他的臉，他反而笑成了一朵花，那張肥餅子臉上全是鞋底灰，伴隨着他的笑聲，看起來說不出的詭異。
且不說周圍的人看着訥悶，就連那葛掌櫃自己，都覺得自己是瘋了。
他明明已經笑夠了，不想笑了，可是這笑聲就是停不下來，張開了大嘴，一個勁地“哈哈哈”個沒完，只笑得他直翻白眼，連氣都喘不上來。
他只道自己是中了魔障，心中駭然，眼中全是恐懼，拼命想止住笑，可是那該死的笑聲就是止不住，就像流水般，從自己的嘴巴里不停地哈哈個沒完。
藥鋪的夥計們越加的氣憤，連轟帶趕，像趕死狗一樣將葛掌櫃給撅到了大街上。
被趕到門外的葛掌櫃笑聲仍是不絕，他心中越加的驚慌失措，突然一口氣沒接上來，“哈哈”到了一半，就兩眼翻白，暈死了過去。
可是卻沒人去管他的死活，所有人的眼睛都盯在那於掌櫃的臉上，連大氣兒都不敢喘。
那熬藥的夥計兩條腿直哆嗦，他幾乎不敢擡眼去看於掌櫃的。
這碗藥裡用了些什麼藥材，沒有人比他更清楚！
裡面份量極足的砒霜，尋常人只需要服下一錢左右的砒霜，就會七竅流血而亡，可是那張藥方裡的砒霜居然開出了足足三錢！
三錢，就是五個大活人也能被毒死了。
更不要說，那藥裡面還有另外七種毒藥，每種毒藥的毒性都不在那砒霜之下。
那九龍涎，取的是九名毒蛇的蛇毒混在一起，其毒性之烈，可想而知。
那蠍尾毒，就不用說了，所有人都知道，常常有人把狠心的女人比成是蠍尾毒，他憤恨的目光射向若水，覺得她就是大家口中說的那個比蠍尾還要毒的女人！
居然開出了這麼多毒藥給他們掌櫃的吃。
他們掌櫃的究竟是哪裡惹到了這個狠毒的女人，她和掌櫃的有什麼仇，什麼怨啊！
於掌櫃的喝下了那碗毒汁之後，就閉目待死。
在等待煎藥的時間裡，他已經寫下了一份“遺書”，那遺書上寫明瞭他死之後，所有家產的分配，以及這杏林春交由誰來繼承。
他今年五十有三，有妻有妾，有子有女，最大的兒子早已經成家立業，而他的孫兒也已經出世，他因爲捨不得這份杏林春的家業，每日裡仍是在藥鋪坐鎮，連含飴弄孫的樂趣都沒有享受到，此刻臨死之時，他才後悔萬分。
早知如此，自己何必如此辛苦？
應該
早就歇息在家，將這藥鋪的生意讓兒子接手爲是，自己好好在家享受一下天倫之樂，豈不美哉？
如果時光可以倒流，他可以不死，他真的想放下這副肩上的重擔，回家享享清福了。
哎，可惜晚了，一切都遲了！
而另一方面，他心中也像是放下了一塊沉甸甸的大石。
覺得自己這一輩子，活得也夠了。
什麼苦什麼累都吃過，幸福的日子也過了二三十年，自己由一個貧無立錐之地的藥鋪小學徒，經過了這數十年的努力奮鬥，白手起家，創下了杏林春這一大片家業，杏林春更在自己的努力經營下，生意越來越紅火，竟然一躍成爲曲池城的第一大藥鋪。
一想到這裡，於掌櫃就覺得說不出的驕傲。
說起來，像他活到現在這把年紀，有家有業，應該活得甚是滿足纔是，怎麼可能受了一個陌生姑娘的激將，就一口氣喝下了那含有八種劇毒的藥汁呢？
只因他實在是有不得己的苦衷。
他雖然生活富足，表面上風光無限，讓隔壁藥鋪的葛掌櫃羨慕嫉妒恨得要死要活，殊不知在他的心裡，卻對那葛掌櫃也是羨慕嫉妒恨到了極點。
那葛掌櫃讓他羨慕嫉妒恨的不是別的，而是對方吃嘛嘛香、身體倍棒。
雖然葛掌櫃那藥鋪的生意跟自己的杏林春沒法兒比，可是那葛掌櫃卻是滿臉紅光，一副比牛還要強壯的身體，讓於掌櫃羨慕萬分。
他的苦衷就是若水所說的，他雙腿上的寒疾。
事實上，他這些年來所受之苦，要遠比若水說出來的更要嚴重許多。
他這一雙腿的膝蓋並不是只有打雷下雨的時候，纔會疼痛如割，而是隨時都會發作出來。
只要他心情略有激盪波動，雙腿的膝蓋就會開始隱隱作痛，要是不加以控制情緒，這疼痛就會越來越劇烈，然後就會猛烈地發作出來。
疼痛發作之時，就像是無數根燒得滾燙的細針在往骨頭裡攢刺一般，痛徹心扉，只折磨得他生不如死。
這樣非人受的折磨，他有時候一天之中往往要承受個兩三次，每次發作，他就像是死過一次，全身大汗淋漓，渾身乏力。
直到他後來年紀漸長，心情漸趨平和之後，這病勢才稍有減輕，但仍然會時不時的發作一下。
每次發作，仍是痛楚難當。
爲了這雙膝蓋上的老毛病，他不知道服過了多少靈丹妙藥，看過了多少妙手神醫，卻均不見效。
沒想到會在今天遇上了若水。
對方一個年紀輕輕的小姑娘，一見面就說出了自己多年的痛疾，已經讓他大吃一驚，而對方居然還誇下海口，能用一劑藥就治好他的雙腿，更是讓他又是驚訝又是不信。
等看到若水開出來的藥方，居然含有八種毒藥的時候，於掌櫃的心情更是複雜之極。
每次痛楚發作的時候，他都曾經想過要自盡，結束這種痛楚折磨。
“自盡”這念頭，這些年來在他心頭盤旋了不是一次半次了。
只是他想到家人家業，總是不忍心拋下老妻愛子，更不忍心撇下自
己親手創建出來的杏林春，所以一直忍受到了現在。
他之所以毫不猶豫地就喝下了那碗劇毒之藥，一是想要一死百了，徹底結束這痛楚折磨，二來他也抱了一絲僥倖心理，希望那小姑娘真是個神醫，這一劑神藥下去，說不定就能以毒攻毒，將自己治好也說不定。
當然，這一線希望實在是渺茫得緊，就連他也不敢多想。
他抱定的就是一個必死之心。
服毒之後，他的心情竟然變得平靜了下來。
閉目閤眼，回首往事，前塵舊景一幕幕在他的眼前掠過，竟然清晰如昨。
他看到了昔日的自己，一個年僅八歲的瘦弱男孩，因爲父母雙亡，不得不寄身於姑丈籬下以求庇護，卻被勢利的姑母趕到了一定藥鋪去學徒，過着吃不飽、穿不暖，更是時時挨打受罵的日子。
那一年的冬天，下着厚厚的鵝毛大雪，地凍三尺，師傅師孃一家坐在暖融融的大堂裡，烤着熱熱的炭火，只因小師妹嫌棄堂屋裡炭火味重，師孃便命她去搬一個香爐過來。
天寒地凍，他只有一件破舊的薄棉衣，只凍得瑟瑟發抖，手足僵硬。
他人小力弱，好不容易將又大又沉的香爐搬到堂屋裡，正準備放下的時候，小師妹突然在他身後發出一聲暴喝，嚇了他一大跳，香爐從他凍僵的手中掉了下來，沉重的香爐蓋滾到了小師妹的腳上，碰痛了她，惹得小師妹大哭起來。
這下子捅了馬蜂窩。
師孃一邊將小師妹抱在懷中撫慰，一邊惡聲惡氣地怒罵着他。
師父則豎起了眉毛，對着他就是一頓毫不留情的痛打，打完之後，就罰他跪在積雪滿地的院子裡，二十四個時辰不許起身。
他又凍又餓，在雪地裡跪着，雙膝從疼到麻，由麻到木，到後面已經完全沒有了知覺。
一日一夜之後，他已經昏倒在了雪地裡，是師兄們將他抱回房裡，連灌了幾碗熱熱的薑湯，他才甦醒過來。
他大病一場，病好之後，雙腿的寒疾卻落下了根，這輩子再也沒有好過。
於掌櫃的眼眶微溼，一行清淚順着滿是皺紋的眼角流了下來。
解脫了，今日終是要解脫了！
從今而後，自己再也不必受那萬針攢刺、生不如死之痛了。
所有人的目光此時都停駐在他的臉上，他眼角流下的淚自然也沒有逃過衆人的眼睛。
衆人心中都是一陣唏噓。
想起於掌櫃的生平爲人，全都大生悔意，暗想自己剛纔實在不該落井下石，居然下注賭人家於掌櫃服藥必死……
實在太不是東西了！
要說起於掌櫃，那平時待自己還真是不錯。
在他店裡所買的藥材，絕對稱得上是貨真價實，而且童叟無欺。
就算有手頭短缺的時候，於掌櫃的也會寬限幾天，先抓出藥來給自己回去治病，等手頭鬆動的時候再將銀子送來。
再有一些疫症散發之時，於掌櫃都會在杏林春的門口免費施藥，幫助大夥兒治療疫症。
說起來在場的人，沒有幾人沒受過於掌櫃的恩惠。
（本章完）