‘吱呀’一聲，破舊的大門被拉開，震開一片灰塵，順帶扯下了幾張蛛網，阿果有些傷感的走了進來，衙門口往常熱鬧的場面已不再，整座縣衙，甚至是整座縣城，都空空蕩蕩的，宛如死域。
她參加了茶峒的那場大戰，親眼見得念奴被血食鬼神殘忍的殺害，親眼見得四千官軍在瘋狂的苗人面前，兵敗如山倒，一個個，一夥夥的戰死，念奴的信心，餘振的豪言壯志，在這場你死我生的戰鬥中，似乎並沒有高人一等。
革?命若是失敗，社會秩序會崩潰，改革如果失敗，社會秩序會倒退，眼下的湘西，比他們到來之前，局面似乎更加惡化了，血食鬼神爲了抵抗劫難，更加瘋狂的汲取香火，導致生苗各寨中的苗人，生不如死，死不能死，就像是在谷坡大寨中的那樣，所有人如同行屍走肉一般。
“念奴，”阿果喃喃道，只覺的心中空空蕩蕩，不知道接下來該如何自處。
“要有希望，”忽然一道聲音從旁邊傳來，阿果轉頭一看，卻是一直沉默寡言的草鬼婆，她比自己回來的要晚一些，也不知什麼緣故，到現在都沒有離開。
“李兄臺還沒有回來嗎？”杜書呆傻傻的從窗戶中探出頭來，然後扛着一籃子書到了外面：“夫子曾經教導，書要有三多，多讀，多記，多曬，哎，這日光什麼時候出來，書受日光，自生墨香，這可是阿顏說過的。”
有的時候，心寬也是一種福氣，至少沒人能做到在這個關頭，還能像他這般自得其樂，這大概就是很傻很天真的好處。
“妙姑娘，李兄還未回來，不若我們先把此地的環境打掃一下，你意下如何？”見了草鬼婆，杜書呆熱情的打了個招呼，說也奇怪，那一直都冷酷如霜，對外人不假辭色的妙玉，居然擠出一個笑容，宛若石蓮花開，美的不可思議，可是書呆子就是書呆子，視若無物，反倒是扛了把掃帚，興沖沖的開始了打掃。
不知是不是受到了感染，苗女阿果也侷促的道：“我也來幫忙。”
忙活了半晌，原本灰煙瘴氣的地方，居然透出幾分光亮來，阿果打掃到了道士的房間，猶豫了片刻，還是推了開來，房間的正中，擺放着一座供臺，臺上豎着一口劍，雖然模樣精緻，但卻是透着冰冷如霜之感，只看了一眼，阿果就倒退一步，面色慘白，不知怎地，她只從心底裡感覺到一種大恐懼，彷彿此劍只要一出鞘，自己的人頭必然落地。
“殺劍不可直視，否則心神一旦受損，要想恢復，就沒那麼容易了。”
受此影響，阿果居然現在才發現，地上有一人盤膝坐定，身材高大，面相醜惡，居然是之前不知所蹤的霍長吏。
“霍前輩！”阿果又驚又喜，她可是知道這位老牌劍仙的厲害，若不是他的震懾，湘西的鬼神說不定會更加猖獗，也是從他打落消失開始，局面開始惡化，最後一發不可收拾。
“前輩您受的傷——”
“差不多好了五成，回來就聽說了你們的消息，餘振也太心急了些，須知道高一尺，魔高一丈，道高魔亦漲，想要誅邪除僞，可不是一鼓作氣，置生死於度外就行的，”霍長吏長嘆了口氣，他在人間的外號是人間惡吏，平生也不知懲殺了多少的貪官污吏，但海內也不見得就澄清多少。
“您可來晚了，念奴，還有那麼多的漢家好男兒都已死去，就連餘李二位都已失蹤了，”阿果抽泣道，煉成《鬼首經》之後，這苗女的情感已經很淡薄了，但人非草木，孰能無情，尤其是在這個灰暗到極點的關頭。
“晚了？怕是來的正好！周道子能誅魔王，我霍某人一樣能弒神仙！”霍長吏摸了摸膝上的門板大劍，看着越發濃厚的煞氣，冰冷冷的一笑，當日的那一戰，本該是他取勝的，若不是被突然出現的某個天官暗算了一記，這也讓他也明白，這湘西邪祭，不像是表面那麼簡單，神仙也脫不了瓜葛。
不過那又如何？千般煩惱，萬種憂愁，我自一劍斬去，浩蕩如山嶽，堂皇正大，無可阻擋，這便是崆峒派的劍術！
“你是誰？”
“小弟陳小苗，乃是收了李道人的書信，要我與他在此相會，那個，他人不在？”
“哦哦，原來是李兄臺的好友，快快有請，晚生杜慕文，乃是李兄的至交。”
陳小苗盯了杜書呆好一會兒，總感覺這人有些不對勁，但也說不上來什麼不對勁，只得道：“那麻煩杜兄弟了。”
而等他剛進了門，就見得草鬼婆，頓時嚇了一跳，手上連忙摸出了個攝魂鈴鐺，大呵道：“杜兄快走！這是湘西最厲害的妖婆，我這新上任的陳家小當家，今日就要開利市了也！”
“且慢動手，且慢動手，妙玉是小生的朋友，她是好人，不是妖婆，”杜書呆連忙張開雙手，擋在草鬼婆身前，就像是一隻護着毒蛇的雞。
草鬼婆也不看對方，只是溫柔的看着杜書呆，彷彿怎麼看也不會膩歪，場面僵持了一會兒後，陳小苗忽然訕訕的收了鈴鐺，不好意思道：“這新官上任三把火，自從小弟得了家裡的攝魂鈴鐺、陰鑼、甲馬之後，就總想着用上一把，不過放心，我跟我老爹不同，我陳小當家只收壞的妖魔鬼怪，好的我不收，見諒見諒。”
“你得了道士的信？”草鬼婆忽然問。
“對啊，這信還是從苟家的活人莊寄出來的，不過我順路看了一下，那裡居然已被夷爲平地，這也太不把陰司看在眼裡了，我老爹雖然表面上正兒八經的，但心底可是一直惦記着人家曼姨呢，如今曼姨生死不知，也不知該有多傷心，哎！”
又過了一日夜，一直在調養身心的霍長吏銅眼一睜，只見門外忽有一隻惡虎從天而降，聲勢兇猛，好似平地颳起了大風，而且在虎精的背上，還坐了五個鬼娃娃和一隻小狐狸精。
“親姐夫，你這變身大虎的手段真好玩，下次你能不能變成狐狸，這樣我們就是同類了啊，”幼齒狐狸九娘拍手道，到了最後關頭，道士也不在乎什麼情劫不情劫了，打手能多一個是一個，他自然就想到了功法大進的狐狸精，又去了趟落月洞，只不過人家正在閉關中，大狐狸沒騙來，倒是有個小狐狸跟了過來。
“放心啦，親姐夫，我與姐姐有心靈感應的，只要她一出關，我便能通知她，順便讓她再給你找幾個幫手來，你看我這小姨子對你多好，”幼齒狐狸搖頭晃腦的道，似乎滿心都是姐夫的貼身小棉襖。
“好你一頭虎精！我陳小爺真正要開利市了，不對，怎麼是李道長的氣息，難不成你是他變的？”
“廢話，道爺只是披個馬甲，你就不認得了，”虎精化作了人形，李道士直接道：“來的正好，趕屍人、落花洞女、草鬼婆正齊全，時間不等人，道爺傳你們一個法子，你們幫道爺破開這數百層的煞雲，助道爺上界一趟，然後就準備做最後一場了！”
“李兄臺，餘兄呢，怎麼沒有見到他？”杜書呆趕緊問道。
“他說他還有自己未有做完的事，在中途先行離開了，”李道士道，老實說，餘老兄的目的，自己也能猜出來幾分，但總覺的相當不靠譜，但是看到對方不成功，便成仁的決心，到底沒有勸阻，路是自己選的，可不要在同一個地方跌倒第二次啊，老兄。