弘曆一覺睡醒，發覺已是天黑時分，便揉着眼睛朝仍舊守在自己身前打扇的裴容問道：“現在什麼時辰了？我十七叔跟十六姑父呢？”
裴容扭頭朝船艙裡的自鳴鐘看了一眼，又分辨了半天方纔勉強說道：“大概是酉時三刻了吧。二位爺剛纔都到外面納涼去了。”
弘曆掀起薄毛毯坐了起來，又有些驚訝地看着裴容說道：“你還會看西洋的鐘點？”
裴容有些不好意思地說道：“以前那個耿員外家有一座西洋鍾，寶貝得跟什麼似的，不過沒這個好看。我大哥在他們家打短工的時候，學會了認這些鐘點，回來又教了我們。”說着又起身去跟弘曆倒茶。
弘曆就着燈光細細地看了看裴容，見他似乎比自己略小一點，一張因爲常年吃不飽飯而顯得瘦削的臉上，卻有一雙刀裁似的漂亮眉毛和兩汪深潭似的眼睛，眉宇間透露出一股鄉間孩子少見的沉靜，也有他這個年齡的孩子不應有的成熟，要論起機靈勁兒來，似乎也不在他哥哥之下。弘曆暗道這還真是個乾淨伶俐的人兒，自己方纔匆匆掃了一遍，還真沒挑走眼，便接過裴容遞來的茶盅又問道：“你讀過書嗎？。”
裴容點頭道：“跟着村子裡的老先生，讀過一些三字經、千字文什麼的。”
弘曆抿了抿嘴說道：“我那裡剛好缺一個捧硯磨墨的小廝。你回去以後就在我書房裡當差吧。他們都叫我四爺，你也可以跟着這麼叫。”
裴容連忙答應了一聲，又試探着叫道：“四爺還有其他什麼吩咐沒有？方纔您的十七叔說了，說要是您沒別的吩咐，就讓我領着您去船頭用飯。他們在那裡擺的晚飯，都等着您一道用呢。”
弘曆聞言連忙從牀上跳了起來，又仔細地整理了一遍衣飾之後，方纔朝裴容說道：“走吧。都這點兒了，我十六姑父早該餓得急了。”
弘曆一到船頭，老遠就看見錫若直勾勾地盯着眼前的飯菜吞口水，卻礙於允禮在對面看着不好伸手。弘曆在肚子裡暗笑了一聲，快步來到那兩人身前笑道：“有勞十七叔跟十六姑父久候了。以後就不用等我吃飯了。省得餓壞了十六姑父，有人要找我算賬。”
錫若聞言，立刻二話不說地抓起了身前的雞腿，狠命啃了兩口之後方纔心滿意足地說道：“我餓壞了倒不打緊。就是怕給你吃了我們的殘羹冷炙，你家老爺子要找我算賬呢。”允禮也是笑着在一旁點頭。
弘曆殷勤地給允禮和錫若各挾了一筷子菜，方纔坐下笑道：“話可不是這麼說。十六姑父帶着我出來一趟，要是我胖了您卻瘦了，回頭十六姑可得找我麻煩了。我早聽叔叔們說了，她是姑姑裡頭第一厲害的，自己又識文斷字的，還跟您一樣通西學！我爺爺還在世的時候，連我阿瑪都得讓着她幾分呢，如今也不敢輕易開罪了她。”
錫若聽得一哂。允禮卻又在一旁跟着點頭道：“沒錯沒錯。那年我十五哥不過當着她的面說了一句‘女子無才便是德’，就被她追着跑了大半個宮……呃，家裡，末了還是主動豎了白旗投降。我跟你十六叔都在後頭笑得不行呢。”
正在錫若背後打扇的裴吉，聞言便同情地看了錫若一眼說道：“原來東家太太這麼厲害的。看來東家的日子也不好過。”錫若看也不看地就回手拍了他腦門一巴掌，笑斥道：“小孩子知道什麼？別亂說話！”
裴吉摸着腦門子叫了一聲，又不服氣地說道：“東家也不大，怎麼總說我是小孩子？”
錫若聽得失聲而笑，手抓雞腿回看着裴吉說道：“要論歲數，我能當你爹！”
允禮見裴吉露出一副呆若木雞的表情，便朝錫若笑道：“怨不得他。誰讓你大人沒個大人樣子，又總不見老。我雖然比你小了好幾歲，可看着也比你小不了多少。”
錫若揮揮手說道：“你就直接說我是個老妖精得了。反正我又不是沒有被十四爺罵過。”
允禮一聽錫若提起十四來，便朝他看了一眼，又拿捏着說道：“前兩天聽說我十四哥被放出來了。”
錫若正在夾菜的動作一停，隨即又若無其事地說道：“許是弘曆的阿瑪這兩天心情好吧，又或是念起了他們的額娘吧。”
允禮瞟了錫若一眼，又說道：“你倒真沉得住氣。我十四哥出事的時候，最鎮定的是你，不緊不慢地把手頭的差事辦完了，才從直隸趕回來給他求情；如今他又被放出來了，也不見你怎麼歡欣雀躍的。不知道的人，還以爲你們這兩年怎麼疏遠了呢。”
錫若在心裡衝允禮做了個鬼臉，暗想道你這個愛新覺羅家的十七蘿蔔頭，也學人套起我的詞兒來了。我偏不讓你看出來我正高興得要死，嘿嘿！說着便故作愁容地說道：“其實他被放出來了，我才更擔心。以他那個炮仗脾氣，不定又惹點什麼禍事出來呢。倒不如他在家中安養靜坐，我還更放心點。”
允禮偏頭想了想，又說道：“這也是實話。我十四哥要不是有你拉着，早先老爺子謝世的時候，就不知道幹出多少驚天動地的事情來了。也難怪我四哥一直都待你不錯。有你在，他也省了不少心呢。”
錫若聽得苦笑了一下。自己跟雍正、十四之間的這筆糊塗賬，可真是恩怨情仇統統攪合在一起了。別說允禮鬧不清楚，就是他們自己也未必掰得清楚，只好應了自己早年間對十四說過的那句話：糊塗好，好難得糊塗！
錫若等人在後面巡視民風跟河務的行程裡，再也沒有發生什麼重大的事情。雍正三年七月初的時候，錫若跟弘曆等人順利進了京。各自回府裡收拾了一下之後，第二天一大早，錫若和弘曆就在月華門外碰了頭，又一路說笑着去養心殿給雍正繳旨請安。
兩個人剛到養心殿背面，卻雙雙被正在那裡打太極的兄弟二人嚇着了。
錫若和弘曆都目瞪口呆地看着胤禎擺出一副老師的架勢，正在一板一眼地糾正着大清國雍正皇帝的錯誤姿勢，最搞笑的是被糾正的那個人表情甚至更嚴肅，打起拳來的那股認真勁頭，絲毫也不遜於他處理政務時的較真氣勢。旁邊伺候着的人卻是鴉雀無聲，連大氣都不敢多喘一口。
錫若呆呆地朝弘曆問道：“四阿哥，今天的太陽難道是打西邊兒出來的？”
弘曆聞言連忙擡起頭往天上看，低下頭時卻一臉迷惑地說道：“不是啊。”這時他老子已經停了手，又招手叫他過去。胤禎也停了手看着這邊。弘曆臨走之前，還不忘伸手拽了錫若的袖子一下。
錫若哆嗦一下清醒了過來，第一反應是：今天難道是老康顯靈了？十四霸王居然跟雍正玩起“哥倆好、健身早”來了？！
這時雍正已經把弘曆叫到近前，臉上露出了錫若近來很少在他臉上見到的慈愛神情，伸手撫着弘曆的肩膀問東問西。錫若見他們父子兩個忙着親熱，上去給雍正磕了一個頭之後，就把胤禎拽到一旁悄聲問道：“你吃錯藥了？”
胤禎聞言不答話，反倒伸手狠狠地敲了錫若腦袋一記。錫若“哎唷”叫了一聲，見雍正父子都轉回頭來看着自己，只得忍氣瞪了十四霸王一眼，又見雍正召自己過去，只好扶了扶被胤禎敲歪了的朝冠，走到雍正身前覷了覷他說道：“皇上的氣色，看着倒比四阿哥和奴才出京前好多了。”
雍正嘴邊透出一絲稀薄的笑意，又看了對面的胤禎一眼說道：“是你十四爺一直在傳授朕養生健體的法子。朕照着練了大半個月，果然覺得身輕體健，晚上睡覺也睡得安穩了。”
錫若聽得越發起疑。雖說他知道胤禎太極打得不錯，可雍正才照貓畫虎地練了二十來天，就能如此見效？那他胤禎也別當什麼勞什子王爺了，直接在大清朝開一家健身房賺錢得了！由此可見雍正這話明顯有溢美的成分在裡頭。
錫若也不知道自己走後的一個多月時間裡，這對親兄弟之間都發生了什麼事，竟讓彼此的關係來了個一百八十度的大轉彎。偏生這兩兄弟都是一副高深莫測的模樣，自己唯一可以諮詢的允祥又不在，只好揣着滿肚子的疑問，又被胤禎拽着給雍正跪安，稀裡糊塗地跟着他去了前殿上朝。