中土靈域，陰湖之畔。
江流兒與夏小虎訴說着往事，蕭若水如處子般安靜在一旁聆聽。
當故事告一段落，蕭若水看着十分隨意的夏小虎，眼中多了一些異樣，心想：“原來只有我纔是最懵懂的那個，這個小書童與江流兒的故事真多，不知道我會不會有這麼一天，很多年後，給後人講述今日的種種。”
“小子，二十年了，你也如願以償進入了鬼谷聖地，想來對中土九州的往事瞭解的更多了一些，你說和尚我只知其一，不知其二。可是，你可明白，在和尚心中，沒有什麼是比你的來歷更讓人感興趣的。”江流兒不依不饒，向夏小虎擺明自己的意圖。
夏小虎微微一笑，無精打采地說道：“我也學學那些個算命的說一句,天機不可泄露，時候到了，你自然就會知道了。當初真該送你這和尚去輪迴的，不然也不會有如今這磨人的事兒了。”
“哈哈哈，想不到現在的你會服軟了。當年你可是天不怕地不怕的，大有一番一鼎在手天下我有的氣勢。”江流兒哈哈一笑，然後看着一臉迷茫的蕭若水，說道：“此刻長公主定然心有疑惑吧，如果這小子二十年前如此威風，爲何在江湖上沒有留下一點痕跡，是吧？”
蕭若水聞言，很自然地點了點頭，然後不緊不慢地回答江流兒：“聖僧所言甚是，即便當時若水不到十歲，可家父早已成名在外，可這二十年來，若水從未在家父或者旁人口中聽說過關於夏公子的半點事蹟，實乃奇怪，莫非夏公子真與那伴讀人有些關聯，也學會了他那一套無聲無息將自己從歷史上抹除的本事？”
“長公主想多了，是那和尚誇大了。小虎當年雖然有些本事，但還不至於驚豔羣雄，且只在永明年間活動過短短兩月時間，並沒有鬧出多大動靜，在那樣一個時代動盪不休，英雄輩出的歲月裡，世人很快將小虎遺忘，那是很自然的事情。”
夏小虎依舊無精打采，真如剛睡醒的樣子，說着話時偶爾還打着哈欠。
其實如果他不是看在蕭若水的份上，他真不想搭理江流兒的，於是打了一個哈欠之後，繼續對蕭若水說道：“當年若不是漢木王鼎的名頭夠響，又恰巧碰到白馬寺的空悲老和尚，纔將動靜鬧得有些大了。和尚，說到這裡，在這個佛教猖獗的時代，長公主的父親如此推崇你們光頭的時代，你那好友範縝現在過得如何？最近還有沒有看到過山湖之間的掌櫃淳于老兒？”
“範縝？過得不是那麼如意，不過好在長公主的父親還算仁慈，沒有太過爲難他。等此間事了，找個機會去看看他，你願意一起嗎？”
江流兒說到這裡，將自己的光頭向着湖面伸了伸，然後以碧綠的湖面爲鏡，仔細端詳着自己的容貌，不久之後，發出一聲長嘆，說道：“歲月催人老啊，我看還是算了吧。如今和尚攪入了這上古傳承的九大勢力之間，怕是不能善了了，還是不給他人帶去麻煩的好。”
夏小虎淡淡迴應說道：“算你還有些自知之明。”
就在江流兒沉浸在感慨之中的時候，蕭若水微微動容，平靜說道：“國子博士範大人雖然受到王亮之事的牽連，但父親並沒如何虧待他，只是讓他閒置在家。想不到兩位口中的範大人還真是本朝的國子博士，此番回去之後，若水會向父親提議，更加善待範大人。”
“和尚在此先謝過長公主，不過我那老友一生倔強，還是不要過多的干預他的生活爲好。”江流兒低落地說着：“小子，想來你說的其二，便是我那老友的《神滅論》吧？當年我就有些懷疑，你一個山野小子，竟然會有如此高深的佛緣，通曉精深的佛法，當年不知，現在你得給和尚我好好說說了。”
夏小虎聞言，很是爽快地說道：“可以！不過，你得先回答我幾個問題。先生下去了這麼久，想來差不多快找到陰湖陽岸了，你得抓緊時間，且不要考慮太久。”
“我說你這小子啊，真是算的清楚啊。也好，差不多是時候向你坦白一些了，這麼多年，你我雖未相見，卻試探了多次，如此下去也沒多大意思，不若痛痛快快地相互瞭解一番。只是，長公主在這裡，你確定我們之間的事讓她知道，對她是好事？”江流兒並沒有轉身，依舊看着碧綠的湖面，仍舊欣賞着自己年輕的面容，說着彷彿與自己無關的事情。
蕭若水站起身來，遠遠地對着夏小虎行了一禮，說道：“夏公子，如果有什麼不方便的地方，若水這就回避。”
“無妨，那和尚無聊的厲害，到現在還在試探我對你的態度，長公主且不需理會他。”夏小虎微微一笑，對着蕭若水輕輕點了點頭，示意她無需多禮。
此刻，一陣微風從夏小虎的身後吹過，壓彎了他周身翠綠纖細的草梢，撩動他烏黑的長髮，默默帶着草木特有的清香吹向蕭若水。
清香襲人，蕭若水聞言，心中一陣莫名的感動與暖流緩緩瀰漫開來，此時的她竟感到了一些熟悉感，那是久違的感覺，卻又如一直在血脈中不曾離去。
“和尚，我就不跟你囉嗦了。說吧，你從哪裡來？”夏小虎對蕭若水說完之後，也沒再做過多的事情，直接向江流兒發問。
江流兒：“西邊。”
夏小虎：“所來爲何？”
江流兒：“吾本西方一衲子，東來中土只爲佛。”
夏小虎：“佛？你還不是佛？”
江流兒：“常聞地藏高言，‘地獄不空，誓不爲佛’，如今地獄未空，怎麼成佛。”
夏小虎：“和尚，這樣你就無趣了。”
江流兒聞言，淡淡一笑，毫不尷尬地說道：“原來如此，當真小看了你！西方如來法不能服我，我爲何成他的佛？”
夏小虎沒有任何動容，淡定地說道：“如來的佛？你可知中土九州本無佛，佛入中土，本就是一個錯誤，只會造成生靈塗炭。”
江流兒：“正是如此，和尚我纔不遠萬里而來。”
夏小虎：“如此甚好。那法明和尚原本有舊於我，六十年前，我看着他將你從河邊撿起，只是當時你靈智未開，尚未留意到我的存在。
當初，我對法明說過，你本非凡間之佛，切不可以凡間之法傳授與你，因此，在後來的日子裡，法明和尚便只撫養你，並未傳你任何佛法，這些年你可有怨氣？”
江流兒：“不曾，法明老和尚對我很好。一直以來，我就知道冥冥之中有一雙眼睛一直關注着我，原本我以爲是如來，現在看來是你，你比如來更可怕。”
夏小虎：“非也。如來遠在西土極樂世界，我只在中土，凡人中土非人者，均在我雙目之中，並非獨你一人。”
江流兒：“中土守墓人？！”
夏小虎聞言，微微點了點頭，然後補充道：“中土守墓人早已離開中土九州，我只是暫代，也就在六十年年，你從西方而來的時候。”
江流兒：“他去了西方？”
夏小虎：“不知，或許吧。中土守墓人恪守中土大墓近千年，晚年偶得你從天外來，靜極思動，便離開了。”
江流兒：“那麼，漢木王鼎是他交給你的額？”
夏小虎：“是的。”
江流兒：“你能很好地將自己隱藏於衆生之中，也是因爲中土守墓人？”
夏小虎：“是的。”
江流兒：“上古傳承九大勢力不知道有中土守墓人的存在？”
夏小虎：“是的。”
江流兒：“你入鬼谷爲何？”
夏小虎：“我的問題還沒完，你且稍等。”
江流兒：“你繼續。”
夏小虎：“真有如來？”
江流兒：“如果你真是中土守墓人，就不該問這個問題。”
夏小虎：“那好，如來可曾見過仙？”
江流兒：“原來你們也不知道仙的存在，如來萬年不見仙！當日，有人從天外來，我才得以離開，如今真身不知在何處，只留一縷神魂在中土九州。”
“什麼？！”蕭若水聽到此處，終於不再淡定，驚訝地喊出聲來：“聖僧乃天外之人？！真是西天極樂世界出來的佛？真有如來?那麼天帝以及凌霄天庭等也不只是傳說中的故事？！是這樣嗎？”
江流兒依然不曾有任何動靜，繼續盯着湖面，淡淡說道：“長公主，如今你已身在中土靈域之中，本就是神話中人，無須如此。”
夏小虎聞言，微微一笑，說道：“長公主，突然讓你知道這麼多事情，難免有些難以接受。不過，你原本也不是中土九州之人，你知道這些只是時間的問題。”
“原來如此，難怪你對她青睞有加。”江流兒此刻發出淡淡一笑，說道：“我從西方來，那你知道長公主從何而來嗎？”
夏小虎：“不知。中土守幕人只能感知天外來客的出現，並無法將手伸到天外。”
江流兒聞言，終於有了動作，他拍了拍自己的僧衣，慢慢站起來，長嘆一聲：“中土九州三皇墓，凌霄天庭五帝陵。從來只聞皇與帝，如來萬年不見仙。”