據史書記載大禹平息水患，建立夏朝後，命天下九州收集各種奇珍異石與黑鐵青銅，用於製造九個大鼎。
九鼎代表天下九州，大禹命人將天下九州之地的各種奇珍異獸，山川河流繪於鼎上。
於是九鼎聚在一起就可以代表天子，是國家政權，天子王權的象徵，在夏、商、週三朝被奉爲傳國至寶，鎮國之寶。
在古代曾有嚴格的規定，只有天子才能用九鼎，各諸侯國只能用七鼎。
九鼎分爲揚鼎，荊鼎，樑鼎，徐鼎，豫鼎，雍鼎，青鼎，兗鼎，冀鼎。
大禹死時，曾留下遺訓：九鼎失，天下分。
天下大亂時，各路英豪必會爲爭奪九鼎而展開殊死較量，九州諸侯定然爲其點燃天下戰火。
夏朝覆滅後，商朝建立，於是將九鼎遷至於商都殷；周武王伐紂，商朝覆滅，周朝建立，史稱西周，周成王又將九鼎遷至洛邑。
西周後期，政權開始衰敗，再加上週幽王貪圖享樂，周幽王被犬戎趕下臺，西周覆滅；各路諸侯擁立廢太子宜臼，建立東周，東周天子被擠到一塊小地方，比許多諸侯國還小，各諸侯國之間爭相繼稱霸，史稱春秋。
到了東周後期，天下開始大亂，各諸侯國之間爲了爭奪疆域相互征戰，再加上外敵入侵，史稱戰國。
戰國時期，作爲天子的周朝王室時常要求助於各路諸侯，天子的作用已大不如從前，已然成了一個擺設，不再是以前的天下共主。
到了周赧王時期，內鬥不斷，又分成了西周和東周，此時已是戰國時期，經過長期的戰亂，周天子已經沒什麼作用，各諸侯也不用打着勤王的名號行事了，於是秦孝公滅掉了戰國後期的西周王朝，將九鼎拉回秦國，從此周天子從真正意義上失去的天下共主的地位。
公元前256年，秦國滅掉西周後，在回國經過途中，代表秦國的雍州之鼎躍入泗水，最後只把八鼎都完好運到了秦國，置周鼎於咸陽宮。秦始皇統一六國後，在出巡路過彭城時，派了數千人下泗水打撈失落的那一鼎，甚至虔誠地“齋戒祈禱”，但最終周鼎“弗得”，卻讓“市井”劉邦發出“大丈夫當如此也”、“黔夫”項羽放出“彼將取而代之”的豪言壯語。
空悲老和尚將有關九州之鼎的故事慢慢講完，客棧中的茶客看向隨意落在地面上鼎的眼神越發不同，他們都認爲空悲高僧說得必然與這鼎相關，那麼可想而知，這漢木鼎的來頭定然不小。
衆人心中各自盤算的時候，那少年依然大大咧咧地說道：“老和尚，你說了這麼多廢話，與我的漢木鼎有半毛關係沒有？快說，快說，別磨磨唧唧的。”
“是啊，大師，這位少俠的鼎難道是那九鼎之一？”掌櫃的心中好奇，同時也是經不起許多茶客的推搡，於是很是恭敬地對着空悲和尚問道。
“少年，老衲可以知道你的名字嗎？”空悲和尚沒有立刻回答那少年與掌櫃的問題。
“小爺我行不更名，坐不改姓，姓夏名小虎是也！”那少年使勁拍了拍胸膛，揚起頭驕傲無比的說道。
“哦，原來是夏施主，恕老衲長年在白馬寺打坐參禪，竟不知江湖中出現瞭如此了得少年英雄，今日一見，實乃佛祖眷顧啊，阿彌陀佛…”空悲老和尚雙手合十，還對着西方彎腰拜了一拜。
空悲老和尚拜完之後並沒有立刻說話，而是沉默地看着西方，彷彿陷入一種冥想之中。
掌櫃的與衆茶客雖然心中好奇難耐，但出於對空悲老和尚的敬畏，並沒有發出任何聲響，免得打擾空悲老和尚想事情。
夏小虎卻不管那麼多，自顧自地走到一張桌子邊，然後拿起酒壺直接往嘴裡倒酒，然後便咕嚕咕嚕地開始喝起來了。
範縝看了看正在冥想的空悲老和尚，又看了看滿臉嚴肅的江流兒，輕聲問道：“怎麼？面對空悲高僧，你壓力很大？還是，你也知道那所謂的漢木鼎？”
“錯，你又錯了。空悲高僧是我佛門中人，只會親近，何來壓力之說。漢木鼎，和尚我聞所未聞。和尚我感興趣的是，那叫做夏小虎的少年。”江流兒凝視着放肆喝酒的夏小虎，不知道在想什麼。
“那個少俠？有什麼說法嗎？空悲高僧又在做什麼？”範縝不解地問道，還沒等江流兒回答，範縝繼續說道：“在下向來不信鬼神，若不很早之前就遇上了你，想來對於佛教高人也沒多少興趣，不過現在看到你們一老一少兩個和尚，竟然被一個邋遢少年弄得魂不守舍，心中莫名起了一陣歡愉之情，哈哈。”
“歡愉之情？有趣，看來那少年確實有點意思。”江流兒說完，推開默默等待着空悲老和尚解惑的衆人，來到夏小虎身旁，對他行了一禮，說道：“夏小虎？”
正在喝酒的夏小虎聽到有人叫他，便放下了酒壺，不耐煩地看着江流兒，大聲說道：“和尚，不服？”
“不服該如何？”江流兒微微一笑，平淡說道。
“不服便是服，何來如何？”還未等夏小虎說話，正在冥想的空悲老和尚冷不丁地插了一句。
江流兒聞言，並沒有任何詫異，也沒有多餘的動作，只是淡淡說道：“金山寺，江流兒。”
夏小虎放下酒壺，嘴裡傳出一聲嗤笑，當也十分高昂地說道：“烏江亭，夏小虎！”
空悲老和尚微微點頭，慈悲地說道：“白馬寺，空悲。”
江流兒：“高僧服了？”
空悲：“何來高僧？”
夏小虎：“兩個光頭。”
江流兒：“光頭便是高僧！”
空悲：“光頭實乃無奈！”
夏小虎：“無奈？爲何不留餘地？”
空悲：“餘地？”
江流兒：“餘地!”
夏小虎：“是的，餘地！”
空悲：“自古英雄無退路！”
江流兒：“英雄向來史書定！”
夏小虎：“原來如此。”
空悲：“少俠高才，空悲不及！”
江流兒：“原來如此？”
……
三人你一言我一語，以極快的速度對答着。
客棧其餘衆人面面相覷，根本不知道他們在說什麼，只能將他們所說的話默默記在心中，希望有機會再向三人請教。