果然，過了三日，小花就替林大娘送來了一則消息，說是澄明侯府悄悄派了人來，要了顧綺羅的生辰八字過去。
“這是什麼意思？要了生辰八字，都沒有和姑娘說一聲？”杏花在旁邊驚疑不定，覺得呂夫人這一次行事未免太神秘了，哪怕對方是澄明侯府，怎麼看都是一樁如意姻緣，她都有了一股心驚肉跳的感覺。
顧綺羅不肯打草驚蛇，但若一直不聞不問，這也太不符合她的爲人，呂夫人只怕也要生疑。於是她思索了一會兒，便換了衣裳來到上房，開門見山問呂夫人道：“我聽說今日澄明侯府的人又上門了，卻不知所爲何來？”
呂夫人早知道這消息瞞不住顧綺羅，她也不在意，只要暗中定親的消息能瞞過對方就好，於是便假裝嘆氣道：“還能有什麼事？澄明侯世子當真對姑娘十分看重，三番五次派人來說親，這份兒拳拳誠意真是難得。只是大姑娘不肯鬆口，我又有什麼辦法？只有盡力推辭了。”
“真的嗎？”顧綺羅銳利的目光盯着呂夫人，卻見她皮笑肉不笑道：“這話還能有假？到底是姑娘的終身，我何必瞞着你？到時周旋了一場，姑娘還不念我的好，落一個好心賺得驢肝肺的結局，我瘋了嗎？”
“太太果真這樣立場堅定就好。”顧綺羅冷笑：“若是將來讓我知道你揹着我做了什麼事，莫怪我不客氣。”
呂夫人臉色當即就沉了下去。這顧綺羅太囂張了，自己怎麼說也是她的繼母，她敢這樣和自己說話？在別的家裡。這是忤逆，早該請家法處置了，偏偏這會兒她用“悲傷過度以至於行爲乖張”做藉口，自己若較真了，反而要被人說成不大方，甚至就說她“繼母欺負孤女，心腸狠毒”的也肯定大有人在。
一念及此。那口氣就只能憋在心裡，發作不出來。直到顧綺羅走後，才拍着胸口自我安慰道：“罷了。不和她一般見識，等到木已成舟，我看她哭去。呵呵，這一次可是真正的定婚。不是原子非那站不住腳的契約婚書可比了。唔。得趕緊趁着老爺不在將此事定下，免得將來老爺回來被她說動。只要定了婚書，我看看她是不是忍心讓老爺當衆捱打，一身名聲性命盡付流水？”
呂夫人還是瞭解顧綺羅的，知道她絕不會讓顧明陽受這樣的羞辱，因此在心中捋了幾遍計劃，只覺萬無一失，想到顧綺羅知情時追悔莫及痛苦無比的模樣。才覺心中舒服了些。
顧綺羅從上房出來後並沒有回自己的院子，而是乘馬車來到了蕭家。香姨娘聽說她到了。十分驚訝，連忙親自接進去，勉強笑道：“大姑娘怎麼過來了？”
“我們太太是不是和姨娘打了招呼，說要給我另找人家？”顧綺羅此時因爲氣恨而導致心中冰冷一片，也不寒暄，直接開門見山。
“哦。”香姨娘有些愕然，好半晌才輕聲道：“大姑娘，你是個好女孩兒，我和老爺的意思是，不想耽誤你的終身，若二少爺還活着，他必定也是這樣想的。你上次來和我說願意捧着靈牌嫁入蕭家，我們很感激姑娘對二少爺的情意，但這真的不妥當，若你將來後悔，我們自可任你離去，可到那時，你再要找個如意人家就難了，更何況澄明侯府世子確實是良配，他一片赤誠，姑娘何必執着？”
這番話一出口，顧綺羅就明白了，呂夫人絕對和蕭家打了招呼。她目光閃動：父親還有大半個月纔會回來，那位老侯爺據說也撐不到月底，呂夫人既然已經和蕭家說好，那是鐵了心要把自己許配出去，算算時間，應該也就是這幾天了。
“姨娘的好意，我心領了，但我的心意不會改變。”顧綺羅站起身來淡淡道：“天上地下，沒有人能夠逼迫我和蕭江北分開，哪怕是存着爲我好的念頭也不行。大不了我去泉下尋他，問問他爲何不遵守諾言，讓我一個弱女子在世間獨自承受這些壓力，在所有人的‘好意中’苦苦掙扎煎熬。”
“姑娘，萬萬不可存了這心思，這……這……姑娘……”
香姨娘嚇了一跳，連忙起身，卻見顧綺羅已經大步走出門去，那纖細苗條的身影明明看着孱弱無比，在這一刻卻帶着一往無回的氣勢。
香姨娘在門邊猛然就恍惚了，眼睜睜看着顧綺羅走出院門，她不禁回想起當日這一對年輕男女初次見面的情景，周太夫人的話猶在耳邊，她說這兩個孩子是難得的相配。
“姨娘……”
碧玉的聲音讓香姨娘回過神來，她擦了擦面上眼淚，哽咽道：“若是二少爺還活着，和顧姑娘在一起，那該多好，那定是一樁天作之合的如意姻緣，可惜……”一語未完，忍不住又是淚如雨下。
“可是姨娘，奴婢聽着大姑娘的話，竟似是要以死明志，而他們家太太那性子，怕是逼着也要逼她嫁去澄明侯府，這……這萬一……”碧玉憂慮的道，而她的話也讓香姨娘徹底清醒。
面色變了又變，她喃喃道：“那可是澄明侯府，咱們就算有心幫忙，又能如何？那可是澄明侯府啊，我們哪有資格……”她說到這裡，猛地頓住話頭，接着又在門邊站了半晌，彷彿才終於下定了決心，轉頭道：“碧玉，把我的那套哆羅呢褂子找出來，我要去太子府。”
“今兒姨娘過來了，說是顧家那位大姑娘一定要和阿北舉行冥婚，嫁入蕭家。偏偏他們家父親祖母不忍她守寡，恰好澄明侯府上門提親，他們大概是要答應下來。”
精緻的臥房內，太子和蕭側妃用了晚飯，喝茶說話的時候，蕭側妃就提起今天香姨娘前來拜訪時說起的事。她明白香姨娘的意思，澄明侯府可不是一般的勢力，如果真的鬧到不可開交，她是想讓太子府出面幫忙，可這個忙不是那麼好幫的，從私心裡論，蕭側妃當然願意幫助顧綺羅，但這必須要詢問太子的意見。
“哦？究竟是怎麼回事？你說給我聽聽。”原本有些慵懶的太子來了精神，直起身認真問道。
蕭側妃鬆了口氣，連忙把香姨娘告訴自己的都說了，末了爲難道：“從私心裡講，我是盼着阿北能和他心愛的人在一起，百年後共度奈何橋，只是這對顧大姑娘確實不公平，顧家想要和澄明侯府結親，實話說並不過分。”
太子沉思了好一會兒，才搖頭笑道：“好一個大姑娘。你當她去你家真的只爲表明心跡？她不過是個閨中女兒，就是在姨娘面前發誓又能怎麼樣？如你所說，那可是澄明侯府。她之所以這麼做，就是爲了讓姨娘來求你，到時候請我們出面鎮壓澄明侯府呢。”
“什麼？她竟是想讓我們出面？這心……也太大了吧？”蕭側妃愕然，卻聽太子笑道：“不是這樣，她憑什麼做出了百味館？憑什麼能讓你弟弟那個目中無人的傢伙傾心相對？”
“太子的意思是……要幫這個忙？可這會不會對您的名聲……畢竟澄明侯府不是一般人家，您若是一出面，有心人亂傳謠言，就說咱們要逼迫顧姑娘爲江北守望門寡，那於殿下的聲望可太不利了。”
“這點顧姑娘不會想不到，她不是說了嗎？大不了一死。你以爲她真的會因爲這件事尋死？這不過是一種豁出去的態度罷了，她有桃花班，又有上次力挫原子非的名聲，這一回要是不惜代價的一鬧，還不人盡皆知？到那時，本宮出面維護了她守節的意願，百姓們只會拍手稱讚，傳謠？呵呵，那也得看有沒有這個條件。”
蕭側妃鬆了口氣，忽聽太子又正色道：“更何況，這件閒事，本宮怕是不想管也不行，你以爲那楊子帆爲什麼願意紆尊降貴求娶她？那可是侯府世子，什麼樣的名門千金娶不到？非要在江北屍骨未寒的時候，就跑去求娶顧姑娘？”
“爲什麼？”蕭側妃一愣，喃喃道：“臣妾也覺着這事兒實在是怪得不可思議，只是想不出頭緒來，還以爲楊世子只是如阿北那般，讚賞大姑娘的行事風格。”
“屁。這樣的奇女子，也只有阿北能一眼看出她的好。”太子說到這裡，不由就沉默下來，好半晌才搖頭嘆道：“好好兒的一樁天作之合，可惜……可惜啊……”
蕭側妃忍不住別轉頭擦了下眼淚，太子這才察覺自己失態，惹得愛妃傷心，於是連忙轉移了話題道：“澄明侯的大女兒是裕親王妃，他們家的屁股當然是穩穩坐在裕親王一邊，如今雖然父皇定下了我的名分，但父皇春秋鼎盛，裕親王那邊可沒因此就沒了想法。如今因着之前阿北拍賣一事，老七和我走的近了些，裕親王那邊能不急嗎？錢能通神，沒有錢什麼都做不成，爲了賺錢，他們自然什麼招數都可以用。”
“啊！”蕭側妃掩口驚呼：“這麼說，竟然是百味館惹的禍？”