“媽！”剛回到家的趙曉曉，就把一份禮品遞到劉慧蘭的手上，說：“您讓大姐去張田喜家去看看吧，平時張大哥幫咱們的不少，咱們也得禮尚往來不是。”
其實那些禮品無非就是一些桃酥，水果，再加也就是加上菸酒。
“她一個姑娘家怎麼送禮去的好，這事，得你爸跟着才合適……”劉慧蘭臉上的表情有些不好看。好幾年了，趙德剛過年都沒回來，劉慧蘭一個人拉扯着六個孩子，心裡不好受。
“媽，女孩兒怎麼了，我不也是女孩兒嘛，照樣開醫館，跟您操持家裡家外的事啊。”趙曉曉吧聲音壓低，說道：“再說了，咱們買過來何家那兩間房，張大哥可是借了咱五十塊錢呢，咱們可不能忘恩負義啊。”
劉慧蘭還有些爲難，不過在趙曉曉的堅持下，還是讓趙曉蘭去了。
趙曉蘭心裡害怕，還非得拉着趙曉芸和她一起去。
“你們啊，這有什麼的。”趙曉曉把禮品往趙曉蘭手裡一塞，說：“女孩兒就不能走人情，串親戚了嘛。再說了，沒有女人哪裡來的男人啊，何必吧自己看的低人一等呢，沒有男人跟着就不能去了嘛？”
趙曉蘭臉色一紅，拿着禮品，挎着趙曉芸的胳膊出門了。
劉慧蘭看着兩個女孩兒出門的身影，忍不住嘆了口氣。
“媽，您別難過。爸不在家的這些年，您不也照樣過來了。”趙曉曉勸說道：“如果一個男人對家裡沒有任何用處，還要給您添堵。那又要他有什麼用呢？所謂的撐門面嘛？您想想，這些年您受的委屈，哪個不是他帶來的，要他那虛無縹緲的門面有什麼用。”
“話是這麼說，可是家裡沒個男人，這左鄰右舍的……”劉慧蘭還是轉不過來這個彎，趙曉曉也懶得和她費口舌，轉身去廚房帶上圍裙準備熬糖稀了。
俗話說，二十三，糖瓜粘，二十四，掃房日。臨近年底，各種準備工作也都要忙起來了。
“你哪兒會做這東西啊。還是我來吧，你拉風匣就行了。”劉慧蘭接過趙曉曉手中的圍裙，去挑黃米。
趙曉曉沒有別的辦法來哄劉慧蘭開心，只能多做點活兒，減輕一下她的壓力。
糖瓜是傳統過年常用的祭祀用品，用黃米喝麥芽熬成很粘稠的糖。抽成長棍叫“關東糖”，拉成扁的叫“糖瓜”，冬天的屋外，就是個天然的大冰箱，把凝固起來的糖瓜放在外面存着，想吃的時候，隨時抓一把，對於貪嘴的小孩來說，沒有比這更好的零食了。
趙曉曉突發奇想，把之前周天祥送給自己的一大袋乾果找了出來，想做點口味不一樣的糖瓜。
可是把袋子拿出來的時候，發現已經所剩無幾了。
看來，又是這羣孩子給偷吃了。
趙曉曉無奈的搖搖頭，在這個缺衣少食的年代，孩子們已經缺嘴缺慣了，所以家裡這些零食，是根本留不住的。
“這幾個孩崽子，看我一會不教訓他們。”劉慧蘭也看到了只剩下底的袋子，本來是打算過年能擺上桌的，誰知道這會兒就剩下這麼一點了，塞牙縫都不夠。
“媽，算了。大過年的，讓孩子們也不開心幹啥。”趙曉曉趕緊勸說：“再說了，是不是幾個孩子吃的還不一定呢，您忘了三姑啦？三姑走的時候，咱們都不在家，誰知道她明裡暗裡都順走了啥東西。”
劉慧蘭無奈，只得默默的熬製着糖稀。趙曉曉把剩下的乾果一股腦都倒了出來，切成了碎塊，準備一會兒沾在糖瓜外面。
糖瓜粘的香氣，飄的大雜院裡到處都是，大家都眼饞着，尤其是院裡幾個年歲不大的孩子。
這大四合院裡住着近二十家人，前院中院後院的，差不多每家都有幾個孩子，聞到趙家的香味，口水都要流出來了。
“曉山哥，我去你家玩好不？”二虎子留着口水，蹲下身抱着瑞瑞，說：“你要是不讓我去，我就把瑞瑞抱我家去。”
“你哪裡是想去我家玩啊，是想去我家吃糖瓜吧。”趙曉燕瞪了他一眼，毫不客氣的揭穿。
二虎一個七歲的娃娃哪裡懂得怎麼周旋，只能無奈的撅撅嘴，不過趙曉燕也只是跟他開玩笑，立刻就帶他回家了。
家裡趙曉曉正在和劉慧蘭忙活着。最後剩下些糖稀，趙曉曉看糖瓜做的也差不多了，就把家裡剩下的一筐小山楂給洗淨了，做了好多的冰糖葫蘆。
“哇，是糖葫蘆啊！”二虎子一進屋，就看見了桌上那豔紅色的糖葫蘆，眼巴巴的看着劉慧蘭，也不敢拿。
“看啥啊，吃吧。”劉慧蘭撲哧一笑，覺得這孩子也瞞可愛的，趕緊往他手裡塞了一個。“那糖瓜還燙嘴呢，得涼了才能吃。先吃糖葫蘆解解饞吧。”
“謝謝嬸。嬸過年好。三姐過年好。”二虎子雖然看起來虎，可實際上一點也不含糊，該說的客氣話一句也沒少。
“你也過年好，去玩去吧。”趙曉曉答應着，臉上也帶着笑容。
過年這段時間啊，每逢見着人，是一定要拜年的，說幾句吉祥話，互相問個好，過年的氣氛就來了。
二虎子拿着糖葫蘆從趙家出去可不要緊，一下就招來全院小夥伴的嫉妒。
那會兒的孩子，沒有大白天在家裡帶着的，不像現在，有很多電子設備可以玩。那時候的家家戶戶，只要能在外面解決的事，絕對不在家裡。如果不是冬天的話，就連吃飯，很多人都端着碗在院裡一邊聊天一邊吃。
這個糖葫蘆，把全院的小饞蟲都勾引到趙家門口了。
趙曉曉一看外面這個情形，無奈的搖搖頭。
“小祖宗們喲，堵在門口算咋回事啊。給你們吃，都給你們吃好不好？”趙曉曉趕緊回屋拿了好多糖葫蘆，給這些孩子一人一串。
“三姐，我想給我家裡弟弟帶一個，他去姥姥家沒回來呢。”一個十來歲的小女孩兒喊着。
“成，給你。”趙曉曉爽快的給了她。
“三姐，我也想再要一個……”
“三姐，我也要……”
頓時，趙曉曉成了這個大院裡的孩子頭了，分發着糖葫蘆，看着小孩們流着鼻涕，玩着擦炮，再嚼一口糖葫蘆，那個開心勁兒，真是給金山銀山都不換。