四姨太太含着自信的笑，如果不是她幾次三番去寒山上姑子廟裡找到了塵神尼，並求得了塵神尼開得調養身子的方子，找遍了江南藥商尋到那兩味兒珍貴的藥材，如今的蘭陵侯夫人丁怡怎麼會有身孕？
她幫了大太太大忙，才動了同丁府嫡女丁姝結親的心思，料想大太太不會反對，。大太太手捧茶盞，看着茶盞裡的茶葉，她早就同先於四姨太太的進京的三妹有過默契。丁柔都能看出周世顯的致命缺點，大太太又怎會看不明白？
大太太是心疼丁怡，對嫡長女偏疼些是有的，但對丁姝她一般疼惜，不會因嫡長女丁怡便虧欠了丁姝，兩位外甥一比，大太太偏向於三妹的長子朱能。
周家是比朱家富庶，朱能也比不上週世顯的俊秀容貌，不過是後軍都督手下的一名六品校官，但大太太看重得是朱能的成熟有擔當，同丁姝有着青梅竹馬的情分，三妹也比四妹會做婆母。
大太太笑道：“她們姐妹都是我教養長大的，還沒受過她們幾日孝順，我可捨不得將她們給了你。”
“二姐還能留在她們一輩子，總是得嫁人，。”
大太太婉拒之意很明顯，四姨太太稍顯不悅，大太太不慌不忙的說：“她們是看着伶俐些，有時惱人得緊，京城好女兒很多，才女美人也多，準保讓四妹看花了眼兒，一旦看中得認下，四妹家子再雄厚光是添妝的銀子都能掏空了。何況轉過年是秋闈大比，外甥正當用功苦讀時。外甥前程重要，別因小事分了心，會試後外甥高中的話，四妹認什麼樣閨女沒有？怕是府上的門都被踏破了。”
丁柔見四姨太太眉梢上揚，大太太推辭很有技巧，，沒一句瞧不上週世顯的話，科舉會試是最爲重要的，最後兩句祝願的好話，沒將事情說死留了活口兒。讓四姨太太有了希冀，不至於翻臉惱怒，一旦周世顯高中，也不是沒聯姻可能，此時說得有些早了。到時興許大太太主動呢。
兒女在母親眼裡都是最好的，誰也比不過，四姨太太守寡多年。指望得就是兒子。丁柔從進門起便能感覺出四姨太太對兒子的寵溺縱容，否則不會因一名婢女在直隸停留一個月，更不會將周世顯寵成了如今沒擔當的富貴公子樣子。唯一堅持不妥協的是在科舉上，沒她天天督促。周世顯中不了舉人。
兒子中了舉人，是四姨太太最得意之處。她抿了抿髮鬢，嘆道：“世顯才學是有的，我就盼着他能再中進士，光宗耀祖，將來去了地下也好同老爺交代，對得起周家的列祖列宗。”
“肯下功夫苦讀，必會如願。”大太太淡淡的道，“當初我兒也是苦過來的，只是才學上淺薄，錯過了一門三探花的美名。”
丁柔抿了抿嘴脣。如果大太太長子科舉會試時太祖皇后還在世，一定會成全大太太的心願，一門三探花。多像小李飛刀，從殘卷手札上的記載。丁柔推斷出太祖皇后年輕時是位性子活潑樂觀的女子，記下了一些同丈夫打天下時的趣事，經常弄一些現代經典重現的事，所以丁柔懷疑九陰真經是惡作劇，只是那般樂觀的性子，被太祖皇帝的無情逼得...手札的後篇用拼音記下了她內心的痛苦。
“我有一事相求二姐，。”
四姨太太突然正式了許多，“二姐夫中過探花，又在翰林院多年，如今升了官兒，丁府的老太爺更是做過科舉的主考，我想請二姐夫指導世顯，許是能事半功倍。二姐也知道我去南邊十幾年，不知京城變化，有心燒香，後怕拜錯廟門，怕因沒人情總動，耽誤了世顯，我可聽說京城舉子云集，挖空心思的託關係，二姐夫應當知曉其中的道道，我就世顯一個兒子，爲了他能高中多少銀子也捨得。”
“母親。”
陪坐一旁的周世顯站起，”讀書豈可同銀子牽扯上？狀元之位憑得是真才實學，如是花銀子買來，我雖不才，棄而不取。”
丁瑜眸光一凝，投在器宇軒昂的周世顯身上，丁敏卻嗤之以鼻，說得很仗義，耿直有用嗎？前生的丈夫比他耿直剛正不阿，最後如何？還不是身陷牢獄？
丁柔微微顰眉，提醒說：“周表哥，狀元花銀子是買不來的。在府裡說說只當是笑言，在外面可需慎言。舉子們託關係，不都是送銀子，被皇上欽點爲本科主考的大人，必定是清正廉明，本着爲國取士選才之心，哪會私相授受，污了名聲？舉子十年寒窗苦讀聖賢書，不就是爲了高中爲官...”
“六表妹你市儈庸俗些，讀書不是爲了高中，更不是爲了爲官。”
丁柔淡然一笑，“許是我想得通表哥不一樣，沒周表哥高潔的品性。”
丁柔出言提醒，一是不想讓口誤遮攔的周世顯惹事，牽連丁府，狀元是拿銀子買的話，讓任何人聽去，在會試如此敏感之時，很容易引起軒然大波，十餘年寒窗苦讀，三年一次恩科，選出來不過三榜百名進士，落第高中天淵之別，一定會人不滿。二是丁柔等着周世顯說她庸俗銅臭，俗不可耐。
周世顯沒讓她失望，一副瞧不起鄙夷的樣子，丁柔一直擔心一點，一旦四姨太太娶不到丁姝，會不會退而求其次選到她頭上？如果周世顯眼合適，丁柔會促成這段姻緣，但周世顯離丁柔的選擇夫婿的標準差得太遠了，。被周世顯厭棄總比得他喜歡好，丁柔打算將可能性徹底的抹去，未雨綢繆不會等到落到她頭上纔想辦法不嫁。
京城比丁柔好的女兒很多，四姨太太不是非選她不可，以四姨太太對周世顯的寵溺，總不會逆着兒子的心意，且不提還有丁府的太夫人，她被周世顯當着太太們的面看不起，即便四姨太太有心，太夫人應該不會同意。
大太太瞥了丁柔一眼，道：“閨閣小姐，眼界比不上世顯，回去我說六丫頭，世顯先消消氣，彆氣壞了身子。”
四姨太太若有所思，丁柔不過是丁府的庶女，都能說出這樣一番話來，嫡女丁姝更會不凡，見兒子動了真氣，四姨太太不悅的瞪了丁柔一眼，就算顧慮的有道理，說都婉轉些不好？非要鬧成這樣？偶有小聰明，上不得檯面，許是存了巴結的心，卻不知自己兒子品性清高。
”二姐不是我多嘴，六丫頭突然插話雖然是好心，不太合規矩。”
丁柔慌忙起身，“母親，女兒知錯，以後再不敢多嘴。”
周世顯方纔感覺丁柔俗氣，現在又感到丁柔膽小怕事，唯唯諾諾。他一向憐惜女子成了習慣，說道：“六表妹無心之過，二姨母不必罰她。”
大太太順勢道：“既然你給她求情，我就饒了她，下次再敢沒輕沒重多嘴的話，我一併罰。”
“謝母親。”
丁柔彎了彎膝蓋，垂頭又向周世顯屈膝，“謝表哥爲我求情。”
“罷了，往後多讀些書，以免墜了丁府清流名聲。”
“是，。”
丁柔重新坐好，再不敢擡頭，經此一番變故，周世顯對一直沉默的丁敏更有好感，方纔他說出那番話時，丁敏一直含情脈脈的看着他，周世顯爲難如何同佳人傾訴衷情。
丁敏和丁姝坐在一個方向上，周世顯的異樣驚動了四姨太太，她以爲兒子看上了丁姝，道：“府裡後院有幾株紅梅，看得正好，你們幾個別在屋子裡拘着了，我讓人收拾了花廳，預備下酒席，你們或賞景，或飲酒吟詩，倒也暢快些。”
“世顯陪着她們去花廳，我都安排好了，新弄來的鹿肉，做了烤盤子，你可得照顧好她們，尤其是姝兒精貴着呢，虧待了她我可不饒你。”
“陪着天下般的表妹，高興還來不及，哪捨得虧待？”
周世顯沒指名道姓天仙般的表妹指得是誰，丁柔卻知道說得是丁敏，他是藉此機會同丁敏調情。
丁柔煞有興趣的擡眸看了丁敏，見她臉頰酡紅，丁敏享受起男子的愛慕，站在丁柔身邊的丁瑜眸光黯淡，三角戀情是最複雜的，丁柔不認爲四姨太太會看中丁瑜，不光因她是庶出，丁瑜性子略有自卑，對詩書繪畫有極高的天分，她又帶些目下無塵的自傲，她不適合做皇商之家的兒媳婦。
四姨太太爲了周世顯會選個精明而不過於厲害的兒媳，怕兒子被妻子壓住，也怕將來自己整壓不住兒媳，丁瑜還有一點不足，是身子單薄，五官眉雖好，隱隱有不足之症，總是淚盈盈的自怨自憐的女子，哪家願意娶？在古代女人最重要的職責是傳宗接代，身子不好，生子也會困難。
出了屋子，不再大太太等人面前，周世顯不再顧忌，走到丁敏身邊，含情笑道：”敏表妹，一會我爲你折花可好？”
在周世顯的眼裡專注於丁敏一人，陪着丁敏去花廳，丁柔墜在最後，聽着周世顯對丁敏獻殷勤，丁柔不知丁敏不會堅定原先的想法。()