大軍又前進了幾日，所經的景物越來越荒涼。百姓們所居住的，也都是搖搖欲墜的土坯房，更窮一些的，甚至睡到了路邊。
不遠處，一塊看不出本來顏色的破布用木架支撐着，這就是貧民簡陋的棲身之所，外面的篝火上，支着一個黑色的瓦罐，似乎正在煮着什麼。一會兒一個小女孩兒從裡面出來，那個一個斷了把的木勺在裡面攪了攪。小女孩瘦弱的身上，穿着一件滿是補丁的長袍，看起來是由大人的衣服改的，下面沒穿褲子，光着兩條腿。因爲營養不良，女孩的脖子很細，從上面甚至可以看到和頭相連的大筋。女孩擡起頭，擡看見蕭啓一行人，臉上露出恐懼的神色，忙跑了回去。
蕭啓行至帳篷門前，向瓦罐裡看了一眼，只見裡面翻騰的黑水中，隱約有一兩個米粒浮現，要看向帳篷裡，那個小女孩也正怯怯的看向自己，在她身後，躺着一個女人，因爲是背對着蕭啓，所以看不見臉，但頭髮已經花白了。
蕭啓輕輕一嘆，把臉轉向了一邊，這一切，自己無能爲力。
大軍又行了半日，翻過一個土坡，一個村莊隱約可見，白鉞搖搖頭道：“咱們還是從村外繞過去吧。”話音剛落，一個瘦小的男孩子打斜裡跑過來，抱住了白鉞的大腿，哭喊道：“求求你們，救救我娘吧！”
白鉞看了看小男孩兒，那男孩看起來三四歲的樣子，實際年齡估計更大一些。白鉞示意大家停下，下馬抱住孩子，問道：“發生什麼事情了？”
男孩許是哭了很久，臉上滿是黑色的痕跡，他抽泣這說：“我娘，我娘已經好幾天不動不說話了，村裡人要埋了她，求求你們，讓他們別埋我娘，要不，要不我就再也見不到娘了……”
白鉞聽了，心下已然明白，摸了摸小男孩的頭，問道：“你家還有什麼人嗎？”
小男孩搖頭道：“沒有了，我們是外鄉人，在村裡沒有親人。”
白鉞點點頭，道：“你叫什麼，多大了？”
小男孩道：“我叫瑞成，今年六歲了。”
白鉞道：“你不是漢人？”說完，仔細打量這個男孩子，果然，男孩的眼睛是淺褐色，頭髮也略微卷曲。
男孩子道：“我娘是漢人，我不知道我爹是誰……”
白鉞搖搖頭，他的母親估計也是大齊和咯衛什衝突的受害者。於是抱起瑞成，道：“走，咱們去你們村看看吧。”
說完，轉頭對蕭啓道：“蕭啓和我一起去，其他人原地休息。隊長看好自己的隊員，不可以隨意走動。”
雖是秋天，村中竟不見一片樹葉，地上也沒有枯草，到處都是一片荒涼。瑞成不顧鎧甲堅硬，伏在白鉞肩上輕輕地哭着。蕭啓走在後面，望着荒涼的村落，心頭冰涼。
白鉞的臉色也不好看，問道：“你們這裡遭了災了？”
瑞成道：“打今年開春起，就沒有糧食吃了，村裡人就吃樹葉，吃草，有時還能打到一些動物，就這樣，還餓死不少人。我家是外鄉人，村裡人欺負我們，打了動物也不給我們吃，我搶不過村裡的其他孩子，只能到外面挖草吃，秋天了，沒有草了，娘就再也不理我了……嗚嗚……”白鉞不好再問什麼，只得輕輕拍着。
蕭啓回過頭，看到幾個村名也正站在門口看向自己，他們瘦骨嶙峋，眼神冷漠異常，想必如果身邊的人死了，他們也會無動於衷吧。白鉞問瑞成：“你娘現在在哪裡啊？”
瑞成哽咽道：“在村長家，村長說，等等天黑了就埋了我娘。”
白鉞點點頭，道：“帶我去。”瑞成點點頭，跳了下來，拉着白鉞的手，順着一條小路走去。
轉過一個彎，他們就看到一戶稍好一些的院子門口圍滿了人，想必就是村長家。幾人走到跟前，就聽到人羣一陣騷動，大家紛紛向前擠去，一個蒼老的聲音在那裡喊：“別急別急，大家都有份！”
瑞成聽了，破涕爲笑，喊道：“村長又給大家找到吃的了！有了吃的，娘就會理我了！”
說着，就要一頭扎到人羣裡。誰知馬上就被人推了出來，接着一個健壯的農婦衝了出來，吼道：“小野種，踩了老孃的腳了！”瑞成坐在地上，卻沒有哭，只是呆呆的盯着農婦的手。農婦的手裡提着一個紙包，紙包上已經有斑斑點點的血跡透了出來。農婦看了一眼瑞成，跺了跺腳，衝他吐了一口吐沫：“呸！晦氣！”說完，頭也不回的走了。
蕭啓摘下護面，走上前去，抱起瑞成。瑞成也緊緊摟住蕭啓的脖子，小小的身體在不停的顫抖着。這段時間，不斷有村民提着紙包從他們身邊走過，卻沒人看他們一眼。
一個村民一手抱着一個小女孩，另一手提着紙包向他們走了過來。那個小女孩看到瑞成，叫道：“爹，你看，是他！”
那村民忙去捂女孩的嘴，紙包不小心掉到了地上，散了開來。白鉞和蕭啓清楚的看到，紙包裡包的，是一隻人手，手的中指上，還繫着一根紅繩。
蕭啓下意識的按住瑞成的頭，不讓他看到這一幕，心下了然，這些村民，實在分食屍體充飢啊。史書上記載過易子而食，可今天所看到的，卻更加殘忍。
那村民看兩人沒有說話，忙蹲下撿起那隻手，顧不得包好，就抱着孩子扭頭跑了。
瑞成的頭被蕭啓按住不能動彈，但他已經不再哭泣，而是伏在蕭啓耳邊輕聲說：“大哥哥，以前，娘也來分過肉。他們現在在分我娘，對不對？下一個就該我了……”
蕭啓嘆了口氣，不知該如何回答，只好看向白鉞。白鉞的臉色也很難看，嘆了口氣，道：“帶上孩子回去吧。”
蕭啓知道，白鉞想收留這個孩子，就點了點頭，兩人一起出了村。
此次回來，蕭啓把瑞成放到了自己馬上，放慢速度，走帶隊伍一側。天色漸暗，大軍卻一直沒有停下來。
前方的一個老樹下，一直兩尺長的動物不知在啃噬着什麼。忽然，一支箭從隊伍裡射了出去，那動物頓時倒在了地上，蕭啓擡起頭，箭是趙寶兒射的，此時，他還保持着彎弓射箭的姿勢，胸口劇烈的起伏着。
等大家趕上前，纔看到那是動物是一隻豺狼，而他啃食的，是一具女屍，實體的內臟已經被掏空了，趙寶兒痛苦的閉上了眼睛。蕭啓上去拍了拍趙寶兒的肩，心想，如果讓他知道了剛纔村子裡發生的事，恐怕他會更悲痛吧。
趙寶兒看了看蕭啓，道：“營長，我們要不要葬了她？”蕭啓想了一下，答道：“算了吧，恐怕即使葬了，也會被野獸挖出來……”趙寶兒一愣，隨即點點頭，道：“我們走吧。”
走了不遠，衆人聽到狼的嚎叫，回頭一看，還是那棵老樹下，又聚集了幾頭狼，正在瘋狂地啃噬着一人一狼兩具屍體。趙寶兒的手死死的握住自己的弓，卻終究沒有放箭出去。
又前進了五十里，白鉞才命令大家休息。吃完飯，蕭啓哄瑞成睡下，自己卻毫無睡意，就爬起來走到已經快要熄滅的篝火邊，加了點樹枝。
望着漸漸燃起的火焰，蕭啓的神情有些恍惚。這時，他聽到身後有雜亂的腳步聲，回頭一看白鉞和兩位教頭都沒有睡。
蕭啓忙站起來，卻被鐵判官按住了。白鉞道：“怎麼，累了一天了，還睡不着嗎？”
蕭啓點點頭，輕聲道：“今天的事……”
鐵判官笑道：“老子還當什麼呢，不就是吃人嘛，想當年打仗的時候，老子還吃過呢！把敵人的屍體拉回來，烤着吃！”
蕭啓一聽，嚇得臉色慘白，驚異的看向鐵判官。活閻王道：“你信他，那次是我們的叛徒，他逃到敵營，把我們的部署全都泄露了出去，害得我們損失了好多兄弟，後來援軍到了，我們打了勝仗，當然要烤了他報仇了。”
蕭啓點點頭，神色緩和了不少。誰想鐵判官跳起來吼道：“叛徒個屁！咱們在嵐城吃的也是叛徒？在臨仙鎮吃的也是叛徒？哪有那麼多叛徒！”
活閻王尷尬的笑笑，對鐵判官道：“你看你，再嚇壞我們。”
鐵判官不以爲然道：“怎麼，出來當兵只這點膽兒？”
說着，走上前去摟住蕭啓，讓他坐下，道：“在嵐城那次，我和閻王還有黑白無常被圍困了一個月。糧食都被吃完了，閻王他們也都受了傷，可援軍遲遲不到，當時，嵐城一旦被攻破，後面我軍剛剛佔據的五座城池就都保不住了，所以我們得撐住啊。老子呢就趁着黑，把城外敵人的屍體擡回來，切成塊兒，烤着給大家吃了。”
蕭啓顫抖着問：“你們……都吃了？”
鐵判官道：“當然，餓你五天試試！”
蕭啓又看向白鉞，白鉞點點頭，道：“我也經歷過，臨仙鎮那次，我也在。”蕭啓聽了，垂下了眼皮，身體在微微顫抖。
白鉞握住蕭啓的手，道：“軍隊尚且如此，更何況百姓呢。那時候，自己性命不保，城池將失，作爲軍人，保住性命才能保住城池，保住軍人的榮譽，那時，可是什麼都可以吃下去的。”
蕭啓聽了，微微點了點頭，但臉色依然蒼白。白鉞摸了摸他的頭，補充道：“你心裡也別責怪那些村民。道德呀，王法呀，都是人們在衣食無憂時玩兒的把戲。一旦食不果腹，人與野獸無異。大齊剛剛建國。邊疆未定，征戰連年，所謂安民，全是笑話。我們是老了，以後，還得靠你們啊！”
見蕭啓點點頭，白鉞也笑了，道：“你在想想吧，想明白就好了。”
鐵判官道：“我說老白，怎麼一樣的話到了你嘴裡就那麼受聽呢？老子一說就嚇壞人家了。”
活閻王笑道：“誰像你啊，你個瘋子！”
鐵判官頓時怒道：“敢說老子瘋？你纔是瘋子呢！”
白鉞聽了，忙制止道：“好了好了，當着晚輩呢！”
鐵判官道：“你什麼意思？你到底什麼意思？我老弟是你的晚輩？敢佔老子便宜？活膩歪了你！”
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白鉞一愣，馬上反應過來，笑道：“好了好了，我賠不是還不行嗎？真是……瘋子。”
鐵判官聽了，還欲再罵，被活閻王拉住了。活閻王一邊拉着暴跳如雷的鐵判官，一邊對蕭啓道：“回去休息吧，明天一早還有趕路呢。”
白鉞道：“明天那個孩子交給我吧，後面軍隊裡有幾輛馬車，讓孩子坐車裡吧。”
蕭啓也擔心孩子在外面吹風受涼，便點點頭，回去休息了。