“老爺，芸兒和熙兒都是你的女兒，您怎麼能這麼說她們？”錢氏滿臉悲傷地望着丈夫，心裡一陣泛酸，連鼻子都紅了起來。
薛仁義見此，情緒倒是平緩了幾分。按捺住心中的怒氣，睨了眼錢氏就道：“唉，讓你平時寵着她們、順着她們，現在可怎麼好？讓我如何去與沈相交代？”頗無奈地搖了搖頭。
“可，老爺，您不能聽她們說咱們家熙兒推了沈大姑娘，就真的信以爲真啊。回來的路上，妾身想了又想，總覺得這其中有蹊蹺，熙兒什麼稀奇的手串沒見過，會去奪沈大姑娘的，且不惜將她推到水裡？再者，老爺您也是知道的，沈惜上回瞧俊然是滿意的，否則沈夫人也不會答應的這般乾脆。所以莫說是未來小姑要她一串珍珠，就是要她頭上的金釵銀簪，她也能直接摘下來送給熙兒。”
錢氏用帕子擦乾了臉上的淚水，對着薛仁義開始慢慢分析，“陳府的那假山林地勢不平，或許真的是沈大姑娘踩空了掉下去的也可能。老爺，您是不曉得，今日爲這事我已經對沈夫人道過歉了，可她還提出那種過分的條件，這也怪不得熙兒會離家出走。”
“你這還越說越有理了？離家出走，還情有可原？你這樣偏袒那個孽女，我看她這輩子都不會懂事，等今後她出嫁後，你是不是也要跟着過去寵她慣她？這般沒規沒距的，我看也就是秦家纔會要她了。”
薛仁義忿忿的說完，好不容易壓下去的怒氣又高漲了起來，道：“如今二弟一家已經回來，我看這陣子府裡的事情就先交給二弟妹打理，你好好管教那個孽女就成”
“老爺，您……”
錢氏面色大變，哪有說讓二房來管家的道理？“怎麼說，妾身也是薛家的主母。您這樣叫下人看着怎麼想我？”
薛仁義別開眼並不看錢氏，不以爲意地回道：“不過就是代管一陣子，動搖不了你大夫人的地位等你什麼時候將女兒管教好了，纔能有時間打理後院的事。我看你就是平時事務太忙，所以才疏忽了對兒女的教管”
丈夫一句句都是怪自己教女無方，聽在錢氏耳中格外側耳。可心裡又不甘，錢氏道：“等熙兒回來，這次我定會好好管教。府裡的事情二弟妹不熟悉，再者她也難得回趟燕京，讓她受累着實過意不去。”
“都是一家人，有什麼受累、過意不去的？”薛仁義斜視了錢氏一眼，繼續道：“這次二弟一家不會那麼快就離開，或許……“皺了皺眉，突然想到方纔錢氏的話，止了聲便轉了話題問道：“你剛纔說，沈夫人提出了什麼過分的條件？”
錢氏心裡是很好奇丈夫“或許”後面的內容，但也知此時不合時宜開口問下去。聽到丈夫現在的問話，錢氏便回道：“沈夫人說要麼讓俊然娶了沈二姑娘，要麼讓熙兒進沈府給沈大少爺爲妾。老爺，您說她們是不是欺人太甚？”
薛仁義聽完也是眉頭緊皺，半信半疑道：“沈夫人當真這麼說？”
錢氏直直點頭，“這事妾身哪敢瞎說，要不是這樣，我也不會打了熙兒，將她給氣跑出去。我不該那麼衝動的，熙兒的急性子，我就該慢慢同她說的。現在可好，半天都沒消息了，也不曉得那孩子跑哪裡去了。”
錢氏滿臉擔心，眼淚撲簌簌地又落了下去。
錢氏這副模樣看在薛仁義眼中是滿臉愧疚自責，同錢氏這麼多年的夫妻，倒還是第一次見她在自己面前哭成這樣。薛仁義一下子怒氣消了不少，口氣溫和地道：“好了，讓人找回來就是。我想這兩個條件不過是沈夫人一時情急隨口說出來的，她壓根就沒考慮到這其中的利害。等沈相回去了，他們也會打商量，你莫要擔心。”
錢氏聽得丈夫的安慰，這才漸漸收了哭勢，不過心中對弄熙卻倒真是擔心。擡頭看着薛仁義就道：“熙兒自小受不得一點委屈，妾身也曉得是我給寵出來的，老爺放心，妾身今後對她定當嚴加管教。只是這後院的事……”
見妻子投來期待的眼神，薛仁義心裡也是一軟，但話已出口。猶豫着便回道：“爲夫也是考慮過的，以前你一個人太過忙碌，不如就讓二弟妹幫着你分擔些。”
錢氏這心裡才微微一定，面露賢惠，給了薛仁義一抹定心的笑容，道：“妾身明白，今後會與二弟妹一起細心打理後院。”
薛仁義點頭，“你一向識得大體，處理事情遊刃有餘。不過這次相府的事情，我瞧着你還得過去一趟。”
錢氏頷首，雖然心裡不情願，但也明白孰輕孰重，“老爺放心，等明兒一早妾身就親自上門，也好探探那沈二姑娘的病情。”
薛仁義漫不經心地點了點頭。
“對了，老爺，近來朝堂上唐家是不是有什麼動靜？”錢氏想起今日的那貼請柬，心裡就犯迷糊。
薛仁義轉頭凝神，望着錢氏不解道：“怎麼問這個？”
心知丈夫最不喜歡的就是自己過問他朝中之事，錢氏忙解釋道：“今日妾身回府的時候，在巷子裡遇上了唐家的二少爺，他說是來給咱府上下帖子，請妾身赴三日後他**的壽宴。”
薛仁義捉摸了下，望着錢氏隨意道：“還是去一趟吧，如今梨妃寵冠後/宮，皇后、也得給她三分面子。”
錢氏沒想到梨妃獲聖寵到了這般地步，心下一駭然，便跟着點了點頭。
晚，薛家衆人齊聚一堂用膳，誰都不曾多話。天已大黑，而弄熙卻一直沒有消息，錢氏同薛仁義一直都沉着臉，闔府上下人心惶惶，丫鬟婆子當差更是小心翼翼，不敢有一絲差錯。便是薛仁康同廖氏也不怎麼開口，如錦等人噤如寒蟬，不敢多瞧。飯後，衆人也不再同往日那般圍在一塊兒聊天談事，而是各回各院。
錢氏回了院子，等到了亥初時分，都沒見着丈夫回房，面色越發的陰鬱。又過了一會，纔有婆子來報，說大老爺宿在了邱姨娘屋子裡。錢氏聽完恨得直咬牙，自己爲女兒的事情心神不寧，他到還有心思去那個賤人那裡
旁邊崔媽媽瞧着時辰不早，便哈着腰上前提醒道：“夫人，可是要準備就寢？”
錢氏一個白眼瞪過去，不怒自威，直將崔媽媽懾得退後了兩步才轉過頭。過了一會，錢氏又沉聲問道：“三爺最近幾天可有往邱姨娘處走動？”
崔媽媽頓了頓，而後忙回道：“回夫人，三爺最近正跟着夫子勤學練字，並沒瞧見他往邱姨娘那過去。”
“倒是識趣。”
錢氏別開嘴，想着便繼續道：“對了，今兒個晚上見着俊哥兒有些悶悶不樂，連膳食都沒怎麼用，你讓他屋子裡的幾個丫頭都打起精神，好生伺候着。”搖了搖頭，轉而嘆氣道：“真是流年不利，馬上就快是中秋佳節，沒想到還會出了這種事。”
崔媽媽就算再木訥，此時也看出了錢氏的心思。準少奶奶溺水沒了，大少爺心情不佳，四姑娘下落不明，大夫人此時心情定是糟糕無比。可大老爺現在卻還留宿在邱姨娘那裡，夫人一開始問三爺的事，崔媽媽凝神倒是想到了一個事。於是上前便道：“夫人，奴婢有個事，也不知該不該說。”
錢氏睨她一眼，不滿道：“你既是開了口便是準備告知我，若是覺得不能說就不會開口。少在這兒賣關子，支支吾吾地做什麼，到底是什麼事？”
沒想到會換來錢氏這樣的迴應，崔媽媽面色尷尬。但也不敢再耽誤，忙回道：“奴婢也是聽下面的人在說，夫人聽後可莫要以爲奴婢是故意在挑撥您與三爺間的母子關係。”
見錢氏聽到三爺果真來了神，崔媽媽心中偷樂，可又怕她不耐煩，壓低了音道：“奴婢今兒個聽人說，三爺私下裡在說大爺克妻。說本來沈大姑娘過不了幾個月就會進門，現在卻死在了大姑奶奶家裡，且還是當着四姑娘的面。”
“啪”
錢氏正愁着滿腔怒意沒有地方發泄，此時聽了這話，怒不可遏地站起來道：“他還說了些什麼？”
“說，說是因爲大爺自小佩戴的那紅竹石平安符衝了未來大少奶奶，說大少爺克妻，所以連帶着大爺的兩個胞妹都給沈大姑娘招來厄運。說什麼薛家對不住沈家，現在大爺都不去沈家弔唁一下，着實無情。四姑娘又倉皇出逃，連個人影都沒有，準是心中有鬼”
“混帳簡直是混帳，是誰教那個孽畜說出這些話來的？”
錢氏簡直是火冒三丈，指着崔媽媽就道：“去把那個賤人和孽畜都叫過來，我倒是要讓他們當面給我個交代？口口聲聲說是俊哥兒剋死了沈惜，他們是沈家的什麼人，竟然說出這種大逆不道的話來？”
“那紅竹石的平安符，是我孃家兄弟在俊哥兒滿月的時候送過來的，多少年來，俊哥兒一直平平安安的。沒想到就這麼一方平安符，倒是也能被他拿來說事，簡直、簡直是氣煞我也”
錢氏狠狠地又拍了兩下桌子，見崔媽媽還愣在原地，厲色道：“還愣着作甚，快去”
“夫人，這樣怕是不妥。”
崔媽媽上前提醒，在錢氏再次發作前忙道：“奴婢只是聽了底下的人說，並沒有十足的證據。邱姨娘狡猾，若是這樣找他們過來就治罪，怕是不足以讓她信服。或許一個不好弄巧成拙，老爺會以爲夫人您是故意找邱姨娘的麻煩，到時候沒有處置了邱姨娘，反傷了您與老爺的夫妻情分，着實不值。何況，老爺疼愛幼子，又一直向着邱姨娘，就算是真的，也不過是一頓責罵或者罰抄詩書，再則便不過是跪跪祠堂就了了事。”
看着錢氏面色動搖，崔媽媽湊耳輕聲道：“夫人，不如……”
聽崔媽媽說完，錢氏果真面色也緩和了不少，看着對方的眼神多了幾分欣賞，頗以爲意道：“這計好，那這事就交給你去辦了。”
“夫人器重，奴婢定當在所不辭。”
崔媽媽笑吟吟地望着錢氏，腰桿在不知不覺中就挺直了。見錢氏心中仍有鬱結，便輕輕又道：“夫人，今兒個奴婢的閨女阿蓮奉茶經過花園，您猜她瞧見了什麼？”
許是因爲自己方纔的主意被肯定了，崔媽媽性子都跟着隨意了些，竟是同錢氏打起了神秘。不過話一出，又擔心被錢氏說不利索，故意支支吾吾，崔媽媽就忙接着道：“阿蓮瞧見秦家世子拉着我們府的五姑娘站在亭子外，二人動手動腳，似是有些不對勁。”
錢氏側頭，狐疑道：“秦楓同五侄女？”
崔媽媽肯定地點了點頭，繼而鄭重道：“阿蓮說她肯定沒看錯，當時的情形，私下裡一個人都沒有。秦世子拖着五姑娘，五姑娘一開始貌似想要離開，後來不知怎麼倒在了秦世子的懷裡，秦世子就摟着五姑娘進了涼亭。”
看着一臉慍色的錢氏，崔媽媽嚥了口口水抿了抿嘴謹慎道：“因爲事關四姑娘，奴婢知事態嚴重，便吩咐了阿蓮不準到處喧譁。奴婢思考再三，覺得必須得告知夫人，本來是早早就想要說的，但夫人一直擔心着四姑娘的事，奴婢也沒機會上報給您。”
錢氏怒極反笑，想着秦楓就諷刺道：“倒真是個風流才子，暗地裡揹着我在咱薛家的府邸裡就能同五侄女勾勾搭搭，正面裡還能衣冠楚楚地要薛家幫忙？他可真是會做事，難道將我都當成了傻子？”
想起自己女兒千挑萬選竟是栽在了這麼一個男人身上，錢氏就對弄熙就滿心的恨鐵不成鋼。再想到如錦，便越發的憤怒，“本以爲錦兒那丫頭受了上次的教訓長記性了，沒想到還是這般糊塗。她可真是專情，難道不曉得秦楓馬上就是她的四姐夫了麼？”
“夫人，您看這事……”
錢氏長眉一挑，譏笑道：“哪能什麼事都如她們的願？大的想從我這分家權，小的又想同熙兒奪人，可真不是一對省事的母女”