平棘西南，官道兩側，不一刻，紀澤等人面前就跪下了黑鴉鴉的一片。男女老幼數百之多，都是磕頭如搗蒜，大聲的說着各種各樣的吉利話，哀求紀澤也能將他們收留。紀澤心中暗歎，早知停下行善便會有這等棘手後果，還是沒忍住啊。鬱悶之餘，他無可避免的遷怒本該負責此事的當地官員，這裡戰亂已過，幹嘛仍是毫不作爲！可恨歸恨，他現在又能找誰說理去？
一時間，紀澤左右爲難，皺眉不語，事實上，士族豪門不缺閒置荒地，多少也會與血旗營一般，挑些身強力壯的流民收爲己用，走到平棘的流民業已經過初步篩選，這數百人中，符合兵源標準的不到十人，便是牛東那般差強人意的也不到一成。殘酷點說，眼前這批人本就該是亂世中第一批被自然淘汰的人。紀澤所覬覦的乞活軍雖也是流民，卻是淘汰而出的流民，眼前這些人對他與血旗營而言，幾乎就是十足的累贅。更重要的是，這個口子一開...
只是，權謀歸權謀，道理紀澤門清，可真正看着滿地跪乞救命的流民，看着一張張期待的面孔，他縱有諸多不願，卻也實在不知如何拒絕。嘆了口氣，他心一狠，吩咐一衆近衛道：“弟兄們，先將所帶乾糧拿出，全數分給大家。注意秩序，莫要生亂。”
張銀忙組織一衆近衛做出防禦姿態，這才招呼兩什近衛，將所有人攜帶備餐的炊餅、肉乾等乾糧一股腦拿出，分給這些早已餓得兩眼發綠的百姓，其間不乏陣陣吆喝：“不要搶，不許亂，人人有份，大家原地站着，一個個來。”
畢竟有一屯近衛壓着，現場饑民在乾糧面前雖有騷動，秩序尚可。沒有片刻，紀澤一行帶着的所有乾糧一點不剩的全都分給了這些饑民。見饑民人人都分得了一份，已忙着大吃，紀澤急聲吩咐道：“走吧，快點！”
軍卒們紛紛上馬，桃兒一家也被攙上馬背，桃兒更被劍無煙直接抱在懷裡。隊伍就欲啓程，可讓紀澤頭疼的是，這些正狼吞虎嚥着所分乾糧的饑民們，並不願就此罷手，一見紀澤要溜，居然全都跪到前路之上，磕頭哀告着不願放行。
其中，一個四十左右的漢子大聲道：“這位公子，咱們也都是良民村夫。要力氣有力氣，雖然現在身子虛點，可養幾天就能幹活。我們看公子良善富貴，肯定家業很大。咱不求別的，只求公子救個飢，管我們一天兩頓稀飯，我們願意爲公子做牛做馬，降身爲奴也可啊。”
顯然，這羣饑民都認爲紀澤是那種大善人，今日好不容易碰到一個，如果能夠跟着這位善人，哪怕就是賣身爲奴，那也能保一家性命。更何況，這公子心地良善，就是給他做奴，也是個不錯的去處。隨着那漢子，一衆流民的說法逐漸統一：“只要公子肯收留我們，賞口飯吃，我們願意給公子爲奴。”
“不如就收下他們吧，你看他們這麼可憐，要是你不管，他們估計都熬不過這個年關了。”劍無煙見不得那些饑民幼童的可憐，忍不住對紀澤勸道，“你不是正在徵募兵源嘛，就當多收一些家眷便是。”
這時，一旁的張銀也策馬來到紀澤身邊，輕聲道：“將軍，收下他們吧。反正他們人也不多，收下也費不了多少糧食。不妨留下一什軍卒，帶着他們回山吧，不會耽誤將軍正事的。”
位置不同，考慮也不同，紀澤卻是苦笑道：“你等說的輕鬆，費不了多少糧食。收下這幾百人我確實不在乎，之前山寨還主動招人呢，只是，適才收了桃兒一家便引來數百流民，收下他們又將引來多少？他們這一路前往山寨，其他饑民必能聽到消息，甚至會有別有用心者刻意傳播，那麼，幷州流民不論青壯還是孱弱，都跑過來要我收留，我當如何是好？口子一開就止不住了，沒準上十萬流民，便是僅有一萬流民涌入雄鷹寨，就能將我等吃光光啊！”
“不光是糧食緊缺，無法解決，雄鷹商會創收有限，更無多少存留，目前規模再增五成便是極限，人口再多，根本發不起薪俸，既定經濟體系將會崩潰，紀某之前所諾之桃源也將成爲笑話。”像是訴苦，更像是說服自己，紀澤續道，“既有寨民生活水平被迫拉低，他們又當如何反應，是否會敵視幷州流民，若採用區別對待，幷州流民又會否眼紅？新老寨民本有地域隔閡，加之爲爭錢糧利益，勢必敵對，巴蜀之亂不就源自與此嗎？”
張銀沉默不語，附近本還希冀看往紀澤的近衛們想到自己的家人，大多也收回了目光。僅有中二女俠劍無煙依舊不依不饒的勸道：“你那麼狡猾，一定有辦法的，大不了以後我不再尋你比鬥就是。還有，昨天幷州方面尋我詢問，我可盡說你在加緊練兵，宣揚抗匈，都是替你說好話的。看在我的份上，你就發發慈悲，幫幫忙嘛。”
言語間，劍無煙竟是不自覺帶上了些許撒嬌口氣，聲音悅耳軟糯，撓人心田，可瞥了眼她那張木板臉，紀澤不由一個激靈，連忙告饒道：“得，打住，有話好好說，我不正在想辦法嘛。”
義利統一，二者不可得兼，取義還是取利？沉默良久，紀澤終是自愧厚黑不足，做出了一個極其忐忑的決定。轉向一衆眼巴巴的流民，他沉聲道：“各位鄉親起來吧，某乃血旗將軍紀虎，目前駐地在太行山中，條件艱苦，卻也勉強提供飽飯。各位如若實在別無去處，可以跟隨我方軍卒進山。但是，紀某強調一句，若是跟了我血旗營，一切都得服從指揮，膽敢違令者，定當軍法從事！”
話畢，在流民的歡呼聲中，紀澤召來了近衛三隊的功曹小史以及兩名什長，吩咐道：“你等多支些銀錢，率兩什軍卒留下，再尋雄鷹樓相助，將這些流民設法帶回山寨，沿途注意抽調青壯維持秩序，還有，低調些。哎，真不敢想，你等回到山寨之時，隊伍又該有多壯觀。”
旋即，紀澤又手書了一份命令，讓隨行旗牌手立即送回雄鷹寨，要求山寨方面做好迎接大量流民的準備，同時還交代，非兵源或有一技之長的流民家庭，須得深山西向另寨安置，暫先只管溫飽，而既有寨民則停招女工...
處理完這些流民，紀澤一行繼續上路，沿途再也不敢停留。在城門關閉之前，他們馬不停蹄的趕到了中丘城。守門官恰是一名被釋回城的郡兵俘虜，見到紀澤帶着百多軍卒意欲入城，雖護衛人數超出規制，卻又哪敢阻攔，只得陪着笑臉任由紀澤一行奔往設於中丘的雄鷹樓網點。
至於中丘官員由此產生的緊張戒備，便非紀澤所需考慮，反正彼此雖已同屬關東陣營，卻難成同路人。紀澤已想得清楚，自己憑藉的就是血旗營的側踞虎視，不必奢望對方真心接受自己。是以，他自更願意用這種粗鄙軍頭的囂張跋扈，擺出一副光腳不怕穿鞋的姿態，爽快之餘，也可令對方忌憚，不敢背地裡對血旗營做些蠅營狗苟的勾當。
中丘是個小郡，又非交通要道，此地雄鷹樓的規模顯然比趙郡差上一截，紀澤僅是略作視察指導，並將桃兒一家交給此地掌櫃照應。一夜無話，次日一早，他換上拜見司馬騰的一身正裝，依舊在大隊近衛的簇擁之下，前往了張賓的家宅。這邊的暗影一直有人盯着張賓，倒也不擔心撲空。
時已臘月二十八，中丘城內張燈結綵，年味頗足，張賓家的門前亦然。不過，論起門第，張賓祖上僅有已故父親做過一任普通太守，張家只算尋常偏下的士族，便是之前的盧氏也要勝過張家。而今張賓又辭官賦閒，張家門口倒是頗顯冷清。
遞上拜帖，附上禮品，紀澤不曾虧了禮數。等待稍傾，卻見張家中門大開，一名三旬開外、丰神俊朗的峨冠男子，帶着幾名華服子弟，在一衆家僕的簇擁下，含笑迎出大門。根據暗影給的描述，爲首男子顯然就是家主張賓，只見他衝紀澤抱拳鞠身，端正一禮道：“不知血旗將軍造訪，張某不曾遠迎，失禮之極，還請將軍入寒舍敘話。”
坦白說，紀澤有些吃驚，甚至有些感動，張賓這等迎接規格已屬一家士族的最高禮遇，這對到哪都不被士族待見，已有吃閉門羹覺悟的紀澤來說，無疑是一份難得的熱情。史贊其人委實不虛：“任遇優顯，寵冠當時，而謙虛敬慎，開襟下士，士無賢愚，造之者莫不得盡其情焉。”
感動之餘，紀某人旋即閃過陰暗一面的另一念頭，正史中這廝不甘寂寞，是哭着喊着主動請求追隨石勒當漢奸的人物，自當缺少士族那些高高在上的臭毛病，對他紀大將軍的親自造訪正該掃榻相迎纔是。《晉書·石勒》有載：“及永嘉大亂，石勒爲劉元海輔漢將軍，與諸將下山東，賓謂所親曰：「吾歷觀諸將多矣，獨胡將軍可與共成大事。」乃提劍軍門，大呼請見，勒亦未之奇也。後漸進規謨，乃異之，引爲謀主。”
當然，史上張賓投奔石勒是四年之後的事情，那時匈奴鼎盛強勢，西晉風雨飄搖，司馬騰也已被殺，河北徹底大亂。時移世易，紀澤僅能根據日後之事初虧張賓性情，卻不會由此判定對方德才，更何況史書多有春秋筆法呢。
“孟孫兄客氣，此處並非軍旅，稱紀某一聲子興便可。倒是紀某惡客一名，不請自來，冒昧攪擾了，哈哈...”按下諸般思緒，紀澤掛上一臉真誠的笑容，同樣拱手鞠身，與張賓熱絡相對。
一番客套寒暄，隨行人員自有張家人安頓，張賓將紀澤把臂請入院門，熱情到如此基友的地步，倒令紀澤都快吃不消了。入了正廳，又是一通禮節客套，待得二人坐定，品茶敘話之際，紀澤卻是開門見山道：“久聞孟孫兄大才，恰又賦閒在家，紀某此行不請自來，便爲有請孟孫兄出山，助我血旗營西出抗匈。虎願以行軍司馬相待，卻不知孟孫兄可否相助？”
紀澤並未開口就提出什麼共謀大事這等狂狽之語，畢竟大晉看起來仍在司馬氏掌控之中，徵辟張賓隨軍抗匈卻是雙方都能接受，且還可合可散的一種說法。當然，這對張賓而言已足夠直接，他不免愣怔片刻，旋即婉拒道：“將軍抗匈乃是大義，賓亦嚮往之，本不該推脫，怎奈此事太過突然，而賓正病休靜養，卻是不好就此答應將軍，還請將軍恕罪。”
“不妨事，孟孫兄儘管休養，西出抗匈最早也當三月之後，紀某不急。只待孟孫兄身體好轉，虎隨時虛位以待。”紀澤呵呵一笑，也不以爲意，方纔僅是表個態，他本也沒指望別個一見面就納頭拜倒。而張賓的拒絕也非那麼決絕，說明血旗營的謀主對現在蟄伏待機的張賓也非毫無吸引，此事還有希望，雙方尚需進一步接觸而已。
見紀澤頗有誠意，張賓笑着岔開話題：“今晨方聽得消息，子興昨日於平棘廣施仁義，救助幷州難民，不想這會便見到了正主，呵呵。血旗營除暴濟民果然不虛，子興寬仁之心，委實令賓佩服啊。”
紀澤一愕，旋即面色一垮，不由苦笑道：“不想此事流傳如此之快，更勝紀某預料。這等仁義之名，與紀某長遠或有裨益，但於當下，卻恐是禍非福了。只怕如今趙郡官府上下，都在竊笑紀某蠢笨，並且不遺餘力替紀某鼓吹這仁義之名吧。”
張賓眼中異色一閃而逝，本以爲紀澤會自鳴得意，不想卻反映如此謹慎，他故作不解道：“拯救些許難民而得仁名遠播，此乃一舉兩得之舉，賓觀子興竟有懊喪之意，卻不知何解？”
裝！紀澤心中一動，以這廝之才，焉能看不透其中關節，加之這廝竟能如此快便得知趙郡之事，說是病休賦閒簡直鬼哄鬼了。既然關心世事，不正表明這廝不甘蟄伏，蠢蠢欲動嘛。而這句問詢，怕是裝樣出題，考較他紀某人的吧...