清晨鳥鳴，炊煙裊裊，朝霞染紅天邊，火紅的日頭緩緩爬上地平線。
陳家小院，陳母領着兩個兒媳婦生火做飯，陳父身穿單薄的長褂輪着斧頭劈柴火兒，飽經風霜的臉龐堆滿皺紋，眼圈發黑，精力不濟。
他時不時去看正往自己身上澆冷水的兒子陳四郎，可一旦陳四郎回望過來，陳父立刻移開目光，不敢同兒子對視。
很早以前，陳四郎就習慣清晨用冷水淋浴，增強體力，亦能讓自己的頭腦清醒。
一邊澆水擦身，一邊背誦聖人話語，每日都要自省一番，他時刻提醒自己戒驕戒躁，堅韌不屈。
“四哥今日你澆水比往日多，怎麼還練起把式來了？”
陳小妹提着籃子滿院子追着母雞跑，他們家下蛋的母雞總是愛把下的雞蛋藏起來，每一枚雞蛋對陳家都很寶貴，可以換一些米糧，所剩不多的雞蛋多會留給陳四郎補身體。
陳徹按照書上所記錄的姿勢比劃着五禽戲，嘴角微微抽，低聲道：“沒有體力在科場上很容易昏倒，完成不了考題，才學再高也是白搭。”
“哦。”陳小妹似懂非懂的點點頭，看着自己的四哥，輕聲問了一句：“您不是因爲慕嫿……”
“絕對不是！”陳四郎義正言辭般回道，“絕不是不想再被她救下……我是……”
“是什麼？”
宛若陳四郎噩夢般的聲音傳入耳中，陳四郎心頭咯噔一聲，僵硬轉身。
大門口站着一個女孩子，一身素服，卻因爲朝霞而顯得清麗絕俗，蝶翼般眼睫沾溼氣露水，襯得她那雙眸子水潤明亮。
她身軀筆直，脣邊含笑解釋道：“大門沒有關，我敲了幾下，見大門開了，你們又都在忙，便自己進來，冒犯之處……”
“小心！”
女孩子搶步上前，直接拽開發楞的陳四郎，右手幾乎同時拽住陳小妹，此時一隻斧頭重重落在地上，將陳家的泥地砸了個不深亦不淺的坑。
陳四郎默然，望着地上的斧頭不知再想什麼。
陳小妹叫道：“誰準你進來的？慕嫿，你還想侮辱我們不成？不是說以後四哥同你再沒任何的干係了？”
因慕嫿突然出現，斧頭驟然脫手的陳父一臉侷促不安，雙手互搓着，半是威脅半是緊張的說道：“慕……慕小姐，你……是我們家四郎配不上你，大清早你就堵我家門，仔細我去報官。”
王管家夫妻的悽慘樣子還歷歷在目，陳小妹亦消停不少，不敢再直接怨懟慕嫿。
“一會我還要進京一趟。”慕嫿淡淡的說道：“知曉你們起得早，特意拐過過來，我並非糾纏陳四郎，只是有幾句話想問明白而已，只耽擱您和您的夫人一會兒功夫，陳老先生不必緊張，無論真相如何，我都不會同上了年歲的您計較。”
“你去京城作甚？”
陳四郎猛然醒悟過來，眸子閃過一抹擔憂，不自覺攥緊拳頭，他就算把五禽戲練得無比純熟仍然逃不開時不時被慕嫿所救的命運？！
“是去珍寶閣木家，還是去永安侯府？你知不知道木瑾撂下狠話，絕不讓你好過。此時進京並不明智，你還是……”
“我不是來找你的。”
慕嫿越過陳四郎，對從廚房走出來的陳母道：“上次推倒了您，是我不對，特意讓人準備了幾樣補藥，聊表歉意。”
胖丫奉上慕嫿準備的禮盒，微微撇了一下嘴角，陳家小院不大，院中放養雞鴨鵝等禽類，後院養豬，牲畜的糞便味很是刺鼻。
不知是不是她的錯覺，陳四郎的兩位寡嫂對小姐頗有敵意。
陳四郎身上穿着長褂，然他的嫂子目光總是似有似無的瞥向陳四郎。
胖丫第一次來陳家，入眼的寒酸令胖丫慶幸小姐同陳四郎解除婚約。
即便小姐能賺錢，手中有銀子，可拿自己的銀子去填陳家這個無底洞，小姐豈不是虧大了？
她心裡向着慕嫿，再看儒雅俊俏的陳四郎已沒了任何的好感，默默數了數陳家的屋舍，區區三間，卻住着陳家上下七口人。
即便陳四郎守禮，對寡嫂敬而遠之，同在一個屋檐下，哪有不碰面的道理？
雖然民間出現過兄死弟娶嫂子的事兒，陳四郎爲自己前途着想，絕不會娶寡嫂。
即便提倡寡婦再嫁的當今聖上都不會認同小叔子娶寡嫂。
慕嫿知曉陳四郎要什麼，亦知曉他將來的成就，從不曾懷疑過陳四郎和他的寡嫂暗自私通。
然胖丫等宛城閨秀可不似慕嫿這般信任陳四郎，這也是明知陳四郎才學極高，卻很少有人同陳家聯姻的原因。
陳母既然想收下禮物，又怕慕嫿突然發脾氣，糯糯的說道：“不用，不用破費了。”
“倘若您用不上，可以給陳四郎補一補。”慕嫿真誠的建議，“我瞧他身子骨有點弱，考秀才還好，舉人考試可是一連三日，吃住都在寸方之地，有不少才子因體力原因沒能熬過去。”
“我不用補！”
陳四郎扯了扯嘴角，臉色僵硬嚮慕嫿道謝，“謝謝你的好意。”
特別在好意上加重語氣，好似要將這兩個字嚼碎。
“我又哪惹到你了？陳四郎，別同我鬧脾氣好不好？”
她根本沒心情，沒時間哄陳四郎。
何況他又不是女孩子？！
陳四郎嘴角抿成一道線，面無表情直接向正堂走去，“我正好有些事對你說。”
果然生氣了！
慕嫿默默嘆息，自己不懂女孩子，怎麼連男孩子的心思也把握不住了？
莫非因她前世不是讀書人？
還是陳四郎特別彆扭難以搞懂？
下一次，她絕不會再救陳四郎，可她還是忍不住心疼陳四郎那雙寶貴的手啊。
“爹，娘，你們也進來。我同慕嫿定親悔婚前後的內情，是該當着我們的面說清楚了，既是給慕嫿一個交代，也讓我不至於被人愚弄擺佈。”
“哪有什麼內情？不就是你們……你們……”
陳父眸光躲閃，色厲內荏的說道：“我是你爹，說沒有內情就沒有內情！”
“娘枕頭底下的銀票從何而來？”
正是因爲他們的貪心，纔有了他和慕嫿的婚事。
亦是因他們貪心太過，一心爲他仕途着想，他和慕嫿……婚約一變再變，最終再無關係。