作戰處。
裴成義再次抵達這裡的時候，李君度早已等着了，看着英王不似前些時日那般狂熱，裴成義心中不禁咯噔一下，當日在御前會議上提出的五路北伐計劃大部分是李君度的手筆，而裴成義提出的冬季進攻都沒有融入進去，原本英王是志得意滿的，但不曾想御前軍機會議上，計劃並未通過，冬季進攻的理念再次被提及。
“殿下。”裴成義主動打了招呼。
“將軍無需多禮。”李君度微笑說道：“我本以爲五路北伐計劃會被通過，但不曾想皇上對避免滿蒙部落西逃如此掛心，看來先前是我小視了您的提議。”
裴成義道：“只是僥倖而已。”
李君度沒有客套，說道：“這兩日我親自問了幾個蒙古勳臣，按照他們的說法，冬季的草原冰雪無定，有些年份會形成雪災，連月大雪，足可齊膝，而有些年月，則經年無雪。但天公是否作美，非人力所爲，我擔心，若冬季進軍，碰上暴雪天氣而車載馬馱不便，若碰上無雪天氣，則不可隨意取水。而北伐在即，總不能今年天氣不適，便等明年吧。”
裴成義點點頭，他這兩日也一直在籌劃此事，心中早已有所計較，說道：“草原寬廣，東西綿延千里，各方天氣都不同，不能一概而論，末將以爲，還是選擇重點突破纔是。五路北伐，西路軍職責最重意義最大，是否能利用冬季天氣，只看西路軍即可，倘若照顧五路，實在難成。”
李君度聽了這話，眼中滿是讚賞：“我也是這個意思，來，裴將軍請坐，咱們好好商議一下。”
裴成義坐下後，說道：“雖說皇上有意冬季進軍，可冬季進軍也並非那麼簡單，是雪前進軍還是雪後進軍，殿下可有定策？”
李君度把想定的意見說出來：“我的意思是雪後，也就是帝國六年的十二月中下旬或者帝國七年的正月，可以根據積雪厚度調整西路軍規模，若是雪太厚，便可派遣先遣軍團進發，若無雪或少雪，可西路軍直接開拔，而且定在這個時間，也有利於其他幾路配合，雖說西路軍先進軍，有利於阻斷清廷退路，可若是其餘四路，特別是中路軍滯後太多的話，容易造成西路軍孤軍深入的局面，若清軍圍攻，恐生大變。”
裴成義細細思索，深覺有理，說道：“既然如此，我們就可以這樣向皇上稟告，由皇上定奪。”
李君度點點頭，他擺了擺手，示意旁邊的參謀和侍從都遠離一些，說道：“將軍久在草原，對各部實情、地理環境瞭解很深，北伐之時，有將軍在皇上身邊，我這個做兒子的也就放心了。”
裴成義看着李君度的做派，知道他言不由衷，定藏着什麼機鋒，也就不敢搭話，只是不住的贊英王孝心，李君度見他不鬆口，索性明言：“裴將軍，五路北伐，西路軍職責最重，我來領西路軍，將軍以爲如何？”
裴成義聽了這話，立刻明白了李君度的意思，雖說西路軍要從雲中綏靖區出發，但誰都知道，最適合領這支兵馬的，就屬他裴成義了，方纔李君度奉承，就是想讓他隨王伴駕，把西路軍主帥的位置空出來，這個位置空出來，李君度的機會就大了。
“殿下說笑了，北伐國戰，豈是我一個小小的將軍膽敢置喙的，特別是選將用人，那是得皇上欽點纔是，我以爲好，皇上未必以爲好，不是嗎？”裴成義說的是滴水不漏。
“若將軍願在皇上面前爲我諫言，我必有厚報。”李君度索性把話挑明瞭。
裴成義擺擺手：“不敢，不敢，末將不敢擔此重任，而末將以爲，殿下與皇上是父子同心，殿下這些年鎮兵經武，威名赫赫，此次國戰，皇上自當重用，何須末將去說呢，末將人微言輕，怕是讓殿下錯愛了。”
李君度見裴成義無論如何都不答應，劍眉豎起，冷哼道：“此戰事關帝國百年基業，西路軍之重，將軍不是不知，你不助我，也莫要有誤國之舉，七萬大軍交給黃口小兒，這是拿國運去賭！”
裴成義這才明白了，英王是認定自己是太子一黨，怕把向皇帝進言，把西路軍交由太子率領。裴成義自然不會這麼做，卻也不想一辯，徑直起身：“殿下小瞧裴某了，裴某蒙天子擢拔，纔有今時今日，又如何有誤國誤民之舉，告辭！”
裴成義扔下這話，轉身就離開了，李君度看着他挺拔的背影，喃喃說道：“果然是個鐵骨錚錚的好漢子，黨與不黨的，看來不能聽別人胡言亂語。”
御書房。
李明勳在炕上與李定國相對而坐，說道：“這冬天的京城就是寒冷，好些年沒在南方越冬，倒是想念的很，定國這幾年在南京，冬季是愜意的很呀。”
李定國笑了笑，端起酒壺給二人滿上，說道：“冬天的南京雖說比北方暖和些，但在這個月份也是冷的很，而且是溼冷，也是不好過，聽說申京好一些，但也是夠嗆，若說冬季氣候爽利的地方，我覺得還是昆明好些，四季如春，可惜皇上是沒法享受春城的愜意咯，倒是我，等卸了肩上這擔子，還是想去昆明頤養天年，到時候皇上可別拘着我不放，昆明那秦王府我可沒賣，君度在西南主政的時候，都是住在那裡，聽說沒少給我添磚加瓦了。”
“你倒是好想法，只是你肩上這擔子是那麼容易卸的麼？”李明勳笑着把溫好的酒下肚，繼續說道：“你就這麼想要交卸差事，不爲子孫後代想想？”
李定國搖搖頭，神情有些落寞：“不想了，我那幾個兒子你都知道，不想了。”
李明勳頓時感覺後悔，不該提及此事。李定國兒女倒是不少，但真正成器的沒有一個，原本這也不算什麼，畢竟到了他這個地步，子孫太有能耐未必也有施展的機會，但李定國終究是個特殊的，帝國建立之後大規模的清算，在清算末期，曾經掀起過一陣算舊賬的風波，畢竟京城算是不戰而降，清廷高層投降的很多，許多當年與李定國對陣的人多成爲了階下囚，這些人提供了很多當年的訊息，特別是西南三藩與清廷暗地勾結陽奉陰違的事情，其中就包括李定國的兩個兒子，有與清廷暗通款曲的行跡，書信等實證都有，李定國英雄一世，誓死抗清，不曾想自己的兒子有如此惡行，這不僅讓他臉上無光，心中也是芥蒂難消，一直與兒子們疏遠。
（原本的歷史中，定國死後，李嗣興等兒子投順滿清，還官拜都統，任職寧夏總兵等職）
不光是李定國，李明勳也對此介懷，這些年也從未重用定國的兒子們，也只是不追究責任，將來承襲榮王一脈的爵位也就是了，但此事提了出來，李明勳索性把另一件事也說了出來：“定國，安全局送來了一個關於你幼子的消息，嗣業或許還活着，如今被囚於漠北。”
“真的？”李定國的眼中閃過了一道光。
李定國的小兒子李嗣業是在濟爾哈朗征討雲南時候被俘的，但清廷卻宣傳是其主動歸降，清廷放棄京城遁逃漠北的時，李嗣業不知所蹤，原以爲是死了，但最近得到消息是被帶到了漠北。
“他是真的被俘的，而非投降。”李明勳知道李定國的顧慮，直言說道。
“那又如何，人在滿清手裡，不過當成一張要挾你我的牌，怕........。”李定國說着，眼睛裡閃過淚花。
“我的意思是，把他想法子弄回來。”李明勳說道。
“怎麼弄回來？”李定國問。
李明勳道：“換俘！我也阿海商議了一下，北伐之事非同小可，要做足準備纔是，所以政治上的交涉必不可少，或許可藉助換俘、談判等事讓其放鬆警惕。既然作戰處那邊已經定下冬季進軍的方案，這個夏秋我們可以做做其他文章，我準備派遣一支使團前往漠北，換俘也可以作爲其中一個條件。”
“皇上，就怕韃虜獅子大開口！”李定國說道：“他們若提出要拿順治去換，怎麼辦？”
“自然不能換福臨，不過他們若敢拿這事來說，我就把李嗣業的性命和福臨綁在一起，他們敢殺李嗣業，我就殺了福臨。”李明勳臉上露出狠辣的神色，鐵了心要保住李定國的血脈。
“如此........若能真讓李嗣業回來，我........。”李定國擦了擦眼角的淚水，有些不知所措。
李明勳擺擺手：“你我兄弟不說這個，我是真有一個問題要問問你的意思。”
李定國道：“皇上請問，我自當知無不言言無不盡。”
“我五十多了，戎馬一生，到了這個年紀宗室感覺做什麼都有些力不從心，有時候腦海裡總是浮現出二十年前的畫面，但是早飯吃了什麼就死活記不起來了，我真是老了啊........。”李明勳感慨道。
李定國立刻明白了皇帝的問題，是選定繼承人的事。
“不是已經選定君華了嗎？”李定國問道，他記得皇帝在這個問題上一直很堅定的。
李明勳把作戰處剛剛上交的作戰計劃遞給李定國，說道：“看看君度這孩子的傑作，想想他的過往，總覺得讓他做個閒散親王可惜了。他實在太像我了，像的到了我看他就好像看鏡子的地步，我總是忍不住去想，如果我是君度，我能忍受碌碌無爲的後半生嗎？”
“確實有些可惜，但這也是沒有辦法的事，一國不能有二主。君度功勳蓋世不假，可國會和內閣未必會支持，實際上我可以負責任的說，除了元老院，不會有人支持的，議院那邊一直很擔心這件事，君度做事太獨斷專行了，很多人擔心，他當了皇帝，就是真正的九五之尊，一言九鼎了.......。”李定國說道。
李明勳哪裡不知道這些，帝國確實有皇帝，但並未施行帝制，而英王若即位，怕是最終還會變成帝制，這也是李明勳一直擔心的事情。
李定國道：“我覺得皇上可以和君度好好談一談，以他在軍中和勳貴中的威望，等幾年接我的班執掌元老院。至少他還有事可做，可以施展抱負.......。”
李明勳擺擺手，顯然不考慮這個選項，他問道：“這次北伐，君度是參與好還是不參與的好？”
“他不是已經參與了嗎，這個計劃就是他主導制定的。”李定國詫異。
李明勳道：“我說的是領兵。”
李定國深吸一口氣，直言不諱：“太子和英王最好只有一個人隨您北伐，而這個人也該是您的繼承人。”
李明勳點點頭：“我明白你的意思了，其實南京那邊不喜歡君度，對嗎？”
李定國想了想，給出了一個更出乎李明勳預料的回答：“不是不喜歡，而是害怕，君度比皇上更讓人覺得恐懼。”
“屠龍的英雄變成了惡龍，真是可憐的孩子。”李明勳感慨說道。
李定國看着神情落寞的皇帝，二人此刻是惺惺相惜的，都是爲孩子而憂慮，但相對於自己不成器的孩子，皇帝的憂慮在於孩子太過於優秀了，他沒有說出無力的安慰語言，而是說道：“皇上，你纔是屠龍的英雄，幸運的是，你沒有變成惡龍，這也是帝國臣民的幸運。”
“或許吧。”李明勳滿飲一杯，靠在了柔軟的墊子上，心中卻是思緒萬千，此刻的他是真的後悔了，不該當初引導長子走上將軍的道路，統帥的道路，或許應該像培養阿海一樣培養他，但此刻後悔也已經是來不及了，那個時候，他可沒有想到會在短短二十年裡就奪得天下，那時候他最擔心的是自己突然的死亡會讓自己的基業旁落他人，也擔心無法在一代人時間裡完成驅逐韃甪恢復中華的偉業，那個時候，是真的把君度當繼承人培養，可當他成長起來，需要他繼承的事業卻轉型了。