“關鍵就在於這個李明勳身上，他看起來循規蹈矩，但誰也把不准他的脈，萬一弄僵了，可是不好。”鄭鴻逵小心翼翼的說着。
鄭芝龍雖然頗爲不服，但是內心深處還是發怵的，雖然此時的鄭芝龍暮氣沉沉，一心只想着保住自己的一畝三分地，但終究是從屍山血海之中走出來的，他知道鄭家的真實實力，他雖然號稱閩海王，但麾下那些海船大艦哪裡是東番夾板鉅艦的對手，往日幾次三番擊敗荷蘭人，那是靠着大明朝廷支持，在近海用圍攻和火攻船的戰術，真惹急了李明勳，派遣炮艦封鎖福建，鄭家的海外貿易也就完蛋了。
“李明勳確實不好對付，但如今也不成威脅了，他鐵了心要南征呂宋，一時也顧及不到大陸的事情，便是有心阻止也是無力行事，這事的關鍵還是在沈猶龍的身上，只要他在兩廣總督上一日，那二百萬兩銀子怕是要不過來。”鄭芝龍道。
鄭鴻逵不敢相信：“不會吧，兩廣不是已經奉隆武爲正統了嗎，他敢抗旨不成？”
鄭芝龍道：“沈猶龍是隻老狐狸，拒絕的法子有很多，未必一定要抗旨，這段時日你也看到了，他似乎受那李明勳影響，對咱們福建很沒有信心，一心撲在編練新軍之上，連原本支持中央的稅賦都截留大半，也不來福建面見天子，頗有些無懈可擊。”
“是啊，若非有他不可拒絕的法子，這廝萬萬是不會離開兩廣總督位置的。”鄭鴻逵嘆息一聲，說道。
鄭芝龍咂摸着鄭鴻逵說出的話，忽然眼睛瞪大，說道：“這廝握有兩廣軍政大權，地位之煊赫，便是皇帝也拿他沒有辦法，但他也不是什麼都不怕，這老倔頭不怕咱們鄭家，不懼當今天子，但怕一種人！”
“什麼人？”
鄭芝龍道：“當然是清流御史了。”
“大哥這話沒錯，大頭巾就怕這些筆桿子，但也得分什麼時候，現在也找不出沈猶龍的不是來，弄的不當的話，他頂多把截留來的賦稅送福京來，那二三十萬，能頂什麼用？”鄭鴻逵道。
鄭芝龍哈哈一笑：“那咱們就給筆桿子們找個無懈可擊的理由！皇帝其實也只是需要這麼個理由罷了。”
鄭芝龍一招手，鄭鴻逵附耳過來，鄭芝龍在他耳邊說道說了幾句，鄭鴻逵聽後，略略點頭，問：“若是沈猶龍執拗着不肯呢？”
“那天下人的唾沫星子就能淹死他，不忠不孝、戀棧不去就不是他能承受的了，若是再加上枉顧天子，意圖自立這一條，我就不信他沈猶龍能頂得住！”鄭芝龍冷笑道。
隆武元年，十二月中旬，福州。
位於城北的一座精緻的別院內，一個鬢髮如銀的老太太正被一個婦人攙扶着顫顫巍巍的坐下，歲月彷彿在老夫人的身上凝固，老夫人眉眼慈祥，笑呵呵的看着周邊的人，拍了拍那婦人的手，說道：“哎呀，你們倭國人我也見過一些，忒也的懂規矩，你更是如此，好呀，好呀，鄭家真是娶了個好媳婦。”
這時，堂中進來幾個人，老夫人往人羣中瞄了瞄，隨機笑了笑，衝着鄭森招招手：“來，來，是阿森來了，快來，讓我看看。”
鄭森規規矩矩的衝老人行禮，老夫人拉着鄭森的手，說道：“我見識了那麼多的少年郎，獨獨覺得阿森最有出息，生的好，才學好，本事好，忠肝義膽，是咱們大明朝的好兒郎，難怪天子賜你國姓，當真是好孩子呀。”
衆人紛紛稱是，老夫人把拇指上的玉扳指脫下來，塞進鄭森的手裡，說道：“跟了我幾十年的老物件了，送給你，拿去給你夫人。”
“老夫人擡愛了。”鄭森頗爲不好意思的收下。
這老夫人並非鄭家的老夫人，而是沈猶龍的母親，江南陷落的時候，從松江華亭接了出來，原本是要送往肇慶，但沈猶龍爲了表示忠誠，將母親安置在了福州，沈猶龍位高權重，握有兩省，隆武皇帝自然對老夫人尊崇有加，鄭家也是多有孝敬，這居住的院子便是鄭家的產業。
“老夫人，過了年，晚輩就要領軍出戰了，年前來看看您老，沈大人不在您身邊，晚輩替沈大人儘儘孝。”鄭森恭敬的說道。
“好好好，阿森有心了，鄭家有心了，阿森放心出征便是，缺什麼，就跟我說，我有的都給，阿森好好殺韃子，爲國盡忠就是盡孝了。”老夫人笑呵呵的勸說道。
這時僕人擺開宴席，鄭森與其母田川氏扶着老夫人坐下，一起吃飯，倒也是其樂融融，吃過午飯，鄭森和田川氏纔不舍的離開。
下午時分，老夫人坐在花園之中侍弄着花草，顫顫巍巍的邁着小步子，不時差遣身邊的丫鬟去拿水或者鏟子，忽然聽到房間內有動靜，繼而有幾聲鳴禽尖叫，老夫人忙說：“去看看，看看阿森送我的那隻鸚鵡，可不能出事兒，我還要教它說話呢。”
丫鬟連忙去了，老夫人小心的爲盆中的花草培土，忽然見一個男人走了進來，老夫人看清那張臉，認了出來，說道：“我見過你，你是阿森身邊的施琅，施將軍，爲何折返回來，是阿森還是鄭夫人有話交代？”
施琅微微搖頭，說道：“沈老夫人，朝局不穩，我家大人讓我向您來借一樣東西！”
老夫人笑了笑，坐在石墩上，說道：“借什麼都行，我都答應阿森了，他可是個好孩子。”
施琅道：“非鄭森大人，是我家老爺。”
“鄭芝龍......，他要借什麼？直說便是。”老夫人道。
施琅嘆息一聲，咬牙道：“我家老爺要借的......要借的是您老的命啊.......。”
話音落地，施琅從懷中取出一溼布，捂住了沈老夫人的口鼻，老夫人一時喘不過氣來，終究氣絕，施琅讓屍首趴在桌上，捏了捏那張臉，讓表情變的和緩了一些，聽聞有腳步聲傳來，施琅翻牆躍出院外。
只聽得院子中傳來丫鬟的大叫：“老夫人不好了，老夫人不好。”
小院中亂作一團，叫管家的叫管家，請大夫的請大夫，終於，沈老夫人還是去了。八十有五的老夫人神態安詳的死在了花圃之中，沒有人懷疑是他殺，罪惡在這一刻被掩蓋，然而，這位老夫人的死，必將改變本就脆弱的大明朝局。
消息傳到了廣東肇慶，按照規矩，兩廣總督沈猶龍身爲老夫人親子，應該辭官回祖籍，爲母丁憂守制二十七個月。沈猶龍哪裡知道這是鄭芝龍的詭計，縱然母親亡故，沈猶龍悲痛欲絕，但他知道，國朝局勢敗壞，此時此刻，私情事小，練兵事大，如今兩廣有糧有餉，只需再給他兩年時間，必然有三萬精兵，到時進可御東虜、保福建，退亦可保兩廣無逾。
深思熟慮之後，沈猶龍主動上書隆武天子，請旨奪情。所謂奪情，便是未免丁憂三年影響國家大事，皇帝可以下旨，讓失去至親的臣子不必去職回祖籍，可以素服辦公，不參加吉禮即可，明朝亦有奪情的傳統，萬曆年間，首輔張居正父喪，因在改革關鍵時候，皇帝年幼，未免大權旁落，張居正便被皇帝奪情，繼續主持朝政，崇禎朝的時候，兵部尚書楊嗣昌父喪，也是奪情繼續督師剿賊，沈猶龍也以這兩個例子請求，卻是惹來的大麻煩。
大明明文規定‘內外大小官員丁憂者，不許保奏奪情起復’，沈猶龍上書請求奪情可是犯了法，而提及張居正更是犯了大忌諱，張居正以奪情爲名，行攬權之實，由忠臣變成了權臣，當時便是有很多人反對張居正奪情，後來萬曆皇帝反攻倒算，此也是張居正一大罪狀。
沈猶龍請旨在隆武朝廷引起了軒然大波，衆多清流官宦紛紛上書指責沈猶龍不忠不孝的舉動，攻訐其戀棧不去，有謀權自立的嫌疑，如曾櫻等人卻知道兩廣不能亂，請求準了沈猶龍所奏。
朝局驟然不穩起來，清流們紛紛上陣，口誅筆伐，朝中那些氾濫如狗的大學士們也是上下其手，希望沈猶龍丁憂之後，讓出兩廣總督的實權，自己可以接任，鄭芝龍更是從中興風作浪，這個時候，前線再次傳來鬧餉的消息，手中無餉的隆武皇帝陷入兩難之中。
一邊是忠孝不兩全，一邊是百善孝爲先。
一邊說沈是國之柱石，一邊說是謀求自立。
一邊是亂兵要餉的威脅，一邊是兩百萬兩白銀的誘惑。
一邊是對沈猶龍和東番過從甚密的懷疑，一邊是謀求建立天子親軍的希望。
兩難之際，隆武皇帝做出了妥協，他密旨要求沈猶龍解運兩廣所有糧餉前往福京，以其爲兵部尚書，專管練兵之事，只是練兵的地點從廣東變成了福建，沈猶龍不必丁憂，而且升官入閣。
但是這道旨意被沈猶龍拒絕了，沈猶龍的理由很簡單，新軍編練不能有大戰，福建是四戰之地，如何能安穩的讓新軍編練成功呢，怕是到了福建，新軍就要被派往前線，糧餉也要挪作他用了。
沈猶龍的拒絕徹底讓隆武皇帝放棄了對他的支持，其在福建明令，沈猶龍來福建丁憂守制，兩廣總督職權向大學士丁魁楚交卸。
蘇比克灣。
李明勳坐在青龍號的指揮室內，焦急的等待着消息，他在房間內不停的踱步，周圍無人敢於勸阻。
按照原定計劃，遠征軍分爲大艦隊和登陸艦隊兩支，包括青龍號在內所有的主力艦編列爲大艦隊，一共有主力艦九艘，駐紮蘇比克灣，隨時準備與西班牙艦隊決戰，而李北極率領的三艘巡航艦和皮龍率領的私掠船艦隊則護送陸軍前往林加延灣登陸。
陸軍要先解榮耀堡之圍，然後擊敗西班牙人陸軍主力，這對高鋒來說並不困難，此次陸軍有兩個新軍營和一個炮兵營，合計兵力五千人，而西班牙圍困榮耀堡的也不過這個數，其中真正的西班牙人只有一千五百人左右，其餘都是土著兵，只要陸軍上岸，擊敗西班牙人並不難。
擊敗西班牙人之後，陸軍要沿西班牙人開闢的道路直接南下馬尼拉，逼迫西班牙艦隊出港決戰，海軍全殲或者擊敗西班牙艦隊之後，再協助陸軍攻佔馬尼拉的聖地亞哥城堡。
整體計劃就是以勢壓人，可謂天衣無縫，只要不驕傲自滿，勝率極高，但是遠征軍剛剛抵達蘇比克灣，就傳來了兩廣有變的消息，李明勳不得已暫緩了軍事行動，等待消息。
“主子，沈公子到了！”李明勳終於等到了要等的人，看到沈達春進來，李明勳道：“你們都出去！”
“快與我說說朝中之事，還有老大人的想法！”李明勳拉着沈達春坐下，當即問道。
沈達春忙解釋起來，關於朝局，與社團得到的情報差不多，只是隆武皇帝給沈猶龍的密旨社團並未得到情報。
“看來丁憂是假，奪權是真，兩廣有錢，惹了別人紅眼了！”李明勳一拳砸在掌心，喝道。
“家父也是如此想，但家父說，那兩百萬是兩廣千方百計籌措的軍餉，萬萬不可挪作他用，若大明沒有這支新軍，怕是要全境淪喪，福建可失，廣東可失去，但新軍絕對不能失，這是大明王朝的希望！”沈達春懇切的說道。
李明勳重重點頭，說道：“老大人所言極是，如今擋不住滿清進攻，就是沒有一支強力的抵抗力量，社團也在編列新軍之中，只需兩年便可成軍，屆時老大人與我麾下新軍加起來至少五萬之數，保住廣東是綽綽有餘！”
“可是皇帝下令讓家父丁憂去福建，並派遣了丁魁楚來接替，父親沒有主意，特派我前來朝你要個主意，那丁魁楚.......。”沈達春忙說道。
李明勳擡手製止了他的話，說道：“你不用說了，丁魁楚是什麼東西我心裡很清楚，你要問我主意，我便直說，我有兩策，只要老大人答應任意一策，我麾下遠征軍立刻回師相助！”
“當.......當真？”沈達春不敢相信。
李明勳道：“如果廣東都丟了，社團獨木難支，我絕對不允許這個局面發生！”