帝國四十三年三月。
李君威從西津正式出發，乘坐帝國海軍的孤鷹號巡洋艦，啓程回國，李昭譽則坐上了前往巴庫的火車，他的行程是從西津做火車到巴庫，然後乘船渡過裡海，抵達雙河港，從那裡又可以乘坐火車，橫貫整個河中之地，繼而騎馬前往伊犁、輪臺，先進蘭州後，再視情況入藏。
孤鷹號上，有一個李昭承的熟人，曾經的裕王侍從官紹傑，他擔任了磐石要塞守備長官一段時間後，被李君威差遣，任帝國駐蘇伊士地區領事。
蘇伊士領事是帝國一個特殊的職位，雖然掛在外交部，但實際隸屬於海外事務部，且在海軍之中有兼職，一般兼任亞丁副長官。就是因爲當地局勢複雜，而蘇伊士運河對帝國特別重要，蘇伊士地區的負責人要有臨機處置的能力。
“這就是磐石要塞.......。”
在戰艦上的軍官娛樂室裡，紹傑向李君威介紹了磐石要塞，而他準備的非常豐富，用木頭做了一個模型，而且是組裝而成，可以拆卸後展示其內部結構。
在模型的頂部，有幾個精緻的炮臺，紹傑說道：“這就是要塞防禦最重要的核心，305毫米的重炮，與休達的炮臺一起，組成的交叉火力可以完全封鎖直布羅陀海峽，而這，這，這幾個地方是爲炮臺配合的燈塔、燈火一類的。”
“火炮現在安裝到位了嗎？”李昭承看的稀奇，問道。
紹傑搖搖頭：“沒有，爲了封鎖直布羅陀海峽，我們需要射程更遠的火炮，這需要火炮身管更長，最好還是後裝火炮。但現在類似的火炮都在研製之中，預計需要四年才能完成研製、生產和配備。
但準備工作已經完成，在我任內，最重要的就是修好了環要塞道路，只要重炮抵達，就可以運送上去。”
在掀開最上面一層厚，露出了底下的炮臺附屬的低下設施，而掀開這一層，底下仍然有空間，只不過大部分被白色漆塗抹了。紹傑說：“黑色的部分是已經建成的，白色是計劃構築的工事，您看，已經有地道可以通往山頂，而我安排人在修築的道路上存儲了火藥。哪怕是現在爆發戰爭，磐石要塞可以立刻立刻投入戰鬥。
唯一遺憾的是，還無法做到用火炮封鎖直布羅陀。”
這就是李君威欣賞紹傑的一點，這個年輕人有着勳貴子弟的玩世不恭，但做起事來卻極爲的認真，一步一個腳印，很是得體。
在經過伊斯坦布爾的時候，孤鷹號並未停靠，而是脫離船隊直接前進，相反船隊之中其他的船全部停泊，原因就在於，帝國榮親王李素展開任期內第一次國事訪問，時間會持續十天以上。
孤鷹號在東地中海上沒有停留，憑藉巡洋艦的航程，一直到了塞得港才停靠，與幾天前經過的伊斯坦布爾相比，塞得港顯的非常繁榮，以百計數的各式船隻停泊在港口，這些船隻大部分並不是進行遠洋貿易的，而只是從塞得港前往本國的母港。
原因很簡單，在蘇伊士運河開通後，發生了很多次事故，大部分的事故都是由無動力的帆船導致的，雖然有拖船拖行，但只要一陣邪風吹過，帆船就可能擱淺，中斷整條運河的航運。
因此在四年前，蘇伊士運河公司規定，自身無動力的帆船裡，只有三桅杆以上的大船纔可以通過蘇伊士運河，桅杆少於三根的，沒有資格通行。這爲西津的造船業注入了發展的動力，帝國也開始向幾個友好國家授權出口蒸汽動力商船。
只不過孤鷹號要在塞得港呆一段時間，因爲蘇伊士運河又堵了，堵住運河的是一艘英國商船，這艘新下水不久的商船是蒸汽輔助動力船，採用的蒸汽動力來自於荷蘭，是荷蘭仿製帝國舊式的蒸汽。
但這艘商船在經過運河的時候，蒸汽機出了問題，失去了速度的情況下，舵效應失效，撞到了運河一側，而且還進入了，半沉沒在運河裡。
好在，除了運河，蘇伊士地區還有蘇伊士鐵路，因爲運河堵住，鐵路變的非常繁忙，好在阿瑪爾的手下重視裕王一行，直接調遣帕夏的專列，護送李君威南下，抵達了蘇伊士城。
西奈帕夏的駐地在塞得港，但李君威還是希望住在蘇伊士地區，原因就在於，此時的阿瑪爾並不在塞得港，而是去了開羅。與塞得港萬國商人聚集，充斥着阿拉伯族裔和歐羅巴民族不同，蘇伊士這座城市更傾向於帝國風格，城市裡來來往往的人也多是東方族裔，特別是在曾經的帝國租界裡，那簡直就是一箇中國小城。
“住在這裡，至少不用忍受每天的邦克聲，聽的我腦仁疼。”裕王一行住進了領事館，他經過蘇伊士運河很多次了，所以對此很有經驗。而他身邊的人也有類似的經驗，只有紹傑，忙着和原來的長官交接工作。
威廉則是問道：“裕王叔叔，阿瑪爾帕夏什麼時候會來拜訪您？”
李君威說：“暫時不會，他在開羅很忙，我們要等一段時間，當然，這段時間，你可以和昭承遊覽一下蘇伊士地區，不僅限於這座城市，塞得港和中途市你們也可以去。
但是有一點，今天不能動身，要明天開始，我需要讓人給你們安排護衛。”
“護衛，不用了吧，幾個毛賊近身不了我們。再者說，身邊跟着護衛，我們就太扎眼了。”李昭承自信滿滿的說。
李君威搖搖頭：“護衛是必須的，因爲這裡的有錢人都有護衛，你們不會扎眼，另外就是這裡的毛賊可不是普通的毛賊。不妨告訴你們，你們的王兄李素，在擔任我的侍衛長的時候，第一次殺人就是在這裡。”
“好吧，護衛是必須的。”李昭承低頭說道，他知道，如果他繼續堅持，他或許就要被禁足了。
連續兩天時間，一行人都呆在領事館裡，期間並未出去，通過報紙，對外面有了些許的瞭解，才知道西奈地區的暴力狀況，比之帝國境內要多得多。
按理說，類似西奈半島這樣經濟快速發展的地方，暴力活動要少纔對，但實際上，本地的安全狀況一點也不樂觀。
這主要是和本地的治理方式有關，西奈半島處於歐洲與東方之間，基督教文明、阿拉伯文明和東方文明因爲一條運河在這裡匯聚，在阿瑪爾改革之後，本地呈現出了極強烈的開放姿態，不同宗教、國家和民族的人來到這裡，不同的文明、生活習慣在這裡碰撞，治理起來是非常困難的。
而奧斯曼帝國又是一個封建君主制國家，不可能把統治機構安插到基層，於是阿瑪爾就走向了另外一種方式，既然不能深入基層，索性大鳴大放了。
一開始，阿瑪爾推行以天方教習慣法爲主，進行改良的法律，發現，天方教的法律本身就不完善，與東西方文明和習慣格格不入，限制了外來的商人，於是仿照帝國的法律，進行地方法規建設，又發現這需要龐大的官僚隊伍，統治成本太高，而且奧斯曼和本地也提供不了那麼多的人才。
於是，阿瑪爾大力推行自治政策，出現了大量依靠宗教、民族劃分的自治社區，進行民間管理，本地的秩序維持也很簡單，除了死罪之外，一切的罪行都可以靠罰款解決，罪行越重，罰款越多。
不同民族宗教產生衝突，也會秉持協商機制，但這種協商並非完全是坐下來談，當然這也是一種方式。有很大一部分協商是血腥協商，也就是決鬥。當兩個人無法協商解決衝突，就可以決鬥，冷兵器、熱兵器都可以，但要報備和繳費。
由於自治是主要本地主要的地方統治形態，因爲所謂的自治社區裡不缺乏一些暴力團伙，甚至在一些族裔的社區裡，黑幫組織就是社區組織。
紹傑精心爲二人安排了護衛，各自有兩名侍從，還安排了本地人作爲嚮導。其中一個本地人其實就是本地華人黑幫的小頭目，在中途市和塞得港很有關係。
“紹傑，我發現在搞人際關係方面你很有一套，這纔來了兩天，就認識這多人了。這裡的官員也都願意幫你，這是一種很厲害的本領。”李君威誇讚說。
紹傑笑了笑：“狐假虎威罷了，有您在這裡，大家都要賣我幾分面子。而且本地的武官也是老熟人，當初在休達就合作過，軍事情報局的人。”
李君威點點頭，饒是如此，紹傑也很是不凡了。紹傑繼續說道：“阿瑪爾在開羅，短時間內不會回來，他希望搞定當地的教會長老，讓他們支持中途市前往開羅的鐵路，但顯然不太順利。不過，阿里來了，希望見到您。”
“他消息倒是很靈通。”李君威不由的讚歎。
“其實是個巧合，這傢伙原本想去伊斯坦布爾求見榮王殿下的。在塞得港看到您乘坐阿瑪爾的專列，於是跟着來到了蘇伊士，昨天與武官聯繫上。”紹傑說。
李君威說：“你見他了嗎？”
紹傑點點頭：“只是見了一面，並未深談，我還是有些拿捏不好力度，想着您先見一見，最好帶着我一塊見見。”
“領事館裡見，安全嗎？”李君威問。
紹傑想了想，搖搖頭：“不安全，據說阿瑪爾幾次試圖派人潛入領事館，很難說這裡沒有他的人。”
考慮到時間因素，紹傑把會面地點安排在了一家泰國人開的餐館裡，紹傑還故意提前做了佈置，會面時間定在了上午九點，而十一點，他會與本地的華人幫會進行會面，因此幫會出面，直接把餐館包場了。
阿里是帝國情報機構佈設的暗子，他原本是科普魯律家族的女婿，又在帝國授意下，協助科普魯律家族處置了一場禁衛軍的叛亂，因此得以成爲埃及地區一支奧斯曼軍隊的統帥，負責清剿逃入上埃及和蘇丹地區的馬穆魯克勢力，這些年來做的相當成功，並且擁有了自己的支持者。
原本帝國希望阿里可以成爲埃及的帕夏，但問題在於，埃及對於奧斯曼太過於重要，阿瑪爾兼任了埃及帕夏，也沒有輪到阿里。
“阿里，很抱歉，澹臺答應你的事情，我們並未做到。”李君威對阿里說道。
反倒是阿里，一點沒有憤怒的樣子，他說道：“不，你們已經做的很好了，我只是一個小人物，是局勢改變了。”
原本帝國是支持他成爲埃及帕夏的，可問題在於，在去年，奧斯曼帝國爆發了一場政變。這場政變規模不大，屬於奧斯曼內部的權力鬥爭，卻改變了阿里的命運。
更精準的說，政變是科普魯律家族內部的。這個大維齊爾的家族，有法佐和侯賽因兩位維齊爾，他們是兄弟，一起促成了奧斯曼的改革和科普魯律家族對奧斯曼的執掌，但問題在於，兩位兄弟約定，交替擔任大維齊爾，但法佐卻不願意出讓權力，選擇了先下手爲強，囚禁了他的兄弟侯賽因。
而阿里是科普魯律家族的女婿，但卻是政變失敗者侯賽因的女婿，幸運的是，帝國得到消息後，立刻通報了阿里，讓他再次站對了隊伍，更幸運的是，他只是侯賽因的前女婿，而在侯賽因兒子擔任埃及帕夏，阿瑪爾擔任西奈帕夏的時候，他與二人關係都不錯。
但阿里也因此失去了競爭埃及帕夏的機會，這一重要職位被阿瑪爾這位大維齊爾的兒子接任了。
能從政變中活下來，保住權力，阿里已經很滿足了。
“這是帝國在本地的負責人，紹傑。你已經見過了，他會幫助你繼續走向埃及帕夏的寶座，但你要選擇與阿瑪爾合作，阿瑪爾的目標是接替他父親的位置，成爲大維齊爾，早晚帕夏的位置會讓出來的，你明白嗎？”李君威說道。