巴拿馬的河野壽司店。
高遠站在李昭譽身邊，看着這個年輕人吃着壽司，心裡一直納悶，這個衣着樸素，舉止平凡的年輕人當真是裕王的長子嗎？這和想象中的帝國皇族可完全不同。
但高遠確定，李昭譽肯定是如同姐夫所說的皇族子弟，別的不說，靠窗位置的餐桌和門外的那個看報紙的，都是硬茬子，軍人的直覺告訴他，這幾個不好惹，如此被人秘密保衛的人，就算不是皇族，也是大人物。
“你是高遠，方程的小舅子？”李昭譽看了看高遠，皺眉說道，因爲這個高遠可比方程要顯老的多。
“是，大公子。方長官讓我來您身邊效力，供您差遣。”
“你確定你能幫我忙，其實我衝方程要個人，就是不希望他在身邊聒噪個沒完。”李昭譽說。
高遠點點頭：“確定，大公子，我十四歲隨家人一起來到巴拿馬，四年前去當兵，剛回來。對這座城市很熟悉，而這座城市對我有些陌生。”
“有意思，難道你的故友鄰居認不出你來了嗎？”
高遠顯然早有準備，從懷裡掏出一張照片，上面有十幾個人，高遠說：“大公子看的出哪個是我嗎？”
李昭譽微微搖頭，高遠指着中間一個：“這個是我。”
李昭譽一副難以置信的表情，因爲那是一個精瘦的長髮男子，與現在看起來強壯精幹的短髮高遠完全不同。
“好，就你了。高遠，對巴拿馬的灰色地帶熟悉嗎？”
“熟悉，自來了巴拿馬，就在這一片混。”高遠說道，他之所以來巴拿馬，是因爲他父親是一個碼頭工人，巴拿馬開埠後，這裡工作機會充足，而高遠在當兵之前，他的職業是混混、小偷兼敲窗人。
敲窗人是工業革命早期一種比較特殊的職業，雖然巴拿馬沒有多少工人，但港口服務和運輸業發達，這裡有大量的運輸公司，要在太平洋和大西洋中間週轉貨物，因此也就出現很多的工人，而這些人多住在狹窄的樓房裡，他們工作時間不同，休息時間也不同，自然起牀時間也不同，在沒有鬧鐘的情況下，爲了不賴牀，就要找敲窗人。
敲窗人會按照約定的時間，用棍子敲打工人們臥室的窗戶。給工人則給敲窗人一些報酬，深夜和凌晨工作時間比較多，這與高遠小偷的職業正好不謀而合。
而敲窗人不需要什麼功能技能，卻需要必要的工具——鐘錶。而高遠正是恰恰偷到了一塊懷錶，所以才擁有了這個職業。
也因爲幾項工作，高遠對巴拿馬的大街小巷很熟悉，三教九流的也不陌生。而高遠當兵則是一個意外，他提供敲窗服務的那個工頭看到了那塊懷錶，上面刻着自己妻子的名字，雖然由此抓到了偷情案，但也讓高遠入獄。
要麼判刑，要麼從軍，高遠選擇後者。原因很簡單，在帝國人口衆多的海內諸行省，像是高遠這類小偷小摸，只要選擇移民，所有罪案都不會被追究了，但這裡是巴拿馬，沒有監獄，犯罪要麼罰款要麼流放，而從巴拿馬流放，就是南太平洋那些剛剛發現的島嶼，是被稱之爲‘送去當野人’的。
“坐下，先吃飯。”
“大公子喜歡吃壽司嗎？我知道一家更正宗的店，至少是日本人開的。這家你別看裝修是日本風格，其實都是中國人。”高遠說。
“後生，不說話沒有人把你當啞巴。”那個做壽司的廚師，掀開寫着壽司之神的簾布，罵咧咧說道。
高遠咧嘴一笑：“你瞧，我說對了吧。”
“我不喜歡吃壽司。”李昭譽說。
“那您爲什麼在這裡吃飯？”
李昭譽道：“乾淨。”
“在興業街，有更多更乾淨的餐館，各種口味都有。”
李昭譽說：“可太貴了。”
高遠豎起大拇指，在巴拿馬，比壽司店乾淨的都貴，比其便宜的，都是衛生條件不那麼樂觀的小餐館。李昭譽拿出飯錢，放在桌子上結賬，說道：“不過你提供的消息很有用，這不是我要呆的地方。”
說着，李昭譽走出了壽司店，說：“去你說的那家日本人開的壽司店。”
高遠在前面引路，路上問道：“看起來，大公子似乎是想找日本人的晦氣，和您受傷這件事有關嗎？”
“是的。”
高遠想了想：“可現在因爲修鐵路的緣故，這裡的日本人有很多呀。”
巴拿馬鐵路在七月開通了，榮王李素因爲前往西津赴任錯過了這場儀式而遺憾，但問題在於，巴拿馬鐵路一開通就表現了巨大的盈利能力，貨運量節節攀升，在九月就達到了運輸的極限，對於蓬勃發展的兩洋貿易來說，一條鐵路顯然是滿足不了的，而運河的計劃卻還在籌備中，因此巴拿馬鐵路在開通之後，立刻進行復線建設。
這下，日本勞工非但沒有走，反而有更多的勞工前來。
“我要找的是一個八歲左右的日本小孩，只有到我胸口這麼高。他的右手從手掌處截斷了，這樣的人在巴拿馬應該不會很多吧。”李昭譽說。
高遠點點頭，殘疾人本就扎眼，殘疾的孩子更扎眼了。高遠說：“我能否問一句，找到他，您準備如何處置？”
李昭譽眯眼微笑，問：“這與你有關嗎？”
高遠掏出一本證件：“我畢竟現在是治安官了。”
“就這麼原因嗎？”
“好吧，方長官說，您不適合做一些出格的事。”高遠只能說實話，見李昭譽看着自己，高遠無奈又補充道：“方長官還說，如果真的有必要做一些出格的事，也不能您來做。”
“所以他讓你這個小舅子背黑鍋？”
“他說不會白背的。”
李昭譽哈哈大笑：“高遠，你是個有意思的人，我喜歡。不過你放心，我對一個孩子能做什麼？你再想，一個孩子能對我做什麼？”
李昭譽不想跟方程說發生了什麼，實在是因爲不是什麼有臉的事，他受傷是因爲在街上閒逛，順便把跟着自己，讓自己心煩的侍從甩掉，結果被那個日本孩子撞了一下，看到是個殘疾小孩，滿嘴日語，除了思米馬賽，其餘一概聽不懂，李昭譽沒有生氣。
可當他吃完飯之後，才發現自己的錢包被偷了，被老闆好一頓的譏諷，而身上也沒有手錶、扳指這類能抵押的東西，更是被老闆認爲是租了一套好看衣服來裝腔作勢吃白食的，一直到李昭譽在身上找到了一件能抵押的東西，飯店老闆才作罷，因爲那是一把裝滿子彈的左輪手槍。
但是，李昭譽更覺得丟臉，從老闆眼中，他從一個吃俏食兒的，變成了吃霸王餐的，最後在李昭譽的要求下，他用退了子彈的手槍抵押，才結束。
也就是在去拿槍的路上，李昭譽看到的那個日本小孩，當即就追，被引進一條小巷，一棍子敲在了腿上，摔在地上把手臂弄骨折了。
李昭譽非要找到那個日本小孩，除了咽不下這口氣，還因爲那個錢包是已故皇子李昭稷送他的生日禮物，和弟弟李昭承一人一個，而裡面還裝着全家的合照，這是他孤身在海外，少有的能一解思念的東西。
“好吧，您吃東西，我替您找那個孩子。”到了壽司店，高遠說道。
李昭譽說：“不用通過這家老闆嗎，我覺得在異國他鄉，一個日本人找另外一個日本人很容易。”
“是的，可是那需要花錢，開口費。而我找，不需要花錢。”
“好吧，我等你。”李昭譽說。
過了小半個時辰，高遠回到了壽司店，三口並做兩口的吃了點東西，然後說道：“我搞到了那個人的住址，他叫拾丸。”
“好吧，你吃飽了我們就去找他。”
高遠吃了東西，帶着李昭譽走進了黑暗的巷子，很快後面響起了腳步聲，是侍從官們追上來，他們的意圖很明確，鑑於李昭譽已經在這種地方受過傷，他們是不能接受李昭譽再涉險的。
“你們可以跟着我，幫助我，但休想讓我停下。”李昭譽說。
爲首的侍從問向高遠：“那個小賊住哪裡？”
“巷子尾的窩棚。”高遠老實說。
侍從提起一根棍子，走在前面，到了巷子尾，其餘二人都不許李昭譽再前進，不多時，響起嘈雜的哭聲和喊叫聲，侍從狼狽跑出來，臉上被撓了血道，李昭譽見他手裡的棍子不見了，說：“你不會把人殺了吧你。”
“沒有，大公子.......你進去看看吧。”
李昭譽在侍從保護下進去，那是一間用貨箱搭建的窩棚，蓋了草蓆，打開木門，裡面漆黑一片，藉着門口的光，李昭譽看到四個孩子躲在角落裡，斷手的那個拿着侍從官的棍子擋在其餘三個前面，窩棚裡臭氣熏天，四個孩子全都驚恐失措。
“這位公子的皮包呢？”會日語的高遠問道。
那個孩子從乾草堆裡找來了皮包，高遠接過來遞給李昭譽。
“接下來怎麼辦？”高遠問。
“你問他們，他們的父母呢？”
“他說沒有父母。”
“監護人呢？”
高遠問了一會，說道：“是沒有人管的孤兒。”
李昭譽冷笑：“那就有意思了，帝國竟然會有沒有人要的孤兒。”
“都是日本人。”
“日本人也是人。”
李昭譽並不是有多麼聖母，而是因爲人作爲一種資源，在帝國是很珍貴的，因爲帝國一直致力於向海外移民，尤其是北美、西津等地，雖然作爲世界第一人口大國，但帝國同樣是世界第一面積大國，永遠會覺得不夠。
問罪流放只是移民很少一部分，大部分還是自由移民，而帝國爲了移民，還建立世界上最大的收養體系，在主要人口大省，建立養濟院，把無人要的孤兒養大，其中一部分就要移民海外，在蒸汽輪船普及後，從十年前開始，又有與此有關的移民新政。
原因很簡單，帝國不僅收養孤兒，還培育孤兒，在帝國還沒有完全建立義務教育制的時候，孤兒是要接受義務教育的，養濟院同時也是幼兒園和小學，孤兒至少都有小學學歷，一直到小學畢業，纔會分流，成績好的會繼續深造，方程這類成績好，又聰明的，甚至會被選入王府，皇宮。
成績不錯，身體健壯的，則進入軍事管理的學校上學，十六歲開始當兵，也有部分會上技術類院校。
但是問題就在於，經過這一番培養，孤兒的受教育程度、組織程度遠超帝國的平均水準，他們在任何地方，哪怕是在申京，都屬於高素質的。當一個普通工人絕對夠格，至少能寫會算，過慣了集體生活。
因此，一些原本要移民海外的孤兒，也會被各地政府截留。
在移民科案後，帝國改變政策，把小學畢業後，繼續深造的一批，直接送往移民目的地，在那裡上學，比如直接送金州、西津，開普敦等擁有海外教育資源的大城市，培養後，就地分流。
但小學畢業的孩子，仍然高於平均水平，因爲養濟院都在城市，這些孩子也不願意移民，一個不願走，一方願意留，這個問題依舊突出。
於是，在蒸汽輪船普及後，移民損失率降低，帝國移民局建造了一批郵輪，把六歲左右的學齡前兒童，挑選身體強壯的男女，直接通過輪船送海外，到了目的地再進行教育。
即便是這樣，西津和北美兩個行省仍然覺得人口不足，北美行省和巴拿馬打人口官司由來已久，因爲其吸引走了太多的移民。也因爲如此，巴拿馬鐵路這類重大工程，不得已大量使用日本勞工。
而對於培養孤兒方面，海外行省也覺得好處很大，因爲這個項目大部分資金由中央政府出，而好處卻留給海外行省。
所以在兩年前，金州大地震之後，一邊救災的北美行省政府，一邊派了幾艘郵輪前往日本。因爲發生在北美的這場地震波及日本，造成了巨大災難，而日本不知道海嘯是從太平洋另一邊來的，覺得奇怪，把這場海嘯稱之爲孤兒海嘯、幽靈海嘯。
海嘯後日本產生了大量的孤兒，北美行省直接就地收納，運往北美，六歲以下的孩子來者不拒，雖然是日本人，等在帝國接受教育長大，從膚色到文化，都沒有任何區別，這不比直接引入日本勞工強嗎？
出乎李昭譽的預料，拾丸這四個孩子，並不是日本勞工的孩子，而正是當初從日本人道救援來的孩子。