十月六日，桂花節。
上至文武百官，下至黎民百姓，全都喜愛着這一節日。每到這一日，街上的生意便格外好做。酒樓裡，茶肆中，從辰時便陸續來客人，到夜間亥時都不散。有那機靈巧手的農家姑娘，折了桂花枝編花環，俏生生地站在街上叫賣。
往常不愛出門的大家閨秀，大戶公子，這一日也會出門。只因，白天有各色各樣的小攤，從首飾到玩具，從吃食到飾物，應有盡有。到晚上，則會有燈市，比白天還要熱鬧三分。
朝中官員們，有吟詩作畫，有比拳打獵。命婦們進宮賀千秋，一派熱鬧。
慕容熙兒，大景朝唯一的公主，每年桂花節的時候，便命人在宮中擺宴，邀請臣子家的小姐門來聚。只不過，每年都有人稱病不來。
只因，慕容熙兒生得矮小，養成一副敏感殘暴的性子。但凡見到異樣的眼神，必從腰間抽出隨身攜帶的皮鞭，將人抽個頭破血流。
除此之外，更生着一顆扭曲的心。扭曲到什麼程度呢？永寧宮的宮女，是整個皇宮裡最漂亮、最高挑的。但是，慕容熙兒從不許她們塗脂抹粉，但凡給她聞到一絲胭脂味兒，立時便要見血。慕容熙兒從來不自己動手，都是叫其他的宮女，代替她動手。並且，所有人回話時，必須矮下膝蓋，若有矮得不夠，仍舊比她高的，也要挨鞭子。
“你們都是死的？本公主叫你們找個人，怎麼到現在也找不到？”永寧宮，慕容熙兒站在殿內，豔麗的臉龐上面充滿陰沉，“頸上那顆圓滾滾的東西是西瓜不成？裡面裝的全是水？要不要本公主給你們放放水啊？”
底下跪着幾個奴才，卻是渾身哆嗦如篩糠一般。慕容熙兒是真正的蛇蠍美人。她有多美，就有多狠。前陣子放出話，凡是認得四葉草的人，若能提供有用的消息，則每人重賞。爲此，許多人來冒領，結果都被慕容熙兒毫不客氣地下令殺了。
慕容熙兒的身上開始散發出殺氣，跪着的幾人全都嚇出汗來，“啪嗒”“啪嗒”掉在地上，在大理石地面積了一小灘。
“回公主，還有，兩個兄弟沒回來。他們似乎，得到了那人的蹤跡。”一人強撐着道。
“那他們人呢？”慕容熙兒的殺氣略略收斂，面上的陰沉卻仍舊不散。
那人哆哆嗦嗦地答道：“回公主，他們昨日就應該與我們匯合的，卻……彷彿憑空失蹤了。”
“失蹤了？”慕容熙兒陰測測地笑起來，“莫不是逃了吧？以爲逃了便能躲過？本公主要罰的人，還從沒有人能逃脫！”說罷，“唰”的一下從腰間解下鞭子，“今日已是期限，你們沒完成任務，全都領罪去吧！”
舉起鞭子，朝殿中的廊柱抽打起來。父皇不叫她對人動手，她便不對人動手。慕容熙兒揮着鞭子，朝廊柱狠狠抽打起來。那些辦事不力的飯桶，她纔不會髒了自己的手，自有人砍他們的頭。
“公主饒命啊！”幾人如墜冰窖，哆哆嗦嗦地磕頭起來，“求公主再給我們寬限兩日，那兩個兄弟應當是找到線索了，他們去之前臉上是帶着笑的，決計不會逃走的！”
慕容熙兒頭也不回：“滾下去！”
幾人哆嗦了半天，絕望地爬起來，灰心喪氣地退下。依慕容熙兒的脾氣，若他們再不識趣，只怕砍頭之前還要吃一頓苦頭。
“熙兒又被奴才們氣着了？”這時，忽然一個溫柔和善的聲音傳來。
幾人聽到這個聲音，眼前一亮，連忙跪下道：“參見三皇子殿下。”
三皇子慕容平素來是個溫柔和善的人，對宮人們體貼居多。與慕容熙兒相比，簡直就是兩個極端。幾人見到他，心中升起一絲希望。
“三哥怎麼來了？”慕容熙兒聽到聲音，把鞭子收起來，揚着眉頭：“三哥不去和大哥打擂臺，來到我一個公主的宮裡做什麼？”
她口中的大哥，便是太子慕容廉。
“熙兒又打趣我。”慕容平淡淡一笑，並不爲慕容熙兒的挑釁而變色。
他生得削瘦高挑，五官清雋，仿若文弱書生，看起來沒有絲毫的威懾力。淡然一笑，竟是帶了一絲寵溺，壓過慕容熙兒的暴戾。
慕容熙兒哼了一聲：“三哥所來何事？若是跟那繡娘無關，便不要說了，我沒空聽。”
慕容平雖然性格和善，卻也是儲君之一。換了慕容廉，也不敢這樣與他說話。偏偏，慕容熙兒就敢。由此可見，慕容熙兒在皇帝面前有多麼受寵。
“我便是爲此事而來。”慕容平說道，清雋的面上，寵溺不改，彷彿慕容熙兒是他最喜歡的小妹妹。
慕容熙兒不由得側頭看了他一眼。她第一次注意到他這種寵溺，是在皇后的壽辰上。隨後，漸漸便多了起來。她很不喜歡這種感情，冷哼一聲說道：“三哥之意，要將那繡娘給我？”
“我的確知道那繡娘在何處。只不過，她不是我的人，只是一介民女，我給不了你。”慕容平說道。
慕容熙兒挑眉：“三個只管告訴我，她在哪裡？”
只是一個民女？直接囚了便是。
“黃沙鎮。”慕容平說道，“姓鳳，頗有些才華，熙兒善待纔是。”
慕容熙兒撇了撇嘴，不耐煩道：“知道了。”轉過頭，看向跪在門口的幾人，喝道：“愣着幹什麼？三皇子說的話你們沒有聽見嗎？還不快去帶人回來？”
“是，公主！”幾人連忙磕頭道，飛身退下了。
“熙兒，你的脾氣該收斂些了。”慕容平道。
“父皇都不管我，你管我做什麼？”慕容熙兒頓時不耐煩起來。
慕容平也不生氣，耐着性子又道：“你總歸是公主，常常與下人們較勁，便失了自己的身份。而且，有些賢人能士，很有一番傲骨，便是砍了他們的腦袋，也不會爲你做事。”
“知道了。”慕容熙兒道，收起鞭子。
她只是脾氣不好，卻不是草包。終於了卻一樁心事，心情倒不錯，看向慕容平道：“三哥早把人給我，不就什麼事都沒了？”
害得她殺了那麼多人，被父皇批評了一頓。
此時，沈府。
沈雲志坐在案後，聽着下人的回報，有些吃驚：“什麼？搬走了？搬到哪裡去了？”
下人回道：“回大人，奴才不知。奴才問過陌水村的村民，沒有一個人知道她搬去了哪裡。”
沈雲志由得愣住了：“什麼叫沒有人知道？難道憑空消失了不成？”
下人答道：“回大人，據奴才打聽，陌水村的人最後一次見到鳳氏母子，是被一個穿戴打扮得很是華貴的中年男人接走了。”
沈雲志不由得皺起眉頭，接走鳳瑤的人，莫非就是砍斷他左手尾指的人？思及此處，左手尾指不由得隱隱作痛。
“再去打聽，她到底搬去了哪裡？”沈雲志握着一根筆桿，不知不覺，只聽“嘣”的一聲，嶄新的筆桿又斷了。
兩日後，下人回稟：“鳳氏搬到了黃沙鎮上。”
“情況如何，你詳細講來。”沈雲志放下手中的書簿，白皙俊秀的面孔，有些微微的猙獰。
斷指之後，沈雲志在朝中聽到許多流言蜚語。有說他得罪了人，被人懲罰。有說他狎妓，被恩客打了。有說他意圖寵幸家中婢女，被蘇玲瓏收拾了。各種各樣，無一不是在暗指，他靠着蘇丞相之福纔沒有被降職。
大景朝對官員的要求極嚴格，相貌醜陋、身有殘缺者，不能當官。此兩種代表被上天厭棄之人，若入朝爲官，則會損害朝廷正氣。
可氣他天生聰敏，十年寒窗，竟栽在一個小農婦的手裡，這口氣沈雲志忍不下！
只聽下人回道：“鳳氏住在城東的一間兩進兩出的宅子裡，除了她們母子之外，裡面還有三個繡娘。”
“繡娘？”沈雲志問道，“她養繡娘做什麼？莫非她在賣繡品？”
下人道：“鳳氏開了一家布坊，叫做鳳栩閣，賣一些奇異的衣裳，彷彿是她自己設計的。”
鳳氏還會設計衣裳？沈雲志詫異，腦中不由得又浮現一張柔媚沉靜的面孔。
“是，大人。不僅如此，一件衣裳竟賣一百兩銀子。”
“什麼？”沈雲志的瞳孔微縮，“她瘋了不成？一百兩銀子一件，這不是擺明了搶？”
不過是一個心比天高，目中無人的蠢婦罷了。沈雲志冷笑幾聲，心裡的怨恨漸漸散了，變成氣惱。他竟然因着那樣一個蠢婦，而斷了一根尾指！
誰知，下人緊接着道：“回大人，鳳氏的衣裳被黃沙鎮的百姓們狂熱追捧。每日天不亮，客人便在鳳栩閣門口排起長隊。”
這怎麼可能？沈雲志愕然。除卻冬日的皮草，有什麼能值這個價錢？便是他身上穿的，也不過十幾兩一件。蘇玲瓏穿的較好一些，也只有幾件超過一百兩，都是秋棠苑的大師的限量版。
鳳瑤不過是一個小小的農婦，她憑什麼？不知不覺，手中又握了一支筆，“喀”的一聲，折成兩段。沈雲志的眸中，閃過惱恨，還有一些莫名。
黃沙鎮上，慕容熙兒的人，停車在門口，接鳳瑤進宮。
“豆豆乖，聽姐姐們的話。”鳳瑤囑咐一聲，便跟着慕容熙兒的人走了。
此次進宮，她誰也不帶。
坐進馬車裡，除了隨身的一套衣物，便是給慕容熙兒的禮物，再無其他。
顛簸半日，抵達皇宮。到了宮門，鳳瑤走下馬車，由宮人領着往裡進去。
大景朝的宮殿建造得巍峨大氣。丈高的牆壁，塗着紅漆，上頭磊着青磚碧瓦，屋檐四角雕有瑞獸。腳下行走的青石板路，漢白玉拱橋，磚角都是簇新的，沒有一塊磕碰損失。
不過，與前世的紫禁城比起來，氣勢上還是遜了一籌。故而，初入皇宮的鳳瑤，倒也沒有表現得拘謹或是如何。只是微微低頭，目光看着前面腳下，並不左顧右望，倒叫宮人們連連側目。
約莫走了兩刻鐘，鳳瑤走進慕容熙兒的永寧宮。
“稟公主，鳳氏帶到。”
“進來吧。”裡面傳來一個高傲的聲音。
“走吧。”宮人偏頭瞧了鳳瑤一眼，只見鳳瑤一派沉靜，暗暗冷笑，這會兒裝得像，待會兒可別涕淚交加纔好。
走進殿內，只見正前方坐着一名明豔不可方物的少女，約莫十五六歲，肌膚如桃花一般嬌豔，水盈盈的大眼睛，轉動着瀲灩的光彩。尖俏的下巴擡得高高的，露出優雅細長的頸子：“你就是鳳氏？”
鳳瑤點頭：“我是。”
“大膽！”身後傳來一聲大喝，隨即膝蓋上傳來一記重踢，“見到公主殿下，還不跪下？”
鳳瑤只顧着打量慕容熙兒，傳說中美豔與陰狠並齊的女子，淬不及防，膝彎上捱了一腳。身子一晃，神色有些沉下來：“公主殿下是主子，還是你是主子？”
“自然公主殿下是主子！”宮人瞪起眼睛答道。