說實話，錢之信剛纔勸說娘子的話裡多少有些隱瞞，家裡的謠言，他多少也聽說了些，齊王府的人也曾經和他接觸過。只不過，他對那個什麼勞什子的表小姐並不感冒，且與娘子的感情又深厚，根本就沒有考慮休妻另娶。後來，娘子也聽說了那些流言，又因爲大郎的事兒，和母親有了間隙，直到最後乾脆留書出走，錢之信這才重視起這件事情來。
一路上，他反覆的把整個事情想了一遍，也沒有理出頭緒。因爲太反常了，齊王妃的侄女雖然不是皇親國戚，但也是大戶人家的女兒，如果沒有特殊的原因，斷沒有巴巴的送上門給人家當妾的道理。饒是梅娘肯退出，繼室也不如原配尊貴呀。
“等等，難道齊王府本來就是衝着棉花來的？”
不過，錢之信也沒想到在情急之下，脫口而出的話，倒給了他提示。
“棉花？”梅娘見夫君面色凝重，似乎在想什麼大事，也不好繼續糾纏，而是順着錢之信的思路，幫他分析，“二少爺，您是說，齊王府從一開始就只想要棉花？說什麼與錢家結親不過是個試探罷了？”
齊王府應該知道，種植園的棉花並不是錢家的產業，而是她梅孃的私產。如果齊王想要棉花，應該朝自己下手，而不是繞着彎子找錢之信呀。難不成，他像用婚姻大事來要挾自己。
梅娘擰着眉毛，陷入了沉思當中。
“不急，我想想，”錢之信也有些拿不準了，如果這件事只是男女之間的私情私事，他只要不理睬便是了；但如果這件事關係到價值非比尋常的棉花，他便不能放鬆警惕了。
雙手背在身後，錢之信默默的在花廳裡踱來踱去，大腦飛速的轉動着，試圖把這些天發生的點點滴滴全都串聯起來……
“有了，”錢之信突然想到齊王府的管事說過的一句話，雙眼一亮，“娘子，他們的確是衝着棉花來的。只是，他們搞錯了對象，以爲棉花種植園和青州的棉布作坊都是我的產業”
“恩？你的？”梅娘楞了下，目光接觸到夫君指着腳下青石地板的動作後，猛然想了起來，“對呀，我怎麼給忘了呢。當初爲了給棉布行添加砝碼，咱們對外宣佈的是，青州三棱布由青州錢家、海城李家和清苑王家等幾方共同經營的。而代表錢家常駐種植園的就是二少爺您呀——”
這樣一來，事情就好解釋多了，齊王府故意散佈出來的謠言也有了緣由。
“呵呵，這麼說來，事情好辦多了呀”
尋找娘子的路上，錢之信也曾經想過如何處理齊王府想和自己結親的事：
首先，他肯定不會休了娘子，娘子既沒有犯七出之條，對自己又萬分體貼，別說對方只是齊王妃的遠房侄女，就是齊王府的縣主，他也不會同意；
那麼，不同意親事，也就意味着拒絕齊王府的要求，這樣做，倒也有些難度。自古官不與民鬥，他們錢家雖是青州百年望族，可說穿了也不過是一介商戶，豈敢和皇上的弟弟叫板？
想了一路，錢之信想了好幾個拒絕的辦法，但都有利有弊。
不過，不管利大還是弊大，有一點他很肯定，那就是拼着得罪齊王，也不能同意這樁沒道理的婚事。
如今，想通了其中的緣由，錢之信鬆了口氣——至少，不必得罪齊王了。
想到這裡，他來到娘子身邊，停住腳步，“我現在就讓人回青州散步消息，好讓齊王知道，青州三棱布是娘子的私房生意，就算是我，也做不得半點主……另外，也讓府裡那起子逢高踩低的小人們知道知道，娘子嫁給我錢某人絕不是高攀”
“二少爺，您、您都知道了？”
受了這麼久的委屈，聽了這麼多的蜚語，夫君終於知道了，梅娘有些不置信的問道。
“梅兒，這些日子我一直在種植園盯着，留你一個人在府裡……你受委屈了”錢之信怎麼會不知道，只是有些事關係到長輩，他不好非議罷了。
不過，事情發展到今天這步田地，娘子都離家出走了，他也該給府裡表明表明他的立場了。
“二少爺，嗚嗚，梅娘不怕委屈，只是不能時時見到大郎，梅孃的心都要碎了，”聽到夫君關切的聲音，梅娘再也忍不住了，一頭撲到錢之信的懷裡，嗚嗚咽咽的哭了起來。
“放心，這件事，我來處理”
錢之信揉了揉娘子烏黑的頭髮，語氣輕柔的安撫道。
經過一番長談，夫妻兩個總算消除了誤會。待王綺芳見到她們兩口子時，梅娘盯着一雙紅通通的兔子眼，錢之信則是滿臉的尷尬和羞愧。
彼此寒暄了幾句，王綺芳也調侃了她們夫妻一會兒，這才叫上錢之信去書房談正事——棉布的生意雖然是梅娘佔股份，但大事還是由錢之信做主。
至於梅娘，把心底的委屈和疑惑全部釋放出來後，整個人也輕鬆起來。正巧這時奶孃抱着兩隻小包子過來，梅娘見到白白胖胖粉粉嫩嫩的小寶寶後，稀罕的不得了，肉兒呀肝兒呀的抱着兩個小傢伙不肯撒手，根本不過問王綺芳要和錢之信談些什麼正事。
“二少爺，不知道我舅舅給您說了沒有，棉布的生意我想讓出去”
來到書房，分主賓落座後，王綺芳沒有客套直奔主題。
“說是說了，但在下有一點不明白，這麼好的生意，咱們爲什麼要讓出去？”錢之信此次來京城，除了尋找娘子外，也想親自找王綺芳就這件事問個清楚，“是不是京裡有權貴暗示了少奶奶什麼？還是趙家爲難您了？”
否則，錢之信實在想不出，王綺芳爲什麼突然放棄如此紅火暴利的生意。
“這個嘛，”王綺芳端起茶杯，輕啜了兩口茶水，沉思片刻後，不答反問道：“二少爺，這些日子你一直守在種植園，那我來問你，僅僅上個月短短三十天的時間，一共有多少宵小去種植園偷盜？又有多少人明裡暗裡的找咱們的麻煩？”
“這……”錢之信聽了這話，整個人沉默下來。
王綺芳所問的幾個問題，現在根本就不是什麼疑問，而是種植園面臨的最大困難——饒是有俠客盟的俠客做護衛，種植園還是隔三差五的被不明身份的人光顧。更不用說，那些眼紅棉布生意的豪門世家們，若不是有海城李家和清苑王家的名頭在，種植園挺不過一個月就能被人擠兌黃了。
“這只是一方面，”王綺芳見錢之信滿臉的挫敗，便笑着說道，“還有一點，咱們的棉布生意之所以火爆，主要還是因爲棉花的短缺……如今西北正在打仗，護國長公主也去了邊塞，若與高昌國的戰爭勝利了，棉花還會是稀缺產品嗎？即使分不出勝負，一旦議和成功，高昌國和大周的商路也會慢慢打通，棉花及印花精美的棉布會像潮水般涌進來，到那時，棉布的利潤還會這麼豐厚嗎？”
至少從俠客盟探聽到的內幕，王綺芳可以推測，在三公主的努力下，朝廷這次對高昌國是真的要動手了。一旦戰事結束，棉布的壟斷便會被瞬間摧毀。與其死守着隨時會跌價的棉花，還不如趁它現在還值錢，用棉花換件對她、對李家甚至對俠客盟都至爲重要的東西。
“怎麼，二少奶奶聽到了什麼傳聞？”
錢之信是生意人，自然知道影響買賣的重要因素有那些，其中很重要的便是朝廷的政策法令和各種大動向。
“也沒有什麼傳聞，不過是我的假設罷了，”王綺芳不想讓人知道她和俠客盟的關係有多親密，便故意避開這個話題，繼續分析道：“還有一點。二少爺，我剛纔只是說把棉花獻出去，可並沒有說把三錠紡車和棉布印染術也獻出去”
“恩？”錢之信楞了楞，隨即高興的點頭，對呀對呀，他怎麼忘了這一點？比起變數多的棉花，印染紡織的技術纔是最關鍵的。畢竟，在大周種植棉花的不是他們一家，而生產出滑如綢緞、柔如凝脂的三棱布的卻只有他們青州棉布坊
與此同時，遠在京城的趙府，趙永年也正和趙天青談論棉布的事情。
“唔，這次的差事辦得還不錯，那幾個你從青州挖來的工匠，果然比咱們作坊原來的工匠能幹。”趙永年捋了捋短鬚，先肯定了兒子的工作，接着又把不滿說出來，“不過，二少奶奶還是不肯把三錠紡車交出來嗎？當然，我知道，青州三棱布是她的私產，可她首先也是咱們趙家的兒媳婦呀？就算是不爲你着想，她也應當想想，自己的兒子女兒通通都姓趙”
“這個……”經過王綺芳的一番辯解，趙天青對棉布生意並不怎麼重視。娘子說的對呀，棉布行現在只是姓趙，還不是他趙天青的產業。先不要說他還有一個庶兄和親弟，就是老爺這一輩，不是還有兩個嫡親的叔叔嗎？在沒有分家的情況下，他貿貿然的把東西逼着娘子獻出來，待他日分府單過的時候，還指不定分給他多少產業咧。
不過，老子有吩咐，他這個做兒子的肯定不能反駁，趙天青低頭想了想，正要開口回話，書房外傳來一陣紛亂的腳步聲。
“……回稟二少爺一聲，蘇、蘇姨娘小產了……”
PS:嘿嘿，更新晚鳥，抱歉，親們