海州離青州並不遠,寶船航行了兩個時辰後,便到了地方。
王綺芳和李靜娘下了船,換上錢家幫忙準備的馬車,一路朝青州府衙趕來。
青州府衙這邊,石三奶奶派來的親信也早就等候多時,只等着王綺芳來縣衙記檔。
待王綺芳一行人匆匆趕到後,兩邊人馬一起進了府衙,府衙裡得到信兒的錢家早就幫王綺芳打點好了一切,只等她將契約拿來,在三方證人的見證下,登記入冊即可。
“呵呵,謝謝你家老爺並二少爺了,”手續很快就辦完了,王綺芳在下人的擁簇下走出縣衙,目光瞥了下一旁的紫苑,紫苑心領神會的從袖袋裡掏出個荷包塞給錢家派來的管事,“這是夫人給你的酒錢,辛苦你了。”
“不敢不敢,”小管事嘴裡說着不敢,手上的動作卻沒有停,接過荷包,下意識的捏了捏,恩,硬硬的,塊頭還不小,手指傳來的觸感讓小管事非常滿意,臉上的笑意漸濃,略帶討好的說道,“哎呀,夫人真是太客氣了,小的奉命給夫人辦事,那是小的職責跟福氣呀。”
“對了,你家二少奶奶從京裡回來了嗎?”
王綺芳聽了小管事的奉承,並沒有說什麼,只是微微一笑。隨即,想到許久不見的梅娘,她關心的問道。
“回王夫人,二少奶奶已經回來多日了,今兒早上小的出門的時候,二少奶奶還交代小的,讓小的代她給您問好呢,”小管事很會來事兒,明明以他的身份不可能見到內宅裡的二少奶奶,但還是幫着梅娘說着好話。
說到這裡,小管事還真想起一件事,他弓着身子湊近王綺芳,小聲的問道,“還有一事,夫人的糧食什麼時候運到?二少爺已經將錢家所有糧鋪的糧食清空了,只等着夫人的糧食呢。”
“糧食呀?”王綺芳一邊說着話,一邊走到馬車前,不經意間,她眼角的餘光瞥到一旁角落裡有人影閃過,眼底涌出一抹笑意,她故意擡高聲音,道:“你回去告訴你家老爺並二少爺,就說本夫人已經籌集到了上萬石的新糧,明後天便會從海路運到青州。只管讓他們打掃好糧倉,準備收糧食即可”
此言一出,四方雲動。
青州,鄭府。
“上萬石糧食?怎麼可能?”
鄭三陽聽完下人的回稟後,擰着眉頭坐在堂上,他沉思了片刻,“不可能,整個齊地的餘糧加起來也不足一萬石,烏繼良那邊已經收購了一千餘石,咱們這裡又收了兩千石,剩下的不過四五千石,不可能還有上萬石的糧食。”
顯然,烏繼良並沒有把自己悄悄收購商縣糧食的事告訴鄭三陽。
“東家,小的聽說商縣糧食豐收,您說王七娘是不是從商縣弄來了糧食?”
說話的是一個三十多歲的乾枯漢子,他躬身站在鄭三陽身後,眨巴了兩下小眼睛,提醒道。
“商縣?”鄭三陽窒了下,隨即搖頭,“更不可能了,會戰開始前,老爺我就派了十幾個人散佈到整個齊地的糧食產地,商縣也有人盯着,雖然那裡的確獲得豐收,但糧食的總產量並不高,撐死了不過四五千石。可那裡守着十幾個糧商,每人分上幾百石,也就把糧食都瓜分完了。”
唔,等等,上次商縣的人回稟事情的時候提到了一件事,鄭三陽猛然間想了起來,他騰地站起來,對下人吩咐道,“去,馬上給商縣的人去封信,問問他上回說的大肆收購糧食的商人是誰,是不是王七娘?”
“是,小的這就去。那今天的糧價還漲嗎?”
乾枯管事連連應道,接着,他想起今天來的目的,趕忙問道。
“漲,怎麼不漲,哼,今兒是第七天了,李記糧棧的糧食估計也剩不了多少,我再給他加把火,讓全城的百姓們都知道,今年糧食歉收,齊地已經沒有了餘糧,等大夥兒產生了恐懼後,一定會加快搶購糧食的步伐,到那時……”
哼,我看李記還能撐多久
青州,李記糧棧。
“什麼?你說王夫人來青州了?”
掌管李記糧棧的是李昌叔的心腹掌櫃之一,原本姓劉,因忠心辦事,被李昌叔賜姓李,全名叫李立忠。
今晨,他剛來到糧棧,還沒有喝口茶呢,便聽到下人的回稟。
一聽王綺芳當衆說籌來了上萬石的糧食,李立忠驚得站了起來,激動的問道:“上萬石糧食,夫人真是這麼說的?”
“沒錯,小的聽說,王夫人重金買下了石三少爺的海島,特意趕來青州府衙記檔的,”小夥計擦了擦額上的汗,舔了舔乾裂的嘴脣,繼續說道,“偏巧錢家的人在府衙有關係,王夫人便託了錢二少爺幫忙打點。夫人辦完事後,錢家派來的管事無意間問了夫人一句,夫人便是這麼回答的。”
“……不對,不可能的,”李立忠經過短暫的驚喜後,理智再次回籠,他眉頭慢慢皺了起來,搖着頭說道,“以齊地的糧食產量,不可能有這麼多餘糧……難不成王夫人這是故意使詐?”
不是李立忠不相信自家東家的外甥女,實在是客觀事實放在這裡,王綺芳說的話按照常理分析,那簡直就是不可能的呀。
“厄,小的不知道,不過,王夫人說了,糧食這兩天便會運抵青州,還讓錢家把糧倉打掃出來,準備迎接糧食呢。”
小夥計見掌櫃的頭搖得跟撥浪鼓一樣,心裡也開始對王綺芳的話產生了質疑,他想了想,喏喏的說道。
“錢家?怎麼,錢家也參戰了?”
他怎麼不知道?
還是,這是東家的新安排?
不行,他要馬上給東家寫信,稟明青州的事情,順便再探聽探聽。
想到這裡,李立忠擺擺手,把小夥計打出去後,自己凝神坐在屋裡想了良久,這才提筆給李昌叔寫信。
可以說,王綺芳當街說的這句話,不止對手不相信,就是自己人也不怎麼確定。
李靜娘更是不明白。
回到馬車上,待馬車骨碌骨碌的行駛起來後,她悄悄的湊到王綺芳耳邊,小聲問,“表姐,這個玩笑開大了呀,若是此話被青州的百姓傳開了,兩日後你又運不來糧食,那又該如何?”
尤其是在鄭、李兩家如此激戰的當下,一句話說得不當就有可能找來偌大的麻煩呀。
“呵呵,放心吧,我說有糧食,自然有糧食,”王綺芳神情自若,臉上掛着柔柔的笑意,她淡淡的說,“再說了,我說上萬石糧食,但並沒有說明會把糧食一股腦的都運來呀。我可以先弄來一部分……前兒咱們收了這麼多糧食,即使去掉裡面的雜物也能湊個兩千石,完全可以先運來幫三舅抵擋一段時間。”
“這,這倒也是個辦法,”李靜娘聽了王綺芳的話,知道她這是沒有辦法的辦法,不過,既然話放出去了,做戲也要做足了,她低頭想了想,道,“恩,我看可以,表姐,咱們先用那些陳糧抵一抵,我也早命德源號的掌櫃們四處尋糧,估計過些日子他們便會從其他地方收來糧食,到那時,我們還可以幫三老爺撐些時候。只要平穩了齊地的糧價,李三老爺的賭局便不會輸得太慘。”
“靜娘……”王綺芳聽了李靜孃的話,說不感動那是假的,她緊緊握住李靜孃的手,道,“感謝的話我就不多說了,日後你有什麼需要姐姐幫忙的地方,儘管開口,姐姐決不推辭。”
“呵呵,自家姐妹還說什麼感謝呀。”
李靜娘見王綺芳說得誠懇,心裡也一陣感動,世間的感情就是如此,有來纔有往,有付出纔有回報。
閒聊之中,馬車已經駛出了縣城,穿過乾裂的田地,最後來到海邊。
上了船,王綺芳命阿大和兩個舵手揚起風帆,她要親自去自己的島上看看。
寶船行駛了兩個時辰,臨近下午的時候,他們一行人終於抵達海島。
“呼,這個地方還蠻大的呀,”下了船,來到6地,李靜娘站在海灘上,放眼望去,只見遠處一片鬱鬱蔥蔥的樹林,再仔細一看,樹林間還隱隱約約的有個小山包。
“恩,石三少爺曾派人專門打理過,雖然一直沒有人居住,但島上的房舍、田地以及水井一應俱全,”王綺芳親眼見了自己的島嶼後,心裡頓時涌上一股無法言語的滿足感,“對了,阿大,這個海島可有名字?”
“回夫人,三少爺給這個海島起了個名字叫桃花島”
阿大提起曾經的主人,眼中閃過一抹傷感與懷念。
“桃花島?”
王綺芳楞了下,心說話,嘿,這位同仁還是個金庸迷?難道他還想在這裡當石老邪,生個女兒叫石蓉?
“夫人,前面就是三少爺修建的房舍”
阿大並不知道王綺芳此刻的想法,他走在前面引路,當他看到那棟嶄新的院落後,忙提醒道。
“走,進去看看”
王綺芳回過神兒來,挽起李靜孃的手,姐妹兩個相攜走進朱漆大門。
“夫人,夫人,您快來呀,這、這第一進的東西廂房裡堆滿了東西”
五斤和幾個穿着簇新灰布衣衫的孩子,自上了島就活蹦亂跳的一路跑了進去,當他們好奇的四處查看的時候,無意間推開了某間廂房的門,詫異的現房間里居然堆滿了麻袋。
“這,這是?”
王綺芳來到麻袋山前,訝然的跟李靜娘對視一眼,從對方的眼裡看到了自己詫異的眼睛。
一旁的五斤不知從哪裡找來一截樹枝,用力扎進麻袋裡,頓時,白花花的大米入流水般淌了出來……
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