青州，鄭家。
“哦，你是說，王七娘想收購大量的糧食？”
說話的是鄭家的家主鄭三陽，看起來四十歲左右的樣子，個頭不高，頭卻不小，寬寬的額頭，肉肉的鼻子，厚厚的嘴脣。
如果撇開精光四射的雙眸，他看着很像個本分老實的農民，根本不像叱吒商場多年的老狐狸。
短粗的手指輕輕的摩挲着大拇指上的玉扳指，鄭三陽沉思片刻，繼續問道，“她這麼做是爲了什麼？難道只是單純想幫李老三收購糧食？還是真的想做糧食生意？”
“我、我不知道，”烏繼良癱坐在椅子上，揉了揉折了好幾折的下巴，猜測道，“姐夫，您說，她是不是想借糧食的事，反噬咱們一把？”
“就她？”鄭三陽嗤笑出聲，從鼻子裡哼了一記，道，“哼，不是我看不起她，就算是她真有這個算計，恐怕也沒有這個實力吧？想用糧食來反擊我？我倒想看看，她能調動多少糧食來。”
這場糧食戰爭，他們鄭家足足準備了三年，且不說耗費的心思和人力有多少了，爲了囤積糧食，他幾乎把鄭家的家底都賭上了，這才換回庫房裡那堆積如山的糧食。
王氏若真想用糧食來打敗他，除非她能弄來比鄭家多三倍的糧食，也就是相當於整個大周全年糧食收成的四分之一。
那可是一個天文數字呀，別說王氏以一家的力量來運作，就是聯合了五大家族，恐怕也弄不來呢。
更何況今年註定是個災年，秋糧鐵定要減產，到那時，別說囤積糧食了，就是正常供應全民的糧食都不能保證呢。
撇開這些客觀因素不說，再說說主觀因素。
說實話，鄭三陽從心裡瞧不起王綺芳：她有什麼呀？如果不是借了趙家兒媳婦的光，她一個內宅的婦道人家還能成爲儒商？
“姐夫，青州三棱布可是王七娘弄出來的呀，我想她也不是那種沒用的人吧。”
烏繼良聽了鄭三陽的話後，撮了撮牙花子，提醒道。
“青州三棱布？哼，你別忘了，青州三棱布的東家可不止一個。”鄭三陽還是搖搖頭，豎起巴掌數劃到道，“海城李家，青州錢家，以及清苑王家，最後纔是那個什麼王七娘呢。你說說，這幾家哪個不是商場上的巨賈？”
“厄，也是哈，海城李老三可是商場的老狐狸，青州的錢之信雖然經商不久，可腦子也靈活，”烏繼良撓撓後腦勺，覺得姐夫的話也不是沒有道理，“不錯，姐夫想的是，青州三棱布有這幾個人當東家來經營，估計那王七娘也做不得什麼主。”
“是呀，而且主張將青州棉花種植園捐給朝廷的，卻又是這個王七娘，”說到這裡，鄭三陽都替老對手李昌叔心疼，他嘖嘖有聲的可惜道，“唉，可憐李老三爲了外甥女的前程，生生將搖錢樹拱手送給了朝廷呀，可惜，真是太可惜了”
“恩，沒錯，要不然王七娘一個被夫家嫌棄的棄婦，何德何能被今上封爲‘忠義夫人’呀，想必就是今上看在棉花種植園的面子上，才施捨給她的吧。”
烏繼良也贊同的點點頭，鄙夷的口氣裡，若細細聽來，還有幾分豔羨。
“可不是，能將好端端的生意捐出去，換個虛名回來，這種行爲，是個有商業頭腦的人能做出來的嘛？”
鄭三陽覺得自己瞧不上王綺芳，那絕對是有理由的，“再說說她的儒商身份，哼，想我們儒商業協會的規定，只有繳納賦稅到一定的金額，以及在商業上有突出貢獻的人，纔能有資格入選儒商業協會會員，可以說，能做到這兩點的無一不是商場悍將或者百年氏族大家支持的商賈，她王七娘又算哪一種？”
烏繼良眯縫着眼睛想了想，終於明白了姐夫的意思，他往前探了探身子，問道，“姐夫，您的意思是，王七娘只是單純的想幫李昌叔收購糧食？”
想到自己曾經懷疑的事，烏繼良只覺得好笑，唉，他真是把王七娘想高了呢。
“也許，還想借糧食的事發電小財，”鄭三陽冷冷的說道，“她不是也想到了嘛，今年糧食價格肯定還會再漲。”
“嘶~~”烏繼良見自己終於合上了姐夫的想法，他深吸一口氣，小心的建議道，“姐夫，我是不是‘幫’她一把，把糧食都賣給她？”
“幫，當然要幫，”鄭三陽低頭轉了轉手上的茶杯，笑着說道，“只是這價格嘛，還得咱們說了算”
至少在青州地界上，糧食的價格他鄭家說了算。
海城李老三，這場賭局，纔剛剛開始，後頭還有更熱鬧的呢，你就等着瞧吧。
與此同時，海城李家，柳永寧也垂首站在堂下，凝神屏氣的等着李昌叔的訓示。
“你是說，見到七娘了？”
李昌叔坐在堂上，聽完柳永寧的彙報後，靜默了一會兒，似乎想到了什麼，這才揚聲問道。
“回三老爺，正是，”柳永寧悄悄擦了擦額上的汗，說實話，他投在海城李家的大傘下做生意，這還是他第一次見到李三老爺呢。若不是他向李大管事回話的時候，提到了王夫人，李三老爺這次也未必肯見他。
“王夫人對三老爺的事很關心，不但幫小的解了圍，還自掏三百多兩銀子收購了烏繼良的糧食。另外，她放出了話，還要繼續收購糧食。”
“叩叩叩……”
李昌叔沒有說話，有些枯瘦的手指輕輕敲着桌面，整個房間裡頓時陷入了一種怪異的安靜氣氛中。
“老爺，表妹這是想幫咱們？還是想加入今年的糧食會戰？”
受不了這種靜得讓人窒息的氣氛，李茂祥輕咳了一聲，問道。
“都有可能，”如果放在一年前，李昌叔還不會對王綺芳抱有這麼大的信心，不過，親自見證了青州三棱布的輝煌，以及親耳聽到王綺芳這些日子來的表現後，李昌叔下意識的覺得王綺芳這次肯定有大計劃。
他沉吟片刻，擡頭問向柳永寧，“柳掌櫃，你來之前，七娘已經收購了多少糧食？另外，她可有話帶給我？”
“回三老爺，小的啓程的時候，王夫人已經將烏繼良囤積的一千三百石糧食全都買了來，另外，又從零散的糧店收購了約二百石的糧食，”柳永寧低頭算了算，謹慎的回答道，“小的臨行之前，特意去拜會了王夫人，她交代小的轉告三老爺，說她準備參戰，並準備賠您一個棉花種植園。”
雖然不知道王綺芳這話的具體含義，但柳永寧多少也猜出了一些。
嘖嘖，看來這位王綺芳的志氣不小呀，竟然想在糧食會戰中撈一把。
“賠我一個棉花種植園？”
李昌叔楞了下，隨即想到捐出種植園後，外甥女給他的致歉信，便了然的笑了笑。
不止他想到了這一層，李茂祥也想到了，他微微笑道，“老爺，看來表妹已經做好了準備，咱們等着收銀子吧。”
“呵呵，好，我等着七娘的孝敬”
李昌叔捋着短鬚，朗聲笑道，一掃這些日子以來的頹然。
悅來客棧，二樓上房。
“烏老闆，你說你還能調集來兩千石糧食？”
王綺芳坐在屏風後，隔着朦朧的白紗，直直的看向肉球一樣的烏繼良。
“回夫人，小的聽說您要大量收購糧食，便連夜去了周圍的幾個州縣，經過一番努力，終於跟幾大糧商談妥了生意，”躬身站在外屋，烏繼良低頭垂手，那態度別提多謙卑了。
“很好，這些糧食我都要了，”
王綺芳聽到這話，心情似乎很好，語氣無比歡悅的說道。
“嘿嘿，小的多謝王綺芳照顧，”烏繼良低垂的眸子裡閃過一抹算計，語氣卻分外的恭敬，“只是，只是這價格——”
“恩，價格怎麼了？每石二百二十文，已經遠遠高出市價了呀。”
王綺芳窒了下，不虞的說道。
“夫人還不知道吧，自前些日子下了點春雨後，最近接連十幾天都是乾旱天氣，附近田地補種的高粱又都旱死了……”烏繼良哀聲嘆着氣，無奈的說道，“從昨兒起，糧食的價格又上漲了，現在每石糧食要三百文，這、這還是小人付了定金，否則就是這個價格也收不到糧食了呢。”
“每石三百文？一天的功夫就足足漲了一百文？恩？”
王綺芳有些急躁的低吼着，唯有眼睛裡帶着幾分對方看不到的笑意。
“是、是呀，聽、聽說，這糧食的價格還在漲呢，”烏繼良從王綺芳的語氣裡聽出了些許不安，想到姐夫分析的結果，他厚厚的雙脣彎出誇張的弧度，“夫人如果銀子不方便的話，小的就去找其他——”
“誰說本夫人不買？”
王綺芳似乎被烏繼良激到了，她禁不住提高了嗓門，尖聲道，“不就是每石三百文嘛，我、我全都要了”
“哎哎，那小的這就去給您運糧食”
烏繼良見目的已經達到，點頭哈腰的出了上房。
待他出了客棧，周圍沒有外人的時候，這才咧着大嘴露出無比歡暢的笑容——嘿嘿，這只是開始，王夫人，您慢慢等着破產吧。
屋裡，清風撤去屏風，露出王綺芳的笑靨——很好，本夫人正式參戰了
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