拍賣會過後的第三天，公儀家另外三個待選秀女一起到了。
仍然是公儀可雯去接待她們，看到這三位同族姐妹，公儀可雯心裡頓時就放心了。
這三個人一個肥胖如豬，五官都擠到一起了，肯定連採選第一關都過不了就被篩下來。第二個臉上生滿雀斑，雖然抹了厚厚的脂粉，也無法全部遮掩。最後一個倒是美人胚子，可惜性格太膽小木訥了，一直低着頭不敢看人，問她三句話，才能細聲細氣的回上一句，不仔細聽都不知道她在講什麼。
公儀可雯照例安排她們先住下，胖子和麻子都很客氣的送了她見面禮，最後一位呆子傻乎乎的連點人情世故都不懂，還是丫鬟機靈的主動拿出禮物，她才反應過來的把禮物送給她。
公儀可雯帶她們去見老太太，滿以爲老太太會高興，可是老太太比見到公儀可霜兩姐妹時臉色還難看，當着三個小姐的面直接說道：“你們長輩是怎麼教養你們的，就這樣也好意思來參加採選，到時候別人還不知道怎麼笑話我們公儀家！”
三人都很難堪，膽小的那位立刻就掉起了金豆子。這不是她們好不好意思來參加採選，而是她們的名字都在名單裡，哪裡敢不來啊。
“你以後一天只准吃一頓，趕緊給我瘦下來！”老太太沖胖子道，“瘦不下來到時候就稱病別去了，省的丟人現眼！”
胖子紅着眼睛吶吶的點頭，半句異議也不敢提。
老太太掃了眼麻子，道：“你明天就把脂粉換了，塗得跟白麪鬼一樣，臉上的東西還遮不住，有什麼用！”
麻子也低着頭不敢說話。
老太太最後看了眼還在掉金豆子的第三位，皺了皺眉：“算了，你該怎樣就怎樣吧。”木訥就木訥吧，外人最多說她膽子小，也沒什麼大不了的。
“你們都走吧，沒事就在院子裡待着別出門，更不準出府！”老太太趕她們走。
三人如釋重負，連忙行禮告退了。
胖子跟另外兩人此前並不認識，也沒什麼話說，客氣兩句就回自己住的地方了。後面兩位是從小一起長大的堂姐妹，主動要求住在一起，公儀可雯沒意見，就把她們安排在了一個大點兒的院子裡。
她們倆一關起門來，臉上神色立刻就變了。木訥的那位臉上哪還有半點膽小怕羞的樣子，美豔的臉上一片譏諷之色：“果然就像祖母說的，東郭氏真是個兇婆子，還好我們早得到消息，知道公儀可霜兩姐妹被她折騰，故意做了僞裝，否則今天肯定沒這麼容易脫身！”
另一人接過丫鬟遞來的帕子，將臉上的脂粉和雀斑一起擦掉，露出一張清秀的臉，道：“我們現在只是過了第一關，之後還要在府裡住上一兩個月呢，可千萬別露陷了，否則被東郭氏發現真相，肯定比對付公儀可霜二人更厲害的折磨我們。”
“我知道，”美豔女子道，“東郭氏不是讓我們待在房裡少出門嗎，我們以後就不出門便是，熬過這一兩個月，不管最後能不能被選中，我們都能解放了。”
“我倒希望選不中，”清秀少女搖了搖頭，“在京都得處處小心，連來到同出一脈的侯府，都要小心僞裝，唯恐遭禍，我真沒法想象一輩子都生活在這裡會是什麼樣的日子。”
美豔女子心有慼慼焉的點頭：“那我們就裝到底，讓自己落選就是，到時候咱們再一起回家，過咱們自己的好日子去！”
清秀少女笑起來：“嗯，一起回家！”
五個待選秀女都已經到齊，當晚公儀府便設宴爲她們接風洗塵，這次不像小宴的時候只有女眷參加，齊侯和大老爺、二老爺以及府裡的幾位少爺，都全部在席。
二夫人看着滿座的人，心裡酸溜溜的，忍不住道：“一家人都在這裡，只有我們天麟在外面任職，也不知道有沒有吃苦，小孫孫也半年多沒見到了。還有可姝，在庵裡的日子過得清苦，瘦的都快脫形了。”
“行了，一家人開心的日子，就別說這這些掃興話了。”二老爺也想兒女和孫子，尤其是兒子，爲了讓他能在京都享享福，主動代他出京任職，這都大半年過去了，一次也沒能回來過。但是想歸想，在大家面前提起來，最多得兩個同情的眼神，有什麼用呢？
“可姝在庵裡住的時間的確不短了，”齊侯道，“皇后娘娘的氣估計也消的差不多了，下次有機會我會向皇后娘娘求情，放她回來的。”
都是自己的孫女，齊侯也不忍心看着可姝一直在庵堂裡吃苦。自己身體一日不如一日，在嚥氣之前，總不能連可姝的面都不見。
二夫人頓時喜出望外：“謝謝侯爺！有侯爺這句話，兒媳就安心了！”
二老爺也很高興，對丫鬟道：“快給父親倒酒，我敬父親一杯！”
齊侯喝了一杯清酒，才夾了幾口菜，就吃不下去了。他一停筷，大家都得停下來，齊侯索性也不在這掃大家的興，道：“你們慢慢吃吧，我就先回去了。都坐下，不用顧忌我。”
齊侯擺手讓大家坐下，拒絕了衆人的挽留，讓瓊姨娘扶着自己離開了。
衆人送走齊侯，重新落座後，老太太就把臉一繃，道：“今天這場晚宴，除了給五個侄孫女接風洗塵外，還有就是我要給你們所有人提個醒。這段時間京都內來了很多外面的人，難免會有一些摩擦和衝突，你們沒事都減少外出，就算出門也要謹言慎行，不要給公儀家招禍抹黑，影響後面的採選。都聽清楚了嗎？”
衆人都點頭應是。
“好，大家重新啓筷吧。”老太太道。
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公儀可雯夾了一塊自己面前的牛柳，放進乾淨的碟子裡，道：“祖母剛纔都沒怎麼動筷，今兒廚師把這道紅燒牛柳燒的特別好，祖母嚐嚐看。”
丫鬟立刻接過碟子，送到老太太面前，老太太和顏悅色的夾起來，咬了一口嚐了嚐，點頭道：“不錯。”
“祖母喜歡就多吃點，”公儀可雯高興道，“來，把這道菜換到祖母面前去。”
然而丫鬟還沒來得及動手，老太太突然面色大變，一手捂着胸口，劇烈咳嗽起來。
“怎麼回事？”所有人連忙都站了起來，“快！快去請大夫！”
公儀可雯連忙端了茶給老太太漱口，老太太漱完口，似乎舒服了一點，咳的沒那麼厲害了。
公儀可雪有些幸災樂禍，故意道：“公儀可雯剛纔給老太太吃的牛柳，不會有問題吧，看老太太都咳成什麼樣子了，臉色看起來也不太好，虧老太太這麼疼你，你怎麼能拿有問題的食物給老太太吃呢！”
“事情還沒搞清楚，你不要亂說，”公儀可雯道，“牛柳我自己嘗過的，怎麼可能有問題！”
“我剛纔也吃了一塊，也沒感覺到有什麼不舒服的，應該不會有問題吧。”二夫人有些不確定的說道，心裡有點不安，早知道剛纔她就不吃了。
公儀可霜阻止妹妹再說話，一臉關心的道：“老太太如果實在不舒服，不如就讓姃妹妹先看看吧？”
“不用了，就等陳大夫來，我的身體一向由陳大夫看診的！”老太太拒絕道。
公儀可雯打圓場道：“陳大夫對祖母的身體狀況更熟悉，也不急在這一時片刻，何必麻煩四姐姐呢。”
映初面色冷淡的站着，她就知道晚上的宴會肯定吃不安寧，果不其然鬧了這一出。
過了一會兒，陳大夫揹着藥箱趕來了，給老太太一把脈，陳大夫就驚道：“老太太這是中毒了！還好中的不多，只是一點點，老夫開點解毒的藥，吃上兩副就無礙了。”
衆人大驚失色：“中毒？怎麼會中毒？難道飯菜真的有問題？”
二夫人慌張道：“陳大夫快給我看看，我有沒有中毒？”
陳大夫給二夫人把了脈，搖頭道：“二夫人無事，不過二夫人脈象有點虛弱，需要多休息纔好。”
二夫人這才鬆了口氣，道：“多謝陳大夫，我知道了。”
公儀可雪興奮了，指着公儀可雯道：“二夫人吃了牛柳沒事，老太太吃了你夾的牛柳卻中毒了，你說，是不是你在碟子裡下毒，想謀害老太太？！”
“我沒有，不關我的事！”公儀可雯連連擺手，“大庭廣衆之下，我怎麼可能給祖母下毒呢，再說我也沒理由害祖母啊！”
“不是你還能是誰！”公儀可雪叫道，“除了你老太太可沒吃過任何人給的東西！”
“都吵什麼！”老太太不耐煩道，“陳大夫不是在這嗎，讓陳大夫查驗一下不就清楚了，有什麼好吵的，吵得我頭疼！”
映初目光在老太太臉上掃了一圈，眼中閃過一抹深思。今天老太太的反應有點奇怪，老太太知道自己中毒，絕對會氣的大發雷霆，此時看來，老太太雖然臉上帶點怒氣，可是眼神卻很冷靜。
陳大夫先將老太太吃剩下的半塊牛柳檢查了一下，然後又檢查了餐具，道：“菜和餐具都沒有毒，問題不是出在這裡。”
“這怎麼可能，都沒問題的話老太太怎麼會中毒？”公儀可雪不願相信，“大夫你再仔細檢查一遍，別有什麼疏漏了！”
“老夫已經檢查的很清楚了，下毒的東西肯定不在食物上，”陳大夫道，“老太太用膳之前，有沒有接觸過什麼特別的東西？”
老太太想了想，道：“中午花奴送來了一束茉莉，我這兩天睡的不好，所以就將花擺在午憩的榻邊了。除了這束茉莉，其他都和往常一樣，沒什麼特別的。”
“老太太可否讓人把茉莉取來，讓老夫檢查一下？”陳大夫道。
老太太對嬤嬤示意了一下，嬤嬤立刻去將花瓶端了過來。
陳大夫一聞花的味道，就皺起了眉頭，檢查了一下花瓣之後，道：“問題就出在這束花上，花瓣被灑了毒水，毒素飄到空氣中後，被老太太吸入，因爲量不多，所以到了現在才發作。”
大老爺怒道：“大膽花奴，竟敢謀害老太太，快去把人抓起來！”
“花奴無緣無故的，怎麼會謀害老太太，肯定是被人指使的，”二夫人道，“幸好老太太中毒不深，不過也不能輕饒了兇手，一定得追查到底，將兇手抓起來狠狠懲治！”
老太太卻道：“不行，這件事不能鬧大了！這時候是敏感時期，傳出任何風言風語，都對家族的名聲不利，萬一有人藉此大做文章，影響幾個丫頭的採選就不好了。”
“可是若這麼輕輕放過，兇手下次再動手怎麼辦？”二夫人不贊同道。
“只要我小心一點，兇手也無法輕易得逞，等過了這段時期後，採選塵埃落地，到時候再好好追查。”老太太不容置疑的道。
大老爺他們幾人都有些驚訝老太太對採選的重視程度，竟連有人下毒害自己都不顧了，放在以往掘地三尺也要把兇手揪出來。
映初脣角勾起一絲似笑非笑的弧度，老太太這次可真是深明大義，顧全大局啊！
公儀可雯道：“祖母說的也有道理，我覺得府裡的人是不可能害祖母的，真有害人之心也不會用這麼輕微的毒。我猜想說不定是外面的人做的，目的就是想激怒祖母，讓我們相互懷疑猜忌、自亂陣腳，若是殃及到我們幾個秀女身上，豈不就能減少一兩個競爭對手了？”
衆人一想，似乎還真有這種可能。
“若真如此，對方的心思還真是陰險，”大老爺道，“看來我們所有人都要加強警惕才行，不能讓人有可乘之機！”
其他人都點頭，不管真相是不是如此，小心一點總是對的。
公儀可雯憂心道：“我現在最擔心的就是對方不死心，再度朝祖母下手，就算祖母再小心，也有可能出現疏漏的時候，若是下次兇手下的是劇毒，可怎麼辦啊？”
二夫人心中一動，臉上頓時露出笑容：“這事好辦，我聽說可姃從拍賣會上拍下一盆可以預防百毒的奇花，只要把花放在老太太房裡，那就什麼也不用擔心了。”
二夫人皮笑肉不笑的盯着映初道：“可姃啊，老太太平時可是很疼你的，你也是最有孝心的，想必不會捨不得把那盆奇花送給老太太吧？”
給讀者的話:
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