用完膳後，顏棠終於被帶到了坤寧宮，她擡頭看着匾額上的那三個金光閃閃的字，心裡暗自感慨，人活在這世上，有些命如螻蟻，隨便什麼人都能踐踏，就好比她；可也有些人，高高在上，接受衆人的膜拜，好比女皇。
腦子雖然想着事情，可腳步卻沒有放慢，走入殿堂，她跪下問安。
女皇只冷冷說了兩個字“平身”，並沒有安排她做什麼，她只得站在一旁候着。
殿堂裡靜悄悄的，靜得能聽到女皇翻動書本的聲音，顏棠突然想起之前在馮野和馮紹的書房幫他們磨墨的往事……“皇上，馮王爺在殿外求見。”一太監進來稟報，擾亂了顏棠的心思，她不由地顫動了一下。
“把話說清楚，來的是哪位馮家王爺？”女皇冷聲說道。
“是二王爺馮野。”太監趕緊答道。
顏棠的身子顫動得更加厲害了……
當馮野走入殿堂，看到穿着宮女裝束的顏棠，整個人都呆住了。
“怎麼，很奇怪嗎？竟然把君臣之禮都忘了？”寶座之上，傳來一個譏諷的聲音。
馮野聞言，嚇了一跳，趕緊跪下行禮，卻沒說皇上皇歲，只說了句：“多謝皇王。”自顏棠被侍衛押入宮後，就沒有消息，他還作了一個最壞的打算……
女皇拂袖站起身來，語氣寒冷：“多謝？你以爲朕讓她留在身邊，是你們的求情得來的嗎？”
馮野身子一震，神情僵硬。
“是誰指使殺害顏氏一門，想來你心裡比我還清楚。”女皇這話一出，讓顏棠驚愕地擡起頭來，眼睛一眨不眨的盯着馮野。
他的臉上露出一絲苦笑，卻沒有回答，而他的目光，也逃避着顏棠。
“不要以爲朕在宮裡，就不知道你們做了什麼？”女皇離開玉桌，走到馮野的身邊，身上的那種霸氣，讓遠在幾步之外的顏棠，也覺得迫人。
“從此以後，她不再是你的人了，與馮紹，也沒有關係，你們兩兄弟就死了這條心吧。”雖然皇冠上的玉珠擋住了她的臉，
但仍能看到她嘴角上露出冷笑。
馮野焦急說道：“不，我不能讓海棠她……”
“你敢不聽我的話，那就是抗旨，違抗我的下場你是知道的。”女皇話語陰森。
“微臣……遵命。”馮野頭低伏地。
“你回去之後，給我告誡那人，可饒人處請饒人，別把事情做得太絕了。”女皇怒目而視：“你現在就去把我的話傳給他。”
馮野深深地望了顏棠一眼，然後伏身告退。
他走後，女王緩緩走回玉階之上，殿內迴歸靜謐。顏棠的心中，反覆迴盪着方纔他們二人的對話，琢磨其中隱藏的含義……
忽然，女皇的聲音打斷了她的思緒：“顏家之事到此爲止，從此你要忘了過去，好好待在這宮中，若是再心生他念，招來橫禍，一切便當你咎由自取。”
“是。”顏棠輕應一聲，不知爲什麼，到了這一刻，對她再無怨恨，反而覺得，這也許已是她能爲自己做到的極限，心中竟生出些感激……
而馮野，出宮之後，並未回王府，而是一路疾馳至郊外，在曠野裡策馬狂奔，最後躍下馬來，仰望着天空大聲嘶吼，久久不絕……
自那日起，顏棠便成了女皇身邊的近伺，幾乎時刻跟在她身邊。但是，女皇的寢宮內室，卻也有一方密集的水晶簾，其他人只能在外間等候召喚，卻不得入內半步，無以得見她的容貌。顏棠有時不免腹誹，女皇會不會就連睡覺的時候，也會帶着面紗。
但除此之外，女皇對她，卻幾乎是沒有任何避諱的。甚至在鳳御宮召見大臣，也從不叫她退下。她只好如一道無聲的影子，沉默地站在玉階旁，聽那些人稟告進諫。她本就是耳慧心明之人，時間久了，也漸漸體會出，這些面上一團和氣的臣子之間，有着怎樣的勾心鬥角；那些看似爲國爲天下的公心之下，藏着怎樣陰暗貪婪的私慾。
馮耀威也覲見過幾次，女皇都叫她站到了屏風之後，未曾與他直接打照面。 果然是權傾朝野的攝政王，他的口氣雖然畢恭畢敬，語意卻咄
咄逼人。而女王在他面前，也像是全無主見一般，萬事皆依。
而每次他走之後，顏棠總能感覺到，女王在冷笑。
至於馮紹和馮野，她則再未見過，也未曾聽任何人提起過他們的隻言片語。王府裡的那段歲月，像是就這樣遠去了。心底究竟留下了多深的刻痕，只有她自己知道。
宮中的時間，像是靜止的，偏又流逝得極快，轉眼間秋走冬來。在本國，冬至這天，有換新裳，滌舊衣的風俗，據說這樣可將一年的晦氣洗去，換來好運。顏棠本不講究這些，因爲她深知命中的那些坎坷波折，不是這麼輕易就送得走，逃得脫。
可清早正待起身之時，管事的嬤嬤，卻爲她送來一襲鑲着雪白的狐狸毛邊的銀紅軟緞衫裙。她推辭，嬤嬤卻說，這是女皇賜下來的。
那天顏棠見了女皇，跪下謝恩，她卻只是一聲輕笑：“你的身段，倒是和朕的極相合，穿着正好。”
顏棠這才知道，原來這竟是女皇自己的衣裳，不由得呆住。
女皇卻未等她多說什麼，突然問了句：“會騎馬麼？”
顏棠一怔：“奴婢不會。”
“那倒是少了很多樂趣。”女王的語氣，像是很遺憾。而轉眼間，她又似有幾分欣喜：“不過這樣也好，你可以幫朕做一件事。”
顏棠疑惑，卻還是恭敬地應道：“是，請陛下吩咐。”
可女皇並未多加言語，轉身進了內室，再出來時，已換上一身輕裝，臉上罩着一片面紗。
顏棠看見她這副模樣，腦中忽然電光火石地一閃。那眉眼……她見過……就在當初和馮紹逛市集的時候……那個馴服驚馬……和自己十分相像的女子……
“終於認出來了？”女皇的聲音裡，帶着些許瞭然的笑意。
顏棠一時之間，不知作何反應，手竟不自覺地想去摸自己的臉，剛擡起來，又慌忙放下。
“好了，你現在進去換上朕的衣裳，戴上鳳冠。”女皇的命令，讓顏棠身體一震，驚愕無比地望着她……
（本章完）