到了禁衛刑房，彥祖一路前行，對兩邊牢房中傳來的慘叫聲，充耳不聞。到了屬於自己的那一間，坦然進去，坐到簡陋的石凳之上，擡頭看向李玉：“要如何審問？”
李玉深深地看了他一眼，忽而一笑：“不急，素聞殿下棋藝高超，在下一直想討教，苦於無機會，今日不如先下兩局。”
“好。”彥祖笑着點頭：“李大人的棋藝，也是名滿天下。”
李玉隨即去吩咐牢中獄卒取棋盤過來，他們均愣住，在刑房中下棋，這還是破天荒頭一回。但無人敢問，即刻去找來棋盤棋子，彥祖和李玉兩人，就在牢中那張破舊的木桌上，擺開戰局。
彥祖起勢兇猛，不多時，李玉便節節敗退。然而眼看白子即將落敗，李玉卻忽然吃掉了一個關鍵位置的黑子，戰局瞬間顛覆。
當棋盤上的黑子一顆顆被吃掉，眼看敗局已定，李玉將手放於膝上，坐直身體，對彥祖微笑：“殿下，你明白你這盤棋輸在哪裡麼？”
彥祖眸光閃動：“願聞其詳。”
“你的起勢太猛，看似一往無前，卻忽略了四周隱藏的危機，因此一旦對方抓住機會出手，你就措手不及，而先前所有的危機會一併破發，將你推入敗局。”李玉的目光沉穩清朗，既無得意亦無貶低。
彥祖看了看他片刻，點頭：“在我處於此等敗勢的時候，還能得李大人一席真言，已是難得的幸運，不過……”他話鋒一頓，突然將棋盤上僅剩的某顆黑子往旁邊走了一步：“這盤棋，我未必會輸。”
李玉一愣，低頭去看那局，果然，黑棋的局勢又見開闊新天。默然半晌，他擡頭，直望進彥祖眼底：“殿下心中有大韜略，屬下欽佩之至。”他的稱呼又變回了“屬下”，其中深意彼此自明。
彥祖笑了笑：“李大人可以開始審問了。”
李玉點頭，起身出了他的牢房，讓人準備刑具……
次日清晨，李玉進宮稟報：“皇上，臣已連夜審訊，但他受盡刑責仍不肯認罪，說淑妃娘娘的事與他無關。”
“是麼？”皇帝摟着新換的女人，連眼皮都沒的擡：“那就審到他招供爲止。”
“是。”李玉躬身而退。
那一夜，綁在刑房木架上的人，身上幾乎已不剩完整的肌膚，嘴角也是血跡斑斑。
“殿下，還是不肯認麼？”李玉手中拿着一條燒得通紅的烙鐵。
“沒做的事我如何能認？”彥祖冷笑。
李玉眼神一凜，將手中烙鐵直烙上他胸膛舊傷，頓時皮肉燒灼的“滋滋”聲響起。
彥祖咬緊了牙，頭往旁邊一歪。
“用鹽水將他潑醒。”李玉殘酷地命令。
當彥祖醒來，又是一輪新折磨，但他扔一定不認。
第三日清早，李玉又進宮，表情中已有無奈：“陛下，他始終不肯吐口。”
“那麼你告訴他，若是他不招，便讓他的妻子進宮。”皇帝的脣邊扯出一個邪惡的弧度：“告訴他，朕會好好疼惜兒媳。”
李玉低垂的眼中，閃過一絲莫名的情緒：“是。”
回到刑房，李玉面無表情地將皇帝的原話轉達給彥祖。
那一刻，彥祖的眼中浮起的不是恨色，而是嘲諷：“他的手段，下三濫到如此地步嗎？難怪南越在他手中近二十年，在中原大地上未能擴張一分疆土。”
李玉笑笑：“那麼殿下究竟招還是不招？”
“招。”彥祖大笑：“都已被人捏住軟肋了，怎能不招？”
“太子妃的確是你的軟肋。”李玉點頭：“當初她失蹤，殿下踏破大臣家的事，在下也有所耳聞。”說完頓了頓，又微微挑眉：“其實殿下你應該明白，做大事者，不能太過顧惜兒女私情。”
彥祖苦笑：“那是因爲，你沒有遇到命中註定的那個人，所以你才能口出此言。”
李玉的眼底有感傷，一閃而逝：“你怎知我沒有遇到過？”
彥祖微怔：“看來李大人也有一段傷心往事。”
李玉卻驟然轉了話
題：“殿下既已決定招供，那麼便畫押吧。‘
”你們都將我的供詞準備好了麼？“彥祖再次大笑：”好，拿來。”當他用滲着血的拇指按下去的那一瞬，李玉又問：“殿下可要想好。”
彥祖點點頭：“我自然想好了。”
李玉再未說話，當天傍晚將那畫押的紙呈至皇帝面前。
“這招果然好用。”皇帝一拍巴掌，似個惡作劇得逞的孩童：“你這次立了大功，朕賞你黃金萬兩，美姬十名。”
“微臣謝陛下美意，但美姬就不必了。”李玉笑着推辭。
皇帝摸着下巴打量他：“每次朕賞你女人都不要，莫非真如外界傳言，你有斷袖之癖？”
李玉默然微笑，既不承認亦不否認。
“也罷，既然如此，美姬朕就不送了，改送你良田華宅。”
“臣謝主隆恩。”李玉對財物倒是來者不拒。有慾望的人才能讓別人放心，皇帝爽朗一笑，許他告退。
李玉出了宮，並未再去禁衛刑房，而是回了自己府上。獨坐書房，他桌子的暗格中，取出一個小小的黛青色得囊，撫摸上面精緻細膩的紋路。許久，輕嘆一聲：“此生已無你，還需何人相伴？”
……
彥祖招供畫押的消息很快傳到太子府，顏棠聞訊，心驟然一沉，久久說不出話來。
“娘娘莫太着急，肯定還有別的辦法。”魑魅安慰顏棠。
可她仍是憂心難卸。謀害君王是死罪，若是彥祖不認，那麼還有生機，可一旦認了，那麼即便他是當朝太子也難逃此劫。
’帶我去禁衛府，我要見他。“顏棠看向魑魅。
魑魅立刻阻止：“娘娘，那地方太過血腥，你去了會受驚。”
顏棠苦笑搖頭：“再血腥的事，我都見過，沒事。”她的人生中經歷過的血腥殺戮，已經爲數不少，何況現在，她的夫君正在那煉獄受苦，她又怎麼能懼怕？
見顏棠哪些執拗，魑魅無法，只得暗中哈哈魍魎盯住府內，自己帶着顏棠前往禁衛府。
當他們到達刑房門口，要求進去看彥祖，卻被攔住，說死刑犯人一律不得探望。
彥祖已經被定爲死刑犯，顏棠心中一陣絞痛，對看門的人盈盈拜倒，連聲哀求，哪怕讓她進去看一眼。
那守門的人卻是鐵石心腸，毫不爲所動，甚至警告若再不離去，便當同犯論處。
可即便這樣，顏棠仍死都不肯走，正在僵持之間，背後忽然傳來一個清冷的聲音：”讓她進去。“
來人正是李玉。
“多謝李大人。”魑魅忙行禮，顏棠也福身致謝。
門口的獄監面面相覷，不敢多言。魑魅和顏棠正待進去，李玉忽然又出聲：“這裡畢竟是天牢重地，只能許一人進入。”
魑魅一愣，正要再求情，顏棠卻擺手：“我獨自進去即可。”說完便踏進了那道血紅的門。
首先引入眼簾的便是幽暗陡峭的樓梯，盡頭一片漆黑，卻時不時傳來淒厲的慘叫，極爲嚇人。
但顏棠深吸一口氣，仍舊平靜了心神，扶着兩邊的牆壁，一步步往下走。可就在快要走到最底下那一階時，她卻忽然心中一驚，將手縮了出來。在昏暗的燈光下，可以看得清，她的指尖染滿了血跡，大約是某個囚犯留下的，尚未乾涸。
顏棠站在那裡，胸脯微微起伏，李玉背對着光，站在入口，居高臨下地看她的背影，眼神深沉。
片刻之後，她取出袖中的 帕子，拭去指尖的血跡，繼續往下走。她不能放棄這個機會，她要見彥祖。當她穿過那一排囚室，來到彥祖的面前。只看了一眼，淚就滾滾而下。他怎麼能被折磨成這樣？
彥祖本已被打得即將昏厥，但當看清來人是顏棠，猛地擡頭，不敢置信地望着她。
“彥祖。”她跑了過去，站在他面前，擡起手卻不敢觸摸他，怕碰疼了他的傷處。
“你怎麼會來？”當彥祖回過神來，立刻低聲咆哮：“他們怎麼能讓你來這裡？”
“是我自己要來
的。”顏棠用手輕掩住他的口，指尖下乾裂結痂的嘴脣，讓她心如刀絞。
“顏棠你乖，快回去，這是不是你該呆的地方。”他輕累吻了一下她的指尖，柔聲哄着他。
“不。”她流着淚搖頭：“讓我多陪你一會兒，哪怕……就一會兒。”
這時，李玉也下來了，揮手示意兩邊行刑的人退下，將這一刻時間獨留給這對夫妻。
“彥祖，你爲什麼要認？”顏棠淚流得更兇：“這是死罪呀，你明不明白？”
“我明白。”彥祖點頭，再次親吻她的手：“別擔心我。”
叫她怎麼能不擔心？只怕明日，他便會被壓上法場。既有供詞，那個皇帝絕不會放過他。實在不行，她去求……
她的心念纔剛一轉，便被他厲聲喝止：“顏棠，你絕不能進宮，聽到了嗎？”
“哦。”她低下頭，輕聲應道。
“絕對不要，我彥祖，不是需要用自己女人的尊嚴來換命的人，你若是那樣做了，便是羞辱我。”彥祖緊緊盯着她，生怕她一急之下，會做傻事。
“我知道了，你放心。”她嘆氣，仰起臉，輕輕吻了一下他的脣。大不了，陪他死。她的心又平靜下來，卻又被他再一次看透：“別傻，顏棠，若是萬一，我是說萬一，我出了事，自會有人替你安排，到時候，你一定要聽話。”
“我不聽話。”她脖子一硬，倔強地看着他：“你不許出事，萬一也不行，你若死了，我就陪你一起。”
“你這個犟丫頭。’他又罵又笑，心中滿是酸澀的暖意。他真的，找到了生死不離的伴侶。
”爲了我，一定要活下去。“顏棠凝望着他，眼中滿是淚水。
”好。”他的眼中，也已有溼意。
這時，門外的李玉輕咳一聲，表示探望時間已到。
“快回去吧，顏棠，我不會有事，嗯？”彥祖溫柔安慰。
她點頭，再次印上他的脣，停留了好一會兒，才戀戀不捨地分開，低聲囈語：“反正你記得，上窮碧落下追黃泉，我們永遠在一起。”
“好。‘他點頭，又催他：“快回去。”
她終於離開，彥祖閉上眼，咬緊了牙關，不讓淚輕彈……
當牢中只剩下彥祖，李玉慢慢走了進來，站在他面前，眼神中竟有幾分羨慕：“現在我明白了，爲什麼你爲他她，會毫不猶豫地招供畫押。”
“是，她值得。”彥祖驕傲地笑。
“只怕明日的法場，有人還會拿她來逼你赴死。”李玉也笑了笑。
“呵，自然是。’那人的路數，他不會不瞭解。
”來人。“李玉回頭叫獄卒：”將殿下解開，今天既已是最後一晚，上些好酒好菜，爲殿下中踐行。“語畢他悠然離去，卻在轉身的時候，手在背後，比了個三字。
彥祖盯着他的手勢，眼神深幽……
次日清早，皇帝竟然親自來到獄中，看望彥祖。一時來，便是喟然長嘆：“祖兒，你那次不是說要好好爲父皇送終嗎？爲何後來這麼心急，犯下如此大錯？這江山，遲早不都是你的嘛？”
彥祖不語，只是盯着他，痞痞地笑。
“你說你……”皇帝似痛心疾首：“到了現在，也還是不思悔改。”
“我悔改了，父皇便會饒了我？”彥祖微偏着頭，調侃地問。
“你知道王子犯法與庶民同罪，何況你這次……”皇帝極爲無奈地雙手一攤：“你犯的是謀逆大罪啊，你叫父皇該如何是好？”說着說着他甚至用手裡執着的白帕抹了抹眼角，彷彿他已老淚縱橫。
彥祖閒閒地看着他喝做俱佳，也不戳穿，嘴角的笑容一直未消。等他戲演得差不多了，問上一句：“父皇是來送我上法場的？”
皇帝怔了怔，點頭：“你是朕最寵愛的兒子，朕自然要送你最後一程。”
“那就多謝父皇了。‘彥祖朗聲大笑。
“不愧是朕的兒子，有氣概，不怕死。’皇帝呵呵一笑，隨即命令身邊的人：“送太子殿下去車上。”
（本章完）