大廳中央大火熊熊，旁邊的軍服不停的朝下滴水，一層層白霧籠罩其上，空氣中瀰漫着一股鹹魚的臭味。林風在營房裡換上了一套乾爽的衣服，登時感覺舒服了許多。
這時雨已經停下了，但前線依舊一片黑暗，不論是防守的漢軍還是進攻的蒙古軍，誰也沒有想到去燃起火把，在這樣的近距離激戰中，點燃火把無疑是一件相當愚蠢的事情，可以想象，一旦身邊有了這麼一個散發着光和熱的顯著目標，那必定會在第一時間被弓箭射成刺蝟。
自林風到達前線之後，戰鬥沒有停止過哪怕一分一秒，在他正前方一千多米之外，撕心裂肺的吶喊聲、受傷士兵的呻吟哀叫、建築物的崩塌聲、巨木的撞擊聲不斷傳來，令人驚心動魄無法平靜。
林風明白，汪士榮等人都清楚，戰鬥絕對不是瑞克將軍所說的那麼輕鬆寫意，葛爾丹的數萬精銳之師橫掃整個大漠，此時拼死一擊，豈是那麼容易捱過？而將軍們之所以說在林風面前輕描淡寫，也只是爲了穩住軍心而已。就戰場形勢來看，漢軍在此處防線上戰鬥，只有近衛步兵第一軍和步兵第五軍兩個軍，連同民兵部隊一起，總兵力也不過四萬人左右，如此局面，真讓林風憂心忡忡、無法安眠。
“轟隆……”一聲巨響，震得地面微微顫抖，林風悚然擡頭，下意識的望了望屋頂，“是打雷還是大炮？！！”
李二苟立即掀簾出門，“轟隆……”又是幾聲巨響，透着側開的房門，林風清楚的看到，漆黑的夜空之中，一長溜火影如同流行墜地，呼嘯着落到蒙古軍的陣營之中。
“是大炮！！……”汪士榮旋風般的衝了進來，欣喜的道，“啓稟主公，是咱們的大炮打響了！！”
“我看到了，”林風站起身來，走出營房，一旁的李二苟急忙伸手一招，盔甲鏗鏘，大隊親衛立即如臨大敵，緊緊地把他裹在中心。林風眯着眼睛仔細眺望，前方黑糊糊的什麼也看不清楚，轉過頭來，只見營房一側的軍道上人喊馬嘶，火把寥寥，數十輛大車咯吱咯吱的滾動，騾馬哼哼，馭夫皮鞭飛舞，拼命的吆喝着牲口，林風轉過頭去，指着運輸輜重的民夫道，“二狗，你去問問，火藥送上來沒有？！”
片刻之後，李二苟去而復返，躬身道，“回稟主公，據民夫頭奏報，幕天顏大人已經清理出一些乾燥的火藥，現在正組織人馬搶運！！”
“很好！”林風點頭道，“不過太慢了，馬上派人去催！！——尤其是炮兵，要優先保證炮兵部隊！！”
“主公所言極是，”黑暗之中，汪士榮不知道從哪裡走了出來，在林風身前躬了躬身子，“啓稟主公，剛纔微臣去後面看了看，自昨日黃昏開始，咱們前線的將士就一直未曾安歇就食，您看是不是……”
“哦，說得對！！……”林風一拍腦袋，對剛要應命而去的傳令兵道，“跟民夫頭講，馬上燒開水、熬肉湯，還有，叫幕天顏送一些燒酒過來！！”
待傳令兵策馬離去，林風轉過身來，對汪士榮笑道，“紀雲還沒休息哪？！”他摸了摸他的衣裳，發覺仍是半溼半乾，不禁皺眉道，“怎麼還沒換衣服？！”
“主公說笑了，此時安能枕蓆？！”汪士榮感激的拱了拱手，“主公關切，微臣感激不盡，卑職剛纔去前線看了看。”
“瑞克現在在哪裡？！”林風仰頭望了望天色，此刻天空之中烏雲盡去，頗爲清朗，數顆星星在天際閃爍不定，“現在是什麼時候了？！”
“回稟主公，還有半個多時辰就天亮了，”汪士榮微微算了算，隨即答道，“所以韃子攻得越發緊湊，瑞克將軍正率隊在前方督戰！”
林風眉頭皺得越發緊了，他很想問問前方戰事如何，部隊的傷亡大不大，但卻知道汪士榮肯定不知道答案，問了也是白問，一時間衆人默然，只是墨墨的眺望着前方那一跳黑暗模糊卻又激烈廝殺的戰線。
“轟——轟——”的一連串巨響，一陣熱流灼過，仰頭望去，又是一羣炮彈拖曳着紅纓掠過長空，在半空中尖利的呼嘯而過，“砰”的一聲在不遠處爆出滿天火光，接着這點點光明，衆人可以清晰的看見，就在漢軍寨牆柵欄的前方，密密麻麻的敵軍彷彿無窮無盡一般，堵塞了整個田野，此刻正大聲喊叫着朝漢軍的陣線猛衝。
此一波射擊之後，炮聲漸漸連貫起來，至後來竟連成一片分不出節奏，轟轟然響成一片，開花彈迸出的火花在敵軍擁擠的人流中此起彼伏，沒有停歇一刻，前方苦苦支撐的守軍登時士氣大振，不約而同的發出震耳欲聾的歡呼，敵軍沮喪萬分，持續響了半夜的巨木撞擊聲悄然停止，廝殺聲如落潮一般漸漸遠去，汪士榮側耳傾聽，半晌之後方纔欣然道，“恭喜主公，紅衣大炮威猛無敵，敵軍已經暫時被擊退了!”
林風心中苦笑，從戰鬥開始直到到現在，他都一直有點胡里胡塗，不知道戰鬥的發展過程，不知道前線的指揮情況，甚至連戰鬥的場面都沒看清，然而現在卻告一段落了，真是有點莫明其妙。見身旁諸人紛紛神色欣然，他正要告誡幾句，忽然前方響起一陣急促的馬蹄聲，幾個黑影在不遠處甩鞍下馬，朝這邊徑自走來。
“是羽林將軍！！……”汪士榮笑道，他走下臺階大聲道，“卑職見過羽林將軍……哦，還又寇北將軍？！……”
“是瑞克和良棟麼？！叫他們上來！！”林風大聲說道。
“卑職瑞克（趙良棟），見過漢王！”
兩人行禮未畢，林風就急切的問道，“戰況如何？！”
趙良棟和瑞克對視一眼，均是臉色沉重，瑞克微微躬身，“情況很不好!!”
林風忽然想縱聲大笑，他斜着眼睛看着兩人，苦笑道，“你開始不是跟我說，‘情況很好’麼？！”
“陛下來的時候，情況是很好，”瑞克不慌不忙的道，“敵軍發動突襲，軍官和士兵們沒有慌亂，沉着的進行了英勇抵抗，於是我們穩住了戰線，所以情況很好！！”
“哦？！……”林風失笑道，“那現在爲什麼又不好了呢？！”
“我們的武器損毀嚴重，火藥潮溼無法射擊，防禦工事被敵人破壞，而更致命的是，在之前的戰鬥中，我們……我們傷亡慘重！……”說道這裡，瑞克臉上浮起一絲悲傷，重重的嘆了一口氣，喃喃的道，“……都是一些很棒的小夥子……”
看着兩人的沉重的神情，林風再也沒有心思調侃，“傷亡多少？！”
默然良久，趙良棟苦笑到，“我的第五軍陣亡三千七百多，受傷三千多，**子的近衛兵戰死四千二百，受傷三千多，另外民兵也戰死一萬餘人，受傷八千六百餘……”
“怎麼說……”林風心中一沉，費盡的嚥了一口唾沫，“……現在……現在是傷亡過半？！……”
“是的，我的陛下，”瑞克無可奈何的道，“韃靼人象瘋了一樣，他們竟然用屍首來填平工事，而且天氣不好，士兵們用冷兵器戰鬥，我們別無選擇……”他摘下帽子，低頭道，“……請原諒，陛下，我對此無能無力！”
林風亦禁不住嘆了一口氣，拍拍瑞克的肩膀，鼓勵道，“不用自責，先生，就我看來，沒有人能比您做得更好！！”
“您錯了，陛下，”瑞克苦笑道，“您知道麼？在今晚的戰鬥中，我們什麼也沒做，雖然您看到我站在指揮位置上，但那只是一種錯覺，我們什麼也看不見，我們什麼也聽不見，所以我們根本沒辦法指揮戰鬥，沒有辦法發佈任何有價值的命令，在整個晚上，我只是重複的做了一件事情：當我的部下血跡斑斑的跑到我面前說，他需要支援，然後我就對他咆哮、對他破口大罵，一邊侮辱着他的人格和尊嚴，一邊威脅他不許後退一步，直到再次有人報告說他們快要全部陣亡了，於是我再另外派一支部隊衝上去……”他臉色蒼白，眼窩凹陷，神色之中滿是內疚，顫抖着聲調對林風道，“……如果說我們起了作用的話，那或許是我們的存在令士兵們有些安全感！”
林風默然，他看了看瑞克，又看了看趙良棟，當目光相遇時，兩位將軍不約而同的低下了頭顱，當下只好苦笑着安慰道，“沒什麼，正如你剛纔說得那樣，我們別無選擇——士兵們是這樣，你們是這樣，我也是這樣。”
見氣氛有些過於沉悶，汪士榮岔開話題，對趙良棟道，“良棟兄，剛纔民夫已經把火藥彈子運上來了，你們收到沒有？！”
趙良棟點了點頭，“收到了，不過時下我軍傷亡過大，而民兵們也不會打槍，而且……”說道了這裡，他稍稍猶豫了一下，偷眼看了看林風的眼色，期期艾艾的道，“……而且現在我軍傷亡過大，士氣不高，若是敵軍再次亡命一搏，我恐怕……”
“守不住了？！”林風看了看趙良棟，冷靜的道。
瑞克和趙良棟對視一眼，緩緩點頭。
“現在你們還有多少人？！”
“加上輕傷的，第五軍和近衛第一軍軍合計起來，大約還剩下一萬四千多人，其中四千人是騎兵，此外，民兵還有兩萬多人！”趙良棟稍一沉吟，隨即答道。
民兵的戰鬥力是不可靠的，林風搖了搖頭，“葛爾丹有多少人？！”
“不知道！……”
“那……今晚的戰鬥中，他們的傷亡如何？！”
“絕對比我們要大！”趙良棟斬釘截鐵的道，“剛纔韃子退去，我到前沿上去看了下，**子這邊的我不知道，但就我那邊的情形來估計，韃子軍的傷亡當在兩萬人左右！！”
“哦？！！……”林風呆了一呆，皺眉道，“葛爾丹在忻州的部隊大概在五萬人左右，其中一萬多怯薛軍正在和馬英他們交戰，剩下的這四萬多人又陣亡了兩萬……那……”他愕然道，“他在想什麼？！”
趙良棟和瑞克登時一怔，他們確實還沒有從這個角度來思考過，不過這也不能怪他們，不論任何人，在短短的幾個時辰之內失去了一半戰友，也是不會再有什麼心思想別的了。
“報！！……”馬蹄驟響，一名騎兵如旋風一般衝到營前，遠遠地滾鞍落馬，將一件黑糊糊的東西呈過頭頂，大聲報道，“卑職見過趙軍門——見過羽林將軍，倪以誠大人命卑職給大人送一樣東西！”
數名近衛軍立即搶了上去，把那名傳令兵手上的東西接了過來，呈給林風，林風翻來覆去的看了許久，隨手遞給趙良棟，疑惑的道，“什麼意思？！”
伸手招過火把，趙良棟藉着火光仔細查看，口中應道，“似乎是……這是乾草，是餵馬的草料！！！”他轉過身去，對傳令兵道，“倪以誠怎麼說？！”
“回趙軍門的話，韃子撤退之後，倪大人帶着弟兄們悄悄跟了上去，發現韃子軍一邊生起大火取暖、烘烤衣服，一邊燒水做飯！！……”傳令兵稍一擡頭，指着那一小捆乾草道，“燒的就是這個東西！！”
趙良棟呆了一呆，忽然反應過來，失聲道，“韃子要跑了？！！……”