天都的冊封很快傳到了莊明覺耳中，他這一行如今住在當地官商提供的一處名爲香雪海府苑中。此府因滿園梅花得名，環境比不上皇宮王府，也婉約有致，要比軍營好上許多。
爲了確保安全，當地守軍和官府也加強巡護監管，但東齊人的騷擾始終不斷。甚至在這一日，明覺的寢室裡出現了一件意外之物和約見的紙條。
是夜，充滿了蟲鳴蛙叫，他走出香雪海，獨自一人來到約定地。
這是一塊位於郊野高山之巔的怪石，長高四五丈有餘，表面卻出奇平滑，月光猶如照在鏡面上，毫無陰影。有人背身站在另一頭，身形算不上高大，獨獨一雙手臂格外長，顯非武功平平之輩。
明覺躍上怪石，可謂落地無聲，可對方仍然覺察回頭，四目相對，明覺覺得一陣熟悉。
然而，對方蒙着臉，唯一露出的眼睛有一隻瞎了，顯然是多年前被利器所刺，那隻眼睛的傷口猙獰，一時之間，明覺記憶了沒人可以對應。
“閣下何人，爲何會有此物？”明覺舉起手中長劍，寒芒玄鐵，質樸無華，喚名青峰，是當年莊明義隨身佩劍，亦是他自盡之物。
來者擡手扯下了面巾，“明覺少主，別來無恙。”
他的聲音嘶啞，一道長疤劃過左眼貫穿鼻樑，將整張臉一分爲二。但也就是這張臉，對明覺而言至關重要，他是隨哥哥在管轄東齊時期，莊明義派來貼身照顧明覺的人，名叫司馬葉，明覺從小叫他司馬。
故人突然出現，明覺又驚又喜，“你近年如何？”
“一直在東齊。”
“東齊？”明覺不解，“當年哥哥留下降書，爲何你沒有一起歸順大楚？我一直以爲你是無心從政，重回江湖了。”
“主人對我有救命之恩，他的話我是不會不聽的。”司馬葉回答，“他留下降書的時候，同時給了我一份密令，要我保護笪未央和她腹中的孩子。”
“可是東齊太后……”
“不錯，不久前，菏澤國劫走並殺了她，我來此之前已爲她報仇了。沒有想到，因爲我的離開，笪宏也死了。”
明覺喉頭一陣緊澀，“那是我的錯。”
司馬葉微微搖頭，“我比少主更瞭解笪宏的性格，他太過脆弱，你能保護了他一時，保護不了他一世。”
言及此處，明覺自然明白了後面的意思，“你來是因爲小皇后肚子裡的孩子。”
司馬葉坦然承認，“只要我活着，就會一直保護着主人的後嗣。”
明覺進前一步，“同樣的事我也在做，我希望你能同我一起。”他斷斷不會同意司馬葉帶走小皇后。
司馬葉神情輕鬆，顯然並不懼怕明覺，這一點，讓明覺握緊了青峰。他並不希望，用哥哥的劍來對付他的忠從。
“坦白說吧。”司馬葉開口，“小皇后肚子裡是雙生子，而且是龍鳳胎，我只要帶走那個男嬰，少主可以帶女嬰回去給楚風。”
明覺面上一派清風寫月，但他內心的確有了一絲波瀾。
司馬葉擡手，道，“少主不用馬上拒絕，我知道你如今的能力，要保兩個孩子的命不是問題。可你應該想一想，這兩個孩子不姓莊，他們是東齊皇室。如果只是一個小女孩，大楚的皇帝就是爲了面子，也會給她榮華富貴，將來她嫁了人，事情就結束了。可對於男孩呢？難道少主願意他一輩子都如同質子一樣生活在大楚？”
“再者，就算楚風善待他，你又如何保證楚風的後代，其他的臣子也善待他？你的能力終有不足的一天，可大楚的皇帝和朝臣卻源源不絕。反而是笪吉安，我雖然也不欣賞這個人，不過他對於這兩個孩子絕對會傾盡全力的保護，等他一死，東齊也就是新主人的天下了。”
司馬葉的確成功拋出了一個明覺無法迴避的現實，月華之下，明覺凝視着手裡的寶劍，對司馬葉的離去未置一詞。
直至天明十分，明覺臉上的神色才全部收斂，他從容不迫的回到了香雪海。
四日之後，小皇后破水了，對於尚且年幼的她而言，生養雙生子，絕對是不可能完成的任務。穩婆從一開始就問了保大保小的問題。
皇后的房間，從清晨開始痛叫不斷，近午夜，聲音停滯，不得不用刀刨出嬰兒。
明覺站在外室，兩名穩婆抱着嬰兒出來，“回稟將軍，是一對龍鳳胎。”
足月的孩子，卻因爲雙生，都顯得小小的。
明覺目光閃動，問，“哪個是男孩？”
一個穩婆把懷裡的孩子托起來，他眼眸低垂，一片平靜的抱過男嬰轉身而出。身後的屋內傳來刀刃之聲，這一晚註定有許多人要付出滅口的代價。
怪石之上，司馬葉早已等候多時，見到明覺懷抱孩子而來，他並無半分意外，沉穩的撩開衣袍，跪地雙手接過那名男嬰，沉聲道，“我司馬葉在此起誓，會終身效忠於新主人。”
說罷，人站起來，如鬼魅一樣帶着孩子瞬間飄到了怪石之外。明覺一動不動的站在原地，還保留着嬰兒體溫的手心一點點，一點點的握起來，最後一抽青峰，直躍下怪石，指向一片樹叢，“出來！”
楚清漣從樹蔭中出來，面上的波瀾還未退卻，“你爲什麼要那麼做？”
明覺的劍鋒幾乎在瞬間抵上她的咽喉，“這不是你該知道的事。”
“是啊，知道的人都已經死了。”她反而沒有一絲的驚恐，甚至輕鬆的聳了下肩膀，“你也要殺我嗎？”
明覺沉默，紋絲不動的劍代表了他的決心。
“殺我可不像殺穩婆好解釋。”楚清漣幫他嘆息，“今天的事，我不會說出去，這代表了我要嫁給你的決心。”
她緩緩一笑，從他的劍下退開來，將一卷明黃的卷軸放在劍上，“你要的聖旨，我也帶過來了。”
劍收了回去，聖旨飛落在明覺手裡，的確是楚風的字跡和玉印。他緩緩收起聖旨，神色莫辨的看向楚清漣，“郡主確定要嫁給君子墨，而不是莊明覺？”
“是。”
他抿了抿嘴，“不論將來發生任何事，都不變今日的決定？”
“是。”
“很好。”
明覺長劍出鞘，將手中的聖旨碎成粉末，那滿地的殘骸被夜風吹散。
他身邊有個女子輕問，“現在，你可以抱我一下嗎？”