懂行的人都明白，這種起訴無異於賊喊捉賊。本來嘛，蘋果的圖形界面技術是從施樂“借鑑”過來的，而且，蘋果此前也曾正式授權微軟將相關的專利技術用於Windows10的研發。只不過，當微軟開始研發Windows20時，蘋果感受到了來自軟件巨人的直接威脅，就到法院遞上了訴狀。等微軟着手開發Windows30時，蘋果又追加了數項起訴要求。
有一個流傳很廣的段子，說是在起訴過程中，斯卡利曾和蓋茨私下裡探討和解方案。蓋茨對斯卡利說：“Windows可沒有抄襲Mac。你知道，我們兩家其實都是從施樂學到的圖形用戶界面技術。既然你闖進施樂的宅子偷走了電視機，那爲什麼不允許我闖進去偷走音響呢？”
的確，如果原告和被告都有偷東西的嫌疑，法庭可不會輕易支持原告。在蘋果列出的189項有關圖形用戶界面的專利技術中，法庭認爲，其中179項蘋果已經授權給Windows10使用了，而剩下的10項也不在可保護的專利技術之列。
官司在地區法院、上訴法院和巡迴法院之間轉來轉去，多次上訴、判決，還是沒有個明確的結果。蘋果和微軟折騰了四五年，各自花掉了上千萬美元的訴訟費用。
與此同時，兩家公司間“愛”的成分倒時不時顯現出來。當然，即便“相愛”，那也是種磕磕絆絆的愛情。
1984年蘋果發佈的Macintosh震驚了微軟。當時微軟正着手開發電子表格軟件Excel。看到Macintosh如此領先，蓋茨心裡開始打鼓，如果把寶都壓在IBMPC上，會不會將來追悔莫及呢？於是，微軟以Excel爲契機，正式開始爲Macintosh開發軟件。蓋茨甚至向蘋果承諾，可以把微軟三分之一的開發資源投入到Mac版Excel上。但那時的喬布斯卻對蓋茨獻殷勤心存戒備。
蘋果當時的市場總監，後來加盟微軟的邁克？莫瑞（MikeMurray）回憶說：“喬布斯相信，蓋茨會從Mac上偷走好的創意，用於微軟正在研發的Windows。項目合作過程中，喬布斯時常會打電話把蓋茨叫來，然後蓋茨就在白板上畫出微軟正在做的所有事情，說：‘我本不該告訴你這些，但我還是要告訴你我們所做的一切。’蓋茨畫出Windows的路線圖後就搭飛機回西雅圖。”
因爲莫瑞是微軟另一位巨頭史蒂夫？鮑爾默（SteveBallmer）的朋友，蓋茨那時會打電話給莫瑞說：“邁克，我們到底該怎麼做？喬布斯一直在衝我們大喊大叫。我不知道我們是不是該繼續開發Mac軟件。”
莫瑞則會安慰蓋茨說：“比爾，請只管開足馬力，我們需要你。”
1985年年初，Mac銷售呈現頹勢。微軟這邊又開始了動搖。
蓋茨擔憂地說：“蘋果可能做不好這件事。”
鮑爾默則說：“嗯，我們可以幫他們。但是，我們必須假定，他們自己清楚地瞭解所有情況，並也在爲同樣的問題而焦慮。”
就這樣，既有曠日持久、死纏爛打的官司，又有斷斷續續、步履蹣跚的軟件合作。一方面，兩家公司在市場上爭得你死我活；另一方面，微軟需要蘋果的專利技術，蘋果則需要微軟的IE瀏覽器和Office辦公套件。
喬布斯迴歸前，沒人能解開這個結。
喬布斯迴歸後，幫主敏銳地看到，解開這個結，也許就是拯救蘋果的勝負手。
這裡面最重要的一點就是微軟爲蘋果開發的辦公軟件和IE瀏覽器。辦公軟件從AppleII時代起，就是人們使用個人電腦的最大理由。在微軟Office已經壟斷辦公軟件市場的時候，蘋果一旦和微軟決裂，人們就更沒有理由選購蘋果電腦了。而瀏覽器則代表着網絡應用的未來，缺了好的瀏覽器，蘋果電腦就無法真正融入互聯網。所以，從軟件合作上講，微軟做蘋果的朋友，要比做蘋果的敵人更有利。
此外，蘋果授權微軟使用專利也好，起訴微軟侵權也好，在糾結的官司裡，雙方誰也得不到好處。反之，如果兩家公司摒棄前嫌，特別是如果能吸引微軟注資蘋果，那對現金流緊張的蘋果來說，不啻雪中送炭。
另一方面，這種合作對微軟也有好處，不但可以讓微軟每年從Mac軟件市場獲得大約3億美元的利潤，還可以淡化微軟越來越負面的市場壟斷形象，對當時司法部正在進行的反壟斷調查起到正面作用。
想明白了利害關係，喬布斯纔不會管這種合作是不是一次投降。他憑着搖滾明星一樣的個人魅力，只花了幾周時間就搞定了老對手蓋茨，與微軟簽訂了一份互利的合作協議。
微軟同意在隨後的5年裡繼續開發Mac版的Office辦公套件和IE瀏覽器。蘋果則承諾使用IE作爲缺省瀏覽器。微軟付給蘋果一筆未公開的專利技術使用費，同時認購15億美元無表決權的蘋果股份，以此換取雙方專利官司的和解。
消息一經宣佈，蘋果股價當日就上升了33%，這次合作對蘋果起死回生的作用可見一斑。
應當說，蘋果和微軟合作是一件讓“果粉”甚至蘋果員工在感情上難以接受的事情。但微軟的資金投入又的確成爲蘋果脫離困境的重要因素。從某種意義上說，蘋果在極度困難的情況下，向微軟妥協和求助很有一種臥薪嚐膽的意味。暫時委曲求全，甚至被粉絲罵成“投降派”，這些都是爲了後來的東山再起。幾年後，當蘋果自己羽翼漸豐的時候，就開始自主研發Safari瀏覽器，以替換微軟的IE瀏覽器。反觀微軟，他們認購的15億美元蘋果股份後來被過早地出售，只換回了大約一倍的回報，卻錯過了此後數十倍的增長空間。
喜歡從戰略高度思考問題的喬布斯不會囿於眼前的“投降”與否，他所看到的，是未來的蘋果電腦不能沒有瀏覽器和辦公軟件的支持。蘋果要捲土重來，就要有一笑泯恩仇的大俠氣概。
2010年5月27日，當東山再起的蘋果在市值上超過微軟，成爲這個地球上規模最大的科技公司時，喬布斯感嘆道：“這感覺不像是真的。”
也許，那一刻的喬布斯，腦子裡一定在回憶過去30年裡，蘋果與微軟之間的恩恩怨怨。
1997年，瀕臨絕境的蘋果成了喬幫主展示蓋世神功的舞臺。
喬幫主的幾組大招打完，已然撥雲見日，形勢明朗。
11月4日，蘋果宣佈與美國大型電腦零售商CompUSA合作。11月10日，蘋果發佈高端PowerMacG3電腦，AppleStore網上商店隨即開始運營。基於PowerPCG3的Mac電腦銷售情況非常好，一個季度賣掉了133萬臺。
1998年1月6日，Macworld展會上，喬布斯在發佈了一系列新產品後，宣佈了一個令人激動的消息：1998年第一財季，蘋果扭虧爲盈！
喬布斯對聽衆說：“拯救計劃行之有效，這讓我們無比振奮。雖然還有很多工作要做，但蘋果已經清楚地表明，我們回來了，作爲重要角色回來了。”
是的，蘋果回來了，幾乎憑藉喬幫主的一己之力，重新回到了舞臺中央。
1998年7月15日，蘋果宣佈連續三個財季保持贏利。
2000年1月15日，喬布斯宣佈去掉自己頭銜中的“臨時”字樣，成爲蘋果公司的正式CEO。
復甦後的蘋果又花了十年左右的時間，終於憑藉iPod、iPhone、iPad等革命性的產品，真正讓喬布斯用技術改變世界的夢想變成了現實。
回想1997年時的絕境求生，不得不佩服一下神一樣的喬幫主。不得不說，這個星球上，只有喬幫主才能救蘋果。
喬布斯對蘋果的愛，是蘋果復甦的源動力。
喬布斯曾說：“蘋果就像人生中的初戀，無論初戀的結果如何，她在你的生命中都始終擁有獨特的地位。”
作爲初戀情人，蘋果的DNA本來就是喬布斯所塑造的。
斯卡利評論說：“蘋果總是有喬布斯的DNA，即便是在他離開後。蘋果裡有種類似異教崇拜的文化。這不像一家真正的公司，更像是一個教會。”
一位蘋果前高管說：“關於喬布斯的迴歸：大家當時都覺得是一次非常讓人興奮的，但卻冒了很大風險的大膽決定。蘋果有非常強的企業文化。喬布斯能迴歸並取得成功的一個重要原因是，當時蘋果的DNA仍然是喬布斯此前所賦予的DNA。正因爲如此，喬布斯迴歸後，他直接擁有了一個幾千人規模的，可以最好地理解並支持他的創新理念的平臺。”
事實上，因爲DNA的緣故，蘋果公司所擅長的一切，比如品牌、營銷、產品設計、未來科技等，都與喬布斯自己的個性、特長完全契合。如果喬布斯不能救蘋果，誰又能救得了呢？
很多人覺得，喬布斯神一樣的能力是與生俱來的。這些人明顯忘記了喬布斯迴歸蘋果前的顛沛流離。喬幫主是神，但這個神也是在過去的12年裡，逐漸成長併成熟起來的。
1985年離開蘋果出外漂泊的喬布斯就像一個和初戀剛剛分手的人，帶着不服輸的意志，在遙遠的世界裡奮鬥打拼。1997年的迴歸更像一次戀人之間的破鏡重圓。
12年的漂泊，雖然沒有戀人相伴，卻恰恰是喬布斯擺脫稚嫩的關鍵時段。12年裡，喬布斯從一個**不羈、目空一切的少年，成長爲一個擁有真正意義上的獨立思維和獨特個性的領導者。以前那個粗暴、專橫、衝動、傲慢的喬布斯雖然個性依舊，但卻多了12年的歷練和磨難。
在NeXT，喬布斯雖然在成長，但並沒有真正找到適合自己的舞臺。NeXT的定位過於獨特，偏離了喬布斯自己最擅長的領域。而一旦返回蘋果，喬布斯就像重新找回了適合自己生長的土壤一樣。在面向消費者的個人電腦和電子產品領域，喬布斯有着異乎尋常的創造力。只有在蘋果，這種創造力才能得到充分發揮。
12年前的喬布斯可以一眼看到世界的未來是什麼樣，卻沒有辦法駕馭大的團隊，沒有耐心和牛人合作，無法將自己看到的未來變成現實。
12年後的喬布斯依然可以一眼看到3年或5年後的未來，但這一次，喬布斯既可以忍辱負重與微軟合作，也懂得聚集和使用超一流人才的重要——迴歸後的喬布斯終於有了開創未來的全部資本。
1997年，這一年是喬布斯也是蘋果的轉折點。
1997年之前，喬布斯顛沛流離，蘋果風雨飄搖。
1997年之後，喬布斯成了真正的喬幫主，蘋果則成了真正的科技帝國。