次日清晨，孫漱皎醒來，推開門看時，卻見窗臺上放着個紙包，她拿過紙包摸了摸，還熱乎乎的，打開看時，裡面是四個包子。
孫漱皎拿出包子吃了，在院中四下尋找朱永桐，卻不見他的人影。
奇怪，那小子上哪兒去了呢？
她從前院找到後院，始終沒有任何發現，正準備繼續找，幾個凶神惡煞的人忽然闖了進來。
“檀倌，檀倌，檀倌在哪裡？”
孫漱皎站起身來，略感驚詫地看了他們一眼：“你們找誰？”
“檀倌呢？”
“檀倌？檀倌是誰？”
“檀倌就是檀倌，叫他出來。”
“他——”孫漱皎朝前後左右看了看，“不在。”
那些人也不管許多，上前一腳踹開門，果然沒有找到朱永桐，便罵罵咧咧地出去了，口中賭咒發誓地道：“下次捉到這小子，一定打個臭死！”
孫漱皎莫名其妙，始終站在那裡，過了許久，方纔瞧見朱永桐畏畏縮縮從外頭走進來。
他不理孫漱皎，邁步走進房裡。
“桐兒。”孫漱皎走過去，靠在門邊，“剛剛來了幾個人……”
“我知道。”
“他們？”
“他們是來要債的。”
“要債？”孫漱皎有些莫明其妙，“要什麼債？”
“賭債，酒債，很多債。”朱永桐說得輕鬆而平常。
“你們，欠他們多少銀子？”
“這個跟我無關。”
“你老實告訴我。”
朱永桐擡頭看她一眼，眸中再次浮起那種戲謔的神情：“我再說一次，跟你無關。”
“你——”孫漱皎幾乎氣不打一處來，她實在想不明白，他爲什麼會變成這個模樣，似乎對人世間所有的一切都不理不睬，也不覺得有什麼意義。
“你就不怕，不怕他們把你怎麼樣嗎？”
“他們能把我怎麼樣？”朱永桐聳聳肩膀，“我無家無業，爛命一條，要麼就把我打死，還能怎麼着？”
“你——”孫漱皎不由一陣心痛，很痛很痛，難以言說的痛，可她卻一個字都說不出來，而是隱隱感覺，似乎有哪裡出問題了。
“你都看到了。”朱永桐還是那樣冷然，“你想看到的，都看到了，你樂意看到的，也都看到了，現在該滿意了吧？”
“不是那樣！”孫漱皎用盡全力喊出聲來，“桐兒，事情不是你想的那樣！”
“不是我想的那樣，那是哪樣？”朱永桐也放聲大喊。“什麼忠誠信義，他媽的都是狗屁，只有銀子，只有銀子纔是真的！有銀子你就是大爺，沒有銀子你就什麼都不是！”
孫漱皎愕然愣住。
這樣的論調，她從來沒有聽聞過，也沒有想到，會從朱永桐口中喊出來。
“我們回山裡去，”她上前一把抓住他的手，“山裡不需要銀子，我和爹爹，也不會計較什麼銀子。”
朱永桐眼裡閃過絲光，然後黯淡，轉身摔掉孫漱皎的手，負氣地走到一旁。
很長一段時間，兩人誰都沒有言語。
“你不該來這裡。”
許久，朱永桐方纔淡淡地開口：“這個地方真不適合你。”
孫漱皎還是不言不語。
“明天一早，你就回去吧。”朱永桐說完，忽然返身過來，撲通一聲跪在孫漱皎面前，“我求你，求你回去，求你別再出現在我面前，別來打擾我的生活。”
“你的生活？”孫漱皎感覺自己有些聽不明白他的話，“桐兒，我們這是怎麼了？”
“我也不知道是怎麼了，也許是我的心臟了，墮落了，回不
去了，總之——”朱永桐也說不清楚自己的感受——只是感覺，現在的自己和從前的自己，完全是兩個不相干的人，現在的自己覺得從前的自己傻，從前的自己又覺得現在的自己髒，總而言之，兩面不是人。
“我可以走。”孫漱皎終於下了決斷，“但山裡的門，永遠爲你敞開，什麼時候你想回來了，那便回來吧。”
朱永桐沒有言語，站在原地目送她離去。
孫漱皎走了，屋子裡安靜下來，朱永桐這才走到桌邊，頹然地坐下。
回去？
人生這條道路，永遠只能往前，沒有人回得去。
拿去酒瓶，他仰脖灌了一口，脣邊流露出澀然的笑——孫漱皎，單純的你怎麼就看不明白呢？我們早已分屬於兩個完全不同的世界，最好從此以後兩不相干，這樣不好嗎？
就讓我安安靜靜，去過屬於自己的日子吧。
痛苦也好，悲傷也罷，放縱也好，至少這樣的我纔是我啊，我喜歡這樣的自己，這樣有血有肉的自己，可是山谷的日子，卻是那樣地虛幻，沒有一點真實感。
孫漱皎依然沒有走，而在附近的客棧裡住了下來，她感覺幾天之內，那夥人必定還會來找朱永桐。
事實證明，她的揣測是正確的。
兩天後的傍晚，那夥人便進了院子，把朱永桐爆打一頓後離去。
夜裡，月亮緩緩升上半空，孫漱皎出了客棧，一個人悄悄地走進院子，卻見朱永桐一個人趴在地上，也不知是死是活，她上前將他扶起，卻發現他大睜着兩眼，忽然哈哈大笑起來，然後一把將孫漱皎推開，踉踉蹌蹌奔出門去，孫漱皎跟在他身後，見他衝進一家小酒鋪，伸手一拍桌子：“老闆，給我沽半斤酒！”
老闆袖着兩隻手站在櫃檯裡，瞧見他的落魄樣兒，眼裡滿是嫌惡，哪裡肯打理他。
“聽到沒有？”朱永桐豎起一根手指頭，在眼前晃了晃，“讓你們沽酒，沒聽清楚嗎？”
老闆還是一動不動。
“日他格姥姥的，”朱永桐腦袋搖來晃去，“等老子哪天發了橫財，你們他幹嘛的想巴結，也巴結不上。”
“那就——”
老闆的話還沒出口，一錠黃燦燦的金子便出現在他面前：“給他酒。”
老闆嚇了一大跳，大約平生遇見這樣的奇事，不由擡頭定定地看了孫漱皎一眼，但見對方是個十分漂亮的小姑娘，穿着精緻的衣衫，心中暗忖，檀倌這個窮措大，也不知是哪世交了好運，當下也不敢收那金子，反沽了一壺酒出來，極淡地道：“姑娘，我這酒值不了許多錢，就算白給他也成，只是他這麼鬧法，卻讓我難做。”
“他不過鬧上一兩遭兒，不然我今夜，把你這店給包了，你不做生意便是。”
老闆愣了一瞬，只得唯唯答道：“是，是。”
當下便關了板門，任由朱永桐撒潑發瘋，哪曉得朱永桐灌下半罐酒後，倒整個兒清醒了，把酒罈往地上一砸，拉起孫漱皎的手：“咱們回去，這骯髒地兒，請我也不呆。”
孫漱皎心中一驚，便跟着他出門，朱永桐拉着她一徑飛走，至一座大宅院前，擡手指着那門楣：“看到了嗎？看到了嗎？”
“什麼？”
“那是爹爹的宅院，爹爹和孃親離開山谷後，辛苦經營，終於買下這麼一座宅院，哪曉得卻被縣太爺給瞧上了，他們，他們以莫須有的罪名抓走爹爹，關進大牢裡，還，還想凌辱我娘……”
“什麼？”孫漱皎嚇了一大跳，趕緊握住他的手，只覺心裡像刀子扎一般痛，“你，你怎麼不到山谷裡來？”
“回山谷？”朱永桐慘然一笑，“那個時候，宅子裡的人走的走，散的散，
誰理會我的死活？我只有四歲，根本分不清東南西北，怎麼回山谷？”
孫漱皎上前一把將他抱住：“都過去了，都過去了，桐兒，我們不想那些事，好嗎？”
“我也不想想。”朱永桐悠悠一笑，“可是我忘不了，忘不了孃親臨死時，那滿是血污的臉，我孃親是個什麼樣的女子，你比我更清楚，對不對？你說她有什麼錯？她一生從不爲惡，只是討厭寄人籬下，討厭看他人臉色過日子，她那樣有志氣，結果呢？你告訴，皎兒你告訴我，這世間還有沒有什麼善惡對錯？有沒有？”
“桐兒，桐兒。”孫漱皎抱緊了他，不住地安慰道，“你別怕，別怕，他們會遭報應的，他們一定會有報應的。”
這一夜，朱永桐哭了笑，笑了哭，哭了又笑，笑了又哭，幾乎要把一生一世的眼淚都流盡，然後才安靜地躺在孫漱皎的臂彎裡睡着了。
孫漱皎輕輕地理着他的髮絲，把他抱起來，腳步輕盈地朝遠處的客棧走去。
次晨，朱永桐醒來時，發現自己躺在一個溫暖的，光明的房間裡，而昨晚的一切，就好像一個不切實際的夢。
“你餓了吧？來，吃點東西。”一雙清白如玉的手出現在他面前，手裡託着個盤子，上面乘着熱氣騰騰的包子。
朱永桐沒吃，只定定地看着孫漱皎：“皎兒，爲什麼要待我這樣好？爲什麼？”
“桐兒，”孫漱皎眸中滿是璀璨的笑，“不管你變成什麼模樣，不管發生什麼事，你都依然是我的桐兒，是我心裡那個桐兒。”
朱永桐一把推開盤子，伸手將她抱進懷中，終於激烈無比地哭出聲來。
“從此以後，咱們便好好過日子，成嗎？”
“嗯。”朱永桐定定地擡頭，“我聽你的，從此以後，不管你說什麼，我都聽你的。”
“那你現在，把這些包子都吃了吧，吃完飯，把自己好好地拾掇一下，我們出去逛逛街，另外尋一處宅院搬進去。”
“行。”朱永桐點頭，然後伸手抓起包子，埋頭狼吞虎嚥。
“慢點吃，彆着急。”孫漱皎柔聲勸慰他，從懷中抽出條絲巾，細細擦拭着他的脣角。
等朱永桐吃飽了，兩人方起身出了屋子，到大街上逛了圈，買了些東西，孫漱皎又賃了個院子，兩人搬進去，便細細地張羅起來。
待晚間，兩人相對在桌邊坐下，看着彼此，眼中都有無盡感慨，卻與先時大爲不同。
是一種柔情蜜意，是一種無盡的綺繾，是兩情款款，心靈相通。
等吃過飯，孫漱皎確定朱永桐的心緒已經完全平靜，方纔娓娓地道：“你且實話告訴我吧，在外面欠了多少銀子，都是誰的，我會替你還上。”
“這件事等我細想，明日再說吧。”
“好。”
“不過現在，咱們還是分房睡的比較好。”
“這個我醒得。”
是夜兩人還是各睡一個屋，但心裡都惦記着對方，與從前的心境完全不同。
第二天孫漱皎起來時，卻不見朱永桐，她也沒有細究，只是把屋子好好地收拾了一遍。
眼瞅着日頭升上半空，朱永桐方纔回來，神色倒也十分地平靜。
“皎兒，我已經同所有債主說好，年底還他們的錢。”
“年底？”孫漱皎略吃一驚，“年底卻拿什麼還？”
“這個，”朱永桐沉默，“我自有法子。”
“你有什麼法子？”孫漱皎疑惑地瞅着他——他既不事生產，也沒有祖業，能拿什麼還人家呢？
“你無須擔心。”朱永桐摸摸她的頭，“我再沒能耐，也是個男人，斷不會讓心愛之人跟着我受苦。”
（本章完）