“我沒有你想的那般嬌弱。”徐菀搖頭，走到桌邊，端起茶盞來輕輕喝了一口。
鄭永康又湊過來道：“最近家裡總無事，所以我想，我想帶你出去走走。”
“去哪裡呢？”
“你想去哪裡？”
徐菀搖頭：“這個我倒沒有想過，是夫君覺得煩悶了？”
“哪裡，我是怕你——”鄭永康湊到她跟前，柔聲言道，“最近看夫人，總有些不愉，怕夫人心裡有事，累出個什麼好歹來。”
“夫君說笑了。”徐菀淡然一笑，“我真沒什麼，倘若有什麼，一定會告訴夫君。”
“那是我多想了？”
“也沒有。”徐菀轉身偎入鄭永康懷中，“夫君體貼菀兒，是菀兒的福氣，夫君若是想去哪裡，便告訴菀兒。”
“嗯。”鄭永康點頭，拿過她的手，輕輕地摩娑着，因而她手背上不知何時有了一塊青淤，眉頭不禁皺了起來，“這是怎麼回事？”
徐菀斜瞥一眼，倒也沒當一回事，淡淡道：“可能是在哪裡碰着的吧。”
“娘子怎麼如此不小心，碰着了，爲夫心痛。”鄭永康趕緊找來一隻匣子，從裡面取出藥瓶，挑出些藥膏，替徐菀輕輕地塗上，然後放到脣邊吹了又吹，看着這樣的他，徐菀一時不由有些癡了，鄭永康擡起頭來，兩人一時望住彼此，只覺心頭均是一陣突突亂跳。
“你這丫頭。”鄭永康伸手點點她的鼻子，“都多大的人了，還是這般不小心。”
徐菀調皮地吐吐舌頭，夫妻倆正柔情蜜意，外頭傳來丫頭的喊聲：“姑爺，少夫人，前廂擺飯了。”
“咱們去吧。”兩人攜着手兒走出房間，至前廳坐下，徐氏夫妻瞅見他們倆，臉上俱是笑：“康兒菀兒，快過來坐下，吃飯。”
兩人走到桌邊坐定，各自拿起碗筷來，徐氏挾起一塊魚肉放進菀兒碗裡：“快吃吧，這是你平時最愛的西湖醋魚。”
“娘，你也多吃點。”
一家子人其樂融融，父慈母愛女敬婿孝。
待吃過飯，僕人上來撤去碗盤，奉上香茶，一家子人圍坐閒話，徐掌櫃因道：“我這年紀也一天天大了，打算把外頭的生意都交給一個可信的人，可身邊一時卻找不到，永康呢，有自己的醫館，菀兒又是個女孩子，總不好在外頭拋頭露面。”
“爹爹，”徐菀略一思忖，“我瞧着孃親那幾個內侄子倒不錯，爹爹何妨叫一個來，打理外頭的事？”
“你孃親的內侄子？”徐掌櫃略愣了愣。
“是啊，其實外頭酒樓鋪面的事，倒也不復雜，只要人勤敬些，總能做得過來。”
“倒也是。”徐掌櫃點頭，“我只怕你們夫妻二人心裡存忌，道偌大一份產業，不與你們，卻與外頭的人。”
徐菀聽了這話，微微一愣，她倒確從未想過，一則她自小在後院長大，託着父親母親萌庇，過着衣來伸手，飯來張口的快活日子，於這內院裡的事，也不過只跟着徐氏偶爾搭一把手而已，徐氏因着是自己的親閨女，當然不會數落她，故此徐菀書雖讀得多，但要說打理事情，確乎不如徐氏。
“爹爹打算何時，不理外頭的事呢？”
徐掌櫃捶捶自己的腿：“我這腿腳，如今是愈發不靈便了，頂多支撐過上半年吧，下半年也該歇手了。”
“爹爹，這件事，且容女兒計議。”
“正是這話，我勞碌一輩子，掙下這產業，將來都是你們兩個的，再怎麼說，你們倆也該當出一分力。”
“爹爹說得很是。”徐菀點頭。
待回到房中，徐菀便坐在桌邊，開始籌算此事。
“夫人，”聞永康過來，將一隻手搭上她的肩膀，“夫人可是想自己接下酒樓？”
“有此打算，”徐菀點頭，“爹爹的話着實沒錯，外頭好大一攤子生意，總不好交與外人，縱然咱們倆個是不在乎財貨之事，
但是樂兒呢？”
“你想得太過長遠了，”鄭永康在她身邊坐下，“樂兒有自己的人生，說不定他不喜歡酒樓之類凡俗之事，就喜歡讀書呢？”
“話說如此說，”徐菀沉吟，最後一咬嘴脣，“夫君，倘若我拿定主意，要出去攬這一挑子事，你看如何？”
鄭永康一愣，他確實沒有想過，自己的妻子有這番宏願。
“夫君，可是不願我拋頭露面？”
“哪有的事，”鄭永康擺手，“夫人想做，爲夫高興還來不及，只是怕累着夫人。”
“不會。”徐菀臉上滿是笑容，“我也正想借此機會，歷練一下自己呢，實話說，爹爹當年也是從一家小飯館經營起來的，如今掌管着數座酒樓和幾家店號，纔有咱們家這般殷實的光景，我，我其實很佩服爹爹，既然爹爹年紀大了，我自然該接過這擔子。”
“我的好菀兒。”鄭永康心裡陣陣發緊，他其實也很想接過這攤子，奈何他於此道全然不通。
“夫君放心啦。”菀兒掰過他的臉，在他臉上重重地親了一口，“菀兒一定會把諸事做得妥妥當當。”
“好，好，好。”見她如此，鄭永康自然不好再說什麼。
於是第二日，徐菀便告訴徐掌櫃，她願意出來主事，徐氏聽了，當即表示反對：“你怎麼說，如今已嫁爲人婦，哪有天天跑出去，跟一堆男人打交道的理？呆在家中相夫教子纔是正經。”
“可是，”徐菀卻看着父親，“爹爹，你在乎這個嗎？”
徐掌櫃搖頭：“我倒是不理論，只願你越能幹越精明越好，自來女孩兒在外做事的，卻也多得很，無妨，無妨。”
“那就這樣說定了，”徐菀挽起衣袖，眸中亮光閃閃，大有要開創出一番天地來的氣概，“明天我便去酒樓，爹爹有什麼要交代的，只管說與我知道。”
是夜，徐菀一夜安枕，第二日起來，便同徐掌櫃去了酒樓，果然，徐掌櫃將樓中大小事宜統統教給她，而徐菀心領神會，竟是觸類旁通，精明得不得了。
這下，輪到徐掌櫃自己也吃驚了，在旁說道：“女兒，早知你有這等本事，爲父早該把一切交給你。”
徐菀嫣然一笑，目光飛速地掃過帳本，很快歸出一個總數，因爲有了徐菀坐陣，酒樓裡也有了不少的新氣象，夥計們來往招呼客人也更加地麻利。
晚上回到家裡，徐掌櫃將自家女兒好一通誇獎，徐氏也十分地開懷，一家人便像又有了主心骨一般。
自第二日起，徐菀便正正經經走馬上任，從父親手裡接過酒樓經營的權柄，將樓中一切安排得妥妥當當，夥計們暗暗稱奇，都說不曉得大小姐原來有這番能耐。
眼見着徐掌櫃五十大壽將至，徐菀便和永康商議，給父親好好地做一場，徐掌櫃壽誕前兩日，樓裡便張燈掛彩起來，上上下下佈置一新，及至壽誕這日，又在樓裡擺下數十桌宴席，城裡凡相熟的鄉親均坐了一堂，席間，鄭永康陪着徐掌櫃，至各桌輪番敬酒，鄉親們單撿那奉承話兒，說與徐掌櫃聽。
要說這徐掌櫃呢，倒也福氣極好，雖只生得一個女兒，但鄭永康也算是千里挑一，人品材貌醫術心性，無一不佳，城中上下人等交口稱讚。
徐掌櫃自己也挺樂呵，心想活到這把年紀，凡生老病死一切，均已看得淡了，眼下女兒女婿孝順，生活安樂幸福，便是他心頭最大的事。
及晚間，賓客們散去，徐氏早已累得渾身痠軟，回到房裡檢點禮，光禮金便有好幾千兩銀子，徐氏倒不是見錢眼開之人，將銀錢細細錄帳，一一收拾妥當。
因着連日喜事，徐掌櫃身體康健，紅光滿面，每日裡都樂樂呵呵地，徐菀和鄭永康一個忙着醫館，一個忙着藥鋪，把鄭百樂擱在家裡，由徐氏精心照料。
每日晚間，夫妻倆方回院中，徐菀收拾房屋，而鄭永康教百樂讀書認字，真個是夫妻和睦，舉眉齊案。
卻說這一日，鄭永康因治癒一個疑難雜症的病人，便在外頭小酒館裡多喝了兩杯，回到家裡時，卻見徐菀坐在妝鏡前對着鏡子細細擦着面容，便湊過去細瞧，卻見那映在鏡裡的人兒眉目楚楚如畫，真可謂是人比花嬌，他一時看得入了神，遂將兩保手放在徐菀的肩上，俯身輕輕蹭着她的臉頰：“好菀兒，你怎地愈發動人了。”
菀兒掩脣，撲嗤一聲笑：“夫君的嘴可真是甜。”
“夫君我不是嘴甜，說的都是事實嘛。”鄭永康言罷，且端過一碟荔枝來，摘下一個，剝掉外殼，露出那雪白晶瑩的肉來，送到徐菀脣邊，徐菀張嘴嚥下，但覺津液滿口，不由讚道：“好吃，真是好吃，夫君，你也吃一個吧。”
鄭永康依言，也摘了一個來吃。
等吃罷荔枝，兩人便去院中，坐在石桌邊，慢慢地飲着茶，是時空中一輪明月，邊上一些熒熒星子，萬籟俱寂，令人身心舒爽。
夫妻倆相對看着彼此，覺得人生再圓滿不過。
在徐菀兒精心的打理下，徐氏酒樓愈發地興隆，未料此舉卻引來旁人暗妒，卻說這日徐菀正在酒館二樓理帳，下頭忽然傳來一陣喧譁，徐菀出來看時，卻見一個人橫在當地，正發着酒瘋，旁邊幾個夥計扎煞着手，不知怎生是好。
徐菀兒本打算去瞧個仔細，誰料剛走到樓梯口，便被一個夥計攔住：“少夫人，我們已經通知了衙門，這人是市井中有名的潑皮無賴，倘或見了你，少不得更加地發起酒瘋來，您還是樓上請吧。”
徐菀娥眉輕輕蹙起，她長在內院，確實並無應對這等人事的經歷，因此也頗覺棘手，但人家既鬧上門來，她也不能坐視不理，沒一會兒，衙門裡與徐掌櫃相熟的陳捕頭便來了，先向那醉漢詢問何故鬧事，醉漢大敞着衣襟，指着櫃檯上的大酒缸子：“假的，那都是假的，徐家賣的都是假酒，裡面摻了水……”
此言一出，衆皆譁然，要知道，徐家酒遠近馳名，人人飲後均讚不絕口，居然還有人說是假的。
“假酒？”陳捕頭的眉梢也微微皺起，“本捕頭也時常在徐家喝酒，他家的酒是真是假，難道本捕頭會不知道？”
醉漢擡頭，斜了他一眼：“我說這酒是假的，那就是假的。”
“你——”陳捕頭算是瞧明白了，原來這人純粹找岔，他將手裡的鎖鏈一抖，沉聲喝道，“再胡說八道，就把你給綁了，送去衙門！”
醉漢卻半點不懼，反瞅着陳捕頭“嘿嘿”地笑：“你唬誰呢？拿我去縣衙，有用嗎？”
陳捕頭兩眼一橫：“有沒有用，先把你提到縣衙去，痛年幾十板子，就知道了。”
醉漢卻索性站起身來，趔趔趄趄往外走，完全把陳捕頭的話當成了耳旁風。
“徐掌櫃，告辭。”陳捕頭衝徐菀一抱拳，又撫慰她道，“徐掌櫃只管寬心，這件事我一定會處理好。”
徐菀略一點頭，稍稍鬆了口氣。
因爲出了這麼一檔子事，徐菀始終心裡頭不太痛快，於是不等酒館關門，便迴轉家中。
“怎麼了？？娘子？”快傍晚時，鄭永康也回來，瞅見她坐在窗下發呆，便湊上前問道。
徐菀便把今日在酒樓發生的事細細與他說了，鄭永康寬慰她道：“娘子，無須着惱，這件事並非你理虧，我和岳父會出面料理的。”
“我……”徐菀垂着眉兒，也不知該怎麼說，“從前爹爹料理酒樓時，從未出過這等事，孰料在我手中卻——”
“娘子你多心了。”鄭永康實在見不得她難受，索性將她抱起來，放在膝上溫聲撫慰，“自來世間人上百種，也有那起專愛無事生非，挑三窩四的，你如何應付得過來？”
晚間，鄭永康便把這事與徐掌櫃說了，徐掌櫃老於世故，曉得大概是怎麼回事，但這等事卻不便明說與徐菀，便告訴鄭永康，自己會把這事平撫下去，要他好好寬慰徐菀，讓她千萬別多想。
（本章完）