謝太太要去上香，且又非休沐之日，故此，華章堂的課要停一日。
晨間早起，地上竟有薄霜輕覆，菊花已凋，冬梅吐蕊，不知不覺冬日已到。身上也換了夾衣，謝莫如去花園散步，園中除了幾十株梅樹，已無勝景。謝莫如並不賞景，只是一圈又一圈的走了半個時辰，張嬤嬤叫她回去用早飯時，頰上紅撲撲的，鼻尖兒已沁出汗珠兒。
早飯是清粥小菜，杜鵑院的早飯雖不奢侈也還豐盛，不過今天去廟裡，故而備的是素餐。待用過早飯，侍女服侍着謝莫如梳着換衣，謝莫如交待謝嬤嬤，“嬤嬤服侍着母親用午飯，天兒冷，加個熱湯鍋子。剛剛的玉蘭片不錯，中午給母親也嘗一嘗。”
張嬤嬤都應了，看着丫環給自家姑娘繫好披風，笑，“姑娘還是喜歡紫色。”以往自家姑娘的衣裳多是深深淺淺的紫，謝莫憂身上則是深深淺淺的紅，張嬤嬤心裡是不大服氣的。她老人家覺着，論出身論人品，兩位姑娘合該換一換方是。如今，姑娘爭氣，得了太太青眼，衣裳是要紅有紅，要紫有紫，結果，姑娘還是喜歡紫服。張嬤嬤有些感嘆，以往的不平倒是沒有了。
謝莫如道，“紅與紫只是兩種顏色，像秋菊與冬梅，哪個好，哪個不好？”世上之物，世間之事，何爲貴賤，又何爲尊卑？齊桓公之前，無人覺着紫服尊貴，齊桓公喜着紫服，於是，紫服貴重。齊桓公說“我厭惡紫色的氣味”，不再着紫，於是，紫服低賤。瞧，貴賤尊卑就是這樣簡單。孔子說，“惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也，惡利口之覆邦家者。”聖人有諸多所惡，可惜，這個世界，聖人說了不算。
謝莫如有些出神，就聽秋菊臘梅齊笑，“姑娘真是，拿我們打趣。”
謝莫如也笑了，帶着紫藤梧桐，先去了正小院兒外請安，繼而去松柏院。
謝莫憂已經在了，謝莫如給謝太太請了安，姐妹二人彼此見禮。略說幾句話，車馬備好，便隨謝太太出門了。
謝太太讓兩姐妹與自己一車，一則如今天冷，坐在一處暖和，二則也可路上說說話解悶兒，謝莫憂把紫銅手爐用帕子包好遞給祖母，道，“我聽說西山寺的籤靈驗的很，祖母，你在西山寺求過籤麼？”
謝太太暖着手，笑，“求過。”
“靈不靈？”
“自然是靈的。”想到上次求的那支籤，謝太太不禁微微一笑。
謝莫憂與謝莫如道，“大姐姐，到時咱們也去求籤吧。”她如今對謝莫如格外客氣，以往那些挖坑的事，再未做過。
謝莫如道，“妹妹有心事？”
謝莫憂一笑，“沒有。”
“求籤總要爲什麼而求，以卜吉兇。”沒事求什麼籤呢。
謝莫憂啞口，轉而問，“大姐姐爲什麼事求籤？大姐姐也有心事吧？”
“我不求籤。”
謝莫憂追問，“難道大姐姐心裡就沒有一點兒想卜問的事。”她纔不信，讓謝莫憂說，謝莫如母族就是大麻煩，現在出門，多少人見了謝莫如都要尋些麻煩的。她不信，謝莫如就不發愁。
謝莫如搖頭，“沒有。”
睜眼說瞎話到謝莫如這個境界，謝莫憂是真的無話可說了。反正她是要跟着祖母求籤的。
謝莫如倒沒覺着自己是說瞎話，她從來都是說實話，至於謝莫憂信還是不信，就不是她能控制的了。
謝太太笑眯眯的聽着姐妹兩個說話。
西山寺是名寺，且多有貴人家于山中修建別院，故而，還有專供車馬行走的山路，不過，也不是一條坦途直通古寺。待到石階處，便要下車步行。
山路旁有梅樹稀疏，謝莫憂道，“待這些梅花兒開了，景緻更好。”
謝太太笑，“仔細腳下，你們不慣出來，天兒冷，早上降了霜，小心路滑。”
謝莫憂過去扶在謝太太一畔，素藍見謝莫如沒有上前的意思，便扶着謝太太另一側。謝太太讓紫藤梧桐兩個好生服侍謝莫如，別叫姑娘摔了。其實，論體力，謝莫如真不用人服侍，到西山寺時，謝太太謝莫憂都有些喘了，謝莫如還跟沒事人一樣。因早先打發管事過來，預定了院子，知客僧見是謝家女眷，忙過來引路。謝太太心裡有事，先去大殿燒香，又求了一簽。謝莫憂亦求一簽，小沙彌捧着籤筒到謝莫如面前，謝莫如擺擺手，小沙彌便退下了。
出來接待謝家的和尚法號知遠，也是帝都名和尚。知遠和尚還是頭一次見有不喜求籤的女眷，有些意外，問，“謝姑娘不求籤麼？”
“不求。”謝莫如道，“文休大師在麼？”她不是爲求籤而來。
知遠和尚便知道這位不求籤的謝姑娘是哪位了，笑，“在。師祖知道姑娘要來，已吩咐弟子，上次姑娘似未能暢談，姑娘來了，只管過去。”
謝莫如對謝太太道，“祖母，我去請教大師幾個問題。”
謝太太笑，“去吧。”其實她也挺想見見大師的，奈何人家大師沒請她，她也是有身份的人，不請自去便有些失禮了。罷了，各人有各人的緣法。
只當未見謝莫憂臉上的羨慕，謝太太帶着謝莫憂遊覽西山寺。中午用過素齋，又在預定的小院兒裡歇息片刻，待下晌便要回府了。謝太太讓這院裡服侍的小和尚去叫謝莫如一聲，趁着天色尚早下山。
謝莫如出來時，後面跟着小沙彌拎了個食盒。
謝太太到了車上方問，“與大師說些什麼，中午都未回來用飯。”
“是大師未出家時寫的遊記，上次與二叔到山上的時間有些晚了，許多看不懂的地方沒來得及請教。這次正好順道一便問明白，中午看小沙彌送去的飯是雙份，我就在大師那裡用了。”謝莫如精神很不錯。
謝太太一笑，謝莫憂道，“大姐姐，遊記能借我看看麼？”
“二叔在看，等二叔看完吧。”
謝莫憂先道謝。
待謝尚書回府，知道妻子今天去廟裡求了好籤，笑道，“阿柏大婚在即，可見是吉兆。”準不準的，求個好籤起碼讓人心裡高興。說實在的，謝尚書是不大信這個的。
謝太太笑，“莫憂也求了一支好籤。”
謝尚書笑看向謝莫憂，“這就更好了。”
謝芝問姐姐，“什麼籤，姐姐給我瞧瞧。”
“不行不行，籤文可不能亂瞧。”
謝蘭問，“大姐姐求的什麼籤？”不是兩個姐姐一併同祖母去的廟裡麼。
謝莫憂道，“大姐姐沒求籤。”
“爲什麼呀？”祖母和二姐姐都求了。謝莫憂覺着謝莫如擺架子絕對是一把好手，便學了謝莫如的話道，“大姐姐說，有心事的人才會求籤，她沒心事，故而未求啊。”
謝尚書聽得一笑。正說着話，謝鬆謝柏兄弟也回來了，謝太太索性令素馨叫謝莫如過來松柏院，一併用晚飯。
謝太太先得謝莫如寬慰，再得神佛安心，對兒子的大婚之事終於放下心來。
宮中卜出的大婚吉日正是十一月二十二，謝家接旨後，便着手準備宴飲賓客之事了。
一應禮儀皆是在公主府進行，謝家自家也會擺酒款待親朋，只是新郎新娘皆在公主府，熱鬧歸熱鬧，到底有些彆扭。不過，尚主的都這樣，大家也習慣了。就這樣，謝家上下也是個個忙的力倦神疲，恨不能生出三頭六臂來。
第二日還要早起，等着公主過來問候公婆。說問候是好聽，尋常人家是媳婦給公婆請安，如今娶了個公主媳婦，公婆不給她請安就是好的。但依禮節，公主大婚第二日也要到婆家來，認一認婆家的親戚。
謝尚書父子三個，謝柏這做駙馬的不必說，便是謝尚書謝鬆也得了一日假，帶着謝家第三代，俱在松柏院等侯公主。這倒不是謝家架子大，公主雖是君，但也有禮數約束，迎接公主，中庭便可，無需出門相侯。尚主人家，公主便是高高在上，對婆家也要客氣幾分。而且，今日是認親，是故，謝家便在松柏院等着了。
宜安公主一來，排場自不必說，謝家上下行大禮，宜安公主頗是和氣，柔聲道，“公婆切莫如此，快快請起，都是一家人。”自有身邊女官上前扶起謝太太，謝尚書這裡是謝柏親自來扶的。初做駙馬，要適應的東西還很多，譬如爹孃給媳婦磕頭啥的。
公主一來，上位自然是公主的。謝尚書謝太太都坐了下首，謝柏把家裡人介紹給公主認識。公婆是長輩，謝鬆這做大伯的，是平輩，大伯弟媳婦什麼的，今日見面是基於禮數，以後見面的時候也不會多。主要就是晚輩，謝莫如謝莫憂芝謝蘭謝玉上前給公主見禮，宜安公主命女官一人賜了一份見面禮，女孩子的是頭面首飾，男孩子得的是文房四寶，都是很得體妥貼的東西。
宜安公主又道，“我聽說魏國夫人閒雲野鶴，不拘俗務。我不好打擾，莫如替我代個好兒吧。”論血緣是遠親表姐妹，論關係又是妯娌。宜安公主也聽人說起過大長公主之事，亦知方氏久不見人，故此，她也只是基於禮數提上一句罷了。
謝莫如道，“是。”
謝太太心下大慰，看宜安公主行事，並不像跋扈之人。
謝柏又請公主去了謝家準備的院落休息，中午尚書府設宴款待公主，又是一番熱鬧客氣。待用過午飯，宜安公主便回公主府了，謝柏自然一道回去。謝府諸人送至二門，望着公主駙馬走遠，這纔回身去松柏院說話。謝莫如見李青媳婦在幾個管事媳婦堆兒裡，便召她到跟前耳語幾句，李青媳婦便去了。
一時，李青媳婦到松柏院，謝鬆謝莫如等已各回各院，各自歇息去了。便是慣常在謝太太跟前的謝莫憂，也回了自己院子。謝太太謝尚書於臥室說話，素藍見李青媳婦過來，問，“嫂子可是有事？”
李青媳婦原是謝太太身邊兒服侍的大丫頭出身，此時便不去打擾謝太太休息，對素藍道，“也沒什麼事，只是勞姑娘替我傳個話兒吧。”
“什麼話兒。”看李青媳婦笑眯眯的模樣，府裡又是大喜慶的日子，便知不是壞事。
謝尚書謝太太夫妻正坐在榻上說話，謝太太剝個桔子道，“看着公主性子不錯。”
謝尚書亦道，“是啊。只要他們小夫妻和睦，我就放心了。”
老夫妻兩個說些兒孫事，素藍進來添茶，謝太太問，“剛剛誰來了？”外頭聽到有人說話。
素藍笑，“是李嫂子，也沒什麼事兒。就是剛剛大姑娘打發她去外頭看了看，對她說，二爺要是騎馬，就不用過來回稟，倘是坐車，就讓她過來稟一聲。她見太太歇着，便沒進來，叫我代稟。”
謝太太登時笑了，與謝尚書道，“這孩子，就是心細。”自己兒子自己清楚，除非雨雪天，不然謝柏向來是騎馬的，他不慣坐車轎，嫌氣悶。今日既是坐車，必是與公主同車。謝柏的脾氣，尚書府出身，二十歲的探花，少年得志，倘不是公主相邀同車，怕是他做不出來主動說‘與公主同車’的話。
謝太太心下歡喜，對謝莫如便不吝讚美了，道，“這次阿柏大婚，家裡這麼多道喜的親戚朋友，我原還想打算叫阿楓媳婦過來跟我忙上兩天，不想有莫如莫憂打下手就夠了。莫如這孩子，的確能幹。”關鍵是也不見人家怎麼忙，就把事辦得又俐落又好。謝莫如效率高，謝太太自然會更多倚重。至於謝莫憂的心情，人早晚得明白“人外有人，天外有天”的道理。
謝尚書耐心聽了，謝太太忽然嘆了口氣，與丈夫道，“臘月初一，是莫如母親的生辰。”一般來說，都是做媳婦的要牢記婆婆的生辰，到謝太太這裡，是反過來的。主要是方氏以往也顯赫經年，哪怕這些年方氏不再出門，她的生辰，也不是一時半會兒能忘記的。
謝太太這話說的多精準，莫如母親，是啊，莫如母親。謝莫如一日較一日的出衆，謝家不再漠視謝莫如，自然也不會漠視她的母親。
謝太太發愁的是，方氏的生辰要怎麼辦。謝太太低聲道，“大辦吧，她那個脾氣，肯定不成。”更不能當不知道，忘了。正是因謝家不能再“忘”下去，謝太太方與丈夫商量，“慶不好慶，賀不好賀，衣裳首飾，恐怕她根本不看一眼。”這可怎麼辦？
謝尚書一言便解了老妻的難處，道，“不如與莫如商量看。”謝家可以供奉着方氏，但，不可能再進一步了。如今煩難，是不知怎樣才能讓謝莫如滿意。既如此，不如直接與謝莫如商量，讓謝莫如明白，謝家看重她，尊重她。
謝太太道，“要依莫如的性子，怕會說，不必家裡麻煩了。”
“大加慶賀，的確不妥。倘莫如這般說，就置辦些女孩子喜歡的東西給她。這些年，魏國夫人心裡記掛的就是莫如了。只要莫如好，她也就放心了。”方氏的行止，其實並不符合謝尚書的審美。但方氏有一件事非常明智，當初謝太太想抱了謝莫如來養，方氏寧死不肯。
這一步，方氏明智至極。或許，再過經年，便是方氏收穫的季節了。
這一步，也是謝家憾事。當日未覺如何，如今錯失至寶，怎不令人吁嘆。
謝太太道，“要依我說，這倒不必再問莫如了。咱們問，倒像故意似的。我命人置辦些東西便是。”
“還是問一問她。”謝尚書道，“有時，規矩禮數顯的繁瑣，可是，只有規矩禮數做全，才能顯出誠意。”你不問她，她也能明白家裡的難處。但，這是不一樣的。謝莫如難道會看重一場壽宴，她難道不知道她母親的壽宴是絕對沒法大辦的嗎？她都清楚。她要的也不是壽宴，她不求籤，不信神佛，那，她信什麼？她不信你，也不信我，她只信她自己。
她幫你理家，揣摩你的喜怒，探知你的心事，寬慰你，討好你，她要什麼？誇獎讚賞？金珠玉寶？不，如果她要的是這些，你我何需在此煩難呢？
她要的是地位。實實在在的地位。
她一句不言，你已經不能忽視方氏的生辰。她不開口索取，我已勸你給她她想要的。我願意這樣做嗎？是的，我願意，這個孩子，如此機敏聰明。她知道父母之心，特意吩咐下人去看一看我小兒子是不是與公主同車。她不說一句奉承的話，但她做的每一件事都讓我開懷。
如果這是手段，誰不喜歡這樣的手段。
有這樣的手段，我怎會不給她她想要的。
作者有話要說： 晚安~~