謝莫如與五皇子在山上過神仙日子，時不時去廟裡看一看菩薩，或是與文休法師聊一聊天，五皇子心下深覺稀奇，辭別文休法師，與謝莫如下山時方道，“我還以爲見和尚只會說佛法呢。”
謝莫如笑，“除了做法事祭禮，你何時見我燒過香？我並不是佛信徒，更不懂佛法。大師年輕時便有博才之名，他遊歷各國，歷經戰火，最後皈依佛門。大師的學問，不比現下翰林院的學士差。”
“這是自然。文休法師於佛門地位卓著，”五皇子問謝莫如，“大師占卜真有傳說中的那般靈驗？”
謝莫如眉眼一彎，“這個啊，信則靈，不信則不靈吧。”
“那次使團回帝都的事，不是你來找大師占卜的麼？”他媳婦早就與文休法師相熟是真的。
“我是礙不過祖母的情面，方請大師卜了一回，事後想來頗爲後悔，從那兒之後，許多達官顯貴想請大師爲他們占卜，擾得大師不得清靜。”山間小路有冬日午後的陽光灑落，謝莫如呼吸間帶出團團白氣，道，“但其實我是不信的，不過是借大師的身份安一安衆人的心罷了。”
五皇子拉她手，小聲道，“剛出西山寺，不好這樣大大咧咧說不信的。”他媳婦真是心直口直啊，難得人家大師還肯理她。
五皇子見到林間有雞兔出沒，道，“明兒個要天氣還這般好，咱們去林場打獵去。”
“殿下不是稱病出來的麼。”
“父皇肯定也知道我是裝的病。”
“我還沒騎馬打過獵呢。”
“簡單的很，我教你。”
然後，五皇子的教學效果很是一般，謝莫如在林場跑了半日馬連根雞毛都沒射中，把五皇子笑的，一面吩咐侍從去把獵物裝車，一面同謝莫如道，“怎麼這麼笨哪！哈哈哈！”又是一陣笑。
謝莫如白眼他，“就你聰明，行了吧。”
五皇子眼中的笑忍都忍不住，也不會安慰人，一味笑，“擺你跟前都射不中。”
謝莫如不理他了，五皇子絮叨着回家怎麼吃這些獵物，“鹿肉燒來吃，兔肉燉來吃，野雞燒湯，獐狍也叫廚下現收拾做了。黃羊我親自來烤，給你嚐嚐我烤肉的手藝。”又絮叨，“可惜沒遇着熊，不然熊掌也好吃的。”
謝莫如彈彈手裡的弓弦，道，“熊得冬眠。”
“是哦。”五皇子又一陣笑，收了媳婦手裡的長弓箭囊，這纔想起安慰媳婦一句，“是不是啥都沒獵着生氣啦？彆氣啊，明兒個咱們還來。”
“行啦，適可而止吧，我還叫你笑話第二遭不成。”
“那咱們在家裡練好騎射再來。”五皇子熱氣騰騰的還要騎馬，謝莫如道，“坐車回去吧。”
五皇子道，“騎馬舒坦，你不也喜歡騎馬麼。”
謝莫如拽他，五皇子還不聽，謝莫如將臉一沉，道，“你上不上車？別叫我說第二遍！”
“上車上車。”五皇子十分懷疑他媳婦是因爲打獵得零蛋進而惱羞成怒了，到車上，謝莫如給他擦汗，一面道，“剛出了渾身熱汗，回程又不打獵，騎馬着涼風一吹，容易着涼。”
唉喲，原來媳婦是在關心我啊。享受到媳婦的關心，五皇子道，“嗯，以後都聽你的。”
五皇子獵物頗豐，謝莫如命收拾出一些來命下人第二日給江行雲、蘇不語、李樵、李宣，還有謝家，各處送了些，還有給府中留守的張長史以及周嬤嬤張嬤嬤兩個的，周嬤嬤張嬤嬤都有了年歲，大冬天的，謝莫如不想她們挪動，就命她們在府裡留守了。
謝莫如坐在暖榻上，端起熱茶呷一口，問五皇子，“要不要給褚公子一些？”五皇子的伴讀是褚國公府旁支子弟，就上次給人牽線打算走五皇子門路賄賂科舉的那一位。
“不用了。”五皇子洗過臉，換了身家常的天青色的細絲棉袍，道，“我記的林師傅生辰將近，備些筆墨紙硯的給他吧。”林師傅是翰林學士，在上書房當差，教過五皇子學問的。
謝莫如自是應下，道，“我在府裡已是備好了，交待給了周嬤嬤，介時她會打發人送去的。”
五皇子感慨，這就是娶了媳婦的好處啊，基本上家裡的事啥都不用操心。一時，外頭黃羊收拾妥了，五皇子叫了媳婦去看他展現烤羊手藝。
兩人一直住到帝都城一場大雪的到來，五皇子與謝莫如兩個裹好大氅去外面賞梅，鵝毛大雪中紅梅如火盛開，恰似雪白天地間一場燃燒的烈焰，五皇子讚歎，“怪道叫萬梅宮，太壯麗了。”
“是啊，我頭一年來也覺着，萬梅宮的景緻真正好。”
二人在梅林中倘佯許久，直待雪愈發緊了，又有侍女相勸，“娘娘雖一身體健，可山上風寒呢。何況這雪纔剛下沒多久，看這天兒，總還有的下，待雪停了，景緻更佳。”二人方回了別宮。
謝莫如笑，“長公主的賞梅宴大概也要開了。”
長公主的賞梅宴今年沒開，朝中爲立儲吵得只怕要掀翻昭德殿的屋頂，文康長公主地位超然，也給煩得不輕，她現在連進宮都懶得進了，一進宮她娘就跟她嘟囔立太子的事兒，什麼，“你皇兄也是，麻俐的把事兒定下來，啥事兒都沒了。”還有什麼“我看老二很好，你看呢？”
文康長公主幹脆不進宮不飲宴了。
這個消息是蘇不語與李樵李宣兄弟上山時帶來的，蘇不語先謝過了謝莫如送他的野味兒，笑，“家裡都喜歡，你也知道，現在我封筆不寫話本子，人也窮了，就不回禮啦。”
謝莫如笑，“慣會說這些怪話。”
蘇不語李樵都是謝莫如的朋友，謝莫如婚後，彼此間也沒斷了往來。五皇子雖愛在外裝個嚴整樣，也有心與幾人親近，道，“不語你封筆着實可惜，永福姐姐長泰姐姐最喜歡看你寫的話本子。”
蘇不語問李宣，“沒聽你說過啊？”李宣他媳婦就是長泰公主。
李宣放下茶盞，一本正經道，“公主殿下見過你本人後就發誓以後看話本子就成，再不要見寫話本子的人了。”
蘇不語哈哈大笑，“我家內人也這麼說。”
大家都笑了。
李宣與五皇子是相熟的，李宣道，“先時聽說殿下避到山上來，不好來打攪。上次殿下着人送了東西去，我想着，熟人上山大概是無礙的。萬梅宮的梅花，以往也只聽說過，昨日的雪實在好，我們在一處吃酒時就約好一併來了。”
五皇子笑，“來得正好，我們在山上比在城裡有趣多了，你們見着外頭的梅花兒了吧，這花兒似有靈性，應雪纔開。咱們再去瞧瞧。”
幾人說着就要去賞花，五皇子還特意叫了謝莫如，“都不是外人，一道去。”五皇子覺着李樵沉默少言，還格外照顧他些。
瞧着萬梅宮的梅花，五皇子就說起來，“今年沒收到文康姑媽賞梅宴的帖子。”別的時候帖子早就應該已經到了。
李宣道，“今冬事忙，母親並未開賞梅宴。”
五皇子道，“還沒吵清楚呢。”
蘇不語話最多，與他的名字大相反，擺擺手道，“早着呢。我看那些大人也奇了怪，好像除了立太子天下就沒別的事兒了。殿下還是在山上住着吧，起碼清靜呢。”
謝莫如道，“蘇相是內閣之首，難道沒法子平息？”
“看你說的，我爹這個首相說來是威風，可內閣七人，多有私心，起鬨架秧子一般吵吵着立太子，能怎麼着呢。”蘇不語將手一攤，頗是無奈。
謝莫如微微一笑，“這個怕也不能怪蘇相。”
“莫如妹妹你是個明白人。”
三人皆有朝中差使，不能久留，午飯後略做停歇便告辭了，謝莫如命人折了一枝一米多高的梅花贈予李樵，蘇不語頓生不滿，“怎麼只有阿樵的，這也忒厚此薄彼了吧。”
李樵道，“是給北嶺先生的。”
蘇不語立刻不語了。
五皇子直笑，與謝莫如一併將三人送出，蘇不語連說不必送，謝莫如道，“不是送你，送李世子。”
蘇不語氣笑，“我這老好人淨受欺負。”
待送走客人，五皇子忍不住同謝莫如道，“早聞蘇不語同李先生之名，一動一靜，皆神仙人物。”
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“蘇不語就是個話癆。”
五皇子問，“你怎麼同蘇不語認識的？”
“二叔同不語相識，就認識了。不語說我與他祖上是親戚。”
“你家與蘇家祖上還沾親？”
“不語家曾祖母姓程，原是世祖皇后的堂姐妹，這樣算下來，我與他算是遠房親戚。”
“這樣啊。”五皇子很快覺出不對，道，“可是當初程老夫人只有一位嫡子，蘇不語他們這一支明明是庶出啊。從血緣上論，你們一點關係都沒有。”
“不管嫡子庶子都得認嫡母爲母，蘇不語他們這支就是庶出，說到自己曾祖母也得說是程氏夫人，總不能說是某個老姨娘吧。”謝莫如是個敏銳的人，問，“母妃也姓蘇，莫不是同蘇相這一支還有些淵源？”
說到這個，五皇子有些尷尬的摸摸鼻樑，道，“算來真不遠，我會知道蘇家一些舊事，多是母妃告訴我的。說來母妃這支纔是蘇氏嫡出，只是到母妃這裡，人丁寥寥，外祖父外祖母很早過逝，便只餘她一人了，蘇氏族中雖還有人，但當初據說那位程氏夫人爲人十分強硬，對庶子情分平平，故此，嫡庶兩脈並不親近。所以，我母妃小時候就被接到寧平公主府，未與蘇氏族人一處。後來一直也同蘇家也沒什麼來往，要論起來，咱倆倒真是遠親。”
謝莫如還是頭一遭聽此舊事，笑，“這樣說，你還要叫我聲莫如姐姐的。”
五皇子道，“都做夫妻了，還什麼姐姐弟弟的。”
謝莫如一笑，問，“你頭一回見我，怎麼沒跟我說呢？”
五皇子道，“第一回見面又不熟，怎好就冒昧的上前認親呢。”
“蘇不語同我第一次見就跟我認親了。”
說到蘇不語，五皇子道，“你說蘇不語也怪啊，都說蘇相最是沉默少言，一天說不了十句話，怎麼硬能生個話癆兒子呢。”已忘了先時還贊人家蘇不語是神仙人物呢。
“我聽說是蘇夫人最恨蘇相話少，就給蘇不語取大名叫蘇言，只盼蘇不語長大愛說話纔好，結果果然應了這名兒，蘇不語少時就能說會道，蘇相覺他話多，只怕日後不穩重，便爲他取字不語。只是很顯然，蘇相的話完全不比蘇太太靈驗啊。”謝莫如說此典故，五皇子禁不住樂出聲來，他是頭一遭聽得此事，頗覺有趣。
及至山間又下了二三場小雪，十月底，王府管事上山送些衣食之物並回稟籌備的粥棚施粥的事，謝莫如命他如去歲般預備，五皇子道，“咱們在山上左右無事，不如換了尋常百姓的衣裳，也過去瞧瞧。去歲咱們施粥，衙門一直忙碌，我也沒去看過。”
“也好。”
經去歲的事，五皇子格外命侍衛加強安保，不要善心倒做了壞事。因暫時不想回城，總在行宮閒來享樂實不是五皇子的性子，他乾脆每天過去親自安排施粥的事，早出晚歸，頗是用心。時常會同謝莫如說些粥棚的趣事，“的確有那些日子艱難的，也有不那麼艱難的了來領了粥來吃，我還見到一對來城裡趕廟會的祖孫，排隊吃了粥就要去逛廟會的。”
謝莫如笑，“隨他們吧，真正日子寬裕的是不來的，貧窘的自不必說，有一些大概是想省下家裡糧米，好過個寬裕的新年，故此過來領些免費的粥米。”
“是啊。”五皇子素來心寬，也不過是同謝莫如說個新鮮罷了，二人商量着，待母妃生辰前再回帝都。只是，蘇妃生辰未至，於公公就先到了，召五皇子回帝都。
五皇子還問於公公，“父皇可好？”
於公公笑，“陛下一切安好，就是惦念五殿下與王妃娘娘。”
謝莫如賞了於公公幾件玩器，於公公一見謝莫如就有些發怵，以往收慣了打點的人，此時竟有些扎手紮腳，再道了回謝，行一禮，方命身後的小太監收了玩器，私下提醒這夫妻二人一句，“陛下已命內閣議立東宮。”
五皇子微微頜首，道，“勞公公提醒。”
回程的路上，五皇子在車裡悄同謝莫如道，“大概就是二哥了吧。”
謝莫如倒是很同意五皇子的推測，不過，如果二皇子是在這一潭渾水中得到儲位的話，這可不是個聰明的做法。
作者有話要說： PS:過週末，大家久等啦~~~~~~~~晚安~~~~~~~~早睡~~~~~~~今天就一更~~~~~~~