入了冬, 落了幾場雪，宮中的嬪妃衆等，得寵的, 抖出了皇上賞賜的狐皮貂裘, 厚厚地把自己裹起來, 不得寵的, 心中還懷揣着某日入了聖上的眼飛上枝頭做鳳凰的心思, 厚重的棉衣又顯得臃腫，只有時時抱着火爐，穿着心思在皇上可能經過的地方晃。
浣洗房剛來的兩個丫環, 翠雨和翠雪，絞起井邊的繩, 取下水桶, 從井裡打上來的水冰透了, 翠雨忍不住抱怨道：“這麼冷的天，那些大媽也真是狠得下心, 一大半的衣服都推給我們倆洗了，我的手都裂口了。我還以爲進了宮，見不着皇子什麼的，至少也能勾搭上一個侍衛啊，怎麼的就那麼倒黴, 被分來了這破地方。”
翠雪一隻手穩着水桶, 頭也不擡：“嫁給皇子做妾有什麼好的, 又醜又老。”
翠雨的表情變得更加不高興, 冷笑了聲：“就你高貴得要命, 怎麼的現在不也跟我在一起擔水麼？你說嫁給皇子做妾不好，那你覺得嫁給誰最好？”
“我覺得嫁給家斜對門的最好了。”
“你搞笑吧！”翠雨翻了個白眼, “我家對面可是個平民窟。”
翠雪沒有說話。
兩人擔着水，倒入大木盆，然後開始揉搓衣物。冬日水寒刺骨，不一會兒，手就凍得通紅，痛得有些麻木。
不知不覺已近日暮，兩人抱着洗乾淨的衣服去晾曬，翠雨又一路嘀咕着，說要趕不上吃飯了，翠雪回頭看了她一眼，道：“你先去吧，我來晾就是。”
翠雨嘟了嘟嘴：“哎呦，你是鐵打的是不。”眼珠子轉了轉，又道，“莫後悔啊。”然後就一溜煙兒跑遠了。
待到翠雨的身影溜出院子，翠雪牽開一張被單，拉長擋住了自己四面八方的視線，掏出一個小瓶子，抖了些白色的粉末在手心，往牀單上一抹，又倒了更多，在洗乾淨的衣服的盆子裡揉了揉，粉末一下子隱入衣物中，了無蹤跡。
過了三九，冬天的天越發寒冷了，最小的十六皇子才四五歲，體弱，染了風寒，發熱發暈，臥牀不起，太醫來看了無數次，卻看不出什麼原因來。他的額娘吳貴妃日日在十六皇子身邊落淚。
翠雪跟浣洗房的管事送了些錢財，又在明面上，當着許多人的面，悽悽慘慘慼戚地哭了一場，說是家中老父病重，想要回家看一趟，管事猶豫着向上面彙報了，上面對於這種小丫鬟的事兒也沒放心上，揮了揮手，準了。
而自翠雪走後，宮中嚴重感染風寒的人越來越多，而最先染上的十六皇子，終是沒挺過那年的小年，又喊冷又喊熱，喊了一晚上，終是在吳貴妃的懷中去了。
而這時皇上纔對此事上了些心，又廣尋了些各地的神醫，有個神叨叨的說是有人下了毒，皇帝把十六皇子身邊一衆人等都拷問了遍，人都問殘了，也沒問出個頭緒。
酒水食物的檢查嚴格了許多，卻依舊查不出原因來。
翠雨對於飛上枝頭變鳳凰的事兒早已看開看淡，見宮中這般場景，想方設法搭上了一個告老還鄉的大內總管，也算離了這烏煙瘴氣、死氣沉沉的宮。
而翠雨一日，出門買衣飾，恍惚間看見一十七八歲的少女，似乎是那翠雪的模樣；她剛想開口喚她，卻見她身後跟着一華衣男子，叫那少女名字：“許不知。”
翠雨搖了搖頭，想來是自己認錯了人。
次年，冬去春來，隆德帝駕崩。
無遺詔，大皇子儲顯揚身爲嫡長子，登基，國號盛昌。
大皇子昏庸而多疑，用許不知的話來說，就是最大程度的繼承了隆德帝的缺點。腦子卻不好使，當了皇帝老兒，第一件事，就是削了儲顯邑的兵權，又明明確確地貶了儲顯滄的黨羽。
“膚淺。”彼時，許不知住在洛水城城郊，房子蓋在城牆外，離城門不遠，可以看着過往來的人。
許不知扳着手指想，自己好像該做的都做完了，甚至於秦洛，也在一代君子一代臣的新舊交替後，青雲直上，又被六公主相中，做了駙馬，儲顯揚頗爲器重他，交予了他三成兵權。
自從臨滄王府的權被架空後，儲尚林似乎也越發閒得慌，時不時來找許不知喝茶。許不知對於秦洛當了將軍十分不屑：“紙上談兵的書生，也能當將軍？”
儲尚林不置可否，許不知閒着敲着桌子，問他：“皇帝老兒也死了，你下一步想幹嘛？”
儲尚林看了她一眼：“怎麼，我下一步想幹什麼，你想幫我？”
許不知翻白眼：“省省吧，你當日許我的榮華富貴，無人可敵的地位，還欠着我呢。”
儲尚林手中扇子敲了敲，閒閒地道：“那，我們再弄一次，我此次許你一人之下萬人之上，如何？”
“鬼才信你。”
自此，一個春夏又過去了，入了秋，許不知等着等着，卻從沒等到該等的那個人的消息。
儲顯揚又給了臨滄王府一個不大不小可死可活的罪名，說是臨滄王爺與后妃有染——又在衆大臣的“手足不可殘”的呼聲下，饒了臨滄王府上上下下幾百口人的性命，發配邊疆。
樹倒猢猻散，儲尚文儲尚林的地位一下子從衆人敬重到了衆人躲着走，而仙夢卻默默地收拾了行李，與許不知道了別，跟着儲尚文一起，踏上流放的路。
許不知心中恍恍惚惚，跟着他們揮了揮手，儲尚林沖她一笑，被後面的士兵押着，卻依舊風姿卓絕。
秋末，儲顯揚登基尚不到一年，邊防爲國入侵，駐守邊防的都是儲顯揚新換上的人，節節敗退，儲顯揚急紅了眼，派了秦洛帶兵，鎮壓邊防。
秦洛的表現比許不知想象的好一些，經過了三個月的時間，兩兵僵持在邊防。
入了冬，形勢卻急轉而下，成國的兵沒有太多在雪地打仗的經驗，而爲國則因爲本身地處偏北，更爲抗寒，於是成國被逼得節節敗退。
衆大臣跪請儲顯邑帶兵，儲顯揚不允。
鐵蹄掃蕩到了宛城，儲顯揚才又發了慌，卻還是對於儲顯邑有所忌憚，給了他三萬兵馬，前去救援。
那一日，許不知聽見屋子外面兵荒馬亂，四處都是逃荒的難民，四處都是哭喊聲。
她逆着人羣，往花樓街方向走。
花樓街早已人去樓空，當日那壯觀的“人生苦短，及時行樂”的對聯，在一片淒涼下，顯得極爲諷刺。
城外兵馬聲已經近了，許不知眼睛閉了閉，覺得這聲音像是暴雨暴風，洶涌而來。
她心中暗想：讓我見見林洵吧。
許不知突然又有點想笑，想起一句網絡用語：不作死就不會死。
她走進花樓街，花樓街的燈籠早已七零八落地摔在地上，地上還有些破碎的衣物和紙片，寒風吹起，一片冷清。
許不知站在雪華樓前，看了幾秒，又轉身往前走去。
水雲閣的門緊閉，許不知望了望上面那扇熟悉的窗口，一瞬間淚從心中涌上眼角，她摸了摸門上的鎖，卻聽見咔嚓一聲，許不知一愣，淚水都僵住了。
門壓根沒鎖。
許不知抱着一絲期望，推開門——
卻沒有看見那張身着紅色大袍，風華絕代，靜坐飲茶的人。
卻見着整個大堂都乾乾淨淨，只留着一張紙。
紙上寫着：“許不知，我再給你一次機會。
你可以來廉城找我，若我還沒成親，我們便成親吧。”
廉城……
正是成、爲兩國邊界。
許不知一下子被雷劈中，愣在原地，遠處卻又熱浪傳來，許不知遠遠看過去，只見一片紅色蔓延而來，空氣中被席捲而來的熱浪填滿，許不知腦海中一片空白，瞬間失去知覺。