迴轉內院的路上，羅開先頗有些我心悠然的感覺。
從當初決定帶領希爾凡一衆人迴歸東方的時候算起，他還是頭一次有了這樣輕鬆了一點的感受。
一步步慢慢走，一步步悠然回想。
若說最早在東非到拜占庭這一路還算輕鬆，但那個時候孤身隻影又何嘗不是處處危機？老虎都有打盹的時候，羅開先一個人走天涯又怎能不處處小心？
至於後來在雅典收了一批角鬥士之後，他纔可以睡得稍微安穩一些，但開始忙碌的事情就變得多了起來，那會兒，他不但要重新調整自己的戰鬥能力，還有學習各種語言，更爲重要的是要收服角鬥士們的人心，同時還要給角鬥士們灌輸自己的戰術理念……如今看來，那個時候的任何一項都是在打基礎。
在那之後，從抵達希爾凡一直到迴歸靈州的路程用了一年半，這一年半的時間裡，他已經算不清自己都做了那些工作，充任了多少角色。無論是戰爭統帥、雜務主管、技能教官，還是工程師、醫生、商人，他都曾充任過，甚至偶爾還要扮演民務法官和……孩子王！這其中的辛苦又有哪個人能夠猜想得到？
歷盡艱苦抵達靈州之後，事情變得更多，不過也讓人感到很充實——那一點一滴建設自己家園的感覺真的讓人很有滿足感。
如今的日子便比以前輕鬆多了，眼前這個境況需要他低調隱匿身份，必須他親自處理的事情就變得更少，除了一些把控方向的關鍵事情，餘下皆有手下人自己把握——這對他來說就是個檢驗之前付出的季節，收穫的季節。
而剛剛看到安提亞諾還有諸多親衛的表現之後，一種難以言喻的成就感自他胸中涌起——安提亞諾這廝原本不過是角鬥士中不起眼的一個，如今卻可以與這宋國的地方大員有來有往的口舌對陣，且格拉斯這種血氣灌腦的傢伙也能分得清比鬥與殺戮，並能夠在關鍵時候收放自如，十二人對陣四十六人，兩者誰強誰弱很難說清，但十二人打到四十六人，還保證每一個倒下的敵人傷而不死，那就不是時下隨便一隻隊伍都能做到的事情。
一切正在向他所預期的那個方向前進，他又怎能不自得呢？
這種飽滿的情緒一直持續到雪停之後的黃昏時節，赫爾頓的到來。
……
從開封府到滎陽距離並不遠，也就二百多公里，放諸後世走高速公路也就兩個小時的事情，但在這個時代，即使全速騎馬半路不停歇也要一整天的時間，何況還恰逢連夜的雪天？
牛腿蠟燭照亮的寬敞大堂裡面，炭火在銅爐裡面嗶嗶啵啵的燃燒着，不同於靈州還在沿襲唐式小桌矮几，這大堂裡擺了十二把木質高背靠椅，中間更是縱向拼起來拜訪了兩張硬木大方桌，方桌之上擺放了許多個瓷質果盤盛放着瓜果乾果之類，另外還有一把陶壺沏滿了煮好的團茶。
羅開先、奧爾基、安提亞諾三人並赫爾頓還有金騫五個人坐於一堂。
“將主，屬下已在開封府三十里外東郊購買了一處莊園，總計用了金子……一千兩，兩是宋人的計量方式，約合三塔蘭特①多些，按我們靈州的計量應不超過半斤。莊園佔地約有……南北五千步，東西縱跨三千步，莊園東側就是汴水，只要河面不結冰，每日都可以看到商船往來……臨河位置原有一座簡易碼頭，屬下買了莊園之後，已經修繕近半，只是眼下汴水封凍，預備春天到來之時，只需半月即可完成……”赫爾頓恭恭敬敬的向羅開先彙報道。
“開封府東郊三十里……”南北五千步，東西三千步，每步按不足一米計算，也差不多將近十五平方公里的面積了，這個面積可不小，對於花了多少錢，羅開先反而並不在意，他琢磨了一下赫爾頓所說的地理位置，發現沒到現場很難想象具體的情況，便轉而問道：“外人入宋購地不受限制？宋國勳貴多有莊園，他們會容許外人隨意購買耕田？”
“回將主……”赫爾頓不假思索的徑直答道：“宋國勳貴購地多在開封府城北或城西，因汴水自東而西穿城而過，上游水質清澈，汴水穿城而過之後，水質便不能飲用，故下游少有勳貴，多是宋人商賈富戶……宋人並不排外，有許多黃髮碧眼之人居留，更有許多人在開封府外城購買屋舍居住，之前同路那位行商努瓦克就在南城買了一座大宅……另外屬下還曾遇見了一些猶太人，據說他們在開封府已經住了幾十年，宋人叫他們做一賜樂業人。屬下這等帶着金銀前去購地的人，很得宋人官吏歡迎，且宋人官吏貪婪，屬下只花費少許，便再無人刁難……”
赫爾頓的這段話涵蓋了汴水的概況、宋人的政治態度和麪貌以及對外來人的態度，甚至還有關於猶太人的內容，雖是略略幾句話，卻包含了太多信息，羅開先思著了半響，才又問道：“莊園那裡……現下如何？”
聽到問起莊園的現狀，上脣留了兩撇鬍子的赫爾頓頗有些眉飛色舞的說道：“那莊園據說原本是宋國一個什麼大學士的財產，現在那個大學士告老……對，就是這個詞，告老還鄉去了南方，所以纔會出售。莊園裡現有住宅一百四十六間，都是宋人樣式的木質房子，大小不一，足夠五百人住宿，只是宋人講主房與廂房，還有甚麼前院後宅……我分不清楚，主人宅院的南面還有一片空場，可以平整作爲馬場，冬日下雪之前，屬下已經命人建好了一千個廄欄……哦，稟告將主，莊園內現有三分之一爲耕地，而且原主人留下八十四戶農戶，屬下不知是否該留下他們，請將主示下！”
“八十四戶農戶？”羅開先皺了皺眉毛，“待幾天後，大隊人過去開封再說不遲……莊園內沒有倉庫嗎？”
“啊，請將主原諒屬下的疏忽……莊園內現有糧食倉庫七個，雜物倉庫三個，另外還有一個地下的儲物窖，是原主人用來存酒和冰塊的地方，現下正在修建的碼頭附近也有兩個糧食倉庫正在修建……”赫爾頓急忙回答道。
“多大的倉庫？按照我們的計量辦法，能夠容納多少糧食？”糧食是這次東行宋國的主題，羅開先當然希望早點解決，而這個赫爾頓說的有些泛泛，所以他問話的語氣不免有些嚴肅。
會客大堂裡炭爐很旺，或許是溫度有些高，赫爾頓額頭滲出了一層汗水，卻連擦都不敢擦，身體坐得直直的，回答道：“回將主，按我們的計量方式，所有的糧食倉庫累計可以儲備糧食七萬五千至八萬噸……這個數字只能是估算，因爲宋國南方的稻米重量大佔地少，而北方的未脫殼糧食佔地要多……當時購買莊園時，原主人在倉庫裡存有大約三百噸小麥，屬下留下了，另外修繕莊園期間，也曾派人與糧食商人聯絡，先後購買了二十萬石小麥和三十萬石稻米，哦，‘石’是宋國的計量方式，換成我們的，分別約爲……兩千零六十噸小麥和三千零九十噸稻米，另有訂購的南方稻米，現下由於河面封凍，沒能運到……”
“嗯，倉庫的容量足夠……”羅開先點了點頭，然後又輕輕地搖了搖頭，“不過，僅有五千噸糧食根本不夠。安提亞諾，今日上午你和人約定的賠付一共有多少？什麼時候送來？”
安提亞諾同樣正襟危坐，很是認真的回覆道：“回將主，石郭兩家的賠付明日一早就會送到，約定數目兩千八百石，合計約二百七十噸，至於滎陽何通判那裡會稍晚些，估計會在午後，約定數目三千石，合計約爲二百九十噸，另外，他曾許諾聯絡本地商戶，說是可以徵調萬石穀物，但是時間會更晚……”
“嗯，滎陽這裡由安提亞諾你來聯絡，若是見到那些糧食商人，不妨當面許諾最高可以比市價高五成收購！若是幾日後我們離開滎陽，他們可以送貨至開封府，我們可以支付運費，安心，我們不缺金銀！”羅開先鎮定地吩咐道。
“遵令，將主！”安提亞諾朗聲應諾，雖然保持了嚴肅，但話音裡面仍能讓人聽得出一些得意的情緒。
羅開先懶得理會這些細節，轉而接着問道：“昨日金騫你來過，不曾見我就去了開封府報訊，赫爾頓你今日又匆匆趕來……發生了什麼事情？告訴我！”
他一直壓抑着心中的疑問，直到赫爾頓說完了最主要的概況之後，才提起這個話題。
赫爾頓和金騫兩個人同時站了起來，單膝跪地，右手撫胸行軍禮，前者說道：“將主，半月前宋國一楊姓貴族曾與我們衝突，屬下有三人死亡，十一人受傷，崔十八郎亦在其中……請將主責罰！”
三人死亡？十一人受傷？還包括崔十八郎？
羅開先有些惱了，不過並不是針對赫爾頓與金騫。他非常清楚手下這些人，雖都是殺戮場上走過來的，但也有很大區別，赫爾頓和金騫這種就不是惹事的性子，連同他們帶領的人也是八面玲瓏居多，崔十八的性格活躍些，卻也不是惹事生非的那一種，那麼責任必然在所謂的楊姓勳貴身上！
想到這些，他的臉色瞬間就沉了下來，“站起來說話！把事情經過說清楚……”
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注：①塔蘭特，赫爾頓這裡說的是古希臘塔蘭特，約合現代26公斤。
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