作爲滎陽城內的巡街兵丁，年僅十七歲的廿六郎腰間挎着的朴刀卻從未真正殺戮過人命，儘管他平素喜歡穿着盔甲各處亂晃，但追捕盜賊和砍人腦袋終究不是一回事。
在這還算平和的滎陽城內，掛着一個鄭家的名號，與其說他是巡防的士兵，不如說是走街串巷的小混混。
當然，作爲城防的巡丁，殺人的場面他也不是沒曾見過，只是……滎陽這種處於皇帝腳下的地方，每年處死的作奸犯科之人又能有幾個？
整個城內，除了賣肉的屠夫，也就只有行刑的那幾個劊子手能時不時見些血腥，至於那些個禁軍出身的傢伙，鼻孔朝天逞兇鬥狠囂張得可以，但也沒見有誰敢砍掉誰的腦袋。
心如念頭轉來轉去的廿六郎擡眼看了看站在身前的三七叔，木呆呆的問道：“三七叔此話當真？”
“你甚時聽過三七叔誑你？”鄭三七有些憂心忡忡，沒好氣的回道。
“那……靈州人……”廿六郎心中倒抽了一口冷氣，結結巴巴地吐出幾個字，卻怎也說不完整。
“唉……”鄭三七嘆了一口氣，頗有些無奈的說道：“月前從河西返回的鄭樓，你知道不？”
“曉得，十一房的六伯……他與靈州人打過交道？”廿六郎仍舊是滿臉懵懂。
“你這不學無術的混子！”無奈地咒罵了一句，鄭三七解說道：“靈州人的消息就是他帶回來的，這些靈州人可不是定難軍那些党項胡人，他們祖上是前唐安西軍！安西軍知道不？在西域和大食人打得天翻地覆的狠人！”
“三……三七叔，這事……坊間也有傳聞……”因爲被訓了好幾句，廿六郎磕磕絆絆的迴應着，然後小心翼翼地試探道：“不過，坊間傳聞大多誇大其辭，難辨真假，那些……”
“別在老子面前裝腔作勢！”鄭三七沒好氣的又罵了一句，這廿六郎身上粘上毛就是個油滑的小狐狸，他纔不信這小子會害怕什麼，“所謂無風不起浪，沒聽人說，空穴來風必有其由？鄭樓……你那六伯說過，靈州人在數千裡外的博州殺了數以萬計的胡人，其中就有河西的党項人，按道理党項人該和靈州人成爲生死大敵，沒錯吧？可是沒有！党項人和靈州人變成了盟友！你可知道爲甚？”
大段的話聽下來，廿六郎有些傻眼，這三七叔說的話肯定假不了，城裡混混無賴爭地盤打兩架他見過，但是數萬人打生打死，真的距離他太遠了，他的那點小聰明根本派不上用場。
還好鄭三七也沒指望這年輕的侄子能說出點什麼，而是稍微停頓之後，直接說道：“具體內情不得而知，我和你六伯還有族內其他人揣摩猜測了至少一個旬日，得出結果只有一個，党項人被打服了！”
鄭三七說得磊落果斷，聽音的廿六郎卻長大了嘴巴。半響之後，年輕的巡丁才緩過神來，輕輕的嘆道：“那甚子……靈州人竟然如此兇悍？”
“當時如何，雖未親眼得見，但午後那會靈州人就在你三七叔我眼前……那氣勢……讓人不得不信哪……”鄭三七的語調同樣不是很平穩。
兩人面對面沉默了一會兒，頗有些無言。
廿六郎年紀不大，但守着這距離汴梁不遠的滎陽城宋天子腳下，見識卻也不少，初始的驚恐過去，年輕氣盛的勁頭便上來了，“三七叔也上過戰場見過血腥，不就是提着刀子砍人嘛，都是兩個肩膀一顆腦袋，靈州人又沒有三頭六臂，有何可怕？北面的契丹人不也同樣兇悍，還不是被俺們打得俯首帖耳？”
“啪！”這次鄭三七擡手不打脖頸，改打腦門了。
在廿六郎腦門上拍了一記之後，鄭三七呵斥道：“契丹人如何是你能隨口亂說的？兩個肩膀一顆腦袋！我也是兩個肩膀一顆腦袋，隨手就能收拾你這樣的混子三五個！可是知道那些靈州人麼？隨便出來一個都能打我這樣的三五個！”
“三七叔你又沒和靈州人伸過手，怎知抵敵不過？”年輕人牛勁上來，真的是無所畏懼。
“你！你這混子！”被這個倔勁上來的侄子擠兌得近乎說不出話來，他總不能跑到丁瘸子的店裡找靈州人打一架給這個侄子看，而且，真若是打起來……作爲戰場上撿回性命的老行伍，他可是深知其中的險惡。可是話不說明白，他真的很擔心這個侄子腦筋一熱給鄭家惹下滔天禍事。於是，強子壓制了心中的火氣，他有些苦口婆心的正色說道：“廿六郎，三七叔可曾誆騙於你？”
見平素笑呵呵的三七叔真的冷下臉來，廿六郎也不敢胡亂言語了，連忙恭聲回答：“族中人數衆多，只有三七叔對俺最爲關照！”
這混子還沒有執拗得失了心智，鄭三七抓了抓下頜的短髯，心中稍有安慰，解說道：“那靈州衆人行止非同尋常，看似粗莽威橫，實則節制有加。爲叔午後那時，曾與其中領隊之人交涉，那人雖是一副胡人面孔，言語怪異，卻並不粗鄙，神態從容，絕非等閒！爲叔我守着這城門已經七年有餘，卻從未見過這等人，縱使笑面相對，那雙眼神卻是冷的，明白麼？”
“眼神是冷的？三七叔此話怎講？”
“唉……”鄭三七又嘆了一口氣，“四房從霸州回來的鄭俠，沒了左腿的那個，你看過他的眼睛嗎？”
“三七叔你是說……只剩一條腿的俠伯？”廿六郎猛地打了一個冷戰，三七叔提起的人，他又怎會不知？在這滎陽城裡，四房的鄭俠可謂是鼎鼎有名，那是鄭家最爲另類的一個，據說從小喜歡練武，後來入了北疆邊軍，幾年前從北方邊軍回來時就缺了一條腿子，但是威風不減，尤其那雙眼睛，看人仿若死物，族中除了有數幾個長輩，可說無人敢惹。
“沒錯！看來你是見過的……”鄭三七的表情緩和了一些，“午後那時，我忙於事物，沒能細查靈州所有人，但見過的幾個都有那樣一雙眼睛，你說他們如何？”
“嘶……咳咳……”廿六郎猛地倒吸一口冷氣，真的是冷氣，此時冬季的滎陽不說凍掉牙齒，但也絕不是那麼好承受的。
鄭三七心下稍安，“知道怕了就好，你這混子，可千萬別把靈州人與西域胡人等同相看，王家那王庚素來奸猾，怎會不知其中利害？怕是弄你這憨頭做問路石……”
“哼，王庚……回頭看俺如何……”狠話說了一半，卻沒繼續下去，因爲他知道這滎陽王家雖是王家分支，但他們主家太原王氏可是有好幾個在朝中身居大學士尊位，實在不是眼下的鄭家所能輕易招惹的。
“做不到的事，莫要亂放狠話！”依舊教訓了一句，鄭三七仍舊放下不下這個本家侄子，轉而詢問道：“這事你會如何答覆王庚？”
“答覆他作甚？靈州人是要去汴京的，拖上個幾天，等他們走了，王庚若是尋俺，俺就說……就說靈州人狂傲不羈，難打交道，讓他王家人自己撞石頭去！”廿六郎雖是惱怒，卻沒真的昏了頭腦，說話間就想了一個應對法子。
鄭三七點了點頭，指點道：“如此應對卻也不錯，只是太過被動。你就沒想過靈州人見過你的面孔，一旦他們與王家人有所爭執，遷怒與我鄭家，該如何是好？”
“這……”顯然事情有些複雜了，廿六郎感覺自己的腦子有些不太夠用。
“想不出來？”鄭三七低聲問了一句，然後不待後者回覆，便又說道：“爲叔想了個主意，你可願遵從？”
廿六郎眼睛一亮，恭聲應道：“三七叔但請明示，廿六不敢稍違！”
“孺子可教也！”學着學宮那些酸人說了一句，鄭三七覺得自己也有些不倫不類的，趕忙把捻着短髯的手放下，換了平素的神態之後，才安然說道：“稍晚你還要繼續巡城，路過丁瘸子那裡的時候，去跟靈州人當面提示一句，注意不要讓外人知曉……”
廿六郎眼珠轉了轉，說道：“這不難，不過王庚那裡……”
“王庚那裡……隨你去說，最好知道什麼就說什麼……嘿……”說着話，鄭三七的表情變得有些詭秘。
“三七叔笑得很嚇人……”話是這麼說，廿六郎臉上的表情也那麼光明。
“滾蛋！該作什麼趕緊去！”鄭三七一腳提了過去，正事已經說完，他纔沒心情與這憊賴的小子胡扯，“和家中你嬸孃說好了回去吃晚飯，不是你這混子讓人放心不下，老子才懶得理會！”
廿六猛竄幾步，閃過鄭三七的黑腳，換了一張嬉笑的臉，回身道：“嘿，嬸孃一定在家準備了竹竿炒肉，三七叔你可要快點……哎喲……”
隨手一塊土坯砸跑了本家侄子，鄭三七開始慢悠悠去巡視最後一班崗。
表面上很輕鬆的他，其實一點也不平靜，安撫叮囑了侄子該做什麼，但他心中並沒有底，當了七年守門官，迎來送往各方人等，自傲的、虛僞的、野蠻的……可說是無所不有，但他就從未見過如同靈州人一般讓人看不透的，他也沒什麼野心，只是希望不要讓人打擾了鄭家時下的安寧。
只是……自家如何打算是一回事，旁人如何計較卻是另一回事，能否真的如願，他心中真的沒有底。
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