馬上就是就是九月，中亞的北方的冬季來的會很早，老羅要爲幾萬人尋找一個合適的過冬地點，馬什哈德這種地方冬天雖然不是很冷，但卻不是一個長久的安全所在，因爲土庫曼伽色尼人。
沒錯，憑藉眼下一萬左右戰士和他們對耗是一件愚蠢的事情，伽色尼人輸得起，老羅帶着的這些人卻輸不起，想要贏就要每一次戰鬥都竭盡全力，就像走鋼絲，一旦疏忽就是萬劫不復。
沒有意義的戰鬥，需要的是見好就收。
所以在處理了內鬼之後，老羅決定修整三天，拔營向北。
處理內鬼的方式比較酷烈，震懾住了開始懈怠的原唐人營衆人，同時也警示了新進的原哈里營的人們——對敵人殘酷只能說明冷血，對自己人殘酷則證明了自律。
而只有自律的羣體才能走得更遠，荒原上的所有開化部族都懂得這個道理。
這個酷烈的午後給了太多人警示，那片傾倒垃圾的空場依然有着難以消弭的血腥氣，即使砂土上已經看不見紅色的血跡。很多人在營內走動的時候，寧願繞遠也不想經過那個地方。
造成的後果就是，從下午開始所有的人都開始忙碌了起來，包括曾經的奴隸們，說的具體點，除了孩子們可以沒心沒肺的閒玩，所有有事情的人走路的速度都加快了許多。
傍晚空閒的時候，老羅看到了這種風景，他突然想起了阿凡提的故事，毛驢的眼前吊着一根胡蘿蔔，阿凡提的手裡卻還是拿着一根鞭子。
……
隨意的對付了晚餐糊弄飽肚子之後，老羅準備接着完善冬日計劃的時候，火娘子李姌兩隻眼睛通紅的找了過來。
“三兄，是不是我李家對不起你？！”火娘子的火勁兒上來了，第一句話就是劈頭蓋臉的語氣。
老羅被鬧得一愣，緊跟着就明白了，他纔不直接回答，那隻會越說越僵，緩和了臉色之後，義氣昂然地說道：“四娘，誰惹你生氣了？我幫你教訓他去！”
後世大齡青年的老羅沒怎麼談過戀愛，但是好歹看過些心理學的東西，還有身旁戰友的言傳身教，他纔不會和女人講道理，因爲不管有理沒理，只要你和她爭論，輸的百分百都是你自己。
“你……”李姌也被老羅的話鬧得愣住了，吐口了一個字就說不下去了，眼圈又紅了起來，卻沒有掉下眼淚，攥起拳頭衝着老羅的胸口就開始錘了起來，嘴裡還嘟囔着：“就是你惹我生氣了！都是你這個石頭心的男人……”
即便李姌是偶爾能夠客串女漢子的弓馬好手，也錘不動老羅這種石板身材，只是幾下功夫她便停住了，擡手回望的時候，卻發現手已經紅了，“你還惹我！”
反應慢了一拍的老羅才反應過來，伸手攬住李姌的腰身後背，把個火女郎整個抱進了懷裡，好在是李姌的身高不算矮屬於修長型的身材，不至於雙腳離地。“好了，好了，有什麼委屈有什麼生氣的直接說，我聽着。”
“你，你放開我……”李姌嘟囔着就掙扎了起來，她並不敢太大聲，帳篷的隔音性能可不怎麼樣，她唯恐周圍的人聽到，倒不完全是害羞，只是覺得這樣又哭又鬧的不大像自己的脾氣。
只是憑她的力氣怎能掙脫老羅的臂膀？只一會兒就沒了力氣，伏靠在老羅身上低聲抽抽噎噎地哭了起來，只是這會兒倒不像一個火娘子了，頗有了一點大家閨秀的意思。
老羅也不說話，就這麼讓李姌靠着，心裡其實也明白，這丫頭就是覺得有些委屈，衝着自己發火也只是想找些安慰罷了，至於平時看着與現在不一樣，估計也是裝的樣子。只是這話是不能問的，至少不能現在問。
過了好一會兒，李姌大概是哭的沒力氣了，抱着老羅的腰掛在了他的身上。
老羅左右看看，乾脆自己坐在旁邊的軟塌上，把個李姌抱起放在自己腿上，讓她伏在自己肩膀上，調整下姿勢，讓她坐的牢靠些。整個過程李姌沒有一聲言語，老羅才注意到，這丫頭竟然睡了過去。
往後斜靠了靠，老羅也不叫醒懷中的丫頭，就這麼天馬行空的思索最近這段時間發生的事情，還有今後一段時間的打算。當然也想了想和這個丫頭之間的事情，不知道是不是自己孤獨久了，感覺諾大一把年紀居然玩起了一見鍾情。
在開海倫和雅典甚至君士坦丁堡，他也不是沒見過美女，這時候的開海倫其實風氣很開放，常有不遮面的阿拉伯女郎在街上橫晃，雅典的貴族女人就不用說了，全身上下只有一塊纏在身上的布，君士坦丁堡也有些類似，不過那裡的女人多是貴族的寵物，她們是不會與平民交往的，總而言之老羅就沒覺得入眼的。
倒也奇怪了，這個女人怎麼會打動自己？老羅在心底問自己。或許是因爲這個丫頭膽子足夠大，而且是自己在君士坦丁堡的圖書館裡面撿回來的？
在老羅神思恍惚悠悠然的時候，一個聲音傳了出來，“三兄，你在想什麼？”
低頭看的時候，老羅才注意到懷中的火爆丫頭已經醒了，這會兒也不動身，就那麼趴在自己懷裡眼神幽然，“在想你和我在君士坦丁堡認識的事情……”
“呸，還說，當初就是你偷襲一巴掌拍暈了我！”說起往事，李姌的悲傷心情少了很多。
“那還不是因爲你在那裡鬼鬼祟祟的像個小賊，我這樣的好漢當然要替天行道了。”說起輕鬆的話題，尤其又是和註定是自己的女人一起，老羅也放鬆了不少。別說冷臉漢子沒有柔情，在自己的女人面前裝什麼硬漢架勢的纔是蠢貨。
“我纔不是小賊！”李姌不自覺的反駁了一句，回頭一想當初，突然問了一句，“三兄，你在那裡做什麼？總不是幫拜占庭人守衛吧？”
“當然……不是了，不過你猜猜，我在那裡做什麼？”說話的興趣上來，老羅也覺得自己年輕了不少。
這麼說並不奇怪，儘管在後世號稱男人三十一枝花，但對比李姌的青春貌美，還有有點蘿莉與大叔的感覺。因爲在這個時候，老羅的面相倒是年輕，可是滿臉的鬍鬚讓他看起來像個後世的行爲藝術家，配合他的複雜經歷，算得上十足的大叔形象。
當然還有一點需要特別說明的是，在這個時代，不能依據後世的習慣來用外表界定一個人的年齡，滿面滄桑鬚髮皆白的不一定是老人，有可能是生活坎坷磋磨的結果，麪皮白淨白裡通紅的也不見得是年輕人，而很可能是養尊處優的貴族或者沒了男性荷爾蒙的閹人。
“你該不是也去做賊？哎……那時候拜占庭人圖書館發生失竊，莫不是三兄你做的？”李姌本來聲音就不高，說到後一句的時候更是隻能保證讓老羅聽到。
“四娘，你可不要亂說，否則那位巴西爾二世陛下肯定會親帥大軍來討伐我們的。”老羅沒有否認，他心裡倒是爲這個火娘子的聰慧與敏銳叫好，當然也爲自己的眼光而自得不已，無他，一個聰明的老婆總比笨老婆來得好，當然，這種話表面上是不能說的。
“真的誒？給我看看，那些東西在哪裡？我知道三兄你總是奇奇怪怪的……你藏到哪裡去了？”火娘子完全沒了適才的悲慼，抓住老羅的衣服四處查看，這樣子倒是與好奇心很重的花彪非常神似。
“好了，好了……”老羅趕忙按住火娘子到處亂伸的小爪子，原本抱着她老羅的心底倒是沒有雜念，這一亂動，把他心底的火氣都攪起來了，“你再亂動，這個帳篷就成了洞房了？”
倒不是老羅改吃素了，只是這段日子兩人的關係進展飛快，有麥斯歐德幫忙穿針引線當月老，婚禮的日期已經提到日程上來了，他完全沒有必要做一個急色AA鬼。
“呀……”睡精神了的李姌頓時老實了。
“四娘，那些東西可不方便現在拿出來看，等到了東方總會有你看到的機會，不過這個事情可不能讓任何人知道，包括你最親近的老師。至於藏東西的方法是我獨有的，外人也學不去。”老**脆的轉換話題，真要調戲這個火娘子，純屬給自己找不自在。好在多年的行伍生涯，這種轉移注意力的方法並不困難。
“嗯，誰也不告訴，就三兄和我知道，嘻嘻……”火娘子乖巧的點着頭，至於老羅藏東西的法子，她纔不在乎，從開始認識這個大男人，她就知道這是個了不起的傢伙，仙人異人還是別的不知道的什麼，她都不在乎，只要他能護着她就已經足夠。
“就是這樣咯，四娘，你只要知道有我護着，咱們到東方之後會生活的更好，那些族人也是一樣，其餘的事情完全不用你擔心……”老羅沒打算深問李姌先前哭泣的原因，因爲沒必要，不外乎她家裡那點事兒，大勢之下，小家的點滴問題根本影響不了大局。
……
駐營地的另一處核心位置，老頭子李坦的帳篷所在。
“昔年恆羅斯之後，淪落到這片異族的地方，我李家早已不是什麼皇族，到現在能夠受人尊敬，也和皇族沒有任何瓜葛，所以……你們不要有什麼非分之想……”老李坦斜臥在軟塌上，比之午前看着衰老了許多，這個年紀的人能夠活着完全依靠一股精氣神，沒了那份心勁，衰老不過分分鐘的事情，能夠頭腦清楚的把話說完整已經是非常難得了。
軟塌旁邊守候的是李涅、李湛、李軒、李錚、李賀等幾個李家的男性傑出晚輩，不過他們的表情都有些悽婉。
“土龍子心無雜念，老祖放心得很，湛兒啊，平時和張家隆平兩個交往甚密，別被張家人的說法弄糊塗了，他們儒家人想要的太多，可不是李家能夠給得起的……咳咳……”老李坦對事情明白得很，家人、外人、族人所有的事情心裡明鏡一樣。
“祖爺身體不太舒服，是不是改天再說……”李軒趕忙上前，把潤喉的參茶遞給老人，伺候的人都被打發了出去，最合適動手的人也只有他了。
老李坦喝了兩口水，拍拍李軒的手臂，“不用多言，趁着老祖我還不糊塗，把事情都給你們說說，免得你們走錯了路……鏮兒啊，其實不怪人羅家三郎，是我多年來太寵他了……”
都說人貴能自省，但是真的能自省的有幾個？即便後世各國所尊奉的各位偉大人物，又有誰能免得私心作崇？
“那羅家三郎是個不世出的蛟龍，這麼多年突厥人聲勢強大，誰人聽過他們吃過虧？羅三郎只用了千多人就鬧得突厥人灰頭土臉，聽說到現在赫拉特那邊還在爭亂不休……”都說家有一老如有一寶，老李坦雖然不大管事，卻是李家最尊崇的人物。世事洞明皆學問，到了老李坦這個年紀，真的能稱得上世事洞明瞭。
李家的幾位精英人物都不是平凡人物，聽自己老祖這樣說，也都暗自點頭。
“與羅家三郎那樣的人物做對，鏮兒實屬自尋死路，羅三郎沒有當場殺他，已經是照顧老夫的面子了。他生性自私自利，這次還差點把軒兒和錚兒拖累了……”老李坦說着話，眼角卻不自禁的滲出幾滴濁淚，他也不用別人照顧，順手從桌邊取了一塊軟布面巾，試了試眼角，接着說道：“鏮兒到底死不悔改……其實他現在事發也算好事，免得將來把整個李家拖入深淵！”
“祖爺……”李涅心疼自己老祖，見老人心情不佳，站起來就想阻止他再說下去。
“不用擔心，土龍子啊，你是個有福氣的，四娘更是個有福氣的……”老李坦心氣平和了許多，拍拍身邊軟塌，示意李涅坐在自己身邊，“羅三郎是個重情重義之人，卻也是個殺伐果決之輩，頗似昔年我李家祖上的那幾位……如果時運如意，到了東方免不得會有一番作爲，將來李家也會風生水起，免不了一個外戚的位置，只不過……”
李家祖上的那幾位是誰？外戚位置又是什麼？在座的幾個李家後輩可不是傻瓜，多年來能得自家老祖如此評價的人物，只有那位伽色尼埃米爾馬哈穆德的祖父，那位聯合葛邏祿人推翻了薩曼王朝的呼羅珊總督阿勒普特勤①！
老李坦對身邊的幾個家族子弟都感到很滿意，他們雖然臉上有震驚的神色，卻沒有輕浮的大驚小怪，“回到東方之後，我李家絕不爭什麼皇族的虛名，能做的就是緊跟羅三郎的腳步，但也別爲外戚的身份迷了眼，只看羅三郎重用那個藍眼睛西人，就要知道作奸犯科的事情絕不能做……你們可都明白？”
“是，尊老組令！”幾個李家的在座之人都恭敬的應諾出聲。
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①阿勒普特勤，albtikin，突厥土庫曼人，生年不詳，死於公元九七七年，曾經是薩曼王朝的宮廷內侍，因受君王寵信被封做呼羅珊總督，後因失去君王寵信，自帥突厥人軍隊攻佔伽色尼城，並自稱埃米爾（自治統領），曾聯合北方的葛邏祿人和維吾爾人一同推翻了薩曼王朝的統治。
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