埃爾祖魯姆軍城外東側的高地上，零散分佈着數家行商露營，因爲是地處高處，所以駐紮在軍城內的拜占庭軍隊這一片區域防守非常嚴密，能夠入內紮營的除了羅馬人之外，就是與本地亞美尼亞人關係親密的，或者根本就是亞美尼亞人組成的商會，葛邏祿人常年向亞美尼亞人購買貨物，才得以在這片高地紮營。
粟米菲羅，也就是老羅曾經見過和高加索人爭執的那個高個子葛邏祿人，這會兒正在高地上營地中和幾個同行的族人閒聊：“牟尼奇，東行的路沒什麼問題吧？”
牟尼奇，也就是當日與粟米菲羅一同與高加索人相爭的矮個子，現在他同樣盤坐在篝火旁的地毯上，“頭領，沒什麼問題。不過……”
“不過怎麼？”牟尼奇是粟米菲羅的心腹，雖然其貌不揚，但平時探聽情報和日常事物都是這個矮個子來打理的，粟米菲羅很是器重他，不過對他習慣賣關子的做法始終深惡痛絕，這會兒看對方又是故態復萌，不禁惱火的說道：“有話直接說，再吞吞吐吐我拿鞭子抽你了。”
“頭領，我怎麼敢？”牟尼奇笑嘻嘻地對穿着華貴袍子的頭人說道，“這幾日，我那幾個兄弟在羅馬人的城內閒轉，發現有人在打探我們的消息。”
“有這種事不是很正常嘛，”粟米菲羅一副滿不在乎的神情，隨手指着營地外圍不遠的幾處行商駐地，“那些亞美人雖然也和我們交易，但是平時還不是沒少窺探我們的虛實？你也知道，這些行商換個時間，沒準比荒原上的狼還要兇狠。”
“沒錯，頭領。我本來也不當回事兒，但是我手下那幾個兄弟追問是誰在打探我們的消息時候，卻發現詢問消息的都是軍城內的街老鼠，這就很奇怪了，難道是羅馬人在打我們的注意？”牟尼奇的作戰能力很是一般，但是頭腦卻是一流的。
“不可能，這裡的羅馬人三十年前剛在這裡站住腳，前幾年還在應付阿拔斯人的進攻，他們正在努力收買亞美人，不可能節外生枝的對付我們。”粟米菲羅的大局觀還是不錯的，第一時間就否定了羅馬人。
“如果不是羅馬人，那就可能是亞美人，可是我們始終和亞美人在交易的，他們沒道理再費力打探我們的底細……難道是阿拔斯人？”牟尼奇有些搞不清楚了，聲音越來越低的嘀咕着。
“算了，管不了那麼多了，羅馬人的地方就是規矩多，人也雜，也許只有長生天才能猜到是誰在動心思了，明天收拾行囊，後天我們就抓緊回阿拉木圖。”粟米菲羅倒是乾脆得很，按照他的想法，不管是誰盯着，他一走了之，倉促之下即使有人盯着，也追不上他們這些草原上的騎士了。
“也好，就聽頭領的。不過頭領還沒有改信嗎？葉戶可是下過命令整個三姓族人都要改信安拉的。”牟尼奇正色道。
“改，改，改，有什麼好改的，當年我們在哈巴河東面草原活得多自在，那時候唐人給我們提供生鐵，可以打造無數的鎧甲，現在呢？跑到這麼遠來買一點生鐵，亞美人還要很高的價格，那點生鐵打造彎刀都不夠！”提起這個，粟米菲羅就滿肚子的火氣。
“頭領噤聲，”牟尼奇壓低了嗓門勸說道，隊伍裡的人並不都是踏實力氏的，如今葛邏祿人的葉戶出自婆匐氏，這次出商就有派人在隊伍裡保護，實際是監視的作用，“艾克勒那幾個人離得就不遠，聽見了回去告狀就不好了。”
“怕什麼，三姓葉戶分不了家，葉戶還能不讓人說話了，”話是這麼說，粟米菲羅還是把聲音降了下來，“當年如果不是婆匐氏貪心阿拔斯人給的好處，沒準我們就和唐人一起征服了這片土地的。結果到現在唐人，哦，宋人根本就不理睬我們，契丹人也瞧不起我們，連突厥人都在看我們笑話。”
“是啊，頭領。我去過党項人的地方，聽党項人說宋人的地方很繁華。可惜，有党項人在中間隔着，我們是沒法子接觸宋人的。”牟尼奇也覺得當年的事情是一個遺憾，實際上，葛邏祿人內部有太多人瞧不起當年的首領做出的決定了。
“沒用的，當年唐人自恆羅斯大戰之後就衰落了，而今已經過了兩百年，早就物是人非了。何況，做了背信的事情，是會在所有人心裡留下一道刻痕，草原上雖然不講究守信，但是你看如今阿拔斯人始終有所保留就知道了，要知道如今即使維吾爾人和我們站在一起，也始終在防備着我們的。”粟米菲羅無奈的嘆了一口氣。
“頭領說的對，難怪維吾爾人和我們共同建立了王國（喀喇汗王國），卻始終感覺有一層娘們的面紗隔在中間呢。”牟尼奇用拳頭砸了一下手心，有所感悟。
“如今九姓烏古斯內部，哪個部族不是在防備我們？如果不是我們人數多，而且三姓始終在一起，早就被滅族了。”粟米菲羅有些悲哀的說道。
“好了，頭領，我們不說這個了，谷力奧弄了烤羊，來一點，要喝酒不？”牟尼奇是個機靈的傢伙，看到越說越悲哀的頭領，乾脆的建議道。
“好，喝酒，喝醉了睡覺，然後回家。”粟米菲羅自然沒什麼不允的。
這就是葛邏祿人的現狀，即使在草原上弱肉強食，但是從屬地位的部族在危機的時候攻擊主部族，就相當於獵人帶着獵犬去打獵，結果反而被獵犬咬了一個道理。葛邏祿人當初做了在交戰時刻反叛唐軍，投靠阿拔斯人，這個事情早就傳遍了草原，即使當初做決定的葉戶早就變成了黃土一堆，卻也沒人願意徹底相信葛邏祿人，因爲不論那個部族都擔心這是一隻喂不熟的狗。
老羅的百人衆在埃爾祖魯姆已經待了十多天，給養補充得十分充足，老羅順便又收購了很多糧食和精草料，這些東西到什麼時候都是需要的，不在意多少，反正放在空間中不會損壞，也不會消耗馬力。傷員的情況都有了很大改觀，曾經在士麥那受了腿傷的傢伙都已經可以騎在馬上作戰了。
當然時刻被盯着的葛邏祿人的信息已經被摸了個底掉，他們的最新動向自然也瞞不過始終盯着的阿爾克，他們收拾營地準備啓程的動作自然被彙報給了老羅。
“阿爾克，你說葛邏祿人準備離開了？”老羅聽到這個消息的時候正好結束上午的修煉。
“是，主人，他們在收拾行囊，看來最晚明早就會出發。”阿爾克一如既往的很恭敬，望遠鏡這種東西在實際應用後得到了很好的效果，阿爾克這種心靈機巧的傢伙更是明白這個主人的不凡。
“嗯……東面的地形都探查好了嗎？”向東的地勢整體升高，海拔高的地方，對馬匹和戰士都是絕大的考驗，老羅禁不住有些擔心。
“都清楚了，按照主人的要求，向東大概兩天的路程是很大一片開闊地，適合騎兵突擊。”這個結果是派出了幾個好手親自騎馬去探看的，阿爾克自然心裡有底。
“你說過他們帶的貨物比較重，我們行進肯定比他們快，沒錯吧？”事情已經決定了，細節就是老羅關注的重點。
“是的，主人，他們買了很多生鐵，而且坐騎大多都是駱駝。”阿爾克對這些情況再熟悉不過，當然是張開就說。
“好，那就叫斥候隊的兄弟都撤回來，這幾天好好休息下，我們比他們晚一天出發，奧爾基，告訴斯坦還有其他幾位隊長，注意時間安排。”老羅隨即對身邊的兩個人下了最利落的決定。
命令很快傳了下去，老羅的百人衆又開始行動了起來，他這個隊伍在埃爾祖魯姆本就是比較獨特的一支，不過由於隊伍內成員彪悍，帶的馬匹駱駝雖多，貴重的貨物財物卻是沒看有多少，所以倒是沒人窺探。埃爾祖魯姆的軍官雖然有心想試探一下，但是羅馬人在此地本就立足不穩，卻也沒能節外生枝，這倒是老羅所不知曉的。
多次的行營，紮營，百人衆早有了熟練的套路，收拾雜物，捆綁貨物，收起帳篷，歸攏防禦設施，再收攏馬匹駱駝，所有人處理這些都算得上行雲流水，連同新近加入的哥舒烈和後輩一衆年輕人也是如此。
葛邏祿人已經在前一天出發了，老羅的隊伍內也收拾齊整，駝鈴響起的時候，這隻坐騎數目越來越多的隊伍重新踏上了東進的征程。正在關注老羅隊伍的人還沒來得及動作，只好看着這隻隊伍離開，當然，每日埃爾祖魯姆都有商隊到來和離開，這也不過是這個高原軍城的常態。
同樣沒人知道，就是這樣一個商隊的主人在三十多年後重新回到這裡，征服這裡。