彭遠大這時候還不明白，人家爲什麼掛着專案組組長、副組長的名頭卻對這個案子一點兒也不感興趣。偷盜案只要不是現場抓獲，破案的難度非常大，抓賊抓贓，賊沒贓硬似鋼，找不到賊款贓物即便抓住小偷人家死不承認誰也沒辦法。費了九牛二虎之力把案子破了，讓人一說也不過抓了個小偷而已。如果費了九牛二虎之力案子還沒破，就像老牛，別人一句：連個小偷都抓不着，不但讓人看不起，在警察這個行當裡是絕對混不出前途的。偵破盜竊案是出力不討好的累活、苦活，像這種出力不討好的累活、苦活，也只有交給彭遠大這樣的生手，或者老牛那樣實在沒案子可辦的人。
彭遠大這時候還不明白其中的奧妙，覺得組長、副組長都很忙，看來這個案子只能靠自己了，心裡居然有了幾分勇挑重擔的自豪感。光有自豪感沒用，自豪感破不了案，重要的是從哪裡開始。彭遠大思前想後，覺得既然是女澡堂盜竊案，就還得從女澡堂着手調查，動羣衆，走羣衆路線，依靠羣衆辦案，這是他在警察培訓班的時候就已經背熟了的公安工作的指針。彭遠大於是到東方紅浴池動羣衆搞調查研究。
生失竊案的東方紅浴池是市裡最大的公共浴池，一向治安狀況良好，連續生失竊案，大大損害了澡堂子的聲譽，人們都罵東方紅浴池是賊窩子，到那兒洗澡的人也大大減少。雖然東方紅浴池是國有企業，掙多掙少並不影響職工收入，可是老被人罵作賊窩子終究不是好事兒，從領導小組組長到普通羣衆都覺得窩囊憋火。
彭遠大到了東方紅浴池之後，先跟浴池的職工們一個個談話，革命羣衆對小偷義憤填膺，對盜竊的具體線索卻說不出什麼有價值的東西。“咱們到案現場看看去。”彭遠大對協助他工作的浴池保衛組長大
李子說。大李子面露難色：“正在營業，滿屋子光屁股女人，誰敢進？”彭遠大這纔想到，自己這個提議比老牛打聽女同志脫了衣服之後的
體貌特徵還流氓，趕緊說：“噢，我倒忘了，那就等下班以後吧。”大李子說：“那就提前下班。”彭遠大怕影響革命羣衆洗澡革命羣衆造反，連忙說：“不必了，不
必了，我們等。”大李子說：“沒事兒，早下班我也能早點回家做飯。”這天東方紅浴池提前兩個小時下班，清空了浴池之後彭遠大就跟大
李子來到了女浴池。彭遠大活了二十多歲頭一次進女澡堂，好奇又緊張。女澡堂是個裡外大套間，裡面是洗浴間，牆壁上裝了一溜噴頭，彭遠大
好奇地問：“怎麼沒有大池子？”大李子說：“女人哪有跟別人一起泡大池子的，不衛生，都是光洗淋浴，除非是到小間專門洗盆堂。”
女浴室比男浴室更髒、更亂，地上漫着起沫子的污水，水裡浸泡着稀爛的紙團和爛布棉球，牆角還丟着一條花花綠綠的女人褲衩，可能是哪個女人洗過澡之後換上了新褲頭，舊的隨手扔了。空氣中瀰漫着雪花膏跟尿臊味再加上水蒸氣混雜在一起的怪味道，潮乎乎的沖鼻子。
彭遠大問大李子：“女澡堂怎麼這麼髒？”
大李子撇撇嘴：“女人嘛，都是屬貓的，光知道打扮自己，公共場所誰管？旁邊就是廁所，可是沒有幾個人在洗澡的時候到廁所排泄的，有尿了就地一蹲就放水，你聞聞這味道，快走吧，再待一會我就暈了。”
彭遠大問：“你怎麼知道女人有尿就地一蹲就放？你是不是偷看了？”大李子嚇壞了：“這話可不敢胡說，我哪有那個膽？偷看女人洗澡
眼睛上要長疔瘡變瞎眼的。我是聽打掃衛生的王大媽說的。”彭遠大問：“王大媽是誰？”大李子說：“專門負責打掃女澡堂衛生的，這幾天公休沒來，這兒
就成了豬圈了。”
再待一會兒彭遠大覺得自己也得暈倒，連忙離開浴室，來到了外面的更衣室。更衣室裡擺了一排排的木頭小櫃子，爲了節省空間，一排排櫃子之間的距離都很狹小，櫃子排在一起成了隔牆，中間的過道就像迷宮的通道，走在裡面彭遠大不由想起前不久纔看過的電影《地道戰》。