幾乎沒費多大傷亡就輕而易舉拿下北宏城，一羣將領心裡都明白，這麼大的功勞，本該歸於那位不知身在何處的炎家九少爺。但現在誰都清楚，這位炎家九少爺一句話就能讓天下武林震動，雁城數十萬大軍齊聲應和，他哪兒還會在意這微末戰功？
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那麼，毫無疑問，作爲大軍主帥，炎家四少爺炎勝軍撿了這個大便宜。
而且，除了同是炎家少爺的炎勝軍，這樣的戰功就是擺在他們面前，他們有天大的膽子也不敢伸手去拿。
接下來的幾天，武神衛以及大批武林高手不斷出手，繼北宏城失守後，重鎮北巷城，奇嵐城等三座城市先後失守，炎家四少爺炎勝軍率領大軍幾乎沒遇到幾場像樣的激戰，一路凱歌高進，很快就到了第五座重鎮墨香城。
雁城大軍士氣高昂，剛抵達墨香城下，只休息了不到半天，便連夜接連發動了兩次試探性的攻城，直到次日正午，統計完敵我傷亡和損失，炎家四少炎勝軍臉色驟然大變。
“什麼，傷亡比例居然高達十比一？這是怎麼回事？這麼大的傷亡比例，昨晚我爲什麼沒有收到任何相關消息？”
歷來攻城方的損失都相對較大，但損失比例高達十比一，這就不僅僅是地利的問題，而是雙方指揮的差距了。
負責傳遞消息的藍衣軍衛連忙跪在地上請罪，然後才道明原委。
炎家四少炎勝軍剛開始的確很憤怒，可當藍衣軍衛一開口，他的臉色頓時一沉，什麼話都罵不出來了，旁邊的數位雁城大將全都沉默不語，唯有督軍仍皺着眉頭，認真聽着藍衣軍衛的每一句解釋。
許久之後，這名藍衣軍衛鬆了口氣，小心地退出了帳外。
督軍周顯誠來自帝都四大家族之首的周家，也是太子秦怡的人，他才理順了藍衣軍衛彙報的情況，一擡頭就發現帳內詭異無比的氣氛。
“諸位將軍，你們這是怎麼了？我們有五十萬大軍，真正的目標是帝都，小小一座墨香城，攻陷那是遲早的事情，現在不過就是遇到一點小阻礙罷了，大家用得着這麼垂頭喪氣嗎？”
炎家四少炎勝軍苦笑着搖頭：“督軍，不是我們垂頭喪氣，你如果知道墨香城那幾位鎮守大將都是什麼人，相信你比我們也輕鬆不了多少。”
周顯誠是文臣出身，關於兩大帝國的武將排位並不是很清楚，一聽炎家四少炎勝軍的提醒，再看看其他諸位將軍滿臉無奈的表情，他頓時明白，這墨香城的鎮守將軍當中肯定有一兩位了不得的大人物。
“誰？墨羣的大名，我聽說過，好像是淵林帝國最強軍隊墨淵戰士的統領，個人修爲應該很高，不然武林盟那些武林中人早就幫我們提前除掉他了。”
“除了這個墨羣有點難辦，剩下那些應該全都不足爲懼。”
不足爲懼？旁邊的幾位將軍嘴角連連抽搐。
注意到衆人的表情，周顯誠臉色有些難看，炎家四少炎勝軍憋着笑無奈解釋：“淵林帝國軍中，根據戰功高低和能力高低，分別將所有傑出將領列入第一和第二這兩大序列，但凡有資格進入這兩大序列的大將，毫無疑問，都是有資格獨當一面的人物。”
“墨羣是第二能力序列大將之首，個人修爲的確不弱，但他更厲害的卻是訓練精銳戰士。”
周顯誠默默點頭，四少炎勝軍話中之意很明顯，墨羣的個人修爲並不是關鍵，關鍵還是後者，因爲只要墨羣還在墨香城，墨香城中就很可能有一支淵林帝國的精銳人馬。
還有一點更重要，墨羣擅長訓練精銳，若大軍久攻不下，墨香城的守城士兵在墨羣的精心訓練下，就很可能會越來越強，綜合素質越來越高。到那時，他們的攻城難度將越來越大，即便最後依然能拿下墨香城，損失肯定會大到難以想象的程度，再也無力繼續挺進，實在是得不償失。
周顯誠也沒想到一個墨羣居然能給大軍帶來這麼大的影響，可這似乎還只是開始。
緊接着，年近六十的獨目老將喬老低沉的聲音響起：“不只是一個墨羣，墨香城的守城大將中還有三個人必須注意，當年曾在淵林帝國境內跟大帥交鋒長達五天，然後纔不敵戰敗的歐陽正宏，他雖然只是排在第一序列第九位，但領軍能力不容小覷。”
“還有西門起，風正弦，兩人跟歐陽正宏差不多，都是兩大序列排位靠後的大將，但兩人早年名聲不小，曾被合稱爲‘風起’二帥。”
“風正弦這個人，末將並不熟悉，可西門起卻相當難纏，末將這隻眼睛就是當年鎮守要塞時不慎被西門起纏上，最後被迫交戰時混亂中被人所傷。”
聽着喬老將軍主動提起當年那一戰，包括四少炎勝軍在內，所有將軍全都神色肅然。
喬老將軍被人重傷，失去一隻眼睛，險些丟掉性命的那一戰，但凡雁城軍中的將領，多少都有些耳聞。
那一戰，喬老將軍親率一萬兵馬被迫出城跟西門起決戰，雙方兵力相當，但明明勢均力敵的一戰，結果卻是喬老將軍幾近全軍覆沒，而西門起的一萬兵馬僅僅折損了一成左右。
喬老將軍帶兵多年，資歷甚至還在大帥炎忠信之上，可就是因爲跟西門起一戰敗得太慘，甚至差點丟掉性命，這才失去了更進一步成爲領軍大帥的資格。
如若不然，南方大帥方正身死，喬老將軍就是最適合接替南方大帥的人選之一，怎麼輪也輪不到只擅長溜鬚拍馬卻戰功寥寥的王思齊。
但不可否認，整個雁城，說到領軍作戰能力，喬老將軍縱然年歲已高，可除了大帥炎忠信，所有大將無人能出其右。
所以，縱然這一戰敗得太慘，甚至連喬老將軍自己都輸得莫名其妙，事後所有知情人卻都不約而同地三緘其口。因爲大家心知肚明，迎戰西門起，以喬老將軍的本事都戰敗了，換誰上去結果恐怕都差不多，甚至可能會更慘。
喬老將軍資歷深，沒人敢亂說，可若是換個人，一旦再次戰敗，那就不是丟臉那麼簡單了，以後還能不能領軍作戰都難說。
剛剛還信心十足的周顯誠，聽完喬老將軍的述說，再看到衆人沉重的表情，即使他並沒有太多實戰經驗，可此時臉色終於變了變。
一個西門起尚且這般厲害，連喬老將軍都自認不如。按當年‘風起’二帥的威名，風正弦似乎比西門起還要厲害一些，而這兩位還都只是淵林帝國序列大將排名靠後的幾人之一。
墨羣位列第二序列大將之首，‘風起’二帥加在一起都未必是墨羣的對手。
那麼，這麼一對比，毫無疑問，墨羣決不僅僅只能訓練精銳戰士，其領軍作戰能力肯定也相當不俗，至少不在‘風起’二帥之下。
淵林帝國有第一和第二兩大序列至少二十名大將，即便是排位靠後的西門起和風正弦，整個雁城，除了大帥炎忠信，就是領軍作戰能力僅次於炎忠信的喬老都遠不是對手。
那麼，再次面對西門起和風正弦，軍中諸多將領，還有誰有這個本事？
回過頭來想想，當年雁城外百萬大軍齊至，淵林帝國帝王袁豐正親臨，而雁城方面，大帥炎忠信以一人之力，獨自面對淵林帝國兩大序列所有大將的圍攻，竟能堅守至今。
若不是事實擺在眼前，這一刻，周顯誠簡直有些不敢相信這是事實。
因爲文人大儒聯手打壓大帥炎忠信，原本還有些不屑炎忠信大陸第一元帥之名的周顯誠，此時心裡堵得相當厲害，臉色更是難看到了極點。
大帥炎忠信坐鎮雁城幾十年，雖然無法逼退城外的淵林帝國百萬大軍，可面對兩大序列所有大將的多番攻勢，雁城至少堅守到了現在依然沒有失去。
而他們大軍壓進墨香城，兵力是墨香城守軍的上十倍，可就因爲一個墨羣，外加當年的‘風起’二帥，僅僅三個序列大將就讓他們五十萬大軍止步不前。
前後相較，無不彰顯出大帥炎忠信大陸第一元帥的赫赫威名，還有他周顯誠以往的自視過高和無能。
帝都天工神府，一身粗布衣服的無名上人突然擡頭，銳利的目光橫掃四周，看着府上那不斷變換的假山水榭，他眉頭緊緊蹙起。
可就在無名上人剛剛察覺到危險，臉色無比凝重的那一瞬間，一隻手憑空落下，且二話不說，提起無名上人轉眼間離去，獨留一座空空如也的天工神府。
幾乎同一時間，雁城表小姐施煙雨的房間旁邊，施家老祖石崇軒猛地睜開眼睛，但沒等他反應過來，一隻大手一把將其擒住，沒有發出半點聲音，一轉眼就消失無蹤，哪怕是距離最近的施煙雨都毫無察覺。
南荒深處，漫天鬚髮中，枯瘦老人緩緩張開雙眼，微微一笑：“乾坤神座大駕光臨，有失遠迎，還望神座大人包涵。”
裂縫外，炎鋒一步步走進去，身影逐漸顯露出來：“歲月神王客氣了，小子不請自來實在是有事相求，叨擾歲月前輩了。”