雁城和巨象城之間還不足五十里，安排附近村民舉家搬遷的工作交到炎九等藍衣軍衛手中之後，炎鋒一行十六人很快便趕到了巨象城。
時隔一年，再次踏入巨象城，炎鋒驚訝地看着眼前的情景，幾乎不敢相信這就是當初他離開時的荒城巨象。
一年前，雁城附近五座要塞，如今四座要塞都被攻破，早已成爲空城，反而是兵力最弱的巨象城，至今仍然屹立不倒。
按說，巨象城兵力本就不足，哪怕抵擋住了敵軍的進攻，能堅持一年多，也肯定是損失慘重。然而，看着眼前跟城外淒冷的情形截然不同的一幕，炎鋒真的很想知道，這一年來，巨象城究竟發生了什麼事？
炎鋒帶着同樣滿臉驚訝的炎佰等人，快步穿過繁華熱鬧的街市，徑直來到城主府門前。
還好，城主府看上去並沒有發生太大變化，只是大門和院牆明顯翻新過而已，否則，炎鋒恐怕還得遲疑一下，確定地方沒錯纔敢進去。
炎鋒的身份，巨象城的士兵還真沒有不知道的，門口的守衛自然不會阻攔炎鋒一行，甚至看着炎鋒的目光中隱隱帶着幾分炙熱的光芒，因爲但凡老兵都知道，一年前若是沒有這位九少爺，巨象城決沒有今日的繁華和熱鬧。
不需要通報，炎鋒一行剛踏入後院，鄒正已經匆忙迎了上來：“小鋒，一年不見，你現在似乎穩重多了。”
作爲鄒家在邊境的代表，又是一城之主，鄒正每天都能從來往的商販口中打聽到一些境內的消息。
這一年裡，鄒家先是被君鄭兩家聯手逼迫，後又有地魂獸大鬧東苑城，接着連境內第一大教鼎天教都出動了。大事接連發生，鄒家卻至今沒有太大損傷，相反生意一直都是蒸蒸日上，甚至還成爲了東苑城名副其實的第一家族。
而讓鄒正不得不關注的是，這一年裡，鄒家之所以每每都能化險爲夷，隱隱都跟這位炎家九少爺有關。甚至就在前不久，若非因爲鄒家的生意遇到困難，炎鋒也不至於跑到南荒，結果弄得南荒十萬兇獸齊聚，還險些丟掉性命。
其他人或許會羨慕和嫉妒炎鋒如今在南方邊境的威望，但看到炎鋒此刻沉穩成熟了許多的樣子，鄒正心裡更多的卻是疼惜。
威望暴漲，聲名遠播又如何？炎鋒如今不過是一個纔剛滿十七歲的少年而已，仔細說來，他出府至今也就一年多時間。而且，作爲身份尊貴的炎家九少爺，炎鋒幾乎什麼好事都沒碰上不說，這一年來，倒是四處奔波，甚至曾有數次身陷險境。
如果炎鋒本就心懷大志也就罷了，可據鄒正瞭解，炎鋒從沒有想過出名，若非因爲母親是鄒家的人，他這段時間決不至於這麼辛苦。
炎鋒可沒想這麼多，再次見到鄒正，他連忙提出了心中的疑惑。
看到炎鋒還有炎佰等人滿臉好奇的樣子，鄒正笑了笑道：“當初，其他四座要塞接連被敵國大軍攻破，剛收到這些消息的時候，我也嚇了一跳，生怕巨象城會步錦蘭城的後塵。可左等右等，不知道爲什麼，淵林帝國大軍連個影子都沒看到。城外最多也就是冒出幾千鐵騎，可他們也只是晃悠一下就走了，從沒有主動進攻過我們巨象城。說實話，這一年來，城裡這些弩炮弓箭都快要生鏽了。”
什麼？巨象城這一年裡居然無仗可打？這怎麼可能？
聽到鄒正的解釋，炎鋒他們紛紛驚奇不已，若非這話出自鄒正之口，炎鋒甚至都不敢相信這個結果。
但想到這一路上的所見所聞，炎鋒這才恍然明白，難怪就憑城裡的三萬戰士，卻讓巨象城堅守了那麼久。難怪城外一片荒涼的景象，可城裡卻如境內城市一般熱鬧非凡，似乎不曾受到任何戰爭的影響一般。原來這一年裡，淵林帝國大軍根本就不曾進攻過巨象城。
雁城附近五座要塞城市，四座要塞紛紛陷落，唯獨巨象城直接被淵林帝國大軍略過了，可這到底是爲什麼，淵林帝國這麼做究竟是什麼意思？
炎鋒想不明白，但他腦海裡卻突然浮現出了袁豐正淡漠的樣子，隱約間，他覺得這事並不簡單，很可能跟那位淵林帝國一代帝王袁豐正有着直接的關係。
但這僅僅是他心裡一種莫名的感覺而已，估計就算說出來，也沒人會相信。
接下來的幾天裡，一切都如早先的計劃一般，巨象城收留附近所有落難的百姓，同時，城裡的三萬戰士盡出，從距離最近的錦蘭城開始，接連將失陷的四座要塞奪了回來。
不過，由於淵林帝國大軍退避五十里的緣故，巨象城本來很可能將要面臨的危機並沒有發生。
而且，整整十天的休戰，錦蘭城等四座要塞不僅一下子全都奪了回來，期間居然不費一兵一卒，就連基礎的防備措施也在緊鑼密鼓的準備中，很快就全部辦妥。
重新站在錦蘭城的城頭上，炎旭心中真是感慨萬千，失去了才最懂得珍惜，這回就算淵林帝國的百萬大軍再次兵臨城下，他也絕對不會再退縮半步，勢必要守住錦蘭城，堅持到雁城的援兵到來之時。
就在錦蘭城等四座要塞城市紛紛忙着重建之時，本就十分熱鬧的巨象城，因爲帝都周家等一批商家的入駐，顯得越發的熱鬧了起來，但緊隨而至的麻煩，卻又讓鄒正頭疼不已。
“舅舅，這裡是鄒家的巨象城，周家的勢力又不在這裡，他們憑什麼開口就要三分利潤？”周家在帝都號稱四大家族之首，鄒家的生意雖然越做越大，但跟周家還是差了太遠，可鄒正怕他們周家，炎鋒卻全然不懼。
炎鋒不喜歡從商，卻並不表示他不懂得這些，母親鄒玉心的商業才能，他多少繼承了一點。
別看這區區三分利潤，可邊境是什麼地方？這裡是兩大帝國的交匯之處，各種來自淵林帝國的好東西，都得先經過這裡。而根據商品價值總量，哪怕只是抽一分稅，巨象城每年得到的財富也絕對不是一個小數字。
更何況，商人沒什麼地位，帝國的商業稅率普遍不低。平時這五座要塞每年的賦稅就是雁城收入的一個大頭。更別說，當前還是處於戰爭期間，各地商人冒險來往於兩大帝國，各種貨物的價格起碼都翻了一番，哪怕只是幾分稅，也足以讓很多人眼紅。
而現在，號稱帝都四大家族之首的周家，第一個強勢地跳了出來。