離開皇后的大帳，舒妃不可思議地問紅顏：“皇后娘娘是不是開竅了？之前連我都以爲，皇后搬去接秀山房是帶髮修行呢，這怎麼突然又回到紅塵裡，惦記着要時時刻刻陪伴皇上？”
紅顏唯有道：“這本就是皇后娘娘的責任，身爲中宮正室，就該在需要的時候站在皇上的身邊，娘娘她心裡清楚得很。”
舒妃卻衝紅顏笑：“你可小心點了，皇后娘娘既然開了竅，從前不計較的事，現在就會計較，你看來的路上皇上把你帶出去騎馬，你也不推辭推辭。”
紅顏揚臉道：“若是你，你確定自己推得掉。”
舒妃幽幽一嘆：“何必挖苦我呢，皇上纔沒這個心思帶我去騎馬。咱們做他的枕邊人，大家心裡都清楚皇上對自己幾分情幾分真，如今我纔算明白，當年是我糊塗，其實萬歲爺並沒有錯，錯的是我們自己的心。”
紅顏默默不語，舒妃繼續道：“皇上他的付出，是拿捏得很清楚的，是與你一夜歡愉還是一往情深，不過是我們自己看不清罷了。我們的命，享受了榮華富貴，就必然要失去些什麼，如今我能和你和如茵，還有愉妃、陸妹妹她們好，往後和和氣氣過一輩子，上輩子必然也是積德了。”
紅顏擡眼往她，見舒妃眼角晶瑩，她不知道舒妃對皇帝情深幾許，也不知道她爲什麼難過，但相處久了，瞭解彼此的脾性喜好，她很自然地就問：“來時路上，在敖包前祝禱，姐姐許了什麼願？”
舒妃笑着搖頭：“不說，說出來就不準了。”
紅顏看到舒妃說這些話時，手不經意地就按在了小腹上，他們這些深宮裡的女人，並不是貪得無厭，享盡榮華富貴還非要求什麼子嗣，看看愉妃就知道了，有一個孩子，那深宮大院裡就有了骨肉相連的親人，也算是今生不白白與君王夫妻一場。
“一定會如願的。”紅顏挽着舒妃的胳膊說，“姐姐，心誠則靈。”
舒妃眼中充滿期待，嫌棄地推開紅顏道：“什麼心誠則靈，倒是要把皇后娘娘剛纔說的話再說給你聽，你別總霸佔着皇上，靈不靈的，且要看皇上……”
紅顏衝她搖搖手指，眯眼笑道：“可別說出來。”
這一日，皇帝只在御帳中與諸位蒙古親王會見，因旅途疲憊，夜裡未擺宴席，待明日行圍捕來獵物再燃起篝火，到時候載歌載舞觥籌交錯，會是紅顏她們從未見過的光景。
出發前，紅顏去平湖秋月向太妃請安道別，溫惠太妃說起昔日康熙爺到草原行圍，她進宮晚，雖也隨駕幾次，都不及康熙三十年的多倫會盟那樣隆重盛大，她只聽壽祺太妃說過，自己卻沒趕上。
可即便不如康熙爺那會兒隆重盛大，從溫惠太妃口中聽說的場景如今就在眼前，紅顏還是覺得不可思議。夜裡站在帳子外，舉頭就是浩瀚星空，雖然在圓明園也能看到滿天繁星，可是這樣近這樣密，彷彿融入其中的感覺，真真只有這裡纔有。即便周遭是深不見底的黑夜，也不會感覺到壓抑束縛，那吹在臉上的風，帶來的是芳草的清香是自由的氣息。
紅顏裹緊了身上的斗篷，對身旁的櫻桃說：“要不是怕惹麻煩，真想出去走走，真想在太陽底下在草坪上滾一滾，那都是小時候才做過的事了。”
櫻桃卻問：“主子會騎馬去嗎？”
紅顏搖頭道：“爲了不騎馬，我連騎馬裝都沒帶不是？”
櫻桃笑：“那又如何，皇上不是照樣帶着您騎馬去。”
紅顏輕輕一嘆：“快活是快活，誰知道之後又會怎麼樣，白天你沒瞧見嘉貴妃看我的眼神。”
櫻桃賊兮兮地笑：“真難爲她，沒把眼珠子瞪歪了。”
夜風漸涼，主僕倆還是回了帳子裡去，而皇帝那邊，雖有後妃隨駕，今夜卻沒有召任何人侍寢，御帳裡空空的，皇帝忙完政務後便熄了燈。
反是皇后帳中，雖然燈火早已熄滅，可皇后卻裹着被子坐在榻上並未入眠，此時忽然門前有動靜，見是花榮帶着一身寒氣回來，她興奮地從榻上跳下來，光着腳就撲向花榮。嚇得花榮趕緊把主子摁回牀上，無奈地說着：“主子，奴才打聽到了，的確是幾位大人輪流負責關防，明、明晚就是傅二爺。”
外頭有鎧甲碰擊的聲響傳來，有穩紮的腳步聲一排排過去，皇后抓着花榮的胳膊豎起耳朵仔細聽，充滿期待地說：“那明晚這個時辰，他們也會走到這裡來？”
花榮跪在了塌下，苦苦哀求：“主子……您千萬不能去找傅二爺啊。”
皇后癡癡地看着她說：“我找他做什麼，我就在門前欣賞夜空，就是順便看見他了而已。”
花榮竟是哭了，她是怕自己隨時都會掉腦袋，更是心疼主子這份沒有結果的單戀，然而那一邊，明明就把她當瘟神一樣躲着。
皇后躺下了，蓋上被子正經說：“你也歇着去吧，我要睡了，明天一早，還要陪皇上接見蒙古大臣，還要去行圍打獵。”
靜謐的夜裡，還能聽見花榮的啜泣聲，看似睡着的皇后，終於又說了一句：“你別哭，是高興的事，我就這一點奔頭和樂子了，看到他，並看到他好，心滿意足。”
翌日天氣晴好，太陽明晃晃的一曬，夜裡的寒冷就蕩然無存，女眷們都怕被太陽曬壞了，紛紛躲在棚裡，倒是穎貴人不怕曬，被皇帝帶着與皇后一同與親王、福晉們騎馬去了。
紅顏也隨衆人躲着太陽，且她壓根兒沒帶騎馬裝，女人多的地方，自然是非也多，畢竟宮裡出來的雖然有限，可不少大臣得皇帝恩典，帶了家眷前來，這些夫人們的嘴，可就碎了。
如茵與舒妃、紅顏坐在一起，看一位蒙古姑娘爲她們衝奶茶，這姑娘臉上黑黝黝紅撲撲，像是日日曬在太陽底下的，邊上就有人說：“穎貴人細皮嫩肉，雪白雪白的肌膚，怎麼一點兒不像草原來的。”
衆人便往愉妃看去，愉妃好脾氣地笑道：“我們這些在旗的女孩子，等着皇家遴選，長輩都不讓在草原上混跑混曬，你們只當我們，見天在草浪裡滾的？”
嘉貴妃冷幽幽道：“可見家裡都是費心教導的，怪不得穎貴人好本事，能把萬歲爺勾得神魂顛倒。”更順帶嗤笑愉妃，“姐姐必然是輸在沒有妹妹她們這樣的角色姿容，姐姐若再多三分好容顏，加上永琪那麼聰明的孩子，怎麼會不在貴妃之位，反叫我這樣蠢笨的人，高出你一肩？”
有蒙古親王的福晉，問起爲何不見純貴妃，她們雖極少入京極少面聖，但作爲臣下必然要知道皇家的事，皇帝冊封純貴妃也是昭告天下的，她們即便沒見過，也曉得貴妃當另有一位。
愉妃便順着這話道：“她不當心，就染了病，也不知幾時能再出來逛逛，太醫們都說不好不好，提起來就寒心。”
然而純貴妃病了那麼久，早就有她是被皇帝禁錮的話傳出來，聰明一些的人，都明白愉妃這是在警告嘉貴妃，偏偏嘉貴妃自己不明白，還張揚地說着：“即便不是角色傾城的容顏，比純貴妃好些，如今必然也不同了。”
座下有人掩嘴偷笑，愉妃也不理會，看到舒妃和紅顏對她笑着，便起身讓宮女搬了凳子，讓她與紅顏和舒妃同席，嘉貴妃孤零零地坐在那兒，既沒有皇后的尊貴，也沒有親密的姐妹，見愉妃這樣態度，竟有些後悔方纔那些話了。
此時有馬匹從遠處歸來，一個侍衛老遠就下了馬，一路到了娘娘們的帳篷前，屈膝垂首地稟告皇帝的行跡，說是走得遠了，回來且要一個時辰，請諸位娘娘先散了去歇息。
嘉貴妃早就不耐煩了，懶懶地起身帶着宮人要回營帳，但突然想到跟出去的穎貴人，問那侍衛：“皇上和皇后娘娘，還有穎貴人在一起？”
那侍衛道：“奴才來時，見到皇上帶着穎貴人和幾位親王賽馬去了，穎貴人英姿颯爽，騎術極佳。倒是將皇后留在了原地，是富察大人守護着，貴妃娘娘大可放心。”
嘉貴妃卻意味深長地朝紅顏看了眼，嘴裡卻問着那侍衛：“是富察傅恆大人？”
侍衛應道：“是富察傅清大人。”
應聲傳來杯子碎裂的聲響，紅顏心裡一顫，以爲是如茵，卻是坐在如茵身後的怡嬪。她尷尬地說是手滑，如茵和紅顏都狐疑地打量着她，待衆人真正散去，如茵擔心地問紅顏：“怡嬪娘娘手裡拿茶碗是失手摔碎的，還是聽見我們家二爺的名字才碎的？”
紅顏亦擔心不已，但她還是道：“若非你告訴我這件事，這麼多年我並沒有察覺出皇后另有心思，她只是比較古怪而已。”
如茵眉頭緊蹙：“但願怡嬪娘娘別捲進來，但願她是失手摔了茶杯。”