誰能想到,親生母親會將嬰兒的襁褓摔在地上,這一幕看得太后與皇帝目瞪口呆,弘曆更是一個箭步上前從地上將嚎啕大哭的女兒抱起來,冷聲喊道:“太醫何在?”
太后也醒過神,趕緊道:“快讓太醫瞧瞧,摔壞了沒有?”
時值隆冬,小公主被厚厚的襁褓保護,牀榻也不高,孩子有神佛庇佑,這一下竟沒有摔壞,有膽子大的乳孃來照顧後,很快就不哭了。
屋子裡的慌亂隨着小公主睡着而漸漸平息,太后這纔想起純貴妃來,恨道:“這若不是你的親閨女,你還要親手掐死她不成?”
牀榻上的產婦早已哭成淚人,緊緊抓着抱琴的手,不敢相信她的女兒竟有殘缺,她九死一生生下的孩子,竟然有殘缺,將來她會被人嗤笑一輩子,這個孩子帶在身邊就是她一生的恥辱。
而弘曆盛怒至極,本不願多說一句話,聽見太后的話轉身來看,也只看到一個驚恐不安的人,一個嫌棄自己孩子有殘缺的無情的女人。弘曆曾因愉妃對永琪的拳拳愛心而對她刮目相看,自然也能因眼前這一幕而寒心,他開口道:“留在這裡,朕怕尚未走出九州清晏,你又要將她摔在地上,又或是如皇額娘所說要將她掐死。她是朕的女兒,是大清的公主,你對她雖有生育之恩,可你不配做她的額娘,不是你出身低微,而是你的心太低賤。”
在場有太醫有宮女,還有皇太后,皇帝竟然當着那麼多人的面對純貴妃說出這樣的話,純貴妃整個兒僵在牀上,佈滿血絲的雙眼裡,只看到恐懼和震撼,連眼淚都停止了。
弘曆從乳母手中抱過睡熟了的小女兒,小心翼翼爲她掖好了襁褓,便對母親說:“皇額娘,兒子要帶女兒去讓安頤看看。”
太后知道皇帝這會兒心情不好,就沒多想什麼,只依了他道:“去把,小心些抱着,讓安頤看看就好,她挺着肚子不宜抱孩子。”
皇帝點了點頭,便抱着女兒走出門外,外頭無數人擁簇着,安安穩穩地往長春仙館去。皇太后自然也要離開,這會子純貴妃才醒過神似的,哭喊着太后,甚至自己從牀上跌下來,哀求着問:“太后娘娘,皇上要把臣妾的女兒抱去哪裡?”
太后忽然醒過味,弘曆這該是要爲小公主找個養母,她這會兒浮起的唯一一個人,竟是魏紅顏,根本顧不得回答純貴妃什麼,便吩咐華嬤嬤:“派人去瞧瞧。”
她們拋下痛哭的純貴妃到門外,華嬤嬤勸了句:“主子,咱們別管了,皇上愛給誰撫養都一樣,又不是小阿哥,不影響大局的。”
太后微微展眉,嘆一聲:“罷了。”
長春仙館這邊,紅顏正吩咐各處準備臘八節上的事,難得在圓明園過冬,雖然辦事的規矩依舊和紫禁城沒什麼兩樣,但這裡少了宮中的嚴謹肅穆,唯恐底下的人辦事也浮躁,必然要處處小心仔細,多叮囑一句話,事情也會辦得更漂亮。而紅顏如今貴在嬪位,說話的氣度也比當貴人那會兒強些,果然權力與地位會讓人有所改變,根本不需要費心去學。
皇帝來時,紅顏剛剛從偏殿出來,見他抱着襁褓走進來,知道是新出生的小公主,更知道皇帝是來看皇后的,便福了福身子要再退回偏殿去,可弘曆卻喊上她道:“隨朕進來。”
私下裡極少會有他們三人都在的場合,上一次尷尬正是純貴妃在親蠶日勾引皇帝的時候,一晃快一年過去了,而今親蠶日所孕育的小生命,已呱呱墜地。紅顏沒有拒絕,跟着皇帝穿過厚厚的門簾,走進了皇后的寢殿。
太后叮囑皇帝不要讓皇后抱孩子,可皇后很自然地就從丈夫手裡接過小嬰兒,纔出生三天的孩子,就那麼點兒大,眼眉都沒張開,看不出什麼模樣,只是那從襁褓裡探出的小手叫人看着心疼,但皇后並不害怕也不嫌棄,反而親了親小手,慈愛地說:“這孩子必然有些來歷,瞧着小模樣,將來長大了一定漂亮。”
弘曆冷冷地說:“可就在剛纔,她的額娘當着朕與太后的面把她摔在了地上。”
皇后吃了一驚,搖頭道:“怎麼會?純貴妃怎麼能這麼狠心,這是她的女兒。”
弘曆說她雖非故意的,可對於孩子毫無愛心,就算是突然知道女兒有殘缺,也不至於如此,世上哪有會對親生骨肉放手的孃親,純貴妃不配撫養這個女兒,三阿哥六阿哥是否合適繼續留在她身邊,也有待考量。
皇后抱着小公主,不再言語,她知道弘曆喜歡女兒,偏偏別人擔心生不出兒子,可妃嬪們接二連三地都是生小阿哥,和敬之後再也沒見過一個公主,如今好容易得了,雖然生母不招人喜歡,雖然孩子有些殘缺,可孩子是無辜的,必定也是他心頭的寶貝。就算純貴妃有一千個理由,她也不能做出這樣的事,現在不用任何人挑唆什麼,皇帝親眼所見,她這輩子算完了。
“朕想讓紅顏撫養這個孩子。”皇帝突然說。
皇后倏然擡頭看向皇帝,又看向不知所措的紅顏,她本來都沒在意皇帝在那兒數落純貴妃什麼,只是盯着皇后懷裡的孩子看,突然聽見皇帝提起自己的名字,且是說要把小公主交給她撫養,紅顏才明白皇帝爲何特地把她一起叫進來。
“紅顏雖然沒有生養過孩子,可她很疼孩子。”皇后已經不想問爲什麼,也不會反對,她也不見得有多想撫養這個孩子,給誰養都一樣,樂得做個順水人情,說道,“傅恆家的福靈安,比起臣妾這個大姑姑,更喜歡令嬪這位姨娘,不就是姨娘照顧得好麼?”
“臣妾不敢,皇上、娘娘,臣妾沒有撫養孩子的經驗,實在怕照顧不好小公主。”紅顏這樣的謙辭是應該的,她哪能立刻就歡天喜地地答應下來,可她心裡並沒有半分牴觸,只是太意外而已。
“哪個做孃的是先有經驗纔有孩子的,你這話可站不住腳?”皇后溫和地笑着,便示意紅顏,“來,你來抱抱她。”
弘曆看向紅顏,點了點頭沒說話,紅顏不得不上前,小心翼翼從皇后懷中將襁褓抱過來,小公主特別輕特別小,隔着襁褓紅顏幾乎感覺不到她的存在,生怕一個沒抱仔細,孩子會從襁褓滑出去,而聽說純貴妃把她摔在了地上,更是覺得不可理喻,這可是她的親骨肉。
“我這兒也顧不上她,太后必然不會答應把孩子放在長春仙館,而皇上又不放心讓別人來撫養,你也知道原本就和敬這一個女兒,皇上多喜歡女孩子。”皇后笑盈盈道,“紅顏,這就把小公主接回去吧。”
皇帝道:“左右是有乳母宮女在的,你也不必時時刻刻照顧她,皇后這裡的事,不要耽誤了,學着能將兩處都周全妥帖,也是好事。”
紅顏只覺得嬰兒小小的,十分惹人憐愛,皇帝和皇后說什麼,她只是聽了個大概,而她如此專注在乎着這個孩子,也是弘曆想要看到的景象,一時更加安心放心,便道:“朕會派人把需要的東西和人手都送到平湖秋月,你帶着孩子先回去,朕還有話對皇后說。”
紅顏本要答應下,但突然想到孩子的生母是純貴妃,她與純貴妃也算是有過節,雖然一直沒有正面交鋒過,可她若奪走了純貴妃的骨肉,等她醒過神後悔自己對孩子的嫌棄,是不是就該來糾纏了。
皇后看穿紅顏的心思,道:“不必擔心,宮裡時常有這樣的事,既不違反祖宗規矩,也不冤屈了她,皇上和太后親眼所見的事,還能有假?她沒資格糾纏,她膝下還有三阿哥和六阿哥,她不會連兒子也不想要的。”
皇帝點頭不語,只對紅顏淡淡一笑。
“那……臣妾告退,請皇上和娘娘放心,臣妾會好好照顧小公主。”紅顏勸自己不要多想,她並不是因爲自己可能再也無法生育而會想要抱養別人的孩子,不論她的生母是誰,這是皇帝的骨肉,是無辜的小生命,紅顏一直都喜歡小孩子,既然帝后交付給她,那就是緣分。
外頭簇擁着皇帝來的人,此刻便簇擁着令嬪和小公主離去,皇帝在窗口看了幾眼,轉過身時,皇后端着手爐來遞給他,卻是正經神色道:“這孩子有殘缺,不怕先天不足後天難養,萬一有個閃失,你交付給紅顏,豈不成了她的罪過?”
弘曆搖頭道:“只要你我明白,旁人說三道四何足懼?”
皇后問:“是怕紅顏真的無法生育,纔想給她一個孩子聊以安慰是嗎?不怕如此用心,反傷了她。”
皇帝淡淡一笑:“你看她,像是會傷心的樣子嗎?”
紅顏當然不會傷心,更不會覺得皇帝這是在判定她無法生育,回到平湖秋月時,還讓送來東西的人把搖籃小牀都放在自己的屋子裡,結果底下的人都不幹,櫻桃拉着她說:“主子,您把小公主放在身邊,皇上來了怎麼辦?”
紅顏還真把皇帝忘記了,只能在最近的屋子裡安置小公主,她和乳母一同爲公主換了尿布,情不自禁地說:“小公主的手,像佛手似的。”
乳母是換了一個又一個後,最終因憐愛公主才被留下的人,對這個可憐的小公主十分同情,在九州清晏那兒看盡了冷眼,更親眼見純貴妃把孩子摔在地上,此刻聽本來毫無關係的令嬪說這樣的話,好生欣慰,暗暗想難怪皇帝要讓她來撫養,並不單單因爲令嬪娘娘得寵,一時也笑道:“可不是嘛,娘娘您看,公主的手像佛手似的,養在您身邊,一定會給您帶來福氣。”