她撩開衣角對着鏡子看拆了線的傷處，一道細的傷口，深紅色，在她腰部的肌膚上提醒一些事情：嵌在身體裡的刀，寒冷，周小山，他尋找來的草藥……她自己摸一摸，還疼呢，這塊疤恐怕會這樣留下。
“不會有疤。”小山在她的身後說，“連這個夏天都不用過去，那裡會恢復的跟從前一樣。”他手裡拿着裝着藥汁的小碗坐在她後面的椅子上，“每天塗上就好。”
“又是什麼？”她轉過身來問。
“鄉下人的東西。”他放在她面前讓她聞一聞，佳寧有點緊張，本來皺緊了鼻子，卻發現這藥散發清香。
“很有效。”小山說，“你不是愛美嗎？還嫌棄這個？”
“我自己來。”
“我來。你站好就可以。”
她面向他站着，微微垂頭看着他用毛筆一樣的刷子輕輕的把藥汁覆在她的傷口上，一層一層的塗抹，仔細而耐心，描繪工筆畫一般。
她嗅到他的氣味，她此時終於明白了爲什麼在北京的時候總覺得他有植物的氣息，他是這裡的孩子，那清涼的氣味從每一個毛孔裡逸出，他的血會不會也是綠色的呢？
她在上面看着他的脖子，他那樣白的皮膚，青藍色的血管，佳寧恍惚的想，刀子劈上去的時候是什麼感覺？這種妄想睡着的時候也沒有停止過，何時成行？渴望撩撥的心發癢。然後她伸出手去，輕輕的放在他的脖子上。
自重逢後，除了情況危急，迫不得已，他們極少有身體上的接觸。如今她的手就這樣覆上來，周小山的手停頓住。
他擡頭看着她，這種角度似曾相識。
那時她要走了，他摟住她的腰，搖頭說：“不行。不行。”
皮膚感應與記憶的能力都超過大腦，暗潮自外而內的在他的身體裡翻涌。
她的手柔軟的滑動，繼續撫他的耳朵，頭髮，一動一簇火焰，他想要她住手，又希望時間就此停住，這樣昏昏然不能自已，只見她的脣越來越近，卷着那夢寐以求的香氣。
幾乎就要吻到了，天空忽然在這個時候放晴，一縷陽光照進來，小山花了眼睛：“我跟你說過的，這雨有時候會下個半年，有時候就突然放晴。”
他站起來走到門邊上，看見天幕上薄雲變淡，被陽光漸漸驅散：“晴天好。普洱喝了雨水，在豔陽天發芽。”
“你說過，你的媽媽製作茶葉。”她在他後面說。
“是的。”他說，“從前，她是的。”
這個國家有綿長的海岸線，盛產骨骼嬌小，皮膚細緻的美麗女子。他的母親便是這樣。小山沒有對父親的印象，從小到大跟母親相依爲命。她勤勞和務實，孤身一個人操持所有的家事農活，跟村莊裡的男人搶配給的種子和茶苗，從山下擡水澆灌茶園，每日數趟，腳步輕快。她採下漂亮的野花戴在頭上，耳畔，她的歌兒唱得好，愛抽菸，抽自己的水煙，後來用茶葉換了有過濾嘴的洋菸來抽，他的腦海裡總有她的那個樣子：一天的勞作之後，她坐在門檻上，點上一支菸，深深吸一口，然後拄着頭，目光不知道停留在哪裡，她額頭高，鼻子翹，薄薄的嘴脣，嵌在橘色的夕陽上，是那樣精緻的剪影。
她說：“你別以爲我不知道，你快變成個野小子了。”
小山在吃她做的酸筍，不說話。
她笑笑：“這樣也好，小子就應該這樣，以後免得被欺負。”
後來他救了查纔將軍，被他帶走要離開自己的家鄉，將軍讓隨員留了錢給他的母親，她理也沒理，戴上斗笠，揹着扁擔就上山幹活兒去了，像根本沒有什麼大不了的事情發生一樣。
直到上了國際中學，他沒有再見過她。
香蘭在那之後變得不太一樣，更不用功學習，小山上課的時候側頭看看對面教室的她，就見她在睡覺。
校紀十分嚴明，不會因爲誰是誰的孩子就放鬆標準。
查香蘭和阮文昭有一天被罰在烈日之下站立兩個鐘頭，理由是夜晚出行，沒有請假。
小山在圖書館的露臺上看着他們兩個人罰站，香蘭擡起頭來對正他的目光，眼裡有一種輕蔑。
這肆無忌憚的兩個少年人並沒有就此接受教訓，他們又偷跑出去玩，這天翻過院牆跳出學校的時候，阮文昭腳一着地就後背中招被人放到了，頭髮被從後面抓住，額頭被用力的撞在地上，一下，又一下。
阮不肯就範，咬牙說：“好，別讓我知道你是誰。否則你死的很難看。”
小山手腕一轉，把他的頭掰過來面對自己：“你看好了？知道我是誰了？”
阮還要掙扎，香蘭從後面上來用力的拉小山的胳膊：“你幹什麼？你幹什麼？”
他根本不爲所動，還是一隻手抓着阮文昭的頭，聲音冷漠：“將軍說讓我看好你。”
她用盡了力氣的要把他的手指一個個的掰開，憤怒的狂亂的喊叫：“你算什麼人，你憑什麼管？”
他另一手抓住她的手腕子，揮筆一甩，看她的眼睛：“回學校去。馬上。”
她俯下身一口咬住他的手，牙齒真地用力，發了狠要咬到他的骨頭裡去，什麼東西那麼鹹，他的鮮血，還有自己的眼淚。
他一動沒動，與之僵持，直到她自己抽噎着鬆開了嘴巴，她混亂的看着他，沒有力氣，不能反應。
“回學校去。”他說。
她抹眼淚，知道鬥爭不過，低下聲音哀求他：“好，我回去。這跟他沒關，別打他了。”
小山聞言即放了阮文昭，毆打此人，本來就意義不大。
他已經暈頭轉向，伏在地上，半天沒動，聽着那兩個人的腳步漸行漸遠。
洗澡的時候，他虎口上被香蘭咬到的傷口刺痛。小山自己看一看，兩個小的窟窿，像狐狸咬過的傷：她是真的憤怒，真的用了力氣。
好在香蘭規矩了一些，可是上課的時候發呆，還是答不出問題。
阮文昭的報復來了。
小山兩次被幾個男生圍住，第一次在操場的角落，爲首的還未出招，他的腳就踹在他的胖臉上，那人後來被同伴架走去鑲牙，小山力道拿捏的實在
準確，否則定要他頜骨碎裂；第二次在衛生間，他們看準了他小解，從後面襲上來的，小山把他們的頭踩在便池裡，然後去浴室洗澡。他很愛乾淨的。
這種爭鬥如何描述呢？
讓騎驢的人和職業騎師賽馬？差別太大，實在不值一提。
後來在北京也是如此，爲難秦斌的地方痞子遇上的是六年之後的職業掮客周小山。
他們自己的造化。
他回了房間，香蘭坐在窗前，知道他進來了也沒有回頭。
他覺得不應該這樣，可是不知道說什麼，把櫃頭的書籍整理了一遍又一遍。
香蘭終於開口，卻還是背對着他：“爸爸爲什麼要讓我跟你一起去南美呢？不，他爲什麼要讓我從英國回來呢？我不應該認識你的。周小山。”
他喉嚨裡發緊，說不出話來。
“我後悔。小山。我真後悔啊。”香蘭拄着自己的頭，“怎麼我喜歡上了你？”
他從後面看着她，細小柔弱的肩頭，黑亮的頭髮，頸子微微垂着，那麼落寞的樣子。他想要伸手撫摸，她卻在站起來：“你學習吧，我不打擾你了。”
回頭，美麗的臉，很平靜，笑一笑：“我跟阮文昭正式交往了。請你以後不要打擾。你是我爸爸的人，所以更應該懂規矩。”然後她輕巧巧的離開他的房間。
他坐在那裡半天沒有動。
事故發生的這一天，沒有任何的預兆。
週末的夜晚，高年級的學生們可以請假出行，可是小山自己在籃球場打球。他之前在餐廳遇到香蘭的朋友，她們向着他微笑，但香蘭不在中間。
他今日出手沒有準星，籃球總是碰一下筐，“叭”的跳走。
忽然有個聲音自遠處傳來，模模糊糊的，與籃球擊打地面的聲音混雜在一起。
周小山停住手，在下一秒鐘覓聲音的來源奔去。
空蕩蕩的男生宿舍，阮文昭的房間，燈未開，門虛掩着。
小山推門進去，月光下，阮文昭中彈倒在那裡，鮮血流淌至門口，香蘭衣衫不整，蜷縮在牆角，看見是他，顫抖着伸手：“小山，小山……”
她的身邊，是那柄銀色的小手槍，英國製造，是查纔將軍給他的武器。
他此時第一次因爲粗心大意恨死了自己，懊惱的皺眉，咬着牙齒。
她何時偷了那把槍？他居然一直都沒有發現。
他伸手握住她的手，安慰她：“沒關係，香蘭，沒有關係，發生了什麼事？”同時拿出自己的手帕，迅速仔細擦拭那槍上香蘭留下的指紋。
“我偷了你的槍……我們喝了一點酒……”恐慌之中，她語無倫次，“他想要碰我……”
他赫然擡頭：“他做了什麼？”
“沒有，什麼也沒做，因爲我把他打傷了。”她痛哭流涕，“小山，小山，”她抓他的衣角，“我是不是殺了他了？我是不是殺了他了？”
“他沒有死，”小山看了一眼阮文昭，拿出電話呼叫醫生。
然後他自己手裡拿着那柄槍，按着她的肩膀，看着她的眼睛，聲音像鐵一樣：“而你，你什麼都沒有做，香蘭，不是你，是我。”
她驚愕的看着他。
醫生和法警同時趕到，昏迷的阮文昭被擡出去的同時，小山伸手將槍遞給警察：“我就是用這把槍傷了阮文昭。”
雖然是少年的糾紛，但是當事人都有顯赫的背景，又幾乎造成人命，事關重大。小山被警方拘留，第二天，查纔將軍親自來看他。
小山被帶出來，與將軍隔着桌子，面對面坐着。
“究竟發生什麼事？”
“他想要非禮香蘭，我一直尾隨，然後開了槍。”
“實話。”
“……就是這樣。”
“小山，你要制服他，根本不用槍。”將軍說。
小山的臉上一絲的表情都沒有，平靜的看着將軍：“好在他們不知道。”
“這是爲了香蘭？”將軍說。
“……”
“那男孩還好，可你的懲罰不會簡單。”
“沒有關係。”
“小山，這件事情我會記得。”將軍準備走了，起來跟他握手。小山從小自心裡感激將軍就是因爲他從來沒有把他當作小孩子來看待。
阮家動用了力量，周小山不得保釋，好在醒來的阮文昭什麼情況都不說，警方暫且將小山的口述既定爲案件的實際情形。
小山要受藤鞭刑六下。已經是非常輕微的懲罰了。名義上這是少年法庭法官的判決，而實際上，卻是查阮兩家交涉的結果。
受刑當日，周小山被帶到一個寬大的房間，這房間舉架極高，雪白牆壁的最高處大窗敞開，通風很好。正是炎熱的季節，可是行刑室非常涼爽。法官和獄醫坐在窗下觀刑。
房間的正中央是一個高1.1米，面寬15公分的扁臺，包裹着柔軟的皮子。
帶着黑色面具的強壯行刑手從房間的另一面進來，在浸泡着藤鞭的水桶旁邊站定。
黑色的藤鞭，鞭長三米，由二十七根藤條合成九股，再攢制而成，頂端是蛇頭形狀，蛇嘴處綁着兩磅的加重球，這樣一方面加重了刑罰，另一方面讓行刑手更容易的把持方向。鞭子浸泡在冷水中，越發的柔韌結實，黑的顏色彷彿也加深了，暗暗猙獰。
小山所有的衣服都被脫下，法官驗明正身，獄醫檢查了他的身上沒有其他傷口，然後用皮具護住下身，讓他俯身90度角趴在房間中央的扁臺上，胳膊被綁住固定。這個姿勢，後部擡高，受刑的部位徹底暴露出來。
法官搖了鈴鐺。
“周小山！”行刑手高喊。
“是。”小山回答。
行刑手助跑三步，強壯的臂膀輪滿至半空，黑藤鞭在風中滑過半圓，準確而兇狠的抽抽下，“叭”的一聲。
他渾身的器官在那一瞬間彷彿都不存在了，所有的感覺停留在受刑的一部分肌體上，血液被皮鞭驅散，突然又奔涌回來，痛苦之中叫囂着要從皮肉之間迸射出去。
可他只是皺了皺眉頭。
緊接着又是兩鞭抽在不同的部位上。
小山的頭垂下去，又迅速擡起來，掙扎着向前看。他頸上，臉上的筋脈都迸出來，汗水流下，滴在水泥地面上。
剩下三鞭，行刑手換了方式，不用助跑，而是在原地繞身半圈積蓄力量，每一下間隔兩秒鐘，都精確蠻橫的抽在他的身體上。皮開肉綻。
在強忍的劇痛之中，小山的思想離開了這裡。
小小的時候，他用彈弓打鳥，不小心弄死了鄰居的魚鷹，阿媽拿着撣子追着他打，他咯咯笑着跑在山嶺上，可是阿媽出手也那麼敏捷，他的屁股屢屢中招，也疼的，但是心裡覺得有趣好玩，笑得那麼快活。
他這時笑了一下。
鞭刑結束，法官對獄醫說：“沒見過這樣的孩子……”
對啊，他還是個孩子，16歲，縱使性格堅硬，一身本領，可仍是個孩子，身上有傷的時候，想起母親，又鹹又澀的淚水在心裡流淌。
將軍把他接回家中，低聲問小山：“你想要什麼東西，想要做什麼？”
他俯身躺着，擡頭看將軍，懇求道：“我想回家看看我阿媽。”
然後他又睡了，迷迷糊糊的時候，感到人在車上，在顛簸的山路上行駛。鼻子嗅到熟悉的香氣，擡頭看看，是香蘭，她握着他的手流眼淚：“我們回你家，好不好？小山，去見你的媽媽。”
阿媽見到受傷的他，見到香蘭，並沒有什麼驚訝，讓小山趴在原來的竹蓆上，然後煮了粗茶淡飯給他們。
司機和隨從把將軍的禮物給她，阿媽說：“用不上這些東西。”
香蘭說：“我幫您炒茶葉吧。”
阿媽把炒鍋讓給她，自己去後院餵雞。
小山在自己家的竹蓆上睡着了。
夜裡醒來，覺得臀部受傷的位置上清清涼涼的，回頭一看，阿媽在爲他上藥，用小刷子，一層一層，仔細的塗抹。她看見他醒了便說道：“不會留下疤痕，一個夏天就好。”
他說“嗯”。
阿媽說：“有鄉親從印度又帶來茶種，我種了三年，種不活。”
“……”
“水土的問題。那不是我們這裡的茶種。”
“……”
“那漂亮的姑娘，我不認識，不喜歡……”
他打斷她：“阿媽……”
“嗯？”
“我明白的。那不是我的女孩。”
佳寧看着他把手提電腦拿進來，就知道要做什麼了。
二人都沒有說話，她打開電腦，迅速的將A材料的配方和冶煉方法輸入，用英文解釋，每一步都詳盡準確。
兩個小時之後，輸入完畢，按鍵保存。
小山收起電腦說謝謝。
佳寧笑了一下：“然後呢，你該放我走了。”
小山說：“恐怕需要再等一等。”
她點頭：“我明白。資料傳輸給對方，馬上開爐冶煉，檢驗真僞，對不對？”
“沒錯。”
“要多久？給我一個底線，你知道的，我是急性子。”
“一個月。”
“能不能先放秦斌走？反正我留在這裡。”
他看着她：“不能。因爲你太不在乎你自己。”
“好，周小山，你做的好。”她認命的點點頭，轉過身去，背向他走了幾步。
“喝點普洱。稍安勿躁。”周小山說。
佳寧拿起茶杯，嗅一嗅這清冽甜香的茶：“我早跟你說過，我，不，喜，歡，喝。”她揚手就把茶杯用力扔向對面的鏡子，四分五裂，聲音清脆。
他在自己的房間裡練習組槍，一挺m24美式輕機槍，可拆卸部件15枚，從全部散開到組裝完畢，周小山用時32秒。他擡起裝好的機槍，對正準星，瞄準門上的把手，輕釦扳機。門“吱呀”一聲忽然開了，佳寧出現在門口。
他把槍慢慢放在桌上，看着她。
“有子彈嗎？”佳寧過去看。
“沒有。”
“從前我是射擊俱樂部的會員。我槍法不錯的。”
她把那柄槍拿起來，極重，勉強擡起胳膊，向外瞄準。
“不是這樣的，你這樣瞄不準。”小山說。
“我不信。”
這自以爲是的女人。他無奈，手臂舒展，自佳寧身後繞過來把住她的胳膊，頭在她旁邊：“你看，大臂要放鬆，小臂用力，像這樣……”
機槍一側的兩人是環抱的姿態。彼此的呼吸都嗅得到，還有槍口的硝油味，那麼野蠻生猛。
空氣突然凝固住。
不知哪件事情先發生，是他握住她扣着扳機的手指，還是她忽然吻他的脣。
她碰了他一下就離開了，仰頭，挑釁的看着他。
他覺得這麼生氣。她在幹什麼？
小山一把把槍奪過來，“啪”的放在桌上，同時一隻手扣住了她的頭和頸子，拉向自己，居高臨下的要把這個女人看了個仔細。
她不該吻他，吻了就不該離開。
下一秒鐘，周小山的脣帶着怒氣，不耐，憤怒和壓抑已久的情感惡狠狠的壓在她的脣上。
不能呼吸，她欺上來，手指纏在他精短的頭髮裡，狠狠的咬他，要他疼，要他服從。
小山要抓住她的手腕，可這個時候，動作因爲面對的是她而如此的遲鈍，每每錯過，捕捉不到。
可是長久以來，職業的習慣讓他敏感而耐心，另一個聲音在耳畔告訴自己要鎮定下來。
他說：“佳寧，佳寧……”
她混亂的看着他，黑的髮絲貼在臉上，目光狂野而迷離，嘴脣紅的彷彿要滴出血來：“怎麼？周小山？你不想嗎？身體不撒謊啊。”
“我想。”他把她拉近，“我當然想，從我見到你開始。”
“但不是現在，”他眉頭微蹙，“現在我們的心裡都有雜念。你眼前不是我。我不喜歡這樣。”
他慢慢的說話，彷彿有魔力，按耐下她不由衷的熱情和惱怒。
她被他柔軟的抱住，她想要推開他，卻發現根本沒有力氣。
（本章完）