但佟未不坐，容謀也不敢坐，只是道：“實在慚愧，在嫂子面前擡不起頭了。”
“哼！你若知羞恥，還會鬧出這些混賬事情？”容許斥責道，“早知今日何必當初？”
容謀卻忙不迭解釋，“二哥你也要講些道理，想那日我若沒爲了氣那母老虎而一口咬定落霞不是自己的人，那她不是鐵定死路一條了？如今不過我這裡麻煩些，到底保下她們母子了。”
容許氣道：“什麼母老虎？便是你不尊重自己的妻子，才落得今日下場，如今倒要做起好人來了？”
“二爺別生氣，難能可貴三爺善良肯幫一個女子，您就看他的好吧。”佟未打圓場，對丈夫笑道，“清官難斷家務事，三爺來尋我們幫忙，我們幫便是了，其他的事情，日後再說也不遲。”
容許默然，似乎是接受妻子的意思，那裡容謀便得意了，笑道：“果然二嫂厲害，您纔是真正的菩薩心腸。”
“放肆。”容許惱怒弟弟的輕浮，那臉冷得駭人。
佟未忍着沒敢笑，只聽容謀兀自嘀咕，“有個好娘子，就是得意啊……”
便聽丈夫喝問：“說什麼？”
容謀連忙道：“我是說，不管我錯、那落霞錯，孩子總是無辜的，二哥就看那孩子幫幫我，先前您不是答應中秋回來會幫我嗎？如今先別急着數落我，娘那邊都要下文書給我納妾了，等她名正身齊，再要解決，可就難了。”
容許幽幽道：“你知道急了？”
“若是你，你不急？”容謀不服。
佟未輕輕拉了拉丈夫的衣袖，示意他不要再爲難弟弟，容許無奈地搖了搖頭，便道：“你想法子叫娘離了那姑娘，我這裡要單獨問她。”
容謀大喜，連聲道：“這個容易，我早想好了，本是想用來放她走的，但就怕娘惱了，又千里萬里地追她捉回來問罪。”
“不要繞彎子，說了來聽。”容許的臉色就不見緩和，果真如冰一樣，一點溫和也瞧不見。
容謀道：“眼下要過節，我就說怕她在家裡悶，約了二哥二嫂一起出去逛逛，想來娘不會不肯。本打算趁機放走她的，可是她一個弱女子，出去了靠什麼營生？所以沒敢擅自決定。”
佟未忍不住要笑，這位容三少，自己都兜不轉了，還考慮旁人的營生。
“那弟妹不去？”
“當然去。”容謀說到興頭上，不管不顧地坐下來，胸有成竹地對容許夫婦道，“這件事須得二嫂和二哥一起配合我，到時候我家那母……哦我家那位也跟着去，她是個醋罈子，又死要面子，二嫂你引着她說些她喜歡聽的，然後帶那些什麼首飾胭脂鋪子進去逛，這時候我就和二哥在茶樓裡說話，順便支開旁人，留下落霞一個，那麼您要問什麼，還不容易？到底家裡人多口雜，我若帶她過來您這邊，少不得叫人懷疑，到時候娘唧唧呱呱一問，不曉得又要鬧什麼事情出來……”
容謀那裡還在滔滔不絕，佟未已別過頭去，忍着讓自己不要笑出來，可連容許都忍不住了，冷聲道：“你的腦子很靈活，看樣子能做些正經事情。”
容謀愣住，半晌沒明白二哥在說什麼。
且說采薇退出去後，將現成做好的一盒月餅包了，和雨卉領着楚楚一起去莉園，雨卉留在那裡玩笑，自己便先回來。路上正走着，忽聽得哪裡有嚶嚶的哭泣聲，四下尋了尋，彷彿是從一石山後頭傳來。悄然走過去，果見一個女子正背對着自己坐着，垂頭抹着眼淚。
“你怎麼了？”采薇問了一聲。
那女子慌得轉過來，竟是藕園裡的姨娘如惜。
“原是姨奶奶，如今天涼，坐在石頭上要着了寒氣的，您……”采薇說着，卻愣住了，她才發現，那如惜臉上左右佈滿了五指掌印，身上衣衫也被扯壞了一隻袖子，半段雪白的胳膊露出來，上頭竟然是一道道血印子。
如惜躲也躲不過，遮也遮不住，一時着急，更哭了。
采薇猜想，大抵是那個三奶奶又拿她們這幾個姨娘出氣，自己也聽說三爺最偏疼這個如惜，林飛鳳自然視她爲眼中釘、肉中刺了。也許她那裡本是衝着落霞而惱火，奈何老夫人將落霞珍寶一樣恨不能揣在懷裡，旁人碰不得半根毫毛，這火，鐵定朝身邊的人撒了。
“什麼東西，只會窩裡橫。”采薇可憐如惜，心裡忍不住罵了一句。
“采薇姑娘，你別聲張，別叫別人看到我在這裡哭。容家本不許下人隨便哭的，我又是捱打的，若是哭了，旁人不知要怎麼傳到三奶奶那裡去，回頭又是事情。”如惜抹了眼淚，起身來央求采薇。
“三爺正在我們藤園，也不知這一刻走沒走，不如你隨我過去，若在，也叫三爺替你做主，若不在，我們二奶奶也不會不管你。下人也是人，何況你還是三爺的姨奶奶，憑什麼叫她隨便打罵。”采薇氣得不行，拉着如惜就要走。
如惜卻苦苦哀求：“千萬不要叫三爺知道，不然家裡更不安生，三爺一定要和三奶奶鬧得天翻地覆的。”
采薇恨得腸子癢，怎麼這個如惜就這般逆來順受，自己被打成這樣，還替那林飛鳳着想。
卻聽如惜哽噎道：“我不是怕三奶奶，我只是不想爺爲了我添煩惱……”
“難怪大家都說三爺最疼你。”采薇嘆了一聲，又道，“可如今你這副模樣，不管去哪兒都會叫人看見的。”
如惜垂着頭說：“我原本是太委屈了，怕在藕園裡哭叫三奶奶看見不好，這才跑出來的，跑出來才發現不對，正着急如何回去。過會兒傳午飯，來往的人就多了。”
“這裡離莉園最近，不如你先去大奶奶那裡換件衣裳，洗把臉拿胭脂將臉上的傷痕遮一些。”
如惜怯怯地問：“大奶奶那裡合適嗎？”
“談不上什麼合適不合適，大奶奶總算是菩薩心的人。你也別想那麼多，既然不要旁人知道，現在這副模樣是篤定不成的。隨我來吧。”采薇拉了她的手，趁四下無人，又迅速地回了莉園去。
孟筱悅那裡瞧見如惜這模樣兒，也是心疼，翻了自己年輕那會兒的衣裳出來給她換上，又叫初蔓調了膏藥來敷，雨卉坐在一旁看着如惜手臂上一條條隆起的血印子，皺着眉問：“她怎麼又發火了？拿什麼打你的？你們園子裡的人也不進去勸勸？”
如惜垂淚，低着頭默默無語，偶爾因藥膏碰着破皮的傷口而哆嗦一下身子。
孟筱悅示意雨卉不要再問，細心給她上了藥，囑咐初菊和初蔓陪她一起吃點東西。繼而拉了采薇過來道：“如惜暫時在我這裡，過會兒她好些了，就讓她回去。你不必陪着，先回去，莫等弟妹那裡找不着人。”
采薇應諾，和如惜又說了幾句，便回藤園，卻聽說容許和容謀一道去了正院。沏了茶端到臥房裡，見佟未正蹙眉支頤不知看着一本什麼厚冊子，走進了，才發現小姐在看賬本。
“怎麼想起來倒騰這些，不怕頭疼？”采薇放下茶碗問。
佟未頭也不擡，嘆道：“你家二爺下了軍令狀，要我在他回來前把上個月家裡賬對一遍。”
采薇來看，指着末下一行笑道：“這裡不是已經結好了？”
佟未咕噥：“他說是錯的，有幾錢銀子的誤差，要我算出來告訴他。你看他是不是小氣，幾錢銀子都要計較。”
“家可不就是要這麼當嘛，你可別小看幾錢銀子，今日饒了他們幾錢，指不定將來就要成千上萬了。”采薇拿了算盤給佟未，“你光看有什麼用，動手算一算啊。”