轉眼到了八月秋闈之期，被康員外派去京城，找人給酈君玉捐監生的家丁也在七月時趕了回來，總算沒有耽誤考期。
姑夫吳道庵也是監生，於是和酈君玉兩人做伴，一同到貢院前的寓所住下，安心備考鄉試，待到八月初八當日，康員外一大早親自前來送考。
酈君玉和吳先生拜別了義父，進場入試，分房列號，坐定了，穩穩心神，開始揮毫應考。
經史子集是酈君玉從小就讀熟了的，做文章也向來是字字珠璣，錦繡滿篇，按理說，應付鄉試肯定是沒問題。饒是如此，酈君玉頭次下場，見了裡面森嚴的氣勢也難免緊張，打起了十二分的精神，埋頭奮筆疾書起來。
三場考下來，累得差點脫力，看看姑夫吳道庵也是一身狼狽，袍子皺皺巴巴的出來了，不由釋然，看來大家都差不多，一同回府，見了康員外，細述一遍考試之事後，分頭回去休息，此後幾日就安心在家等消息。
榮發最爲興奮，每日裡早晚求神拜佛，保佑公子高中，酈君玉一日晚間，和吳道庵學醫回來，見他又對着神佛喃喃自語，忍不住笑道，“榮發，你誠心誠意地求一次也就是了，這般每日早晚都說一遍，佛祖不得被你煩死！”
榮發瞪他一眼，正色道，“公子慎言！和佛祖有關的話也敢亂說的？心誠則靈，我這樣日日求夜夜拜，就是心誠的表現！”
酈君玉縮縮脖，這榮發近來氣勢見長啊！他自己其實也很焦心，有些患得患失，只恐不中，有榮發這樣毫不掩飾的表露關心，酈君玉很是受用。
按照規矩，秋闈的放榜日在八月二十七。一到二十六晚上，衆考生就都不睡了，在家中專等着天亮放榜。
康員外府上有兩個考鄉試的，自然更不能睡了，一夜燈火通明，在書房中擺了酒菜，大家一邊小酌，一邊等榜。
酈君玉本來這幾天已經想開了些，暗道中了最好，沒中就等三年再考，總不能爲這事愁死了自己，出去行醫也是個不錯的想法，正好可以試試自己學的醫術如何了。
這會兒大家一通宵不睡地坐在一起等榜，他不由得又難受起來，越等越是焦心，看看姑夫吳道庵，雖然也在和康員外有一搭沒一搭地說話，可是明顯心神不寧，可見也是緊張的。
暗自敲打自己，我這還是歷練的不夠啊，碰到這樣不大不小的事情就這麼難受，日後萬一要是有機會去殿試可該怎麼辦。
起身慢慢踱步，想把這股不寧心緒壓下去…走了一會兒又想醫書有云，春日被髮緩形；夏季夜臥早起；秋日收斂神氣；冬季去寒就溫，此之謂聖人養生之道，也就是說萬事當順應天理，不應過於強求，順之則人氣固，逆之則必傷身。
我既然生來碰到這種情形就要緊張難受，那也別勉強自己了，下次提前煎幾副安穩定神的藥吃一吃吧，記得家中那冊懸壺散人所著的古方孤本上有一個安神定心的方子，正好可以試試……
他這麼胡思亂想了一通，倒是把那煩惱擔憂之心去了七八分，堅持到清早時候，門外就嚷嚷鬧鬧的吵了起來，康員外比他二人還急，站起身來，快步出了書房，迎上了外面正往進跑的衆家丁，連聲問，“怎樣？怎樣了？”
家丁們都道，“啊唷！這回可好了！姑老爺，恭喜恭喜啊，您中了第三十二名舉人了！”
吳道庵和酈君玉跟在康員外身後出來，聞言頓時喜形於色，心懷大暢，他已考了好幾次，這一回終於中了舉人，可以揚眉吐氣一番了，喜氣洋洋地謙虛，“僥倖，實在僥倖。”
康員外甚喜，打發人安排給報信的賞錢，酈君玉也跟着道喜，他還能沉得住氣，榮發在後面可是急了，擡腳就跑，乾脆自己出去打聽。
剛到門口，就聽得鑼鼓陣陣，一大羣人擠擠搡搡地過來，一邊走，一邊東張西望，連忙攔住了問，“你們也是來報榜的？”
來人道，“不錯不錯，俺們來給解元郎報喜，借問小哥一聲，一位姓酈名君玉，字明堂的考生可是住在這附近？”
榮發樂得一蹦三尺高，“就是我家公子了，你們快隨我來，他正在這康員外府裡等消息呢，大傢伙趕緊進去領賞錢吧。”
帶着一羣人呼啦啦地擁到了康府門前開始敲鑼打鼓，榮發自己飛步往進跑，一邊大喊，“公子，公子，你高中了！頭名解元啊！”
康員外和酈君玉驚喜迎出，連聲稱謝，派發賞錢，一時亂哄哄的，直鬧到天光大亮，也顧不得停下來自己慶賀一番，就急急地和姑夫吳道庵一起去拜見主考，接着再去赴那俗稱鹿鳴宴的衆舉子聚會，直到晚上回來，才得機會又鄭重拜謝了義父義母一回。
康員外喜不自勝自不用說，孫氏夫人也早去了以前的輕慢猜忌之心，滿臉堆喜，直誇義兒真有才學，小小年紀就能中鄉試第一，日後會試，殿試，怕不能中個進士，光宗耀祖。
迎來送往宴客酬親的忙亂數日之後，又再回鄉祭祖，熱鬧了近有月餘，這方能再次安下心來，繼續讀書用功，準備春闈。
說到春闈會試，就要收拾上京了，酈君玉這段日子被折騰得頭暈腦脹，在康宅中半刻不得清靜，悄悄地對榮發道，“虧得會試，殿試都是在京中，要是還在這裡，我都不敢再去了，考試還罷了，這中了之後可太折騰人，公子我差點被累掉半條命啊！”