兩人在房裡對峙着。
章十十沉住氣，看見花新的額頭開始冒汗，心中益加篤定。
不知過了多長時間，聽見外面樹上的知了開始發出不耐酷熱的叫聲，章十十加深了笑意：“花管事，要到午飯時間了。”
花新一頓腳：“算你狠！”
轉身開了門出去了。
章十十又站了一會兒，聽着外面沒有什麼動靜了，這才收了匕首，把棒槌換到右手提着，出門左右看了看，往洗衣的小院而去。
正嘰嘰喳喳的其他洗衣婦們看見章十十手提棒槌，全身而歸的樣子，一時間鴉雀無聲。
章十十回屋裡放好棒槌，出來對爲首的那個洗衣婦說：“我現在要見鳳姨，一定要見。”
那婦人也不敢不應，急急忙忙去尋鳳姨去了。
其他人紛紛圍到章十十身邊，七嘴八舌地問這問那，章十十一概笑笑，皆不回答。
鳳姨匆匆趕來，滿臉不悅：“什麼急事？我正準備侍候老太太用飯呢！”
章十十上前福了一福：“鳳姨，這段日子承你照顧，我明天起就不在這裡幹了，請把這些天的工錢算給我。”
鳳姨一愣：“怎麼了？”
章十十道：“剛纔花管事說大小姐有事叫我去她屋裡一趟……”
她只說了半句話，鳳姨就全明白了，嘆口氣說：“好吧。”又說：“怨不得你不願來府裡做丫鬟。”
鳳姨親自把工錢包了遞給章十十，送到門口，說：“我自己添了兩吊錢，你別嫌棄，也別多心。”
章十十笑道：“哪能呢，鳳姨，我心裡總是感激你對我的照顧。”
鳳姨嘆息：“花新仗着大人爲他撐腰，做了不少壞事，能像你這樣全身而退的女人沒有幾個，我看人還是準的，你這樣的姑娘，的確是個好姑娘，也不該到這些深門大院裡受罪。”
鳳姨目送章十十離開，心中無限感慨。
章十十離開苗府的大門已經很遠了，聽見自己的手裡拎着的小包發出“悉悉索索”的聲音，停下來仔細分辨，發現是自己忍不住地在發抖。
剛纔一直憑一股勇氣支撐着自己，不想在別人面前露怯，現在離開了那個危險的環境，說不出是氣憤還是害怕，渾身戰抖得比冬天最冷時還抖得厲害。
她吸口氣，對自己說：“怕什麼，你看，那麼壞的人，自己不是也對付過去了麼？”
章十十在苗府洗衣，雖不愛說話，但耳朵可沒閒着，早把花新平時爲人聽了個一清二楚，所以平時總是心懷戒備。
她自己天生麗質，又兼遇上過魯亭博那樣的人，出了那檔子事後，她就偷偷備了一把匕首在身邊，以做防身。
當花新纔來叫人的時候，她就知道，該來的終於來了，只是她捨不得這裡的幹活的收入。
她進屋放盆的時候，就拿了根棒槌藏於袖中，加上自備的匕首，方纔敢隨花新而去。
只是，讓她心內寒涼的是，諸多一起洗衣的姐妹，有吃過花新的虧的，有聽說過花新的劣跡的，看見花新來喊自己，明知道那是個陷阱，竟然都無動於衷，袖手旁觀。
母親癱瘓以後，沒有了她的庇護，章十十隻能自己艱難摸索着生存的方法。
章十十在飄香閣看見過美女如雲，那些姑娘雖然多半不是自願去那煙花之地的，但也有那覺得雙手勞動勞心勞力累極苦極的人，看見那些女人過的日子，章十十暗中發誓，自己一個人再怎麼苦再怎麼累，也好過走那條路。
這個時代，一個美麗女子，不想走上風塵之路，只靠自己雙手吃飯，那只有“辛苦”二字。
章十十沒有多想，拿着工錢，忙着去買菜做飯。
對於她來說，迫在眉睫的事是：儘快找到一份新工作。
（本章完）